Глава 59
В тот момент, когда между нами оставалось лишь пара сантиметров, я внезапно резко оттолкнул его.
Лу Цинсу отпрянул, словно очнувшись ото сна. Он сидел у моей кровати — уже одно это было неслыханной дерзостью для управляющего. Я переводил дыхание, наблюдая, как его лицо побледнело, затем он поднялся и опустился на колени передо мной.
— Молодой господин... — он не поднимал головы, — это я нарушил правила.
Я, тяжело дыша, смотрел на него, и вдруг сердце сжалось от горечи. Нынешние времена отличаются от прошлых — огромный особняк Сюй едва держится на плаву, и у каждого здесь свои тайные мысли. Если даже Лу Цинсу изменился, чего ждать от остальных? Положение дома, должно быть, хуже, чем кажется.
— Уходи, — прошептал я, дрожа. — ...И больше не приходи.
Лу Цинсу молчал, стоя на коленях неподвижно, будто каменный. Наконец он поднялся, безупречно поклонился и вышел. Я смотрел на его спину — он был точно таким же, как в моей памяти.
Но времена меняются, и изменился не он, а я.
Прошло почти полмесяца, и Лу Цинсу действительно больше не появлялся. Однако я знал, что он поручил слугам заботиться обо мне, и меня никто не смел обижать.
Иньпин, расчесывая мои волосы, сказала:
— Волосы молодого господина такие шелковистые.
Эти слова напомнили мне о Бию. Она давно вернулась на родину, но я слышал, что в Шу страшная засуха — в этом году урожай погиб полностью, а в прошлом и позапрошлом годах были то наводнения, то саранча. Три года подряд непогоды.
К середине июля, когда жара достигла пика, в столичном монастыре Синлун вспыхнул пожар. Огонь уничтожил несколько храмов, а дым задушил сотни монахов. Это вызвало всеобщий ужас — в народе пошли слухи, что Небо гневается на Императора за **смерть Вдовствующей императрицы Се, и потому обрушивает бедствия.
Император в ярости велел арестовать множество людей. Несколько дней подряд он бушевал на советах, и ни один чиновник не осмеливался выступить против.
Моё здоровье постепенно улучшалось, аппетит тоже. В тот день, когда я переписывал книги в своей комнате, послышались шаги. Я поднял голову и увидел знакомую жёлто-коричневую одежду.
— Молодой господин, — он остановился в пяти шагах от меня и тихо позвал.
Лу Цинсу всегда приходил в самый подходящий момент. На этот раз мы остались наедине, без посторонних. С того дня он не появлялся передо мной, и его визит сегодня означал лишь одно — у него есть что сказать.
В особняке сейчас царил хаос, где никто никому не был указ. Лу Цинсу смотрел на меня, словно изо всех сил сдерживаясь. Я отложил кисть и холодно произнёс:
— Если тебе есть что сказать, говори прямо.
Он, кажется, пережил внутреннюю борьбу, прежде чем закрыть глаза и медленно опуститься на колени.
— Встаньте... — Моё лицо изменилось, я встал, собираясь помочь ему подняться. Но Лу Цинсу глубоко вздохнул и твёрдо сказал:
— Я уже сообщил главному управляющему Чжану о своём решении уйти.
Эти слова поразили меня. Не думая, я выпалил:
— Почему?
Лу Цинсу опустил взгляд:
— Молодой господин, вероятно, не знает, что я... был куплен управляющим Чжаном в квартале красных фонарей. Все эти годы я искал свою семью, и лишь в прошлом году получил вести. Перед возвращением в столицу я отправился в Цзяньань — и нашёл свою мать. Она уже стара, живёт в одиночестве и нуждается в помощи. Я решил, что остаток дней посвящу заботе о ней. Поэтому, вернувшись в столицу, я сразу принял решение уйти.
Оказывается, Лу Цинсу вернулся лишь для того, чтобы попрощаться с домом Сюй.
— Господин проявил снисхождение к моей сыновней почтительности и приказал управляющему вернуть мне договор о продаже. — Его глаза покраснели. — Теперь я наконец свободен.
Услышав это, я почувствовал, как глаза наполняются влагой. Шок сменился искренней радостью за него. В смятении чувств я произнёс:
— Разве это не повод для радости? Зачем же ты стоишь на коленях?
Лу Цинсу пристально посмотрел на меня — и вдруг схватил меня за запястье.
Я замер.
Он поднял лицо, и в его глазах, глубоких как омут, больше не было скрыто ничего. Там читалась такая нежность, что казалось, она вот-вот поглотит меня. В тот миг я забыл оттолкнуть его, потому что увидел в нём... себя прежнего. Когда-то и я смотрел на кого-то точно так же.
— Молодой господин, я знаю, что за эти слова меня может поразить молния, и я умру страшной смертью. — Его голос охрип. — Дом Сюй сейчас в руинах, и если император разгневается...
Я смотрел на него:
— Что ты пытаешься сказать?
Лу Цинсу поднял глаза и твёрдо произнёс:
— Если не уйти сейчас — другого шанса не будет.
Эти слова грянули как гром среди ясного неба. Я оцепенел.
Очнувшись, я резко дёрнул руку, отступая, как от дикого зверя, и наткнулся на стол. Лу Цинсу вскочил, чтобы поддержать меня, но я выкрикнул:
— Ты понимаешь, что говоришь?!
Он сжал кулаки и, словно переступив через себя, продолжил:
— Если со Старшим господином что-то случится в походе, весь род Сюй окажется под угрозой. Сейчас каждый сам за себя, и твоё положение... — Он запнулся. Я смотрел на него с покрасневшими глазами — мне не нужно было догадываться, что он имел в виду.
Бесплодный муж стоит ниже последней наложницы. Даже если дом Сюй устоит, я всё равно не смогу защитить себя. Я прекрасно понимал эту истину.
Лу Цинсу смотрел на меня и наконец с горечью произнёс:
— Я понял, что твои чувства ко мне... не такого рода. — Он тяжело вздохнул. — Но я клянусь небом: если ты согласишься, мы будем как братья. Я не переступлю черту.
Дальнейшие слова были бы бесполезны.
В конце он сказал:
— Через три дня, в час мао. Всё готово — стоит лишь выйти через задние ворота. — Он закрыл глаза, словно от боли. — Я буду ждать у пристани.
*05:00-07:00
Я не заметил, когда он ушёл. Ошеломлённый, я опустился в кресло. Я сидел один, пока не зажглись фонари, и служанка не вошла зажечь свечи.
Я внезапно вскочил, хватая её за руку:
— Господин... Старший господин вернулся?
Служанка испуганно заморгала:
— М-молодой господин... я не знаю...
Её испуг вернул меня в реальность. Я вспомнил: Сюй Чанфэн в лагере, возвращается раз в месяц; Сюй Яньцин уехал в Сяньян, не сказав, когда вернётся; Сюй Цихао два дня назад болел в лихорадке и даже не узнал меня.
Три дня спустя стояла прекрасная погода.
Я сидел в комнате, выводя иероглифы, когда вошла Иньпин. Я спросил:
— Который час?
— Молодой господин, уже час чэнь.
*07:00-09:00
Аромат туши витал в воздухе. Я опустил веки:
— Можешь идти. Сегодня мне не понадобится помощь.
— Слушаюсь.
Я вспомнил тот день, когда лепестки сливы опадали, а белый шёлк развевался на ветру. Он помог мне подняться, сделал несколько шагов — и обернулся, чтобы в последний раз взглянуть на меня. Я вспомнил, как он стоял вдалеке, наблюдая. Как поправил жемчужную завесу на моей короне феникса. Тогда я ещё не знал любви, не испытывал мучительной страсти. Моя привязанность только зарождалась — но так и не успела расцвести.
С тех пор я больше никогда не видел Лу Цинсу.