Проклятое королевство

- Остановись наконец!- я брыкалась и извивалась в руках Бреннана, потому что после одной попытки тащить меня за руку, он разозлился и просто поднял меня. Он подвёл меня к темной нише в самом дальнем конце библиотеки, где толком не было освещения.
- Ещё хоть писк и клянусь, я закину тебя на плечо.
- Ты не можешь просто взять и похитить меня из моего же дома! Ты вообще чем думал, когда пробирался сюда во второй раз, если тебе еле удалось сбежать несколько дней назад?
Мы наконец остановились и мои ноги почувствовали опору. Я моментально отскочила на несколько шагов и следила за каждым движением Бреннана. Однако его взгляд расположился ниже моего лица. Я посмотрела вниз и мне тут же захотелось его ударить. Из-за того, что он нёс меня, обхватив за талию, лямки моего платья растянулись и сейчас большая часть моей груди была видна ему. А накидка осталась висеть на стуле. Я проглотила смущение и недовольно рявкнула.
- Глаза.
- Прошу прощения, принцесса.
Когда же наши взгляды столкнулись, я почти пожалела об этом. Я осознавала, что его угрозы запросто могут стать явью, но каждый раз когда он смотрел на меня, мой страх куда-то бесследно уходил. Это было неправильно, нелогично, но это было правдой.
- Как ты обошёл стражу?
- Ваша стража очень рассеянная. Даже после нашего побега.
- Откуда взялась взрывчатка? Вас же обыскивали.
- Из стены.
- И ты думаешь, выкрасть меня- хорошая идея?
- Я был против неё. Меня заставили.
- Бедненький. У меня есть предложение.
- Нет.
- Ты даже не выслушал меня.
- Ты будешь торговаться.
Я прикрыла глаза и сделала пару вдохов.
- Я могу закричать и тебя тут же снова бросят в темницу.
- И почему же ты этого не делаешь?
Его темная фигура начала наступление, пока мой мозг лихорадочно пытался придумать выход. Но за моей спиной была стена и мне больше было некуда отступать.
- Я жду ответа.
Вдруг он подался вперёд и зажал меня между стеной и своим телом. Сквозь его плащ я могла чувствовать тепло, вызвавшее во мне воспоминание о нашем поцелуе. О том, что я чувствовала, когда он целовал меня. Блаженство. Искушение. Соблазн. Грех в чистом виде. Казалось, он умеет читать мысли, потому что его губы растянулись в игривой усмешке и он приблизил их к моему уху. Опустившись ниже, поцеловал мою шею и подался бёдрами вперёд, не оставляя между нами вообще никакого расстояния. Я выдохнула и удивилась звуку, вырвавшемуся из моего горла. Рука Бреннана переместилась мне на поясницу, а губы вернулись обратно к мочке уха, поцеловали ее и я была готова уйти с ним добровольно. А затем, я услышала шёпот:
- Тебе не должно такое сниться, принцесса Ситора.
Я с ужасом распахнула глаза и огляделась вокруг. Я была в своей комнате, а на дворе была ночь. Я запустила руку себе в волосы и слегка потянула, чтобы удостовериться, что хотя бы сейчас я точно проснулась.
- Господи- я тряхнула головой, сбрасывая с себя остатки сна, взяла накидку и спустилась на кухню. Планировалось, что я просто выпью воды, но я вдруг резко поменяла свои планы и залезла в погреб, достав бутылку вина. Мне пришлось повозиться немного с пробкой, но по итогу я все же вышла с бокалом красного вина в руках. Я направилась в тронный зал. Все стражники, которых я встречала, никак на меня не реагировали, потому что по сути, не могли мне ничего сказать. «Ну и ладно. Не думаю, что после такого сна мне хотелось бы говорить с кем бы то ни было». Это и было причиной, почему я выпроводила трёх гвардейцев, зашедших за мной, обратно. Я села на свой трон и зажгла лишь одну керосиновую лампу справа от себя. Остальную часть помещения освещал лишь лунный свет, пробирающийся через огромные окна сада. Я пригубила алой жидкости и задумалась на мгновение. Я отрешённо смотрела на небо и на тени в саду. Какая-то часть меня чувствовала себя очень напряжённо, но я никак не могла понять почему. Я встала, оставив почти пустой бокал на подлокотнике и обошла зал с лампой в руках. Я явно ощущала чьё-то присутствие. Я прикрыла глаза и прислушалась к ощущениям.
- Покажись- прошептала я, но в ночной тишине мой голос звучал довольно громко.- я знаю, что ты здесь.
Присутствие только одного человека могло заставить все мои чувства обостриться. Все, кроме страха. Именно поэтому я даже не вздрогнула, когда из тени в одном из углов комнаты появился силуэт.
- Впечатляет- тихим голосом сказал Бреннан и вышел на лунный свет. У меня перехватило дыхание. Красивая смерть. Вот как бы я описала его внешний вид сейчас. Полностью чёрное одеяние и блестящие глаза.
- Почему?
- Что почему?
- Почему ты мне снился?
Парень хмыкнул, обнажив слегка заострённые клыки.
- Это твои фантазии, Тори. Задавай этот вопрос себе.
Я покачала головой, не сводя с него глаз.
- Это был не просто сон. Ты также пришёл во дворец, в точно такой же одежде и ставлю все, что имею на то, что начни я задавать вопросы, ответы были бы идентичными.
- Не придумывай то, чего нет. Твоё тело почувствовало опасность, а подсознание донесло до тебя предупреждение.
- Мое тело тебя не боится. Никогда не боялось.
Казалось, это откровение ошарашило его, потому что на краткий миг он замер. Но потом маска опасной безмятежности снова вернулась на его лицо.
- Многие мне так говорили, солнышко. Ты не первая.
- Ты пришёл, потому что кто-то заставил тебя забрать меня?
- Ну уж точно не потому что я соскучился.- он достал из ножен клинок и начал играть им, уперев кончик в палец другой руки.
- Угроза?- кивнула я в его сторону.
- Мне не нужно оружие, чтобы справиться с тобой.
- Со мной- может и нет, но за стеной стоит три охранника. Вдоль периметра этого крыла ещё три поста.
- Вперёд. Зови их.
Я ухмыльнулась, а потом вальяжно прошла к своему трону и села на него, закинув ногу на ногу. Совсем скоро я увидела Бреннана напротив себя. Он брезгливо оглядел помост, на котором находились королевские троны и потом перевёл взгляд на меня. Я отчетливо видела в его глазах презрение, но лишь схватила бокал и залпом выпила остаток вина.
- Кто тебя отправил?
- Ты думаешь, что в праве задавать вопросы?
- Аксель просил тебя вернуть меня сюда, значит, это не мог быть он. Хотя, твой старейшина- единственный, кто имеет власть над тобой и твоими действиями- начала я свои рассуждения.
- Не думай, что ты все знаешь- холодно прокомментировал парень и кажется, ничуть не смутился своего невыгодного положения. Создавалось ощущение, что ему вообще все равно где он стоит. Ведь он был уверен, что преимущество у него.
- Аксель говорил, что я должна запустить какую-то цепную реакцию. Он говорил тебе об этом?
- Нет. Что за чепуху ты несёшь, девочка?- его брови нахмурились а маска начала давать трещины. «Отлично».
- Значит, процесс уже запустился, раз мне нужно снова оказаться в лагере и уже в роли не просто невесты графа, а принцессы. Но что должно произойти? Может это как-то быть связано с уничтоженным королевством?
- Так, хватит. Поднимайся и пошли, если не хочешь оказаться в отключке.
Я засмеялась.
- Как ты думаешь это выглядит? Ты приходишь, говоришь мне, что похищаешь меня и приказываешь идти за тобой? Серьезно?
- Я пытаюсь быть добрым.
- С чего это вдруг? Доброта- точно не то слово, которым тебя можно описать.
- Все мои действия продиктованы долгом.
- Не верю. Твои действия- это твои личные решения. Не скидывай это все на долг или цель.
- Лучше так, нежели быть эгоистом.
- Эгоистом?!- мы перешли на повышенные тона и я понятия не имею, как стража ещё не услышала нас и не ворвалась с обнаженными мечами.- что делает меня эгоисткой?!
Он красноречиво оглядел меня с ног до головы. Я вскочила и пригрозила ему пальцем.
- Даже не смей говорить мне о моем титуле. Я повторю ещё раз: я не выбирала кем родиться.
- Что ты сделала, чтобы помочь своим людям?
- Я не могу ничего сделать.
- Не хочешь.
Я в отчаянии взъерошила свои волосы и отвернулась, а он продолжил говорить, распаляя мою ярость все сильнее.
- Ты знаешь, Тори, чего нам не хватает? Власти. Нам нужно, чтобы нас услышали, если мы хотим чего-то добиться. Но ни у кого из нас нет сильного авторитета, чтобы люди рискнули пойти против несправедливости королевского ига.
- А ты думаешь у меня есть власть?- я огорчённо рассмеялась ему в лицо, на котором была написана уверенность в своих словах. - Ты действительно думаешь, что если я прикажу перестать собирать такие огромные налоги, то мои родители беспрекословно меня послушаются?
- Нам просто нужен имидж.
И тут до меня начало медленно доходить. Я подошла ближе к нему, не отрывая взгляда, пытаясь понять, действительно ли мои догадки верны.
- Ты предлагаешь меня присоединиться к вам и огласить это? Хочешь, чтобы я восстала против своих же родителей? Отказалась от трона?
- Я хочу, чтобы ты помогла восстановить справедливость. Твои родители губят людей своими решениями. Гордыней. Жаждой власти.
- Тебя стоило казнить за такие слова- холодно сказала я.
- Опомнись, Тори. У тебя ещё есть шанс искупить вину.
«Вину?!». Нет. С меня хватит. Это было пределом.
- Не Тори.- я сказала это шёпотом, но потом подняла подбородок выше и надменно посмотрела него. Моя кровь кипела от едва сдерживаемых эмоций.
- Ты говоришь с наследной принцессой Кадаресса- Ситорой Сальватер. Ты не имеешь права говорить со мной в подобном тоне, а тем более, обвинять.
Он отошёл от меня на два шага и несколько раз кивнул своим мыслям.
- Конечно, принцесса Ситора. Прошу меня извинить.

Бреннан
Я уже направился обратно к потайному выходу, когда вдруг, неожиданно для себя сказал:
- А знаешь что? Возможно, Синн был прав на счёт тебя.
Она обернулась ко мне и я встретил ее уставшие глаза. Удивительно, но то, что она стояла передо мной в одной ночной рубашке, да накидке, ничуть ее не смущало. Более того, она умудрялась вести себя на столько уверенно, будто это не вершины ее грудей вызывающе топорщились даже под двумя слоями ткани. Я поднял глаза обратно к ее лицу и заметив снова проступившую и едва сдерживаемую ярость, усмехнулся.
- Ты может и принцесса, но проку от тебя не будет. Народ все равно за тобой не пойдёт.
Удар попал в цель, потому что мне все же удалось полностью пробить ее броню. Она отпустила все свои эмоции и теперь выглядела слегка дико. Меня бы это завело, не сосредоточься я на ее словах, которые и были целью моего прихода. Я должен был запомнить все, чтобы понять как много она знает. «Надеюсь что это сработает».
- Это мои проблемы, Бреннан. Не испытывай меня.
- Конечно твои. Но признай уже наконец, что все, что ты делаешь- бесполезно. Раз ты не имеешь никакой власти, в чем вообще твоя роль? Скажи мне.
- Хватит.
- Что, неужто я задел самолюбие маленькой принцессы?
Она в отчаянии сжала свои изящные руки в кулаки и я увидел, как напряглись ее скулы.
- Твоя тиара- простая побрякушка. Если человек будет молить тебя о помощи, что ты сможешь сделать? Сидеть и смотреть как он страдает?
Она отошла от меня на несколько шагов. Ее ноги заплетались, спина немного сгорбилась, будто она бросала все свои силы на то, чтобы сдержаться.
- Признай, Ситора. Ты ничтожна. И ты даже не можешь изменить это. Какая из тебя правительница? Ты- падение Кадаресса, а не его будущее.
В моем горле образовался ком. Не думаю, что хотел все это говорить, но это единственное, что я точно знаю, доведёт ее до крайности. Воздух вокруг давно уже наэлектризовался, а потом случилось это.
- Я сказала хватит!- она резко развернулась ко мне, ее кукольное лицо вдруг исказилось в оскале, глаза в буквальном смысле запылали красным заревом и из ее изящных пальцев вырывалась куча огненных искр, совмещённых в диагональный разрез, направленный прямо в мою сторону. Я рефлекторно поднял руку и ответил на эту вспышку льдом. Я чувствовал на своей коже жар, хотя только что из моих рук вырвался ледяной поток. В комнате воцарилась мертвая тишина и все, на что я мог смотреть- ее глаза. Все ещё алые, словно кровь. Постепенно, выражение ее лица становилось все более напуганным, а цвет глаз начал тускнеть. А я. А что я? Я в край запутался и чувствовал, что мне жизненно необходимо поговорить с Акселем и задать ему пару вопросов. И на этот раз я бы потребовал ответы, чего бы это мать вашу ни стоило.

Ситора
«Что. Я. Сделала?!». Мое дыхание все ещё было учащенным и все, на что я могла смотреть- это ярко-голубые глаза Бреннана, его руки, а потом свои. Я буквально чуть не поджарила его. Но он мог бы превратить меня в ледяную статую.
- Что это было?- не удержавшись, спросила я и ошарашено уставилась на свои руки, которые подняла на уровень груди. Бреннан стоял и впервые я видела его таким же... испуганным. Но сейчас я даже не смогла вдоволь насладиться этим выражением, потому что оно означало лишь то, что он не поможет мне.
- Что я такое? Что ты такое?- я была на грани истерики. Я ничего не понимала и если до этого я была зла, то сейчас я была искренне напугана. - куда делись твои слова, Бреннан? Почему ты молчишь?
Я снова повысила голос и парень сделал один шаг ко мне. Маленький. Почти незначительный. Я тоже шагнула ему навстречу, но он вдруг резко поднял на меня глаза и пробормотал:
- Не может быть..
- Что? Что ты об этом знаешь?
Он лишь мотнул головой, сводя меня с ума. Я прижала руку к грудной клетке, потому что не могла дышать. Незаметно для себя, я осела на пол и все, что я теперь видела- Луна. Уши забило, а в глазах начало темнеть. А потом, также, как и в лесу, он обхватил мое лицо руками и заглянул в глаза. Я не слышала его, но видела, что он сидит со мной на полу тронного зала и глубоко дышит. Поэтому, ориентируясь на его размеренные вдохи и выдохи, я успокоила своё дыхание. Его руки были прохладными и теперь я даже не знала, связано это с тем, что я на эмоциях, что я могу вызывать огонь своими руками или что он может вызывать лёд. Из меня вырвался полу-всхлип полу-плач. Пальцы на моей щеке пошевелились и я снова посмотрела ему в глаза. На этот раз просто голубые, без неестественного яркого свечения.
- Тебе нужно пойти со мной.
И я тут же отсела и вырвалась из его слабой хватки.
- Послушай, сейчас я говорю на полном серьезе. Тебе опасно здесь находиться.
- Опаснее, чем за стенами замка?
- Да. Намного. Я не могу рассказать тебе все, потому что сам очень многого не понимаю, но прошу тебя. Поверь мне.
- Тогда скажи: почему мне опасно находиться в замке?
- Тебя могут превратить в оружие.
- И ты хочешь завладеть им раньше? - я ожидала увидеть расчётливое выражение его лица, когда оборачивалась с саркастичной улыбкой на губах. Но я увидела только обеспокоенность и это заставило меня приспустить барьер между мной и эмоциями, бушевавшими внутри.
- Я просто хочу помочь выяснить, что происходит.
- Ты тоже не знал об...этом?
Он убрал руки и я отчаянно хотела, чтобы он этого не делал. Будто я лишилась якоря, за который держалась, чтобы не упасть в бездну безумия.
- Знал, но дело не в этом. Твои... силы, если они у тебя все же есть, должны были проявиться очень давно. Сколько тебе лет?
- Скоро будет восемнадцать- прошептала я.
- Черт. - Бреннан тоже взъерошил свои чёрные волосы, опустив взгляд, но потом снова посмотрел на меня и сказал:
- Я попытаюсь узнать все, что смогу. Но тебе все равно нужно уйти со мной. Добровольно или нет, но это куда серьёзнее, чем я думал. У тебя будет максимум два дня на размышления. 
Он собирался встать, на что я никак не отреагировала. Заметив это, он коснулся пальцами моего подбородка и заставил посмотреть на него. Не знаю, что он увидел в моих глазах, но это заставило его снова заговорить:
- Я помню, как это ощущается. Я тоже был напуган, когда только узнал. Но это часть тебя. Не бойся ее и не стыдись. Я помогу тебе.
  Чем дольше он говорил, тем тише становился его голос.
- Прими правильное решение. Я приду совсем скоро.
С этими словами он развернулся и ушел в темноту. Я не услышала скрипа, шороха- ничего, что говорило бы об его уходе. Но все же, я почувствовала, что он больше не в этой комнате. Я продолжила сидеть на полу и посмотрела на свою руку. Закрыв глаза, я попыталась снова вызвать хотя бы одну искорку, но мои попытки не увенчались успехом. На ватных ногах я поплелась обратно в комнату, но конечно же, не смогла нормально поспать. Я проваливалась в дрему несколько раз, но потом всегда просыпалась в холодном поту и со страхом, что я подожгла себя во сне. Утром я закрылась в библиотеке и не найдя ничего о внезапно проснувшейся способности вызывать огонь собственными руками, решилась на отчаянный шаг. Я взяла троих человек из личной гвардии и отправилась в башню одной ценительницы, которая раньше заботилась обо мне и давала начальные уроки медицины. Она находилась всего в миле от замка, поэтому я решила пройтись пешком. Обычно я не любила выходить на улицу в снег, но сегодняшний день был исключением. Почему-то мне казалось, что моя кожа со вчерашнего дня пылает. Оставив стражников снаружи, я поднялась по винтовым круговым лестницам до резной двери, отделанной зелёными вставками. Здание не выглядело новым, но оно явно было очень уютным и от него исходила какая-то умиротворяющая энергия. Я тихонько постучала и спустя ровно 5 ударов сердца она отворилась и на пороге я увидела женщину в возрасте. Слегка поседевшие волосы, некогда бывшие рыжими, голубые глаза, в углах которых виднелись морщины. Она улыбнулась мне и морщин стало ещё больше, но зато сама улыбка была доброй.
- Ситора.
Я тоже улыбнулась.
- Здравствуй, Агнес.
Подойдя ближе, я обняла ее и почувствовала запах тимьяна и ромашки.
- Заходи.
Комната, в которой она работала была не сильно просторной, а учитывая наличия в ней огромного количества полок и тумбочек, где хранились медикаменты, места было еще меньше. Я приметила небольшой свободный уголочек у окна и села за одно из кресел. Агнес достала угощения и налила мне свой фирменный мятный отвар. Просто почувствовав его запах, мне стало легче. Будто на краткий миг я окунулась в безмятежное детство, где я не знала практически никаких забот, кроме надоедливых нянек и уроков.
- Что привело тебя ко мне?
- Я бы хотела, чтобы это было только желание тебя проведать и поговорить, но поводом послужило не это. Хотя я всегда рада твоему обществу.
Снисходительная улыбка озарила лицо строгой женщины и она кивнула мне, чтобы я продолжила.
- Но у меня возникло очень много вопросов. Предупрежу сразу: они очень странные и... необычные.
Глаза женщины резко стали серьёзными и я, собравшись с мыслями, начала с самого начала:
- У меня появились какие-то ощущения, странные порывы делать то, чего я обычно не делаю. Иногда у меня отключаются эмоции, а иногда наоборот, становятся очень сильными и я не могу их контролировать.
- И ты списывала это на последствия похищения.
- По началу. -я даже не удивилась, что она знает о произошедшем- Но потом я поняла, что это не так. Я ощущала, будто что-то направляет меня.
- Издревле считалось, что у каждой королевской семьи есть покровительница-богиня. Что каждый, в ком течёт монаршеская кровь, способен слышать их голос. Может чувствовать их волю, сопротивляться которой не способен.
- А богини- покровители...обладают другими силами?
Брови Агнес слегка приподнялись и она отставила чашку, полностью сосредоточив своё внимание на мне.
- Я могу рассказать тебе только то, во что верят люди. Никто точно не знает, что могут богини.
Я прикусила губу и закрыв глаза, выпалила:
- Мне кажется, я владею стихией огня.
Я зажмурилась ещё сильнее, будто если бы я открыла глаза, то весь вчерашний кошмар действительно стал бы явью. Я почувствовала тепло рук целительницы, когда она коснулась меня. Ее взгляд был спокойным, уверенным.
- Если ты можешь повелевать огнём, значит ты была рождена с этим. Были слухи, что у каждой семьи раз в несколько столетий рождается ребёнок, первенец, отмеченный богиней-покровительницей.
Я выдохнула.
- Но зачем мне эта сила? Что мне с ней делать?
- Этого я не знаю. Ты не первый варлок, которого я встречаю в своей жизни.
- Варлок?
- Отмеченный богиней. Маг- в простонародье.
- Вы видели других?- воодушевилась я- где они?
- Погибли. Их привозили ко мне разные короли и королевы, когда я ещё путешествовала по миру.
- Из за чего они погибли?
- Кого-то отравили, кого-то подстрелили. А некоторые просто так и не научились управлять своей силой и стали причиной собственной гибели.
- Но...
- Я больше ничем не могу тебе помочь. Тебе нужно найти человека, сведущего в нитях судьбы. Но этого человека в своём дворце ты не найдёшь точно.
Я осела в кресле и с отчаянием посмотрела на потолок.
- Значит, мне нужно бежать?
- Один из вариантов.
Я посидела ещё немного, чтобы хотя бы чуть-чуть прийти в себя. После этого я поблагодарила Агнес и направилась обратно во дворец, чтобы планировать свой побег.