Проклятое королевство

Родители вскочили со своих мест и подошли к нам, так что Корду пришлось отпустить мою руку и отойти немного подальше. Я сделала запоздалый реверанс и боялась поднять глаза, не зная, к чему готовиться. Папа положил свои руки мне на плечи и сказал:
- Подними голову.
Я встретилась с его пустым, изучающим взглядом и постаралась выискать хотя бы намёк на беспокойство за меня. Морщинку, синяки под глазами, бледный цвет кожи, хоть что. Не успела я этого сделать, как отец вдруг прижал меня к себе и обнял. Я неуверенно положила руки ему на спину и часто дышала.
- Я рад, что с тобой все в порядке- прошептал он мне, а я прикрыла глаза. Он выпустил меня из объятий и улыбнувшись, поцеловал в лоб. Пока я стояла в недоумении, ко мне подошла мама. Оглядев меня с ног до головы и положила свою ладонь мне на щеку.
- Что же произошло с тобой?- вроде как буднично, но вроде как нет, спросила она.
Я только открыла рот,чтобы начать рассказ, но папа остановил меня.
- Сначала переведи дух. Прими ванную, надень свежую одежду, а потом спускайся в сад. Там поешь, и потом мы поговорим.
Я слабо улыбнулась и кивнула, но прежде, чем я ушла, ко мне подошёл Мэйсон. Очень внимательно и бесстрастно оглядывал меня, пока родители стояли сбоку. Он подошёл на столько близко, что мне пришлось запрокинуть голову, чтобы видеть его глаза. Но он лишь смотрел на меня, а затем, взяв мою руку, поцеловал ее. Я слегка дёрнулась, потому что это было...необычно. Его привычной твердости и грубости не было, даже наоборот, но я будто... будто мое тело этому воспротивилось. Невольно я вспомнила все, что пережила в поместье, а потому высвободила руку. Мэйсон покорно отошёл на шаг назад и поклонился мне, не обронив ни слова и так и не распрямился. Я постояла ещё немного, но почувствовав прикосновение к спине, повернулась. Корд ласково улыбнулся мне и взяв под руку, вывел из тронного зала. Когда мы вышли за пределы комнаты, я выдохнула.
- Это было так странно.
- Что твои родители так холодно отреагировали?- резко спросил кузен, на что я удивленно посмотрела на него.
- Мне показалось, что наоборот, они встретили меня слишком... тепло.
- Тогда боюсь, у тебя проблемы.
Он повернулся к гвардейцам, идущим позади и сказал:
- Я доведу сестру до ее комнаты сам, оставьте нас.
Они поколебались немного, но все же остановились и встали на ближайший пост. Корд обнял меня за плечи и замедлил шаг.
- Я бы хотел расспросить тебя обо всем, но придётся подождать, чтобы ты не рассказывала все дважды.
Я кивнула и прильнула ближе к нему.
- Скажи хотя бы: тебя не обижали?
Я крепко задумалась. «Обижали ли меня? Я падала в обморок из-за нервного срыва, я чувствовала себя ужасно, но если посмотреть так, то они не мучали меня, не пытали или что-то ещё. Не уверена, кто виноват был больше: Мэйсон или Бреннан с его шайкой». Из-за моих долгих раздумий, Корд напрягся и сжал челюсти. Я поспешила его успокоить:
- Меня не мучали физически, если ты об этом.
- Морально можно подавить куда более действеннее и мучительнее.- сквозь сжатые зубы проговорил он.
- Знаю..., но в поместье тоже случалось... разное.
- В поместье? Что этот недоумок сделал тебе?
- Я..не знаю, как это объяснить.
- Просто скажи как есть.
Я вздохнула и просто говорила все по порядку, опуская некоторые детали.
- Я не хотела туда ехать, поэтому по началу грубо себя вела, но и он в долгу не оставался. Он все пытался внушить мне, что я под его контролем, а затем я наткнулась на кое-что очень странное. Тайная комната, спрятанная в стене. Я отослала гвардейца, приставленного ко мне и нашла какие-то бумаги, но не успела ничего изучить, как Мэйсон заметил меня.- я остановилась, чтобы перевести дыхание от нахлынувших воспоминаний.- он не наказал лично меня. Он приговорил гвардейца к экзекуции...и заставил меня смотреть.
Корд резко остановился и уставился на меня шокированным взглядом. Я же, стараясь не смотреть на него, продолжила:
- Я помогла ему на сколько смогла, а потом приболела.
- На сколько сильно, если не преуменьшать?- безжизненно спросил он и начал двигаться вперёд, снова обняв меня.
- Пару дней я была без сознания, но потом все стало хорошо. Ну..относительно. Я очень сильно хотела домой, поэтому попросила отправить меня обратно.  Написала письмо, а получив положительный ответ от родителей, отправилась сюда. Но по дороге я уснула в карете, а когда проснулась, то кучер и сопровождающая охрана были убиты. Я пыталась сбежать, но ничего не вышло. - я горько усмехнулась- не думаю, что у меня вообще были шансы.
Мы дошли до моей комнаты и мне почему-то страшно стало в нее заходить. Я остановилась перед знакомыми дверьми, а гвардеец, который охранял меня с детства, глубоко поклонился мне, а когда выпрямился, то глаза его блестели. Я улыбнулась ему.
- Скучали по мне?
- Безумно, ваше Высочество. Я рад, что с вами все в порядке.
- И я- тихо ответила я и сделала неуверенный шаг вперёд, подталкиваемая Кордом со спины. Не знаю, что я ожидала увидеть, но все было в точности так, как было перед моим отъездом в Агору. В свете зажженных свечей все было так...спокойно. Я прошла вперёд, все ещё вертя головой по сторонам, когда услышала всхлип и резкий вдох. Повернувшись в сторону шума, я увидела сидящую на полу, плачущую Диану. Мое сердце болезненно сжалось когда я увидела как ее маленькие изящные руки истерично стирают слёзы с ее похудевших щёк, она быстро поднялась и принялась лепетать извинения, но когда подняла голову, то замерла и ее всхлипы прекратились...но потом снова возобновились с новой силой, но уже вперемешку со смехом. Она подбежала ко мне и обняла, а я тут же обвила руками ее миниатюрные плечи и пыталась успокоить ее. Она аккуратно высвободилась из моей хватки и продолжила тереть свои глаза.
- Извините, я не знала, что вы возвращаетесь сегодня, а так я бы ни за что сюда не вошла.
Я недоуменно посмотрела на Корда, который едва заметно отрицательно покачал головой в сторону. «Она не знает, что я уже на протяжении нескольких недель была вовсе не в гостях у графа?». В следующую же секунду я поняла, почему. Вряд ли родители бы осмелились оговаривать эту новость на весь замок, ведь тогда у наших политических врагов был бы шанс поднять мятеж и свергнуть власть. И при чем дворянство вполне могло поддержать их, потому что фактически, наследников больше не было, а мама уже вряд ли сможет забеременеть. Да и ей бы не позволили благополучно родить ребёнка.
- Как поездка?
- Почему ты плакала, Диана?
Ее подборок вдруг снова задрожал и я, взяв ее за руку, подвела к своей кровати. Корд отошёл в противоположную часть комнаты, чтобы не мешать нам, но не вышел вовсе. Я попыталась мягко намекнуть ему взглядом оставить нас, но к моему удивлению, он снова отрицательно покачал головой и вышел на балкон, закрыв дверь. Мы сели на кровать и я попыталась думать не о том, что касаюсь этих простыней спустя столько времени, а о своей драгоценной подруге, что сейчас переживала что-то плохое.
- Что случилось?- мягко спросила я, поглаживая ее ладонь.
- Ничего серьезного, ваше Высочество.
- Но тогда почему же ты так плакала? И почему пряталась?
Она немного помолчала, но потом начала неуверенно говорить:
- Моя сестра...она получила травму и я просто...слишком испугалась за неё.
- С ней все в порядке? Ее же не должны допускать к ножам и огню.
- Ее и не допускали. Она очень хотела быть «более полезной» вот и полезла туда, куда не просили- немного злостно сказала Диана.
- Где она сейчас?
- В лазарете. Она сильно обожгла себе руку, но лекарша говорит, что сделает все, чтобы не осталось шрама. Меня больше испугало то, когда я увидела ее без движений лежавшую на скамейке на кухне. Я думала...я думала, что я потеряла и ее тоже.
Из глаз Дианы снова закапали слезы и я обняла ее.
- Если хочешь, мы можем уговорить ее перевестись в более безопасное место, где ей точно не будет ничего угрожать.
- Я сомневаюсь, что она согласится.
- Но мы можем попробовать.
Диана ничего не ответила, поэтому я воспользовалась этим моментом.
- Завтра я навещу ее и попробую с ней поговорить. А потом мы вместе подберем ей должность, хорошо?
- Х-Хорошо, но вы слишком добры к нам. Мы этого не заслуживаем.
- Конечно заслуживаете, что за глупости. Таких добрых, преданных и отзывчивых людей, как ты, очень мало сейчас и я уверена, твоя сестра точно такая же. А хорошие люди заслуживают хорошего отношения к себе, так что не думай об этом, договорились?
Она слабо кивнула, а через пару минут встала.
- Вы наверное устали с дороги. Я приготовлю вам ванну, а потом разберу вещи.
- Не нужно, лучше просто приготовь ванную. С одеждой я хочу разобраться сама. -поспешила ответить я, потому что приехала я с всего лишь одной сумкой вещей, вместо трёх чемоданов. Диана улыбнулась мне и направилась в ванную комнату, а я вышла к Корду на балкон. Я застала его, стоящего у перил и задумчиво смотрящего на небо. Я молча встала рядом с ним и впервые за долгое время посмотрела на любимые мной звёзды. Я даже не осознавала, что из-за всех этих перекочевок забывала об их существовании.
- Где бы мы не находились, звёзды везде одинаковые- тихо сказал Корд, на что я просто согласно кивнула, даже если он этого не видел.
- Почему ты не ушёл?- спустя какое-то время я все таки решилась спросить, но кузен ответил далеко не сразу.
- Я не мог... Мне казалось, что если я выйду за дверь, то тебя не будет, когда я зайду обратно. Я знаю, что это ненормально, но мне просто нужно было слышать тебя, чтобы быть спокойным. 
- Я никуда не пропаду из замка- тихо напомнила я, на что он развернулся ко мне лицом и я заметила, что его глаза снова блестят. Только вот я не могла понять, что это: еле сдерживаемые слёзы или отраженный лунный свет?
- Никто подумать не мог, что единственная наследная принцесса Кадаресса может быть похищена из рук графа наикрупнейшей территории. Однако это произошло. И напомни мне: как долго он не мог тебя найти?
Я молчала.
- Тори- уже немного мягче сказал он и я, закрыв глаза, прошептала:
- 23 дня.
- 23 дня. За такой срок я бы спалил лес дотла, но нашёл бы тебя. А мало того, что он скрывал твою пропажу большую часть времени, так ещё и не сумел ничего разузнать, когда отправлял гонца твоему отцу.
- Даже здесь ты сумел похвалить себя.
Он сокрушенно уронил голову вниз и помотал ей из стороны в сторону, при этом улыбаясь. Потом он притянул меня ближе к себе и обнял, положив голову мне на макушку.
- Я готов придушить его. Я стараюсь не думать об этом.., но что, если бы мы узнали сразу? Вдруг мы нашли бы тебя намного раньше и тебе не пришлось бы так долго мучаться?
Я вдруг замерла, потому что не думала об этом.
- Вообще-то, я думала, что родители сами заметят. Мэйсон усадил меня в карету и приставил стражу, а к вечеру я должна была быть дома. Крайний срок стоял на следующий день. И ведь Мэйсон тоже не сразу узнал о похищении. Он ждал экипаж, который, теоретически, мог остановиться отдохнуть.
- Он не простую девушку отправлял. Он мог поехать с тобой, отправить больше охраны, проконтролировать, чтобы дорога была безопасна. Он был в ответе за тебя и допустил такую ошибку. И ему все ещё не отрубили за это голову.
- Если ты хочешь этого дождаться, то спешу тебя огорчить.
- Я это тоже понял.
Мы постояли ещё немного и признаться честно, я была бы не против просто остаться тут, но мне все же пришлось слегка оттолкнуться от брата и напомнить ему:
- Нас ждут. Чем быстрее начнём, тем быстрее это все закончится.
Он молча кивнул и остался на балконе, пока я принимала ванную и одевалась. Несмотря на все мои доводы, Диана помогала мне со всем и я снова ощутила себя кем-то другим. Горячая вода вместо ледяной, ароматные свечи, гели и шампуни вместо запаха свежести листвы и обмылков. Красивые прически, дорогие украшения и платья... Я и правда успела отвыкнуть от такой жизни. Когда Диана закончила,- я попросила ее просто заплести мне волосы в косичку и надела одно из своих самых простых однотонных платьев- то я поблагодарила ее и мы с Кордом спустились в сад к родителям. Вокруг были только приближённые из родительской гвардии и пара слуг, которые раскладывали еду. Мы подошли к беседке и родители кивнули нам. Дождавшись, пока две женщины-кухарки расставят блюда, мама спросила:
- Где ты была? Ты помнишь этих людей?
- Эллаира, дай ей поесть, у нас есть время.
- В том и дело, что нет. Это очень важно и мы должны как можно скорее узнать, кто строит заговор против нас и наказать виновников.
- Мы обсуждали это.- непривычно строго сказал папа и стальным взглядом посмотрел на маму. Она не осталась в долгу, и тут же начала жестикулировать, подняв немного голос.
- Вот именно, и ты признал, что так для королевства будет лучше. Против нас готовится мятеж, нашей власти угрожает реальная опасность и мы чуть не лишились дочери!
- Вот именно, тетя- к удивлению всех, сказал Корд не менее грозным голосом. Мама перевела шокированный взгляд на него, а во мне начал завязываться неприятный узел из смеси страха, усталости и злости.
- Вы чуть не потеряли дочь, так что дайте ей время восстановиться и ради Всемогущей Богини, хватит говорить о политике.
Я с опасением и легким интересом посмотрела на маму, чьи глаза метали молнии, но по итогу она сдалась и молча откинулась на подушки. Я кивнула своим мыслям и принялась за еду. Трапеза проходила в тишине и если бы не Корд с его легкими прикосновениям к моей руке, я бы вообще забыла, что кто-то есть рядом. Когда же я потянулась за второй порцией салата из свежих овощей и курицы, мама сказала:
- У тебя улучшился аппетит. И пополнело лицо.
После этого я смущенно покосилась на свою тарелку.
- После недель голодания это и неудивительно, что у неё улучшился аппетит. А лицо по прежнему худое, это всего лишь твоё воображение.
Я благодарно улыбнулась отцу, но он не ответил мне, а лишь просто продолжил есть. «Интересно, что произошло в мое отсутствие? Папа делает вид, что на моей стороне, но лишь для того, чтобы досадить маме». Я ожидала привычной боли в груди и разочарования, желания получить что-то, что мне было недоступно, но этого попросту не было. Поэтому я решила поскорее закончить с рассказом о произошедшем и уйти в комнату. Я не стала говорить ничего о событиях в поместье, потому что в этом уже не было смысла, а сразу начала с ночи похищения. Не совсем уверена почему, но я сказала, что не помню ничьих лиц, а тем более имен- сказала лишь то, что я для чего-то им нужна была, поэтому они просто кормили меня и смотрели, чтобы я не сбежала. Мама конечно же попыталась выяснить больше, но один наигранно-испуганный и молящий взгляд на папу умерил ее пыл. На протяжении всего моего рассказа я не испытала совершенно ничего: ни злости ни грусти ни обиды. Когда мы с Кордом возвращались обратно, он спросил меня:
- Не против пойти в библиотеку?
Я кивнула и мы молча направились туда. В такое время в этой части замка мало кто ходил, разве что прислуга, но внутрь они бы не зашли в любом случае, поэтому Корд выбрал это место. Мы сели напротив камина, который уже начали разжигать на постоянной основе. "Меня и правда долго не было дома. Я даже и не заметила, как прошел октябрь".
- Почему ты не сказала им правду?- спросил меня брат, стоило нам усесться в кресла друг напротив друга.
- Я не знаю. Если бы я сказала, они бы не успокоились, пока не убили бы всех.
- Именно, Тори. Разве эти люди не заслуживают наказания?
- Наказания- может быть, но они не заслуживают смерти.
Увидев полные удивления глаза Корда, я вздохнула и приняла решение рассказать ему все как есть. О том, что я уже была знакома с Бреннаном раньше, что они до сих пор не знают, что я принцесса, что их целью был граф Ромбельт и Мэйсон, а не трон.
Когда я закончила, мои слова повисли в воздухе, а потом на меня посыпались вопросы:
- То есть ты хочешь сказать, что они пытались научить тебя драться?
- Пытались, но для этого я была слишком часто ранена или больна.
- Ты говорила, что они не мучали тебя- тут же упрекнул меня брат, его брови нахмурились, а я попыталась поскорее успокоить его.
- Они и не мучали. В основном, это были последствия моей упрямости и попыток сбежать. Ну или просто слишком много эмоциональных событий происходило со мной в последнее время.
- Но что ты делала в поместье Лирии? Что там произошло?
Я сморщилась, вспомнив этот день.
- Меня определили в отряд информаторов и я должна была помочь вытянуть из этих людей какие-то сведения.
- Для чего?
- Склоняюсь к тому, что главной целью было проверить меня. Но что там делал ты? Я была очень удивлена, когда наткнулась на тебя.
- До меня доходили слухи...-неуверенно начал он- о том, что у вас творится что-то неладное. Доверенный отца сообщил нам за день до этого, что твой отец планирует созвать собрание со всеми своими графами, а их дети в свою очередь собираются вместе, чтобы построить теории по поводу причины, поэтому я тотчас отправился туда вместо сына некоего графа Мореско. Я поставил в известность твоих родителей и они дали мне добро, но по сути, я заезжал, чтобы пригласить тебя с собой. Когда мне отказали и сказали, что ты не можешь выйти и даже поздороваться со мной, я начал чувствовать неладное.
Мое сердце согрелось мыслью о том, что на этой земле ходил кто-то, кому я так дорога и это заставило меня прослезиться. Корд, встав со своего места, опустился на корточки передо мной и взял мои руки в свои.
- Ты говоришь, что все нормально, но я вижу, что это не так- шепотом произнес он, но я все равно уловила боль в его голосе. Он грустно мне улыбнулся и продолжил:
- В твоих глазах больше нет блеска, в голосе больше нет радости, на лице нет привычных мне эмоций. Что с тобой сделали?
Я сделала пару глубоких вздохов и улыбнулась горькой правде.
- Заставили повзрослеть.
Именно в этот момент дверь в библиотеку открылась и повернув головы, мы увидели Мэйсона. Мы с Кордом встали, но он не отпускал моих рук.
- Ваше Высочество, могу ли я поговорить с вами?- темные глаза обратились ко мне. Я кивнула и улыбнулась Корду, беспокоясь о том, что тот не выйдет, что и произошло.
- При всем уважении, Мэйсон, я глубоко сомневаюсь, что могу оставить свою сестру наедине с тобой.- без капли вежливости бросил он.
- Она моя невеста и я хотел бы поговорить с ней тет-а-тет после всего случившегося.
- Если бы ты помнил о том, что она твоя невеста и часть правящей семьи, то ничего из случившегося могло и не произойти.
Я аккуратно положила свою ладонь на предплечье брата и сказала:
- Все хорошо, дай нам минутку, пожалуйста.
По одному только взгляду кузена я поняла, что это меньшее, что он сейчас хочет сделать, поэтому я использовала секретное оружие:
- Неужели ты думаешь, что я не справлюсь с собственным женихом?
Адамово яблоко Корда дернулось, когда он понял, что я сделала и он не смог удержать ухмылки. Отказываясь уйти, он бы ослабил мое влияние и проявил бы неуважение, поэтому у него просто не было выбора. Он поцеловал меня в лоб и у самой двери громко приказал страже:
- Не уходить с поста ни на минуту, иначе заплатите за это жизнями.
Я усмехнулась и закатила глаза, но когда дверь закрылась, мне пришлось повернуться к своему собеседнику.