Глава 32
Ситора
Я проснулась и первое, что я почувствовала- боль в спине и какую- то тяжесть на руке. Я повернула резко отяжелевшую голову и из горла вырвался тихий вздох. Все тело затекло, но больше всего меня удивила темноволосая голова у кровати. Я смотрела на спящего на полу Бреннана, рука которого лежала на моем предплечье. Минуты две я не двигалась, но в мою руку будто впивались маленькие иголочки, поэтому я непроизвольно дернула ей. Он моментально встрепенулся и начал вертеть головой, а затем сам застонал и схватился за спину. Я не удержалась и тихо спросила:
- Уже стареешь?
Его ярко-голубые глаза сфокусировались на мне и он улыбнулся одним уголком, а я не могла перестать рассматривать его взъерошенные волосы и темные ресницы. Отвлечься я смогла только услышав тихий, низкий баритон, в который превратился его голос с утра.
- Просто кое-кто занял мою кровать.
Я слегка приподнялась на локтях и поморщилась от боли. Бреннан тоже встал и спросил:
- Что-то болит?
- Ничего, просто мышцы затекли. Как я здесь оказалась?
Я мельком посмотрела на него, но его взгляд был направлен на сползшее одеяло. Я посмотрела вниз и вдруг все вспомнила. Каким же блаженством было не помнить о Гидеоне, разорванном платье, Корде и остальном. На мне был пиджак кузена, но платье видимо кто-то снял, поэтому сейчас довольно приличный, или правильнее выразиться, неприлично большой участок кожи был открыт.
- Ты потеряла сознание, тебя осмотрели и сказали, чтобы кто-то был рядом с тобой ночью на всякий случай. Подумал, что Ариадна- не лучшая компания, поэтому пришлось перенести сюда.
Почему-то от мысли, что ему пришлось снова таскать меня туда-сюда из-за моего очередного обморока, мне стало стыдно. Прежде чем я успела извиниться, он встал и сказал:
- Удалось вчера что-нибудь узнать?
До меня дошло, что он говорит не сразу, потому что моим вниманием завладела его спина. Широкая и рельефная. Мне не с чем было сравнивать, но было такое ощущение, что вот он- идеал мужского тела. По- моему, эти мысли даже были мне знакомы. А когда он повернулся ко мне лицом, то я лишь убедилась в этом: живым тому свидетельством был его живот. Талия была узкой относительно плеч, но как же это красиво выглядело. Бедренные косточки были заметно выделены и ниже его пупка пролегала тонкая темная линия волос.
"Я уже видела его полу-оголенным, так что не так?"
- Я рад, что тебе настолько полегчало, что ты можешь позволить себе засматриваться на мое тело, солнышко, но я бы хотел услышать ответ.
Я тряхнула головой и покраснела. "Вчера я разглагольствовала о своей чести, а сегодня пялюсь на мужское тело. Молодец, что еще сказать."
- Эй- он наклонился ко мне и слегка коснулся моего подбородка- я тебя не осуждаю. Это просто была неудачная шутка.
Еще некоторое время мы смотрели друг на друга, но потом он отошел и подхватив с пола рубашку, начал одеваться.
- Ну так что по поводу информации?
- Ничего вразумительного он сказать не мог, только пил и играл. Вы что-то узнали?
Он немного помолчал, пока завязывал шнуровку на свободной рубахе, которую потом заправил в штаны.
- Говорят, в главном дворце Кадаресса что-то происходит.
Я замерла.
- Что именно?
- Никто не знает, но уже около трех дней там какая-то суета. Слуг с эмблемой дворца видят в городе все чаще и чаще, а графы и графини съехались, потому что через два дня состоится аудиенция у короля.
Я попыталась взять себя в руки и проглотить нарастающую панику. "Два дня. Они наверняка хотят сообщить о моей пропаже, но если они это сделают, то все в этом лагере сразу поймут, кто я такая. Как минимум, Бреннан точно поймет".
- И что вы собираетесь делать?
- Нам нужно договориться с каким-нибудь более слабохарактерным графом, чтобы тот передал нам информацию. Она позарез нам нужна.
- Я думала, мое присутствие- уже туз в рукаве.
Он обернулся на меня и посмотрел очень странным взглядом. Закрепив на себе метательные ножи и клинок, он сказал:
- Скоро начнется собрание между представителями всех отрядов, поэтому мне нужно будет уйти.
- Мне нужно там присутствовать?
- Нет, я бы посоветовал отдохнуть..., а ближе к вечеру собраться.
- Куда?- я испугалась, что мы снова пойдем в то злополучное поместье, чтобы уболтать Гидеона стать тем самым продажным графом или его посланником, но ответ, последовавший после, напугал меня еще больше.
- Туда, откуда мы тебя забрали.
- Вы хотите...подкупить Мэйсона и его отца?
- Так вот как зовут будущего графа. Мэйсон. -он злобно усмехнулся и покачал головой.
- Нет, при любом раскладе они не пойдут против короны. Они слишком дорожат своим положением и боюсь, даже ты не стоишь этого риска, солнышко.
- А что именно вы хотите узнать?
Он плеснул водой себе в лицо, ополоснул рот и причесал волосы, а я тратила все силы на то, чтобы успокоить сердце, которое колотилось теперь уже по двум причинам.
- Из-за чего этот сыр-бор, а дальше видно будет.
- Тогда...почему я возвращаюсь назад?
- А ты хочешь остаться?- он остановился напротив кровати и я по инерции подвинулась, освобождая ему место. По его скептическому взгляду мне казалось, что он просто отвернется и уйдет, но он сел у моих ног и посмотрел на меня.
- Я хочу домой, но мне просто интересно, почему сейчас.
- Ты тормозишь нас, солнышко. И частенько ты в обмороки падаешь и болеешь. Аксель боится за твою сохранность.
- Ты уже трижды назвал меня солнышком за это утро- тихо подметила я, чувствуя что-то неладное. Бреннан видимо тоже осознал это, поэтому просто хмыкнул.
- Приводи себя в порядок и отдыхай. До обеда тебя никто не потревожит. Но потом я отправлю кого-нибудь, чтобы были рядом с тобой.
- А я не могу побыть тут до вечера? Как ты верно подметил, компания Ариадны меня не особо радует.
- После обеда она сюда и заявится, поэтому тебе лучше уйти в другое место.
Я открыла рот и снова закрыла. "А что я еще могу сказать?". Бреннан встал и бросив на меня последний взгляд, сказал:
- До вечера.
А потом он вышел, оставляя меня одну. Стоило ему переступить порог, как внутрь ворвалась Кора с распущенными рыжими волосами, чуть ли не снося с ног Бреннана, который что-то недовольно пробурчал и ушел.
- Слава Богиням ты в порядке!- воскликнула она и сразу налетела на меня с объятьями. Я на столько опешила, что всего лишь неловко похлопала ее по плечу.
- Как ты себя чувствуешь? Вчера ты выглядела как мертвец.
- Да...вроде как нормально.
- Не может быть-она бесцеремонно плюхнулась на кровать Бреннана. - к тебе вчера даже лекарей позвали, неужели сейчас не болит вообще ничего?
- У вас были лекари?
Она немного замялась и в ее глазах промелькнул стыд, но она все же сбивчиво ответила:
- Да, но только на крайний случай.
- Все было на столько плохо?
- Тебя притащили на руках без сознания и ты буквально вся горела, а с учетом того, что твое тело было целым, это было довольно пугающе.
- Ну... все, что я помню- это Гидеон.
- Можешь ничего не говорить про этого ублюдка. Я рада, что не случилось ничего непоправимого или клянусь святыми Богинями, я бы лично отправилась за его головой.
- Ты веришь в Богинь?- удивленно спросила я, на что девушка насмешливо поинтересовалась:
- А это тебя так удивляет?
- Ну...-попыталась объяснить я, но она махнула рукой.
- Я поняла, ты лучше расскажи, чья на тебе одежда? Синн говорил, тебя видели с каким-то хмырем.
Я нахмурила брови и она, заметив это, засмеялась.
- Извини, привычка. Так кто это был?
- Близкий мне человек.
- Жених?
- Нет. Ты знаешь кто мой жених.
- Тогда любовник?
- Кора!
- Что? Ты бы не стала обниматься с каким-то незнакомцем и точно бы не цеплялась сейчас так за эту одежду.
Я посмотрела на свои руки, которыми действительно сжимала ткань и скрестила их на груди.
- Какая разница, кто он.
- Ты вроде как пообещала ему вернуться домой.
Я с удивлением посмотрела на нее, но она лишь пожала плечами.
- Я умею выбивать информацию из Моргана, а Моргану все рассказывает Синн.
- Разве он не знает, что Морган все расскажет тебе?
- Может и знает, но Синн- не Бреннан. Ему как-то все равно. Мы- приближенные, значит имеем право знать.
- В таком случае, ты разве не должна быть на собрании?
- Они скучные и на них обычно спорят на счет стратегий и планов. Я предпочитаю делать то, что уже точно обозначено.
- Я и так вернусь домой.
- Ну да, рано или поздно. Но он же заметит, что сегодня тебя там нет.
Я прикусила губу и чуть тише сказала:
- Я вернусь домой сегодня.
- Как сегодня? Планируешь побег?
- Бреннан сказал, что вечером я туда вернусь.
Кора застыла на месте, а следующие пять минут нашего разговора были заполнены ее негодующими возгласами, от которых у меня даже заболела голова.
- Пожалуйста, хватит. Я не знаю, почему он резко поменял свое мнение.
- Да этот козел никогда не меняет своего мнения. Если это и случилось, то только потому что Аксель сказал.
- Тогда я тем более ничего не понимаю. - призналась я и аккуратно встала, прислушиваясь к ощущениям. Физически я и правда чувствовала себя совершенно здоровой, да и внутри по сравнению с тем, что была вчера, дела обстояли лучше.
- Ты не могла бы принести мне одежду?
- Нет, потому что я собираюсь и дальше тебя расспрашивать, но мы можем сделать так.- она подошла к вещевому шкафу Бреннана и покопавшись там какое-то время, достала черную рубашку и кинула ее мне.
- Надень пока что это. Со штанами разберемся потом.
- Кора, я хотела бы помыться- смущенно сказала я.
- Не девушка, а сплошная проблема- пробормотала она.- Ладно, так уж и быть. Посиди пока тут, а я попытаюсь найти у себя какие-нибудь штаны.
- А что не так с теми, что лежат у меня в комнате?
- Понимаешь, Ариадна- довольно вспыльчивая особо, особенно когда дело касается Бреннана и вчера, после того как ее вытурили с ночного рандеву из-за тебя, она...вышла из себя. Сделать то она ничего не сделает, но я не особо горю желанием заходить туда за твоими вещами.
- Ладно.
Кора вышла, а я снова села на кровать, не зная, чем себя занять. В голову снова полезли мысли о вчерашнем дне и после перекручивания всего произошедшего, я резко вспомнила о письме. Я начала судорожно шариться по карманам пиджака и во внутреннем нашла запечатанное письмо с печатью папиного писца.
Графу Лирии, лорду Адельскому
Его Величество король Вильям Сальватер созывает срочное собрание всех обладателей территорий в королевстве Кадаресс по причине пропажи ее Высочества Ситоры Сальватер, наследной принцессы Кадаресса. Необходимое условие- информация, которую каждый должен успеть собрать до назначенного срока. Наказание за неисполнение- лишение должности, а в крайнем случае- смертная казнь.
Я перечитала письмо еще дважды и быстро спрятала его обратно в карман, когда услышала приближающиеся шаги Коры.
- Все, пойдем.
До озера я шла молча, лишь слушая свою спутницу, которая рассказывала о будних днях в деревне, о том, как чей-то ребенок научился варить лечебные снадобья, а чья-то там дочь решила стать рыцарем. Когда мы дошли до оазиса, то Кора вручила мне штаны, все ту же черную рубашку Бреннана и мыло и уже собиралась уйти, но я окликнула ее.
- Почему ты не взяла что-нибудь из своей одежды? Ты сама говорила, Ариадна не в духе и если она увидит меня в этой одежде, то боюсь, мне снова понадобятся лекари.
Кора хитро улыбнулась и обратив взгляд на небо, призналась.
- Да, Ариадна сегодня не в себе, но я совру, если скажу, что мы этим не наслаждаемся.
С этими словами она ушла. Я наспех помылась, ощущая слабость. Моя голова не соображала и я теперь даже боялась подумать, что буду делать по возвращении домой. "Я так часто думала об этом, представляла. Но теперь, когда меньше чем через 12 часов я туда попаду, я не знаю, так ли сильно этого хочу". Я продолжила гадать, что будет со мной и после того, как вышла из воды. Почти автоматически я натянула на себя обтягивающие черные штаны и огромную рубашку. До моего носа донесся едва уловимый запах металла, леса и мускуса, который оказал на меня удивительный эффект- я успокоилась. Я немного помучалась с длиной рукавов и самой рубашки, которая была мне ниже колен и по итогу подвернула рукава аж до локтевого сгиба, а переднюю часть заправила в штаны. Выглядела я, скорее всего, глупо, но это был максимум, на что я была способна. Я неспеша направилась к лагерю, с целью как можно скорее собрать вещи, но перехвативший меня Крис нарушил мои планы.
- Привет, цветочек. - я слегка дернулась, когда он выпрыгнул из ниоткуда и слабо улыбнулась.- ты у нас звезда. Все только о тебе о маячат.
- Сомневаюсь, что это хорошо- пробормотала я и пошла в сторону палаток, но он вдруг схватил меня за плечи и развернул в противоположную сторону. - Эй!
- Прости, но я очень голоден, а ты у нас имеешь привычку терять сознание. Я не медик и далеко не умный, но мне кажется, что от голода такое тоже может случиться.
Было бессмысленно с ним спорить, тем более, что он буквально тащил меня за собой, поэтому я смирилась. Людей там было не так много, как я думала. Из знакомых лиц я выделила Кору, Моргана, Дженнифер, Синна, Клариссу, Эндимиона и еще Бреннана, чьи глаза тут же обратились на меня, а точнее, на мою одежду. Мне тут же стало неловко, но Крис лишь крикнул: "Жратву мне и даме" и плюхнулся рядом с сестрой, которая отсела как можно дальше. Меня усадили между ними, будто живую перегородку и признаться, я чувствовала себя до ужаса некомфортно.
- Что я пропустил на вашем очень важном собрании? - невозмутимо спросил Крис, когда Морган передал ему рис с мясом и кружку эля. Мне тоже предлагали, говоря, что это поможет мне восстановить силы, но я мягко отказалась, попросив воды.
- Пока ничего серьезного. Был обмен информацией и сейчас стратеги в процессе работы.- ответил Синн, натачивающий ножи. Я мельком посмотрела на Бреннана, который все еще смотрел на меня, оперевшись локтями на колени. Этот взгляд исподлобья заставил меня неловко поерзать на месте и уткнуться в свою тарелку. В разговоры я не влезала, молча разбираясь со своей щедрой порцией риса. Видимо, все здесь уже боятся моих обмороков. В один момент все вдруг притихли, кроме Криса, который насмешливо присвистнул, смотря налево. Посмотрев туда, я резко втянула воздух от смущения. Ариадна шла в нашу сторону в очень...откровенном наряде, который состоял из тонкого куска ткани, еле скрывающем ее грудь и такими же тонкими полосками, которые свисали с ее бедер, едва прикрывая ее тело. Волосы она собрала в хвост, демонстрируя длинную шею и ключицы.
- По-моему, это к тебе- обратился Крис к Бреннану, а я тем временем максимально естественным голосом сказала:
- Пойду соберу вещи, пока палатка свободна.
Я вскочила с места так быстро, что никто не успел бы остановить меня, даже если бы и захотел. Правда когда я проходила мимо Ариадны, она прошептала мне обманчиво-сладким голосом:
- Правильно делаешь, девочка.
Я проигнорировала ее и стремительно пошла дальше. В голове уже сидела картина того, что могло происходить сейчас там и мне было одновременно интересно, как отреагируют другие, но и противно, что для них это норма и что я вообще об этом думаю. Проходя мимо пустой тренировочной площадки, я резко остановилась и поразмыслив немного, начала разминаться, смотря на висящую на дереве импровизированную грушу для битья. Когда я разогрела мышцы и легкие, то подошла ближе и начала вспоминать все, что говорил мне Синн. Я встала в позу: левую ногу выставила чуть вперед, параллельно левому плечу, сжала руки в кулаки и напрягла их, сделала пару глубоких вдохов и выдохов и ударила. Не уверена, что я делала все правильно, но с каждым ударом я била все сильнее, периодически меняя положение. Когда я почувствовала жгучую боль в легких и костяшках пальцев, то наконец остановилась, приводя дыхание в норму.
- Хочешь попробовать?- спросил знакомый голос за моей спиной и мне уже не нужно было пугаться и оборачиваться, чтобы узнать, кто это. Я просто молча кивнула и прошла в сторону спарринга. Бреннан тоже неспешно поднялся и встал напротив.
- Твоя цель- не дать мне повалить тебя на землю дольше, чем на 15 секунд. Драться я не буду, только захваты. У тебя полная свобода действий. Уложишь меня- спрашивай все, что хочешь и когда хочешь.
Я снова кивнула и закатала рукава еще выше, чтобы не мешались. Бреннан перевернул песочные часы и сразу начал подходить ко мне. Сразу он не нападал- проверял, как я себя поведу. Я пыталась уследить за каждым его движением и не позволить оказаться слишком близко, но когда он сделал резкий выпад, то ему удалось схватить мою кисть и потянуть меня на себя. На ногах я удержалась, но обрадовалась слишком рано, потому что он взял мои руки в замок. Рефлекторно я подняла колено и со свей силой, что во мне была, ударила его в бок. Он дернулся и хватка на моих руках ослабла. Я тут же резко выдернула их и отскочила от него. Он одобрительно ухмыльнулся, но дальше все было намного сложнее. Его выпады стали чаще, а хватка крепче. Я в основном бегала от него и наносила удары по возможности, но каждый раз мои руки и ноги встречали лишь камень, вместо кожи. Пот катился с меня ручьем и несколько раз я очень сильно хотела закричать на солнце, которое слепило меня. Но вдруг, я поняла: я ведь могу использовать это. В очередной раз, когда Бреннан, который даже ни капельки не вспотел, двинулся на меня, я прошмыгнула мимо него и встала спиной к солнцу, подходя к тому месту, куда оно светило ярче всего.
- У тебя еще столько же времени. Ты не сможешь убегать вечно- сказал он и подался вперед. Я сделала еще два шага назад и...он отскочил, быстро моргая глазами, а я быстро забежала ему за спину и пнула в коленный сгиб. Он то ли не услышал моих шагов, то ли поддался, но действительно упал на колено и я тут же навалилась на него всем весом. От тяжести и дезориентации он упал и оперся руками о землю, а я все пыхтела, пытаясь повалить его на землю. Я даже толком не успела обрадоваться своему успеху, как вдруг он протянул руку за спину и наклонив корпус вбок, повалил меня. Я успела лишь вскрикнуть, как уже оказалась на земле, а Бреннан остался в том же положении, держа руками мои запястья, а ногами сжав мои колени, чтобы я не могла двигаться. Я начала извиваться, но в таком положении мало что могла сделать.
- Один- спокойно сказал он и я посмотрела на него. Его лицо нависало над моим, волосы частично закрывали его лоб, но я все равно видела глаза, в которых плясали черти.
- Два.
Следующие пять секунд я по прежнему пыталась вырваться, но потом просто сдалась и слушала счет.
- Одиннадцать.- я посмотрела вбок и во мне снова загорелась надежда, когда я увидела, что песчинок в массивных часах осталось совсем мало. Силой мысли я подгоняла их и когда он произнес "Тринадцать", я закричала:
- Время!
Бреннан медленно повернул голову в сторону и тоже посмотрел на часы. Я быстро и прерывисто дышала, начав в добавок ко всему ощущать дискомфорт от своего положения. Он снова посмотрел на меня, на этот раз с легкой полуулыбкой.
- Неплохо. Очень даже.
После этого он наконец встал и подал мне руку. Я отряхнулась, хотя это мало помогло. Мои волосы явно были спутанными и я задалась вопросом: "Зачем я вообще мылась?".
- Ты продержалась. Задавай любой интересующий тебя вопрос.
Несмотря на то, что меня немного раздражал тот факт, что Бреннан выглядел так, будто ничего вообще не делал, я все же была немного горда сама за себя. Наверное, этим чувством я пыталась оправдать следующие слова, которые сама и произнесла.
- Кем тебе приходится Ариадна?