Глава 5 Часть 2
— Техён, лучше уходи, — спешно попросила я. — Даже если он твою магическую иллюзию внешности не распознает, все равно может как-нибудь неадекватно отреагировать.
— Как он вообще нас увидел? Неужели настолько силен, что даже на расстоянии ему магическая защита не помеха? Ладно, ухожу-ухожу, — вряд ли Техён испугался Чонгука, но показываться ему лишний раз на глаза точно не стоило. — Попозже через хранителей свяжемся.
Он свернул за цветочную арку входа в парк, и уже через несколько секунд скрылся в лабиринте из высокого кустарника. И очень вовремя, Чонгук остановил жеребца в нескольких шагах от меня, спешился.
Меня уже при одном взгляде на него пробрали мурашки. Казалось, губы до сих пор горят после вчерашнего поцелуя. Но я, конечно, сохраняла внешнее спокойствие. Интересно, из-за чего Чонгук настолько зол с утра пораньше? Да и зачем сюда приехал?
— Вот скажи мне, Лиса, что с тобой не так?
— И тебе доброго утра, — я была сама невозмутимость.
Но он мои слова проигнорировал.
— То ты с мои заклятым врагом флиртуешь, то с каким-то садовником обнимаешься, — тихий, но грозный тон вкупе с холодным взглядом выдавали, что сейчас на душе у Чонгука целая буря. — Знаешь, я как-то не так представлял себе поведение моей избранницы.
— Ты забыл еще добавить про такое неслыханное кощунство, как «не вешаюсь тебе на шею по первому же приказу», — я постаралась не показывать истинных эмоций, но все равно куда безопаснее было сменить тему: — Чонгук, ты только за этим сейчас приехал? Поругаться с утра? Или есть какая-нибудь действительно веская причина?
Он глянул на меня так, что и без слов было ясно: собирает и без того жалкие остатки терпения. Все же ответил спокойно:
— Я хотел поговорить с тобой о сегодняшнем испытании. И уж точно не ожидал, что застану тебя в объятиях прислуги! — ненадолго хватило его спокойствия… — Это кто вообще такой?
— Просто садовник, я его сегодня впервые в жизни увидела.
— Впервые в жизни? — скептически смотрел на меня Чонгук.
— Ну я же не виновата, что такая импульсивная, — я мило ему улыбнулась. — И вдобавок цветы люблю настолько, что в порыве благодарности могу даже человека обнять.
На скулах у Чонгука заиграли желваки. Похоже, я сейчас не просто потопталась на его самолюбии, а чуть ли не чечетку переходящую в канкан станцевала. Ну да, всяких первых встречных обнимаю, а от него, неотразимого и великолепного, нос ворочу.
Но Чонгук и без меня быстро придумал всему объяснение.
— Ты ведь это мне назло, ведь так? Увидела, что я приближаюсь, вот и решила побесить лишний раз?
Отличная версия, кстати… Пусть уж лучше считает меня импульсивной дурочкой, чем заподозрит подвох с Техёном. Надо же было мне на эмоциях так опростоволоситься с этими объятиями! Но кто ж знал, что Чонгук запросто сквозь магическое прикрытие видит…
— Думай, что хочешь. Я не обязана перед тобой отчитываться, — я все еще пыталась выглядеть спокойной. Хотя как вообще сохранять спокойствие, если рядом этот сильный притягательный мужчина, которого порой прибить хочется, а порой, наоборот, так хочется, чтобы обнял…
Вдобавок, в пределах видимости показалась Айрин с парой подружек. Видимо, тоже вышли на прогулку в парк. Чонгук стоял к ним спиной, так что пока не заметил свою распрекрасную жрицу. Зато мы с ним как раз были на виду.
— Лиса, ты можешь хотя бы один день меня не злить? — Чонгук перевел дыхание. — Ладно, можешь и дальше отнекиваться, с садовником этим я сам разберусь. Есть у меня к нему пара вопросов.
Я даже похолодела.
— Зачем он тебе сдался? Совершенно посторонний человек, ни в чем не виноватый. Тебе самому не кажется, что ты перегибаешь палку?
— Не кажется. Знаешь ли, весьма любопытно, о чем вы тут так мило ворковали, да еще и прикрытые от всех магией.
Упс… Он не просто видел сквозь защиту, но и засек, что она была… Надеюсь, Техён успел уйти как можно дальше.
— Извини за откровенность, но у тебя уже просто паранойя, — я краем глаза поглядывала и за Айрин, она остановилась с подружками невдалеке, словно бы просто так, но наверняка наблюдала за нами. А ведь это хороший предлог… — И между прочим, Чонгук, тебе уже пора.
— И куда же? — он смотрел на меня так, словно уже придушить хотел.
— Ну как куда? На горизонте показалась твоя единственная, неповторимая, всепобеждающая и непревзойденная жрица. А ты тут со мной разговариваешь. Вдруг она еще что не то подумает, а тебе ведь нельзя разочаровывать свою дражайшую будущую супругу.
Чонгук обернулся, заметил Айрин. Но особой радости на его лице не отразилось. Да и вообще никаких эмоций. Такое впечатление, что он на дерево у дороги взглянул бы с большим интересом, чем на жрицу.
— Лиса, что за глупости, — зато я стабильно вызывала у него недовольство. — Айрин хватает здравого смысла понимать, что отношения у нас с ней просто взаимовыгодные и только. Но, — снисходительно усмехнулся, — можешь ревновать и дальше, это весьма забавно.
— Боюсь, ты снова переоценил мой интерес к тебе, — я старалась говорить холодно. — И если ты приехал, только чтобы нести очередные глупости, то я лучше пойду.
Но Чонгук не дал мне уйти, придержал за руку. Уже без всякой насмешливости произнес:
— Лиса, на сегодняшнем испытании может быть все, что угодно. Детали держат в строжайшем секрете, так что не удалось выяснить ни единой подробности. Проблема в том, что никакой системы безопасности на испытаниях в этот раз нет. То есть вполне можно погибнуть, и все спишут на эдакий естественный отбор. Ты сама должна понимать, тут не до твоих упрямства и гордости, забудь обо всех предубеждениях хотя бы на время испытания. От твоей слабой магии толку не будет, с изначальной тьмой ты обращаться не умеешь, так что используй через метку мою силу. Ни к чему не стремись, просто останься в живых.
Даже не знаю, чего сейчас было больше. Удивления и некоторой признательности, что все же заботится обо мне? Или все же сильнее покоробило, что заранее не верит и в малейшую вероятность моей победы?
Но я не стала начинать очередной спор. Тем более уж очень сейчас рядом с Чонгуком было неуютно. Даже не из-за следящей за нами Айрин, а из-за вчерашнего. Да что же этот несчастный поцелуй мне все покоя не дает?!
— Спасибо, учту, — нейтрально ответила я. Но Чонгук снова не дал мне уйти, по-прежнему держал за руку.
На мой вопросительный взгляд ничего не ответил, лишь улыбнулся. Вот только мелькнувшее в серо-голубых глазах предвкушение вмиг насторожило…
В один момент вокруг нас сверкнула защитная пелена магии, как и до этого с Техёном было. Обняв за талию, Чонгук резко привлек меня к себе.
— Ты что делаешь? — запаниковав, я по инерции уперлась руками ему в грудь, пытаясь оттолкнуть. Но тщетно.
— А ты не догадываешься? — Чонгука явно забавляла моя реакция. Похоже, он прекрасно понимал, что боюсь я вовсе не его, а того, что не смогу дать отпор, снова поддамся чувствам.
— Догадываюсь, естественно, что ты окончательно сошел с ума, — пусть ему на мое мнение было наплевать, зато имелся другой крайне веский довод: — Чонгука, ведь наверняка вся такая всесильная Айрин сейчас нас и сквозь магическое прикрытие прекрасно видит! Ты же намерен сделать ее своей женой, так тебе не кажется, что нагло обнимать при ней другую это…
Я не договорила. Бескомпромиссный поцелуй заглушил мой протест. Как же сложно было не поддаться… Вот просто забыть бы обо всем и насладиться происходящим… Казалось, я с момента вчерашнего поцелуя только и ждала, когда же будет следующий. И ладно я, на миг почудилось, что и Чонгук приехал прямо с утра не только, чтобы предупредить о магии, а еще и за этим…
У меня было лишь несколько мгновений прежде, чем остатки разума улетучились бы без следа. Чонгук наверняка не сомневался, что я сразу покорно растаю в его объятиях, потому ослабил хватку. Я тут же вырвалась, даже отошла на пару шагов. Губы горели, пусть и совсем краткий, но поцелуй все равно выбил из колеи. И, боюсь, Чонгук прекрасно это понимал…
— Никогда больше так не делай, — мой голос звенел от обуреваемых эмоций.
— Именно так точно не буду. Учту на будущее, что твои приступы необоснованной строптивости могут повторяться, и стану держать крепче, — он хоть и улыбался, но потемневший взгляд выдавал и злость, и досаду.
Но повторять попытку Чонугк не стал. По крайней мере, сейчас. И на том спасибо. Вряд ли бы моего самообладания хватило на второй раз.
Это прямо раздвоение личности какое-то! Часть меня, без сомнений, самая разумная, жаждет держаться от Чонгука подальше, и как от источника смертельной опасности, и как от источника унизительного обращения. Но другая часть меня куда сильнее жаждет растворяться в жаре его объятий, млеть от поцелуев, довериться ему и лелеять наивные надежды. Вроде «К черту Айрин, мне нужна только ты, даже и без престола» и «Я никогда не позволю тьме одолеть меня, тебе ничего не грозит». Но увы-увы…
— Как еще мне тебе объяснить, чтобы ты перестал меня преследовать? — мой голос дрожал.
Чонгук резко посерьезнел.
— Поверь, Лиса, если бы ты действительно этого хотела, я бы оставил тебя в покое. Но я ведь знаю, что это не так. Даже сейчас ты не выдержала, так боялась показать истинные чувства, что предпочла как можно скорее оттолкнуть.
— То есть вариант «Ты мне на самом деле неинтересен» никак до тебя не доходит? — я все еще стояла на своем.
— До вечера, колючка моя упрямая, — он лишь снисходительно улыбнулся. На миг снова привлек меня к себе, легонько коснулся губами моих губ и тут же отпустил. Получилось пусть и мимолетно, но настолько искренне нежно, что я от растерянности даже ничего не ответила.
Так что последнее слово осталось за Чонгуком. Он направился прямиком в парк и, боюсь, разыскивать Техёна… Но тому ведь наверняка хватило ума умчаться как можно дальше, так что опасаться нечего.
И следом прямо в такт этой мысли «Опасаться нечего» я засекла взгляд Айрин. Она смотрела на меня в упор. И с таким выражением лица…
Похоже, сама жрица слегка не в курсе, что у них с Чонгуком отношения чисто деловые… А если даже и в курсе, то определенно рассчитывает на нечто большее. Судя по ее взгляду, мои шансы дожить до вечера тают с каждым мгновением. Хотя до вечера я, может, и доживу, но вот испытание мне точно не пережить…
Ничего, это мы еще посмотрим.