23.
Библиотека в тот вечер была почти пуста. Сайра искала материалы для эссе по Защите от тёмных искусств, и сама не заметила, как забрела в один из дальних закутков между полками, куда редко кто заходил. Книги здесь были старыми, с выцветшими корешками, запах пергамента смешивался с чем-то прелым и пыльным.
Она провела пальцами по ряду и вдруг почувствовала — нечто странное. Её ладонь остановилась на одной из книг, хотя сознательно она её не выбирала. Что-то будто окликнуло её. Обложка была без названия, в тёмной коже, а когда она открыла первую страницу, та рассыпалась пеплом прямо в воздухе.
Сердце заколотилось.
Остальные страницы были целы. Почерк был старым, размашистым, и она сразу заметила: здесь были заметки, явно не изначальные — добавленные другим человеком. Чернила в них были свежими, а в углу каждой страницы стояло: "R."
Роулин.
Сайра медленно опустилась на подушку у стены и начала читать.
Сначала речь шла о древних магических существ, питающихся эмоциями. Она узнала знакомые описания — ледяное прикосновение, шепот тьмы, бессмертное голодание. Дементоры. Но дальше — больше. Роулин писал о ритуале, в котором можно было связать сущность дементора с физическим телом... или использовать эту связь, чтобы получить власть над магией смерти.
Сайра ощущала, как холод снова проникает в её пальцы — но это был не её холод. Это был страх. Страх за себя.
"Существование объекта Х," — писалось в одной из заметок, — "доказывает, что преобразование успешно. Но она нестабильна. Её нужно контролировать или уничтожить."
Объект Х. Это — она.
Дрожащими руками она перевернула последнюю страницу, где была нарисована схема зачарованного кинжала. Именно такого, каким Роулин когда-то попытался её убить.
Внезапно пол рядом с ней скрипнул.
Сайра резко повернулась. В просвете между полками стоял Снейп. Он смотрел на неё пристально, его лицо было затенено, голос тих:
— Ты нашла это.
— Он знал, кто я... — прошептала она. — И хотел...
— Не только он, — сказал Снейп. — Я подозревал, что он не действовал в одиночку. Но у нас ещё нет доказательств.
Сайра посмотрела на книгу, потом — на профессора.
— Нужно выяснить, с кем он работал. И зачем. Это ещё не конец, да?
Снейп кивнул. Его взгляд был жёстким, но под ним читалась тревога. Не за себя — за неё.
— Нет, не конец. Но теперь ты знаешь, что враг рядом. И ты знаешь, кто ты. Это делает тебя опасной — и сильной.
Сайра прижала книгу к груди. Впервые за долгое время в её глазах не было страха. Только решимость.
⸻
Снейп долго не говорил. Они молчали вместе, стоя в затенённой части библиотеки, пока пыль медленно оседала на книгу у Сайры в руках. Она чувствовала, что в его взгляде появилось что-то новое — не просто забота, не просто осторожность. Это было решение.
— Ты не должна больше быть просто наблюдателем, — наконец сказал он. — Всё, что ты пережила... это подготовка. Если ты хочешь выжить — тебе нужно научиться использовать то, кем ты была. И кем стала.
Сайра сжала книгу сильнее.
— Я не хочу снова становиться тем, чем была, — прошептала она. — Тем... кем я была.
— Но ты уже не дементор, — холодно отозвался он. — Ты — нечто большее. В тебе есть не только магия... но и чистая, первобытная энергия, которую обычные волшебники даже не чувствуют. Если её направить — ты станешь силой, с которой никто не сможет сравниться.
Она молча кивнула.
⸻
Следующие недели прошли в тени.
Когда ученики возвращались в спальни, Сайра спускалась в подземелья. Снейп показывал ей всё, чему не учат на уроках. Не просто заклинания, а осознание собственной магии. Он заставлял её чувствовать её не палочкой — а телом. Как поток, текущий сквозь неё, как дыхание, как пульс.
Однажды, он поставил перед ней простую задачу: осушить чашу воды одним движением, без заклинания. Она посмотрела на него, недоверчиво, но он только сказал:
— Ты — источник. Слово тебе не нужно.
И в тот вечер, впервые, вода исчезла.
Не испарилась, не выплеснулась — она просто... исчезла. Растворилась в воздухе, как будто поддалась её воле. Снейп молча наблюдал, а затем только кратко кивнул.
— У тебя сила не слова. А намерения. Это опаснее, чем ты думаешь.
Позже, в одной из тренировок, он велел ей вспомнить свой страх. Она замерла.
— Нет, — резко отозвалась она. — Я не хочу снова видеть себя... дементором.
Снейп приблизился, голос стал ниже:
— Твой страх — не твой враг. Он часть тебя. Ты не должна его прятать. Ты должна научиться с ним говорить.
И она попыталась. Закрыв глаза, она погрузилась внутрь. Туда, где жили её тени. Там, где когда-то она летала над тюрьмами и впитывала крики. Где она была никем. Но теперь... среди этой тьмы вспыхнул свет.
Её.
Её голос, её воля, её эмоции — они вытеснили холод. И из этой борьбы родилось что-то новое: её собственная энергия. Не чужая магия, не остаток прежнего существования — её настоящая сущность.
Когда она открыла глаза, вокруг неё воздух колыхался, как от жара. Металлические предметы дрожали. А Снейп смотрел на неё с напряжённым уважением.
— Ты будешь не просто сильной, — сказал он тихо. — Ты станешь оружием. Вопрос лишь в том — в чьих руках.
Сайра не отвела взгляда.
— В своих, — ответила она.
⸻
Иногда они встречались в тишине, когда в коридорах Хогвартса слышно было только треск камина и шорох листьев за окнами. Снейп больше не говорил с ней как с ученицей. Он говорил как с союзником.
— У Роулина были покровители, — сказал он однажды, подавая ей свиток с размытыми подписями. — Двое, может трое. Один — точно был связан с Департаментом Тайн. Другой — преподавал в Хогвартсе много лет назад.
Сайра провела пальцем по заметкам. Некоторые имена были зачёркнуты, другие — с вопросами.
— Ты думаешь, они всё ещё следят за мной? — её голос был ровный, но в глазах — тень напряжения.
Снейп не ответил сразу. Потом сказал:
— Я думаю, они ждут, когда ты станешь полезной. Или уязвимой.
⸻
Тем временем... сила Сайры начала выходить за пределы тренировок.
Однажды на уроке Защиты от тёмных искусств, когда один из студентов, не желая уступить, высмеял её перед всем классом — в комнате стало темно. Лампы не погасли, но свет поглотился. Воздух стал плотным. И даже преподаватель оступился от ощущения надвигающейся тени.
Сайра ничего не сделала. Ни слова. Просто смотрела.
Студент отступил сам.
Позже тот же ученик тихо подошёл к ней в коридоре и сказал:
— Я... прости. Я не знал, что...
— Ты и теперь не знаешь, — ответила она, но голос её был не угрожающим. Он был усталым.
⸻
Но сила пугала не всех.
Снейп однажды произнёс:
— Люди будут бояться. Потому что не могут контролировать то, что не понимают. Ты — не исключение. Но ты можешь быть выбором. Защита или угроза.
Она кивнула. И выбрала.
А вечером того же дня, в их тайной комнате, он дал ей новый пергамент.
— Я добыл это сегодня. Это письмо — за подписью одного из тех, кто, по слухам, финансировал исследования Роулина. Оно шифровано, но часть мне удалось расшифровать.
Сайра склонилась ближе. Почерк был резкий, с изломами, внизу стояла лишь инициал: "M."
"Объект нестабилен. Необходим повторный анализ, возможно вмешательство. До конца семестра."
Она подняла глаза на Снейпа.
— До конца семестра... значит, они снова попытаются что-то сделать?
— Да, — подтвердил он. — Но на этот раз ты будешь готова.