Глава 53
Все эти дни Сюй Яньцин не выходил из покоев, перестал следить за собой и заметно похудел. Его собственное горе выливалось в жестокость к окружающим, но я понимал — он не владел собой. Как бы он ни изливал на меня свой гнев, я не мог отвернуться от него.
Услышав его слова, я понял: он вышел искать меня и увидел, как я стою рядом с Сюй Чанфэном. Подняв глаза, я встретил его взгляд — тёмные глубины глаз будто затягивали в водоворот, грозящий утопить.
— Старший господин... — честно ответил я, — спрашивал, считаю ли я, что это он погубил семью Се...
Сюй Яньцин глубоко вдохнул и отступил на два шага:
— Верно, это он их погубил. — Он усмехнулся. — И что толку теперь в его словах? Одни из Се мертвы, другие в изгнании. Спроси его лучше, как он спит по ночам!
— Второй господин, — не выдержал я, — неужели вы действительно не видите?
Он замер, прищурившись:
— Что ты сказал?
Я знал, что благоразумнее было бы поддакивать ему. Но я не мог больше смотреть, как он погружается в пучину отчаяния и гнева — это было бы предательством памяти покойной госпожи Се.
Я подошёл ближе:
— Второй господин, влияние семьи Се давно вышло за все допустимые границы. Даже я, мало читавший священных текстов, понимаю это. Неужели вы не видите, что нынешняя катастрофа — закономерный итог их деяний?
Сюй Яньцин уставился на меня горящими глазами.
— После падения Се император рано или поздно обратится к другим родам, — дрогнул мой голос. — Если бы не Старший господин, наша участь могла быть куда хуже. Вы понимаете это лучше всех. Зачем обманывать себя?
Сюй Яньцин направил на меня долгий взгляд, полный молчания. Внезапно он кивнул:
— Да-да, ты прав! — сквозь зубы процедил он. — Старший господин, Старший господин... Без него мы бы давно погибли! Он способный, он надёжный, он так заботится о тебе! Теперь он главнокомандующий, скоро станет великим генералом, весь род Сюй будет зависеть от него!
Он схватил меня за плечи:
— Так чего же ты ждёшь? Беги к нему, угождай! Он всего лишь обычный человек, а столького достиг! Мне никогда не сравнится с ним. Раз так, зачем ты ещё здесь?!
Резко распахнув дверь, он вытолкнул меня наружу. Его руки разжались — и я рухнул на пол в коридоре.
Он указал в сторону Главного двора, его голос сорвался на хриплый крик:
— Иди! Беги к нему! К чему тут терпеть мой норов?!
Я замер в оцепенении, затем прошептал дрожащими губами:
— Второй господин... Вы всегда говорите, что я отношусь к вам не так, как к Старшему или Третьему господину... — Подняв глаза, полные слёз, я сдавленно добавил: — Но задумывались ли вы когда-нибудь, как вы обращаетесь со мной?
Сюй Яньцин замолчал. Его глаза тоже покраснели, но он всё ещё упрямо выкрикивал:
— О-о? — язвительно усмехнулся он. — Ну-ка, просвети меня, как же Второй господин с тобой обращается?
Я сжал кулаки. Он лишь презрительно ухмыльнулся:
— Ладно, признаю — я с тобой не церемонился. Раз уж ты так хорошо меня обслуживал в постели, я иногда баловал тебя ласками. — Наклонившись, он сжал моё лицо в ледяных пальцах: — Но теперь Второму господину... наскучило играть.
— ...Что? — прошептал я, чувствуя, как наворачиваются слёзы.
Он легонько похлопал меня по щеке:
— Неужели ты всерьёз верил, что мы тебя любим? Хм? Спроси-ка Старшего и Третьего... — Его смешок прозвучал как плевок: — Если бы не твоё похотливое тело, забавляющее лучше любой женщины, думаешь, кто-то из нас удостоил бы тебя взглядом? Неужели вообразил себя драгоценностью, без мужчин жить не можешь, шлюха...
Я взмахнул рукавом и со всей силы отвесил ему пощёчину.
Его голова дёрнулась вбок. Он покосился на меня, но не стал давать сдачи. Сдерживая слёзы, я тихо спросил:
— Второй господин... Эти слова... Они искренние?
Он не ответил. Лишь пошатываясь поднялся и, заходя в комнату, бросил:
— Ступай к Сюй Чанфэну. Оставь меня.
Дверь захлопнулась.
Слуги поспешили поднять меня. Бию всхлипывала:
— Молодой господин, раз Второй господин так сказал... уйдём же!
Перед уходом я подошёл к закрытой двери, прижался к ней лбом и прошептал:
— В последний день... ваша мать сказала мне одну вещь.
— Она сказала: "Зима близко, и ласточки улетят". — Я закрыл глаза, и слёзы скатились по щекам. — Второй господин... берегите себя.
В тот день я перебрался в другой двор. К ночи началась метель. Слуги рассказывали потом — Второй господин босым стоял в снегу. В белой пустыне мира он смотрел в ночь. Смотрел один. До самого утра.
На следующий день Сюй Яньцин привёл себя в порядок и отправился в родовой храм, где встал на колени. Он провёл там двое суток без еды и воды, пока господин Сюй лично не поднял его.
После этого Сюй Яньцин сам явился с повинной к Императору. За пренебрежение служебными обязанностями ему грозила отставка, но, учитывая заслуги во время южной кампании, Император ограничился вычетом годового жалованья, закрыв вопрос.
Я больше не переступал порога Второго двора, а Сюй Яньцин избегал встреч. Если мы случайно сталкивались взглядами в особняке, он тут же отворачивался.
Под конец года я находился в покоях Третьего господина.
Сюй Цихао и раньше кашлял кровью, но с наступлением холодов его здоровье несколько улучшилось. В день зимнего солнцестояния госпожа Цзян распорядилась приготовить сладкие шарики танъюань и лично принесла их.
— Хэ Лан, эти шарики тяжелы для желудка, — сказал я, сидя у его постели с пиалой. — Достаточно одного-двух.
Измученный горькими лекарствами, Сюй Цихао оказался сладкоежкой:
— Тогда ещё один. Всего один.
Не сумев отказать, я накормил его тремя или четырьмя.
Госпожа Цзян сидела рядом с ручной грелкой, наблюдая за нами с улыбкой. Какой бы скрытой ни была её враждебность, материнская любовь не знала равных. Уложив Сюй Цихао, я вышел вместе с ней.
— В этом году Хэ Лан пережил зиму, — она взглянула на покои, — но что будет в следующем...
Мне стало горько, но я постарался утешить её:
— Разве лекарь не сказал, что ему уже лучше? Успокойтесь, матушка.
Госпожа Цзян вытерла слёзы шелковым платком:
— Верно. Нельзя, чтобы Хэ Лан видел меня такой.
Во время разговора служанка доложила:
— Госпожа, управляющий Чжан просит аудиенции.
Чжан Юань, старший управляющий особняка, никогда не являлся без важного повода. Госпожа Цзян встревожилась:
— Немедленно ввести!
Увидев меня, Чжан Юань замешкался, но госпожа разрешила:
— Говори прямо.
— Госпожа, — с трудом сдерживая волнение, сказал он, — чиновники конфисковали товары в наших столичных лавках. Как прикажете поступить?
Фарфоровая чашка выпала из дрожащих рук госпожи Цзян.
— Что?!
Из покоев донёсся кашель. Обменявшись взглядом с госпожой, я поспешил внутрь. Перед тем как войти, услышал её вопрос:
— Господин Сюй уже знает?
Сюй Цихао с его чутким сном уже проснулся. Я взял его руку — на его щеках лишь недавно стал появляться румянец.
— Я слышал Чжан Юаня, — хрипло спросил он. — Что случилось?
— Пустяки, не стоит беспокоиться.
Он слабо кивнул:
— Даже если бы я хотел помочь, уже не смогу.
Эти слова сжали мне сердце. С начала болезни он отошёл от дел, но при его проницательности догадаться нетрудно.
Он отвел взгляд, сосредоточившись только на мне:
— Подойди... полежи со мной немного.
Я снял обувь и лег рядом. Под одеялом он взял мою руку, не отрывая взгляда.
— Почему ты так смотришь на меня? — не выдержал я.
Сюй Цихао тихо улыбнулся:
— Говорят, после смерти все пьют суп Забвения. Он стирает память, чтобы душа могла переродиться. — Он прижал мою ладонь к своим губам. — Я хочу запомнить тебя таким. Может быть, тогда даже после того супа я не забуду твое лицо...
Глаза мои наполнились слезами. Он наклонился и коснулся губами моих губ.
— Даже если я выпью суп Забвения, я обязательно запомню Хэ Лана.
Он закрыл глаза и прошептал:
— Тогда в следующей жизни будем только мы вдвоём.
Автору есть что сказать:
Хэлан не умрет. У этого произведения хэппи-энд =3=