Глава 26
Океанские брызги бились о стальную обшивку парома, обдавая кожу ледяным холодом. Холод пробирался под тонкий отцовский свитер, заимствованный из шкафов Виллы Сол, и пронизывал Янга до костей. Стаи чаек вились над головой прорезая криками воздух.
Осталось недолго, утешил себя юноша, глядя на проступившие на горизонте очертания города. Океанский паром нес его к киллуанской столице, Корсейе.
Янг поежился и мысленно вернулся к воспоминаниям последних дней. Змеиный мыс он покинул под добродушное подтрунивание Стефана, после того, как выяснил все, что хотел. Дальше путь его лежал из Колхора к ниярским Первым Вратам, минуя студию в Башне. Страх встретить там Стину - или не встретить - оказался сильнее привычек.
Пассажирский Путь от Саоры до главного киллуанского Зала Прибытий - совсем не похожий на окольные грузовые трассы с их сложными феноменами - дался ему легко. Там Янг сел на паром, который сейчас вез его к земле.
Свинцовые тучи плотно затягивали небо. Город, хоть и приближался, оставался невидимым за сырой моросящей пеленой. Туман пронизывали огни порта. Юный Лоцман ощутил мягкий толчок, когда паром пришвартовался к причалу.
В тепле залов ожиданий он, наконец, разморозил пальцы на чашке с горячим кофе. Что ж, первый этап пройден. Правда теперь придется вспоминать киллуанский - как рядового гостя здешней столицы его уже не выручит стандартный лоцманский диплэнг.
Благо, местные жители совсем не славились многословием. Не жаловали они и архитектурные изыски - корсейянские дома отличала строгость, даже скупость линий. Оживляло, украшало, да что там, правило этим миром одно - торговля. С грустью предвкушая расставание с крупной суммой своих сбережений, Янг отправился к длинным вереницам торговых галлерей.
Здесь кипела жизнь. Деларнийские специи, сложная дагрианская парфюмерия, экзотические ткани и украшения из Варанголии, тонкие, но крепкие талаверские шелка - все это соседствовало в нескромном изобилии. Разрешенные медицинские препараты из Галатоса продавали в открытую, а тут же, из под полы, торговали неразрешенными. Вдыхая пряный запах деларнийского табака смешанный с ароматом зентанских деликатесов, Янг направился туда, где покупателей толпилось меньше, а кричащую роскошь сменила куда более дорогая сдержанность.
Для того, что он задумал не подойдет лоцманская форма. Не подойдет и повседневная одежда скромного служащего. Стараясь не подавать виду, что чувствует себя скованно, Янг зашел в одну из дорогих лавок и выбрал костюм из черного орданнского сукна.
Несколько минут спустя он критически оглядел себя в зеркале примерочной. Все именно так, как нужно - безупречное исполнение, крой - строгий, как офицерский приказ. Янг выпрямил спину и приподнял подбородок, стирая с лица наигранное дружелюбие. Теперь вид у него был холодный и надменный, несмотря на южный загар.
Идеально.
Он расплатился сразу, так и оставшись в костюме. В отеле рядом с киллуанским офисом отцовской корпорации "Аркон" ему без лишних вопросов сдали лучший номер с рабочим терминалом. Невольно считывая отношение окружающих, Янг удивлялся перемене. Никто и не думал ни в чем его упрекать. Теперь его отстраненность стала знаком статуса - более того, ему старались угождать.
Одежда творит чудеса? - задумался он. Либо же что-то другое...?
Но времени на размышления не оставалось. В номере он сразу сел за терминал. Затаив дыхание, Янг следил за оболочкой системы. Во многом его план зависел от того, примет ли киллуанский филиал отцовской корпорации рабочий пароль Эринга. Пароль работал на Саоре. Здесь, на Киллуме, в иной сети с другими протоколами - совсем не факт.
На экране всплыла рабочая переписка Эринга.
Янг тихо выдохнул, воздавая хвалу беспечности младшего брата. Как он и предполагал, тот использовал один пароль для всех систем.
Янг вдохновенно закусил губу и настрочил хлесткое и гневное письмо. Потом подкрепил его обоснованной угрозой, которую смягчил справедливым требованием. Наконец, он ввел в строку получателя электронный адрес, который нашел, благодаря паролю брата, ещё на мысе в списках контрагентов.
Перечитав написанное, и нажав кнопку "Отправить", Янг с чувством выполненного долга откинулся на спинку кресла. Сообщение ушло в генеральный офис компании "Роза Ветров", киллуанского поставщика компрессорных систем.
Теперь главное - дождаться ответа, а получив его - не спешить действовать.
Нужно набраться терпения и выждать ещё один день.
Он встал из-за терминала и подошёл к окну.
Корсейя простиралась под ним в серо-стальном тумане. Узкие улочки укрыла влажная пелена. Огни порта мигали вдалеке - яркие маяки в зыбком, текучем мареве. Мелкий дождь стекал по стеклу, оставляя на нём косые следы.
Янг провёл по стеклу пальцем. Теперь - либо он добудет ответы, либо похоронит все иллюзии о себе окончательно.
Он усмехнулся, поправляя воротник костюма. Потом отступил, позволив шторам сомкнуться и отгородить его от хмурого города.
***
Тир вышел из Червоточины недалеко от лоцманской Школы в Салуридане, на берегу озера Броннт. Теплая ночь заключила его в объятья. Темнота дышала звоном цикад.
Он всегда избегал смотреть в раванское ночное небо - величественное, благодаря восходящему в нем звездному скоплению, и пугающее, как открытая рана. Небо это сейчас отражалось в черной глади озера, расцвечивало её лиловым и алым. Тир укутался в плащ и присел на камень, глядя на причудливые отблески. Вода ещё дышала теплом после дневного зноя, над поверхностью вился пар.
Тир ждал. "Если я не приду, иди один", - сказала ему Ига, но он знал, что не отправится в Путь в одиночестве. Он проверил портативный генератор, услышал тихое потрескивание заряда. Секунду спустя ветер принес ему знакомый тонкий аромат эфирных масел - запах её волос. Он услышал шаги на тропе, тихие и легкие, потом Ига вышла из тени, и он выпрямился во весь рост.
- Уйти было легко, - шепнула ему девушка, - Наставники ничего не заподозрят, если мы поторопимся.
Они запланировали сегодняшнюю вылазку, чтобы исследовать сот-лодорианскую развязку. Приблизиться к тому странному феномену уже вдвоём, без помех.
- Готова?
Ига утвердительно кивнула. Они синхронизировали сознания, и их окутало знакомое ощущение тесной близости, почти растворения друг в друге. Тир нажал нужный рычаг и запустил генератор. Светящийся контур Червоточины ожил впереди, раздвигая пространство. Легкий толчок - и твердь между ними будто прорвалась в сторону, открывая спиральный тоннель с искрящимися краями.
Тир не любил Червоточины. Этот феномен изматывал его, лишал сил. Но сегодня присутствие Иги придавало ему устойчивости. Он убрал разноголосый писк и вибрацию на периферию сознания, и вывел их пару на тонкую межпространственную тропу киллуанской развязки.
Знакомое змеиное переплетение, холодное, колючее, хлесткое. Связку Путей и Червоточин пронизывали гиблые области Лакун. Тир и Ига передвигались сквозь узкий тоннель, минуя поля безвременья. Магистраль гудела вдалеке. Тир собрался с силами, справляясь с сенсорной перегрузкой.
Вновь острый запах прогорклого масла и специй, перемешанный с неясным химозным ароматом и скошенной травой. Вновь знакомый спектр телесных ощущений.
И вновь крики чаек. Тонкий гул, перетекающий в вибрацию. Область багрового бархата, зыбкая, как болотная топь. "Смотри" - мысленно сказал Тир Иге, и тут же его чувства дополнила визуальная картина. В центре вязкой, киноварной топи сформировался пронизанный золотыми нитями сферический разрыв.
Слишком знакомый каждому Лоцману.
Не может быть, подумал Тир.
Не может быть! - вторила ему Ига.
Разрыва не было, когда они исследовали эту область впервые. Не было тогда - но сейчас, на грани между пустотой и твердью, кто-то активировал мощный стационарный генератор. Тир и Ига не успели опомниться, как притяжение поглотило их и вывело на Путь. Доля секунды - и им обоим пришлось готовиться к непредвиденному.
Перед ними распахнулись Врата, и их выбросило на Причал.
Тир успел сгруппироваться, но все равно ощутил удар от соприкосновения с металлической обшивкой пола. С гулким стуком рядом приземлилась Ига - и шепотом выругалась. Открывшийся за их спинами шлюз выкашливал облака пара. Тир не стал подниматься на ноги. Вместе с Игой они отползли в сторону, и спрятались за высокой стойкой грузовых палет.
Отовсюду веяло холодом. В воздухе пахло озоном. Тир поднял глаза и оглядел просторный ангар. Из открытого шлюза дул пронизывающий ветер. Молодой Лоцман посмотрел вперед, ожидая увидеть серые киллуанские небеса, и замер.
Небо отливало алым.
Алым, как в зимние ночи на Урде, ночи, предвещавшие морозы и ветра. Но было в нем и то, чего он не видел ни в небесах его родного мира, ни в сером, хмуром небе Киллума, ни на небосводе Раваны.
Мерцающее небо рассекали вспышки комет, оставляя длинные огненные следы.
Тир мысленно потянулся к сознанию Иги и бесшумно прошептал "Где мы?" Ему вторило её глухое изумление, пока в их мысли не ворвался звук шагов. Они затаили дыхание.
В ангар зашли трое патрульных в теплых шапках и бушлатах. Тяжело ступая по металлической обшивке пола, они негромко переговаривались.
- Что это было, Крес? Какого дьявола тут работал генератор?
- Бес его знает, может сбой программы. Сюда уже пару недель никто не прибывал. Те шаттлы для замены груза уже не пригоняют.
- Может перенаправили на другой терминал?
- Все равно генератор не должен включаться. Я пришлю Техника...
- Да, не помешало бы...Чувствуешь? Что это?
Мужчина втянул воздух через нос, принюхиваясь.
- Пахнет, будто духами.
Проклятье! Тир и Ига судорожно переглянулись. Потом, не сговариваясь протянули лучи внимания к разумам мужчин, чтобы заблокировать восприятие на краю их сознаний. Снова пригодилось экранирование, подумал Тир.
- А нет...показалось.
Когда шаги патрульных затихли, Тир дрожащими руками потянулся к сумке, запуская портативный генератор. Притяжения Врат должно быть достаточно, чтобы выйти на Путь, попасть на Киллум, и оттуда уже вернуться на берег Броннта в Салуридане. Обнимая Игу пока перед ними открывалась пасть портала, Тир мог думать только об одном.
Раванский. Патрульные на неизвестной земле говорили на раванском.