Глава 28
Мы добрались до пункта назначения спустя еще одни сутки. Я уже буквально валилась с ног, потому что все время, что мы проводили в пути, мне удавалось спать лишь по три-четыре часа. С Бреннаном мы так же мало разговаривали, но когда мы начали подходить к какому-то небольшому селению, спрятанному в самой дальней части леса, то его настроение улучшилось. Он даже спросил, как я себя чувствую. А мне же становилось все хуже и хуже, поэтому я просто ответила "нормально". Пейзаж немного сменился из-за домов и в принципе, наличия хоть какой-то цивилизации, но мы по-прежнему были в лесу. Сейчас был рассвет и мы начали подходить к этим не сильно большим домам, когда Бреннан заговорил снова.
- Сейчас все наверное спят, так что ты можешь сходить и искупаться в озере неподалеку. Пройдешь пол километра на запад от вон того крайнего дома и наткнешься прямо на него. Вода немного холодная, но зато чистая.
- Куда мне идти потом?
- Обратно. Там разберемся.
Я молча кивнула и поудобнее перехватив свою сумку, пошла в указанном направлении. Сначала я вообще не осматривалась вокруг, но когда все же подняла глаза, то ахнула от удивления. Передо мной расстелилась голубая гладь, окруженная зеленой листвой и травой. Казалось, что это вовсе не озеро, а сродни оазису. Я тут же ускорила шаг и подойдя к берегу, сняла наконец с себя всю грязную одежду, распустила волосы и шагнула в воду. Мне пришлось сдерживать визги- было холодно, но признаюсь, мне стало легче. Мои мышцы расслабились и я просто позволила себе ни о чем не думать. Я не стала заходить в воду полностью- мне нужно было ощущать дно. Когда я более менее пришла в себя, то я достала из сумки остатки мыла и шампуня и только смыв с себя всю эту грязь, я позволила себе выйти. Я надела свои темные штаны, которые сейчас не так сильно висели на мне, как раньше, и одну из самодельных рубашек Коры. Старую одежду я постирала и взяв все это в охапку, неспешно двинулась назад. Сейчас мне хотелось только еды и сна, но я тут же забыла об этом, когда подойдя в деревне, увидела большое скопление людей и...детей. Дети разных возрастов носились друг за другом, громко смеясь и крича. Взрослые занимались своими делами: кто-то стоял над очень большим котлом и что-то готовил, кто-то нарезал мясо и овощи, другие развешивали одежду на веревки, привязанные к нескольким деревьям и столбам, а некоторые просто следили за детьми. Видимо, лагерь не спал в это раннее утро.
- Вы пришли! Наконец-то!- услышала я чей-то крик и в следующий миг на меня налетела Кора. Я опешила от такого приветствия и лишь неловко похлопала ее по спине. - давно вы здесь? Где Бреннан?
- Мы пришли недавно и он сказал мне пока сходить к озеру.
- Ну значит, он пошел к Акселю.
- Кто такой Аксель?
- Он что-то вроде нашего старейшины. Пойдем, познакомлю тебя с ним.- она уже было потянула меня за руку, но я остановила ее.
- Думаю, мне сначала нужно где-нибудь оставить свои вещи- я показала на сумку и мокрую одежду, которую перекинула через руку.
- Пока закинем это ко мне, а потом тебе выделят место. - она взяла у меня из рук вещи, несмотря на мои попытки отказаться, и вручила какому-то мальчишке, пробегающему мимо.
- Отнеси это в мою палатку, пожалуйста.
Темноволосый мальчик кивнул и убежал.
- Теперь пошли.
Пока она водила меня сквозь дома и палатки, я ловила на себе множество любопытных, злых и очень редко- сочувственных взглядов. Одеты люди были по-деревенски, да и их дома выглядели совсем простыми. Это скорее было похоже на тот же лагерь, только побольше, потому что каменных домов здесь было довольно мало. В основном люди предпочитали шатры или палатки. Мы как раз остановились перед одним из таких шатров. Он был среднего размера и находился почти на самом отшибе деревни, куда еле доходили шум и голоса остальных жителей. Рядом с этим шатром стояло только две палатки чуть больших размеров по обоим сторонам от него. Ничего особенного в них не было- обычная темная, плотная ткань, спасающая от ветра.
- Чего застыла? Пошли же.
Кора приоткрыла полог шатра, смотря на меня. Кажется, они все были очень счастливы сюда вернуться. Я вошла внутрь с щемящим сердцем, думая о том, что тоже была бы счастлива вернуться в место, которое привыкла называть домом. Внутри шатер оказался более вместительным, чем казался до этого: здесь стоял большой письменный стол, на котором лежали какие-то бумаги, небольшой диван, старый деревянный комод, лохань и еще какие-то сундуки. За письменным столом сидел пожилой мужчина, лет шестидесяти. Он был седым, но на лицо выглядел не совсем изможденным: у него были живые, темные глаза и добродушная улыбка, коей он встретил меня и Кору. Бреннан стоял по другую сторону стола к нам спиной и лишь слегка повернул голову и отвернулся обратно.
- Я говорил тебе ждать- недовольно сказал он и я даже не сразу поняла, что он обращался именно ко мне.
- Я давно хотел посмотреть на вас, мисс..?
- Тори. Просто Тори- ответила я и была награждена еще одной улыбкой. Кора усмехнулась.
- Ты узнал ее имя быстрее нас всех, Аксель. Почему ты никогда не говорила как тебя зовут?- спросила она, уже обращаясь ко мне. Я пожала плечами.
- Вы никогда не спрашивали.
- Аргумент. Вы разбирайтесь с житейскими вопросами, а я пойду. Нужно будет наловить живности, а то запасы мяса понемногу сводятся к минимуму.
Аксель махнул ей рукой и она вышла.
- Подойди же сюда, дитя.
Я сделала несколько аккуратных шагов вперед и поравнявшись с Бреннаном, вопросительно посмотрела на мужчину передо мной.
- Твоя одежда и израненные руки говорят мне о том, что ты начала приспособление к нашему образу жизни.
- Мне пришлось- я красноречиво посмотрела направо, на стоящего в метре от меня Бреннана, но тот никак не отреагировал и смотрел строго перед собой.
- Понимаю. Откуда ты родом?
- Это важно?
- Отвечай на вопросы- прошипело это голубоглазое исчадье ада и я уже готова была снова вступить с ним в перепалку, но меня остановил хрипловатый смех Акселя.
- На мои вопросы вовсе не обязательно отвечать, Тори. Старику просто любопытно.
- Любопытно узнать, почему выбор графа пал на меня?
- Бреннан упоминал, что ты достаточно смышленная, но увы, мне придется огорчить тебя. Меня вовсе не интересует то, как ты связана с мистером Ромбельтом и его семейством. Я всего лишь хочу знать, кого принимаю под свое крыло.
Я, хоть и с неохотой, но сказала:
- Мой отец изготавливает украшения для высокопоставленных людей.
- Для верхушки общества?- переспросил Аксель и провел рукой по короткой, седой бороде.
- Если вам так угодно, то да.
- А мать?
- Умерла, когда я была ребенком. - я вдруг резко задумалась о том, что я в действительности не солгала. Моя мать, которая должна была любить и защищать меня, мертва для меня. Что касается отца... почему-то на него я возлагала большие надежды и признаться честно, какая-то часть меня все ещё хотела верить в лучшее, но кажется, его любовь тоже мне недоступна.
Когда я подняла глаза, то заметила внимательный, изучающий взгляд названного старейшины и мне вдруг стало неловко и я передернула плечами от холода.
- Что такое?
- Ничего, у меня просто мокрые волосы.
- Ты точно не болеешь?
Я подозрительно сказала:
- Точно.
- В таком случае, сегодня отдыхай, а завтра ты будешь определена в исследовательский отряд и начнёшь помогать.
Бреннан недовольно фыркнул, вызывающе глядя на Акселя, на что тот только широко улыбнулся.
- И что я должна буду делать?
- Собирать информацию. Этот отряд обычно посылают на важные мероприятия, на которых принимает участие в основном аристократия. А за теми, кто ведёт себя подозрительно, мы устанавливаем более тщательную...слежку.
- Вы хотите, чтобы я шпионила?
- Нет, дитя. Я хочу, чтобы ты увидела всю картину.
- И что я должна увидеть?
- Ты поймёшь позже.
Я всплеснула руками и слегка повысила голос.
- То есть вы хотите сказать, что мало того, что меня похитили, чтобы продать обратно графу, заставили таскаться по лесу в течении двух недель, заставляли убивать невинных зверей, так я еще должна стучать на своих же подд...-я резко умолкла, закрыв глаза и исправилась- на своих же сородичей?
- Мы все- сородичи, Тори. Но кто-то живёт в лесу, а кто-то в мраморном замке.
- Может вам просто стоило постараться найти с ними общий язык? Или может наоборот, держать свой за зубами. Просто так вас в лес бы не выгнали. Это ваш выбор.
- Я бы посоветовал тебе замолчать- строго бросил Бреннан.
- Как иронично. Я бы могла посоветовать тебе то же самое.- парировала я.
- Это не я сейчас разбрасываюсь обвинениями, ничерта при этом не зная.
- Но это и не ты сейчас находишься в неизвестно скольких милях от своего дома с кучкой разбойников, которые требуют от тебя чер-те что!
- Так все. Тебе пора- он схватил меня за руку, но я тут же начала сопротивляться и ударила его в грудь. Он перехватил мои запястья и наклонившись очень близко, начал говорить опасливо тихим голосом.
- У тебя есть два варианта: либо ты сейчас успокаиваешься и выходишь отсюда сама, либо я снова выключаю тебя и выношу на плече у всех на глазах.
Я даже не могла описать, что чувствовала. Я прожигала его взглядом и он делал то же самое. Я уже была готова ответить ему, когда в разговор вступил молчавший до этого Аксель.
- Довольно. Отпусти ее.
Бреннан ещё несколько секунд не двигался, а затем оттолкнул мои руки и сделал два шага назад, снова придав лицу беспристрастный вид. Я же посмотрела на Акселя, все ещё кипя от злости.
- Я могу понять твой настрой. Но чем дольше ты сопротивляешься, тем хуже тебе самой и будет. А сейчас лучше иди спать. Твоя палатка слева от моего шатра.
- Но...- начал было Бреннан, но Аксель заставил его замолчать одним движением руки. «Выкуси, выскочка!»- подумала я про себя и усмехнулась. Затем, развернувшись на пятках, я направилась к выходу. Перед самим пологом я остановилась и неуверенно сказала:
- Я прошу прощения, если я вас чем то задела, Аксель.- не дослушав ответа, я вышла и направилась прямиком к одной из стоящих рядом палаток. Не знаю, ожидала ли я личной палатки или нет, но я все равно была неприятно удивлена, когда увидела внутри девушку. Видимо, она тоже была не особо рада меня видеть, потому что её слишком четко прорисованные брови нахмурились. Она была одета...в платье, при чем недешевой работы, на ее голове поблескивала красивая тика, на руке красовались браслеты, а темные волосы спадали аж до самой поясницы.
- Что тебе здесь нужно?- спросила она до жути знакомым тембром и я, вместо приветствия сказала:
- Ты- сестра Дженнифер?
Она выгнула одну бровь и скрестила руки на груди, перестав раскладывать одежду, что она и делала, пока я не вошла. Я тем временем продолжала рассматривать ее и удивляться непохожести ее поведения и умения держаться на манеру поведения Дженнифер. Если та казалась мне просто изящной, но боевой, то эта была будто рождена, чтобы завоевывать мужские сердца. Черты ее лица были очень мягкими и правильными. Красивый вырез глаз, изгиб губ, скулы, нос.
- А тебе какое дело?
- У вас просто похожи голоса.
- Мне не повезло родиться с ней в один день и расти в том же утробе, но да, она моя сестра. Теперь отвечай: что, черт побери тебе здесь нужно?
- Аксель сказал, что я буду жить здесь.
- Аксель видимо совсем выжил из ума- она направилась в сторону полога палатки с гордо выпрямленной спиной и задранным подбородком, но потом остановилась рядом со мной.
- А кто ты?
- Тори.
- Мне не нужно твое имя. Откуда ты взялась?
- Невеста сына графа- мы обе одновременно повернули головы и увидели Бреннана, тоже вошедшего внутрь. Он посмотрел на меня и сказал:
- Твои вещи сейчас принесут. Подъем завтра на рассвете. Советую тебе выспаться. Ариадна, нужно поговорить- обратился он к моей «соседке», которая тут же сменила злое выражение лица на кокетливое и я не могла не удивиться тому, как хорошо у нее это получилось.
- Конечно. Я очень давно не видела тебя, милый.
Мы с Бреннаном одновременно сморщилась. Они уже собирались уходить, но я резко вспомнила о боли, которую испытывала в воде и сказала:
- Здесь есть медикаменты?
Бреннан оглядел мое тело, пока Дженнифер номер два цеплялась за его руку и злобно смотрела на меня.
- Зачем они тебе?
- Болит нога.
Он вдруг нахмурился и подошёл ближе.
- Как именно болит?
- Когда хожу, то пульсирует, а в воде начала жечь.
Он повернулся к своей пассии(или кто она там ему) и попросил:
- Принеси пожалуйста спирт, бинты и астрагал.
Ариадна вытаращила на него свои карие глаза и переспросила:
- Тебе нужен астрагал? Для нее?
- Да- твердо сказал он, не сводя с нее глаз так, что даже мне стало неловко. Она поджала губы и развернувшись, ушла.
- Мне нужно осмотреть рану. - он подошёл к одному из двух комодов и начал копаться в нем, а затем, достав оттуда мужскую рубашку, протянул мне.
- Переоденься.
- Просто скажи мне что делать и все.
Он приблизился ко мне и я видела в его глазах только раздражение и злость.
- Чем быстрее я осмотрю твою ногу, тем быстрее уйду.- он тряхнул рубашкой- переоденься.
Я выхватила из его рук рубашку и злым шагом прошла за ширму, где буквально сорвала с себя одежду и надела эту широченную рубашку, которая смотрелась на мне, как мешок. Я мельком взглянула на бинт на ноге и тут же занервничала. В центре виднелось желто-красное пятно и боль стала более заметной. Я вышла из-за ширмы и Бреннан указал мне на стол. Я быстро прошла туда и постаралась сесть так, чтобы рубашка закрывала как можно больше моей кожи. Вот только порез был ближе к бедру, поэтому Бреннан все равно задрал один край рубашки и сразу спросил:
- Когда ты в последний раз делала перевязку?
Я задумалась и неуверенно сказала:
- Может...дня два назад.
Он поднял на меня свои голубые глаза и смотрел сурово, но он как будто...злился на меня. «За что? Неужели за то, что я просто не сделала перевязку?». Он вынул нож из своего пояса и разрезал бинт, после чего начал аккуратно его убирать. Его левая рука полностью легла на внешнюю сторону моего бедра и мне пришлось приложить все усилия, чтобы не дёрнуться от холода его кожи.
- Черт...- прошептал он и я посмотрела на свою ногу и сразу сказала:
- Милосердная Богиня! - я посмотрела на него- что это такое?
- Заражение.
- От чего оно появилось?
- Холод, грязь, слишком долгая ходьба.
- И что теперь делать?
- Обрабатывать. Пока что все не так плохо и ничего вырезать не нужно.
- А ты ещё мог начать меня резать?
- Если бы только так можно было бы спасти твою ногу, то да. Пришлось бы просто вырезать заражённый участок.
Пока я обрабатывала эту информацию, в палатку вошла та самая Ариадна, которая застыла на месте, когда увидела меня. Она переводила свои накрашенные сурьмой глаза с меня на Бреннана и обратно, а тот, как ни в чем ни бывало, поторопил ее:
- Неси все, что принесла.
Она молча подошла и чуть ли не бросила все это на стол. Бреннана однако это никак не задело и он просто взял первый бутылёк и начал буквально поливать содержимым область пореза. Я резко выпрямилась и вцепилась мертвой хваткой в его плечи и зажмурила глаза. Кожу начало очень неприятно щипать и я сделала вывод, что это спирт или что-то в этом роде.
- Тебе следовало попросить Леонардо возиться с ней.-добавила девушка, а Бреннан даже не соизволил повернуться к ней.
- У Леонардо куча своих обязанностей.
- Да, но на то они и его обязанности.
- Ты можешь идти Ариадна, я скоро присоединюсь к тебе.
Она ещё пару секунд стояла на месте, зло смотря на меня и явно наслаждаясь моим перекошенным от боли лицом. Когда Бреннан рявкнул ее имя, она очнулась, и ушла. Следом он раздраженно выдохнул и взяв маленькое полотенце, убрал образовавшуюся пенку на ноге и я даже не знаю, стало все хуже или лучше. Желтого гноя уже не было, но теперь кожа была покрасневшая и воспалённая. Следом он взял листья какого-то растения ( видимо астрагала), сделал разрез, раскрывая лист и приложил к ране. Здесь я уже не смогла сдержаться и прошипела сквозь зубы.
- Возможно, будет немного жечь, но в целом, это должно быть безболезненно.
- Почему эта рана вообще заживает так долго? Кора говорила, что тот адский раствор должен способствовать быстрому заживлению ран.
- Должен- букрнул он и попросил- приподними ногу.
Я немного подняла ее и он начал обматывать ее бинтом.
- Тогда почему мне не помогло, а даже наоборот?
- Не знаю.
- Может, тогда лучше обратиться к лекарю? Ну знаешь, к тому, у кого есть хоть какое-то медицинское образование.
- Можешь пойти искать его прямо сейчас, я тебя не держу.
- Зачем его искать? Твоя милая упомянула Леонардо.
- А почему ты уверена, что он- лекарь?
Я замолкла на полуслове, потому что я действительно не знаю, почему я так решила. Бреннан усмехнулся , заметив выражение моего лица и резко затянул узел, заставив меня снова дернуться.
- Нельзя как-то по аккуратнее?
- Не знаю, каким макаром твой отец умудрился тебя так разбаловать- начал он, игнорируя мои предыдущие слова- но тебе придется смириться с тем, что у нас нет даже одной десятой того, к чему привыкла ты. У нас нет лекарей, нет швей, нет поваров и слуг. У нас все равны и от тебя ждут того же.
Он внимательно смотрел на меня, а я почему-то начала рассматривать его шрам, все еще думая о том, где он мог его получить. Выпрямившись, он собрался уходить, но его остановил мой вопрос:
- Что здесь делают дети?
Он медленно повернулся ко мне и положил руки в карманы.
- Живут.
- Но почему? Я думала, здесь живут только те, кто хочет отомстить.
Он помолчал некоторое время, а потом, сделав шаг вперед, посмотрел мне прямо в глаза, будто лишая возможности отвернуться и отвести взгляд.
- Конкретно здесь живут те, у кого отняли дома. Те, кому некуда было идти и те, которые просто хотят выжить. Большинство семей не знают о существовании отрядов. Они думают, что мы просто предоставляем им еду и какой-то кров, спасая от смерти. Они не знают, что мы планируем бороться за справедливость.
- Они не знают, что вы убиваете. Значит, не все здесь грешники.
- Грешники- он покачал головой с мрачной улыбкой на лице- наш грех находится у всех на виду, Тори. Но что на счет грехов аристократов? Короля и королевы? Разве не грех, что они допускают такую жизнь? Не грех, что не только бездействуют, но и поощряют такое разделение общества?
- И что, вы хотите отомстить каждому представителю высшего сословия? Собираетесь захватить власть? Сами встать во главе государства?
- А почему нет?- вызывающе спросил он- Разве мы будем не меньшим злом?
Я потеряла дар речи от его слов. "Он что же, действительно хочет свергнуть моих родителей с престола?"
- Но... как же принцесса? Вдруг она сделала бы что-то, что могло бы помочь.
- До сих пор эта самая принцесса ничего не сделала. Я даже уверен, что она ни разу не задумывалась о том, что где-то есть люди, которым нечем питаться и не на чем спать. Она ничего не сделает.
- Возможно сейчас- нет, но когда примет власть...
- Ты еще более наивна, чем я предполагал- перебил он меня.- Примочка должна помочь в течении часа, потом выйди наружу и Кора зайдет проверить тебя. Почувствуешь боль-сразу скажи ей. Мы не можем тратить на тебя все запасы лекарств. Завтрак скоро принесут.
С этими словами он вышел из палатки, оставляя меня одну, наедине со своими мыслями.