Глава 8 Часть 2
Чонгук
Изначальная тьма все не успокаивалась. Пусть и помогла выбраться из портального лабиринта, но после этого должна была сойти на нет. Но почему-то до сих пор не только не утихла, но и стремилась разрастись еще больше. Приходилось прилагать усилия, чтобы удерживать ее под контролем.
Еще и Хосок нудил в мыслях, не прекращая:
— Чонгук, тебе в таком состоянии нужно как можно скорее лечь спать и восстанавливать силы, а не рыскать по Чертогам!
— Ты совершенно напрасно беспокоишься. Я контролирую тьму, сам же видишь. Сначала нужно найти Лису, а потом уже видно будет.
А ведь был уверен, что она его дождется. Но Лисы не только не оказалось на площади, когда он вернулся, но и в своей комнате она отсутствовала. И где, спрашивается, ее носит в такое время? Уже перевалило за полночь, все нормальные девушки сейчас должны спать, а не шататься неизвестно где. Нормальные — в том и суть. А ему досталась явно не такая.
Тьма действовала и на Тумана, дракон летел чуть дергано. Но так все равно было быстрее, чем на экипаже или верхом на лошади Лису искать. Только все равно пока безрезультатно.
Магические маячки никак не могли сориентировать — словно Лисы и вовсе не было в Чертогах. Через метку ощущалось, что она скрыта чужой магической иллюзией, но при этом жива и невредима. Выводы из этого получались не самые приятные.
Но Чонгук понимал, что сейчас на его эмоции накладывает отпечаток изначальная тьма. Понимал, что в таком состоянии злость может стать неконтролируемой. Потому не спешил с окончательными выводами. Наверняка Лисе не от него скрывается и не задумала очередную аферу, а просто, к примеру, решила с братом пообщаться. Этот эльмариец перестраховался и магией их прикрыл. Вполне возможный вариант.
А Хосок все не унимался:
— Чонгук, в подобном состоянии ты можешь такого натворить, о чем потом точно сожалеть будешь. Тьма не зря не утихает, она попытается спровоцировать тебя, когда Лису найдешь. Ради и твоего, и ее блага оставь эти поиски! Я спрашивал у Намджуна, все с ней в порядке, она просто решила с Тэхеном прогуляться.
— Вот и замечательно. Заодно мне и Тэхена нигде вылавливать не придется. Давно уже пора разделаться со всеми тайнами. А то вы с Намджуном лишь еще больше запутать стараетесь.
— Вот если бы ты хоть иногда ко мне прислушивался, то скольких бы проблем избежал… Но нет, зачем нам слушать старших, мы же сами самые умные, мы привыкли всегда действовать в одиночку! Помяни мое слово, Чонгук, эта твоя самонадеянность однажды очень тебя подведет…
— Ты уже столько раз мне это говорил, что я уже со счета сбился.
Хосок в ответ буркнул что-то невнятное и исчез из сознания. И как раз вовремя — наконец-то через метку почувствовалось, что сторонняя магия иллюзии спала. И вдобавок подал сигнал один из магических маячков, задавая ориентир. Получается, Лиса недалеко от особняка Юнги… Но что она там делает?
Чонгук не стал терять время, направил Тумана точно к магическому маячку. Но уже на подлете прояснилось, что Лиса не одна. И что сопровождает ее вовсе не Тэхен.
Уже от одного вида Сехуна изначальная тьма всколыхнулась сильнее, провоцируя приступами и злость. И никакие успокаивающие доводы не помогали. Парочка выглядела весьма довольной жизнью: шли себе рядом по дороге, с милейшими улыбками друг с другом беседовали. На вид все вполне невинно. Если бы это происходило средь бела дня, а не ночью наедине.
Туман еще не успел приземлиться, а в мыслях уже выстроилась логичная цепочка. Особняк Юнги — ближайшее здесь место. Вполне вероятно, что они возвращаются именно оттуда. Ведь Лиса и Сехун в лидерах, они вполне могли заключить союз. Учитывая ее показную неприязнь чуть ли не с первой встречи, она ведь и вправду может переметнуться к другому.
Раньше это и в голову не приходило. Но сейчас, при виде мило воркующей парочки, предательство казалось вполне вероятным. Кровь застучала в висках, изначальная тьма охотно подпитывала гнев, разжигая его все сильнее.
Но нет. Нужно держать себя в руках. Сначала точно все выяснить и потом уже решить, как быть дальше.
Туман приземлился прямо на дорогу. Еще заранее заметив дракона, Лиса напряженно замерла. Испугалась, что застукал ее с Сехуном? А сам Сехун с виду оставался спокоен. Но как же хотелось это мнимое спокойствие стереть с его самодовольного лица!
И все же Чонгук сохранял внешнюю невозмутимость. Спустился с дракона на землю.
— Вам не кажется, что поздновато для прогулок?
— Не кажется, — тут же ответил Сехун. — У нас с леди Наён немало тем для общения. Тем более нам, лидерам отбора, всегда есть, что обсудить друг с другом. Ну а то, что поздний час… В компании с такой прелестной спутницей, — наградил Лису улыбкой, — время совершенно незаметно.
Прозвучало с таким явным намеком, что версия с предательством казалась чуть ли не очевидной. Чонгук едва сдержал гнев. Сехун может нести все, что угодно. Нельзя ориентироваться на его слова. К тому же тьма только и ждала срыва злости.
— И вправду уже очень поздно. Благодарю за беседу, лорд Сехун, но мне пора, — Лиса хоть и старалась казаться спокойной, но бледность ее выдавала. Боится. Но чего? Раскрытия, что она переметнулась к Сехуну? Или просто ее пугает гнев Чонгука?
Но несмотря на страх, она все равно подошла к Чонгуку. Избегала встречи взглядом, но и ничего больше не говорила. Хотя не сомневался, что сразу начнет как-то оправдываться и лгать. Видимо, припасла это напоследок.
Но до Северного Малого дворца так и добрались в тишине. Туман опустился на площадь у подъездной аллеи. Чонгук спрыгнул на землю и помог слезть с дракона Лисе.
— Ты ничего не хочешь мне сказать? — придержал ее за руку, на случай, если Лиса рассчитывает сразу сбежать.
— Спасибо, что подвез.
— И все?
— Нет, не все, — она вздохнула, все же не отвела взгляд. — Чонгук, я не знаю, что ты успел уже себе вообразить. Но с Сехуном мы встретились чисто случайно. И пяти минут не общались, как ты появился.
— Допустим, — Чонгук все же старался удержать гнев, но тьма наступала все сильнее, — но где ты была до этого?
— Просто гуляла.
— Лиса, — терпение было на исходе, — не лги мне. Я знаю, что ты зачем-то скрывалась чужой магической иллюзией. Так где ты была?
Она отвернулась.
— Я не могу тебе сказать.
— И почему же? — пусть совсем этого не хотел, но получилось, что сжал ее руку чуть сильнее.
— Потому что не могу, — упрямо ответила Лиса. — Чонгук, к чему вообще этот допрос?
— К тому, что если я что-то спрашиваю, ты обязана незамедлительно и без увиливаний говорить правду! — ярость уже была на пределе.
— Ничего я тебе не обязана! — у Лисы даже голос зазвенел. — У меня своя жизнь, и многое в ней совершенно тебя не касается! Сколько раз ты мне говорил, что я — для тебя лишь пропуск на отбор? Так что же ты все не оставляешь меня в покое?!
— А тебе так этого хочется, да? — Чонгук схватил ее за плечи. — Мечтаешь поскорее от меня отделаться? Хоть в этом ты можешь сказать правду?!
Лиса вдруг враз растеряла весь свой гнев. Устало и даже с какой-то обреченностью произнесла:
— Да, Чонгук. Мне было бы гораздо легче, если бы ты оставил меня в покое. Может, у нас с тобой и одна цель. Может, мы и связаны магической меткой. Но это ничего не меняет. Для меня ты стал олицетворением тьмы. Даже сейчас, пусть со стороны ты это видеть не можешь, но твои глаза то и дело заволакивает чернотой. А это приговор не только для тебя, но и для меня тоже… Вдобавок ты не раз говорил о своих планах жениться на другой, оставив меня в качестве развлечения. Но, извини, ничего у тебя не получится.
Пусть ее слова и были крайне неприятны, но все же немного отрезвили. Чонгук чуть ослабил хватку.
— Лиса, а ты не допускаешь мысли, что победить можем мы оба? И что тогда?
— Честно? Я не знаю, — она отвела взгляд, будто боялась выдать истинные эмоции. И что именно она скрывает? Желание, чтобы победил другой, тот же Сехун, к примеру?
Чуть отступившая тьма снова начала разрастаться. Продолжать этот разговор слишком опасно.
— Мы потом еще вернемся к этой теме, — хмуро пообещал Чонгук, пусть и нехотя, но отпустил Лису.
Она даже отвечать ничего не стала, поспешила в сторону дворца. Даже не оглянулась ни разу. А Чонгук провожал девичью фигурку взглядом, и с каждым мгновением мысли становились все мрачнее.
Тьма диктовала свое. Злость диктовала свое. Уязвленное самолюбие диктовало свое. Он способен в любом случае заполучить Лису. Но жажда обладания все равно омрачится пониманием, что его избранница вот так открыто предпочла бы другого. Даже его заклятого врага. Ревность разъедала душу так, как никогда раньше. Впрочем, раньше он никого и не ревновал. И сейчас эта гремучая смесь не оставляла и шанса на бесстрастные размышления. Причем, о хорошем совершенно не думалось.
К тому моменту, как Чонгук добрался в Южный Малый дворец, лучше не стало. Пусть изначальная тьма и отступила, но эмоции остались. Злость, ревность, уязвленное самолюбие… Вдобавок в холле дворца остальные лорды еще не расходились, Сокджин звал сыграть пару партий, но Чонгук отказался. В надежде отвлечься выпил несколько бокалов вина, наблюдая за баталиями у карточного стола. Но перед глазами неуклонно стояла она… Дерзкая, непокорная, лишившая его покоя и понимания самого себя. Как же это злило!
Чонгук не стал больше задерживаться, поднялся к себе в комнату. Но стоило переступить порог и закрыть за собой дверь, как сразу понял, что в спальне кто-то есть. Тут же по его мысленному приказу зажглись несколько магических огоньков, разгоняя темноту.
Посреди комнаты стояла Айрин. С распущенными волосами, закутанная в покрывало с кровати.
— Чонгук, — потупив взгляд, она подошла к нему, — извини, что я так самовольно… Но я просто хочу, чтобы ты знал… Я на все готова ради тебя… Для меня ты уже император, властитель моего сердца и моих помыслов… Я пойду с тобой до конца в саму тьму, и мы оба знаем, что в итоге станем победителями… Позволь доказать тебе свою преданность, — она разжала пальцы, покрывало тут же съехало на пол, оставляя Айрин обнаженной. — Позволь доказать свою любовь…