Глава 31
Мы продвигались все глубже и глубже по коридору и я даже не знала куда он нас приведет. Я шла, плотно запахнув на себе пиджак Корда и вдыхая его запах, чтобы хоть как-то отвлечься от мыслей о том, что сегодня чуть не произошло. Меня одолевали очень противоречивые чувства: я была напугана, зла, раздражена, подавлена, но в то же время, я была счастлива, что мне удалось избежать этого позора, который остался бы со мной на всю жизнь. И тем не менее, мне было стыдно. Почему девушкам вообще стыдно? Я была одета достойно, но скромно, точно не вульгарно. Я не подавала никаких сигналов своим поведением и меня представили, как дочь ювелира из другого королевства. Возможно, все дело было в заносчивом парне, которому было абсолютно все равно на устои, правила и законы королевства, но я более чем уверена: завтра он даже не вспомнит об этом.
- Он останется безнаказанным- против своей воли вырвалось у меня и хотя мой голос надрывался и был тихим, Бреннан его все таки услышал. Он прошел ещё пару метров и оглянувшись по сторонам, обернулся ко мне. Я смотрела на его лакированную обувь и мертвой хваткой вцепилась в ткань пиджака кузена, ища в нем утешения. Правда, чувствуя на себе взгляд другого человека, все, что я могла- плакать. Первое время мне удавалось сдерживаться, но потом плотину все же прорвало и слёзы градом скатывались по моему лицу. Не уверена, как долго я плакала, но когда же мне все таки удалось успокоиться, Бреннан своим будничным тоном спросил:
- Кто это был?
Я подняла на него глаза и увидев бесстрастный взгляд, тут же отвела.
- А к кому вы меня отправляли?
Воцарилась тишина, а слова, сказанные потом, были как удар ниже пояса.
- Мужчина, с которым ты уединилась, кто это?
Пребывая в шоке и откровенной ярости, я посмотрела ему в глаза. Ни один мускул не дрогнул на его лице.
- Т-ты сейчас серьезно?
- Да. Я не знаю, как много ты успела ему рассказать и придется ли десяткам семей менять свой привычный образ жизни и место жительства из-за тебя.
Я вспыхнула, как спичка и позволила себе отдаться ярости.
- Вы похитили меня, Бреннан. Вы заставили меня играть роль разменной монеты, почувствовать себя ничтожеством после всего, что я уже успела пережить, вы заставляете меня участвовать в ваших этих авантюрах, посылаете к какому- то самовлюбленному извращенцу и оставляете там одну! А потом ты спрашиваешь, кем был человек, который пытался мне помочь?
- Я в ответе за всех тех людей, которые живут в лагере и если их безопасность будет стоить твоей гордости, то я с радостью отдам эту цену- так же пылко ответил он мне.
- О какой гордости ты сейчас говоришь?! Меня чуть не обесчестили из-за вас!-выкрикнула я, ничуть не стесняясь подошедших Синна, Эндимиона и Клариссы, которые стояли слева от нас и молча наблюдали за всем этим. - я могла навсегда лишиться своего места в жизни, каким бы ужасным для вас оно не казалось. Я бы никогда не вышла замуж, я могла стать отбросом общества в один миг. Моя семья могла отвернуться от меня, об этом кто-нибудь думал? - я покачала головой- вы обожаете говорить о защите людей, которым не повезло, но вы отбираете таких людей из общего числа. Вы помогаете только тем, кто похож на вас самих, у кого схожие проблемы. А других, нуждающихся в помощи вы не видите. Или просто не хотите видеть.
Я оглянулась на Клариссу.
- Почему ты ушла?- а вот здесь мне сложнее было скрыть свою боль, однако затемненные глаза девушки оставались спокойными.
- Тебе говорили, что придется терпеть.
- Терпеть подобное...насилие?
- Это жертва, которую мы должны принести ради общей цели.
- Вашей цели, не моей!- в отчаянии заорала я.- я не соглашалась на эту цену, я не служу этой вашей благой цели!
- Просто скажи кем был тот мужчина и закончим этот спектакль.
- Черта с два я скажу кто это.
- В таком случае, его просто убьют.
Я непроизвольно обернулась на Синна, вспомнив, с каким мрачным удовольствием он наблюдал за Кордом, ожидая, когда можно будет напасть.
- Тогда умру и я.
Бреннан насмешливо фыркнул и подошёл ко мне, но я моментально отскочила назад, заставив его замереть на месте. Что-то в моих глазах заставило его остановиться и не делать больше попыток подходить. «Может, ему не совсем чуждо понятие чести?». Кларисса засмеялась, пока Бреннан продолжал внимательно смотреть на меня, а после, повернул голову к ней.
- Вы только послушайте ее. Мы боремся за своё существование, а она планирует умереть просто потому что ей захотелось драмы.-пренебрежительно сказала она.
- У меня есть человек, за которого и умереть не страшно, а у тебя?- она перестала смеяться и даже улыбаться стала менее охотно.- я хочу жить, потому что то, что было и есть сейчас- это не жизнь. Но если он умрет по вашей вине, то я сделаю все, чтобы сорвать ваши планы, даже если это будет стоить мне жизни.
- Хватит- резко сказал Эндимион, непривычно строгим и серьёзным для него голосом.- решим все в лагере, а сейчас нужно делать ноги отсюда, пока «графиня» не поняла, что ее надули.
Спорить никто не стал и мы пошли дальше. Рядом со мной стоял Синн, а остальные шли впереди. Мы шли совсем недолго и вышли к двери, замурованной под грудой хлама. В других обстоятельствах я бы возможно и начала допрос, но сейчас я поскорее хотела оказаться одна и желательно, смыть с себя сегодняшний день. Мы быстро прошли задний двор и спрятались в ночной темноте и листве деревьев, направляясь обратно к лагерю. Через какое-то время, Синн аккуратно спросил у меня:
- Как к этому пришло?
Я не стала поворачиваться к нему, а лишь устало спросила:
- Что именно?
- Вы должны были просто провести некоторое время в кругу приближенных Гидеона и все.
- Он был пьян.
- Не так сильно, чтобы алкоголь выбил из него предусмотрительность.
- Там все были на столько пьяны, что потеряли не только чувство предусмотрительности, но и рассудок.
Он молчал, видимо ожидая, когда я продолжу.
- У него что-то вроде своей карточной зоны. Какая-то комната на первом этаже в самой глубине, где нет ни окон ни света, разве что редких ламп.
- Стоп.- я услышала искреннее удивление в его голосе и только это удержало меня от гневного комментария по поводу этого приказа. - о какой карточной зоне ты говоришь? Кларисса говорила нам, что каждый раз он уводил ее в другое бальное помещение с такой же программой, состоящей из менее формальных бесед и танцев.
- Кларисса не была удивлена.
Бреннан, до этого что-то обсуждавший с Эндимионом где-то впереди вдруг резко остановился и неотрывно смотрел вперед. Все сразу насторожились и даже я одной рукой схватила клинок, а другой все еще поддерживала края пиджака, прикрываясь им. В голову мне лезли исключительно отвратительные и пугающие мысли: "На нас нападут либо звери, либо настоящие разбойники. И если в случае зверей нас просто истязают, то во втором со мной обязательно сделают много другого, просто ради удовольствия. Видимо, у меня такая судьба- напрочь лишиться родительской любви, испытать на себе ужас экзекуции, когда экзекутор- твоя мать, затем быть свидетелем еще более жестокой расправы по твоей же вине, быть похищенной, а затем изнасилованной и наконец-то убитой". Мысли накладывались одна на другую и я не поспевала за ними. Ужасные картины всего произошедшего начали заполнять мой разум и мне вдруг стало очень трудно дышать. Все вокруг уже начинали спокойно шевелиться и продвигаться вперед, но я не могла сделать ни шагу. Дыхание сперло, в груди жгло, а глаза смотрели в пустоту. Я отдаленно слышала, как Синн звал меня, а потом сказал всем остановиться. Затем, меня кто-то коснулся, и я будто впала в безумие. Мне начало казаться, что это Гидеон, но нет... это была моя мама, безумно улыбающаяся, с кнутом в руках. Затем снова Гидеон и его руки, рвавшие на мне одежду.
- Нет! Уйди от меня, не смей ко мне прикасаться! Не делай больше мне больно!
Несколько пар рук пытались меня остановить, схватить и успокоить, но я лишь еще больше пугалась. Лица мамы и ненавистного Мэйсона сменялись лицом Гидеона и истерзанного Теодора, который все шептал "это из-за тебя". Я закрыла уши и упала на холодную землю, раня свои колени. В отчаянии я начала трясти головой и громко плакать, просто чтобы заглушить все эти голоса...но потом, более настойчиво начал пробиваться один. Кто-то звал меня...
- Тори.
" Такой спокойный и тихий голос..."
- Тори, посмотри на меня.
" Кто со мной говорит?"
- Корд?- умоляюще прошептала я, но открыв глаза, увидела ярко голубые глаза вместо зеленых. Он смотрел на меня и его руки оказались поверх моих ладоней, которые я все еще крепко прижимала к ушам. Он продолжал звать меня, а я, почувствовав усталость от этих эмоций и боль от этой агонии, смогла лишь прошептать:
- Я не Тори...
А затем я провалилась в темноту.
****
Бреннан
Впервые в жизни, я не знал, что делать. Черт, да я впервые в жизни оказался обескуражен и даже немного взволнован. Это не было похоже на страх, который я испытывал в последний раз разве что в детстве, но смотря на ее истерику, я... не знаю что я.
- Я не Тори...- последнее, что она прошептала до того, как потеряла сознание. Я тут же подхватил ее на руки, а затем наклонился подобрать клинок, который выпал из ее руки.
- Пошли. Живо- рявкнул я на свою обычно бесстрастную, но сейчас тоже обеспокоенную команду и они тут же направились вперед, чтобы удостовериться, что путь чист.
- Что с ней?- через какое-то время спросил Эндимион.
- Я не знаю. Возможно, стресс.
- У нее была истерика- вынес вердикт Синн, чем почему-то разозлил меня, но сейчас я был зол в основном на Клариссу, но с ней будет отдельный разговор в моей палатке и зная об этом, она шла, помалкивая. Мы заметно ускорились после того, как не нужно было подстраиваться под шаг Тори. Ее голова лежала у меня на плече и даже сквозь ткань я чувствовал, какая она горячая. Одной рукой я крепче укутал ее в пиджак того парня, чтобы снова не пришлось неделями лечить ее недуги.
Моя голова всегда была занята только стратегиями и дальнейшими действиями, но сейчас почему-то в нее прокралась мысль о том, какая же она легкая. Я толком даже не ощущал ее веса и если бы не жар, исходящий от нее, то я бы вообще мог легко забыть, что иду с грузом. Когда мы только ее нашли, она была словно прутик- на столько худая, что я все гадал, как скоро она сломает какую- нибудь конечность. "Что за черт?!". Я тряхнул головой и ускорил шаг, приметя очертания деревни. Когда мы только вошли, нас встречал Аксель, Дженнифер и Ариадна. Не взглянув на девушек, я сразу обратился к старейшине.
- Нужен Картер и Мария и это срочно.
- Что произошло?
- У нее было что-то вроде.. истерики, а потом она просто потеряла сознание.
- Отнеси ее в мой шатер- сказал он и направился в сторону семьи наших лекарей, о которых мы редко упоминали, позволяя им жить спокойно. Зайдя в главный шатёр, я аккуратно опустил девушку на кровать. Она начала бормотать что-то и мне пришлось наклониться, чтобы услышать. Сначала было вообще не понятно, но потом я разобрал имя...
- Корд.. Корд
Постояв ещё какое-то время рядом с ней, я отвернулся и принеся таз с холодной водой, начал обтирать ее лицо. Ее била мелкая дрожь и я начал не на шутку злиться за задержку, но буквально в ту же минуту в шатёр зашли муж с женой, а за ними Аксель. Я кивнул Картеру, который уже принялся набирать какую-то жидкость в шприц, а его миниатюрная жена начала осматривать Тори. Когда она распахнула ее пиджак, то слегка вскрикнула. Ее муж сразу дернулся к ней, но кроме разве что разорванного платья и нагрудной повязки там ничего не было.
- Делайте свою работу. Желательно без вопросов- сказал я и вышел из шатра, на входе к которому меня встретила разъяренная Кора.
- Что случилось?!
- Приведи ко мне Клариссу.- я собирался обойти ее стороной, но она преградила мне путь.
- Что с ней случилось, Бреннан? Вы бы не стали звать лекарей, если бы это было что-то пустяковое.
- Не зли меня, а просто сделай то, о чем я попросил- я обошел ее и зашел в свой шатер, где меня встретила полуголая Ариадна. Я остановился на месте, потому что не планировал сегодня развлекаться с ней, особенно после всего того, что узнал. Ее волосы были распущены, глаза подведены темной краской, а тонкое, полу-прозрачное платье едва держалось на плечах, демонстрируя ее кожу и впадинку на груди, сквозь эту одежду можно было даже увидеть очертание ее бедер и ног. Я поднял глаза к ее лицу, на котором расплылась дразнящая улыбка.
- У меня дела, поэтому будь добра: оденься и оставь меня.
Она была немного удивлена и пошла за мной, когда я направился к столу с картами.
- После таких заданий ты всегда зовешь меня, потому что аристократы тебя достают. Что не так, милый?
"Как же я устал от этих прозвищ".
- Я не закончил и сейчас ты мне мешаешь, поэтому выйди пока сюда не зашли и не застали тебя в таком виде.
- А кто меня может увидеть? Или ты просто не хочешь, чтобы кто-то посягнул на твое?- не оставляла попыток она, поэтому я просто проигнорировал ее, но она, судя по всему, и не планировала останавливаться- неужели ты переживаешь за эту избалованную девчонку, которая только и делает, что постоянно калечит себя и создает нам проблемы?
- Ариадна, выйди.- твердым голосом сказал я и позволил ей увидеть еле сдерживаемую ярость. Она замолкла, но в глазах бушевало недовольство. Она демонстративно схватила свою шаль и надев ее, вышла, чуть не наткнувшись на Клариссу и Кору. Я облокотился на стол руками и вызывающе посмотрел на первую девушку, а Кора, кто бы сомневался, осталась здесь, чтобы услышать все, о чем я буду говорить.
- Ты должна была сказать- обратился я к Клариссе, на что та усмехнулась.
- Я выполняла свою работу, при чем выполняла хорошо. Я не виновата, что у девочки такая слабая психика.
- Дело не только в ней!- я ударил по столу, но никто из них даже не шелохнулся, привыкнув к вспышкам гнева, хотя обычно я не позволял себе потерю контроля над собственными эмоциями. - сколько еще таких же девушек прошло через то унижение, когда их лапает какой-то богатый и вдрызг пьяный хмырь? Сколько девушек из наших рядов не смогли их остановить и остались изнасилованными, Кларисса? Ты обязана была об этом сказать.
- Нет, не обязана. Наша цель, если ты помнишь, подразумевает жертвы и каждый должен их приносить.
- Это должно быть добровольно, а не так.
- У всех был выбор и все его сделали. Мы все выбрали терпеть и она должна была.
- И ты поэтому ушла?
Она отвела глаза, а я подошел и встал прямо перед ней, что заставило ее повернуться обратно.
- Нет. Я ушла, потому что не смогла бы на это смотреть.
- Тогда я не понимаю тебя, Клэр- раздраженно вставила Кора и полностью проигнорировав мой предупреждающий взгляд, продолжила говорить:
- Он же был пьян и раз тебе было тяжело даже смотреть на это, то ты могла просто вырубить его.
- Я не хотела.
- Что с тобой мать твою не так, Кларисса?- я уже начал терять терпение, но она вдруг повысила голос.
- Потому что со мной это случилось! Я не должна была быть единственной грязной среди информаторов! Я хотела убрать с себя это клеймо, но мне было тошно от самой себя, поэтому я ушла!- я увидел, как блестят ее глаза, но пролить слезы она себе так не позволила, успокоившись.
- Твоя подружка сама выбралась из этого, Кора. Ей никто не навредил и ее ценность по прежнему актуальна. Поэтому нечего мне промывать мозги.
Я обдумал все ее слова, пока Кора говорила что-то о том, что Тори не привыкла к такому и она не должна была приносить такую жертву, и даже несмотря на то, что я был с ней согласен, я игнорировал эти слова, ничего на них не отвечая.
- Ты будешь переведена в другой отряд.
В палатке воцарилась тишина, в которой я услышал одно едва различимое "Хорошо".
- Соберите завтра собрание среди посвященных. Мы расскажем о том, что узнали, а потом, вместе со стратегами разработаем план действий.
Кора молча кивнула, все еще гневно поглядывая на застывшую на месте Клариссу, а я в то время вышел и направился обратно к шатру Акселя. Когда я вошел внутрь, то уловил запах жасмина, полыни и чего-то еще. Тори все так же лежала на кровати, накрытая шерстяным одеялом. Рядом с ней сидела Мария, а Картер что-то шепотом говорил Акселю. Они оба повернулись на звук моих шагов, а через пару минут лекари удалились.
- Как она?
Аксель тяжело вздохнул и потер свой подбородок.
- Вы должны вернуть ее.
Я сначала не поверил собственным ушам, поэтому переспросил:
- Что, прости?
- Ей здесь не место.
- Не спорю, но она нужна нам.
Он повернулся ко мне и на его лице я увидел ту самую непоколебимую уверенность в своем решении.
- Мы ломаем ее, мальчик мой.
- С ней не случилось ничего непоправимого.
- Ошибаешься.
И все. Я уважал Акселя и уважал заслуженно, но иногда он просто доводил меня до белого каления своими короткими фразами, пояснять которые не собирался.
- Я не могу позволить всей нашей работе кануть в Лету, она потерпит. Мы больше не будем ее никуда брать и она будет делать, что хочет.
- Хватит, Эрнест.
Я крепко стиснул челюсти, а мои руки непроизвольно сжались в кулаки. Аксель сурово посмотрел на меня, зная, что я на грани.
- Это не будет обсуждаться. Завтра вечером она должна находиться дома. Перенеси ее в более подходящее место. Мне нужно подумать.
Он направился к своему столу, но потом обернулся и сказал:
- С ней должен кто-нибудь находиться. Всю ночь.
- Это еще зачем? Боишься, что во сне поранится?
- Если мы потеряем ее, мы потеряем все.
- Тогда какого черта мы отправляем ее домой?
- Именно поэтому и отправляем.
- Лучше бы не спрашивал- сказал я и подошел к ней. Она лежала на спине и казалось, что она просто спит. Я обернул одеяло вокруг нее, но стоило мне коснуться ее, как я резко отпрянул назад. Что-то щелкнуло в моей голове и я посмотрел на свою руку. Было такое ощущение, будто я обжег ее. Я почувствовал на себя взгляд Акселя и подойдя ближе к Тори, коснулся ее лба.
- Почему ее кожа такая горячая?
Он ничего мне не ответил, поэтому я просто подхватил ее на руки и вышел. Сначала я хотел отнести ее в палатку Ариадны, но потом подумав, перенес ее в свою. Дженнифер с сестрой говорили о чем-то, когда я проходил мимо них и я был уверен, что услышал удивленно-разъяренный писк Ариадны, но решил проигнорировать его. Я положил девушку на кровать, успев обрадоваться тому, что с утра сменил простынь, а затем закрыл полог палатки с внутренней стороны и вернувшись, устало пошел в сторону стола, расстегивая пуговицы на груди и выбираясь из этой раздражающей ткани. Избавившись от всего оружия и оставшись в одних штанах, я сел на стул и начал думать. Я просидел так около получаса, когда в ночной тишине раздался всхлип. Я прислушался, а когда заметил шорох, то встал и подошел к кровати. Тори металась из стороны в сторону, ее брови были нахмурены и она продолжала что-то лепетать. Я тяжело вздохнул и просто уронил голову на кровать и нащупав ее руку, взял ее в свою и закрыл глаза. Не знаю в какой именно момент, но я заметил, что снова воцарилась тишина. Я коснулся ее все еще горячего лба, а потом просто положил свою голову обратно. Она болела целый день и из-за всех мыслей, крутившихся там весь вечер, стало еще хуже, но сейчас просто...отпустило. Я продолжил лежать и держать ее руку сквозь одеяло, прислушиваясь к ее дыханию. "Если мы ее потеряем, то потеряем все"- это была последняя мысль перед тем, как я уснул, сидя на полу у собственной кровати.