Глава 29
Дни начали проходить куда быстрее, чему я была достаточно удивлена. Нога уже перестала меня беспокоить и после пяти перевязок, рана уже полностью затянулась. В течении трех дней я находилась в основном в палатке, изредка выходя на улицу, чтобы побегать с Корой и изучить окрестности. Из-за того заражения Аксель перенес мои "вылазки", как их называла Кора и дал мне время полностью оправиться. С Ариадной я, хвала Богиням, виделась довольно редко, потому что каждое утро я просыпалась раньше и уходила на пробежку, а когда возвращалась, то ее уже не было и она не возвращалась вплоть до ночи. Бреннана, Дженнифер, Криса, Моргана и Синна я видела только мельком, потому что и они были всегда чем-то заняты. Жизнь в этом маленьком селении никогда не стояла на месте и люди изо дня в день занимались хозяйством, обустраивая свою жизнь. Я довольно редко пересекалась с кем-либо, потому что некоторые все еще обходили меня стороной. А после того, как один мальчик пытался заговорить со мной, а его мама испуганно подошла и за руку отвела его подальше от меня, я бросила попытки вообще с кем-нибудь познакомиться. Все свое свободное время я посвящала тренировкам и чтению той самой книги, правда ничего нового узнать пока не удалось. Из страницы в страницу описывалось лишь что-то непонятное про проклятие богинь и его сути, но кажется, автор записывал лишь свои догадки и мысли, которые сам не мог разложить и упорядочить. Сейчас я тоже решила почитать, после того, как расправилась с завтраком, состоявшим из фруктов и хлеба с джемом, но в палатку вошла Кора, одетая сегодня в свои полуштаны и безрукавку. На улице становилось все жарче, несмотря на сезон, но мне всегда казалось, что только эта рыжая девушка так сильно ненавидела жару, раз могла позволить себе ходить в таких коротких вещах в лагере, полном мужчин.
- Что читаешь?
- Да так- отмахнулась я, пряча книгу в свою сумку.- Мы же вроде уже бегали, что-то не так?
- Нет, Синн попросил меня позвать тебя.
- Зачем я ему понадобилась?
- Твои тренировки выходят на новый уровень и теперь тебя будут учить обращению с острыми и колющими предметами.
Я тут же подскочила, захватив свою посуду и мигом направилась на улицу, чем рассмешила Кору. Помыв посуду в лохани, стоящей на улице, я направилась в центр селения, где располагалась самодельная тренировочная площадка. Я часто видела, как парни и девушки тренировались там и мне всегда было завидно. Не знаю, что раздражало меня больше- то, что у них есть возможность выпустить пар или то, что они всегда были дружны и каждый спарринг сопровождался шутками и смехом. Сейчас там было несколько подростков, которые завороженно смотрели на Синна, орудующего мечом против Бреннана. В углу стояла кучка девушек, которые глазели на его оголенный торс и вздыхали по нему. Я же была смущена, потому что это был буквально первый раз, когда я видела полуголого мужчину. Пот стекал по его коже и на его животе и спине, как оказалось, тоже было много шрамов. Они с Синном будто танцевали друг с другом, но в их движениях была не только грация и точность, но и убийственная уверенность и сила. Они умело парировали удары друг друга и казалось, этот поединок мог бы длиться вечно, ну или до тех пор, пока кто-то из них не выдохнется.
- Я спишу твои покрасневшие щеки на жару, цветочек- усмехнулась она.
- Что он здесь делает?- я пыталась игнорировать все те прозвища, которые мне здесь давали, но они все равно задевали меня. Цветочек. Будто я была слишком нежной и хрупкой для их мира. Была другой. Чужой.
- Тренируется, пока у него есть время.
- А он вообще бывает занят чем-то, кроме Ариадны и кроликов?
Будто специально, Ариадна попала в поле моего зрения. Она стояла с несколькими девушками примерно моего возраста и что-то им нашептывала, гордо при этом смотря на Бреннана.
- Почему она вообще постоянно ходит в платьях? Она здесь единственная, кто ничего не делает.
- Ариадна делает то, что должна, как и все мы. Просто ее обязанности заключаются в другом.
- Конечно.
Кора вдруг громко свистнула, заставив меня испуганно вздрогнуть и приложить ладонь к уху. Синн и Бреннан посмотрели в нашу сторону, как и все вокруг, и всеобщее внимание тут же переключилось на меня. Несмотря на то, что я стала чувствовать себя немного увереннее, ощущая, что мое тело стало немного сильнее, я все еще не любила, когда на меня смотрели.
- Брен! Мне кажется, или ты начал сдавать позиции?
Тот усмехнулся и спустившись с небольшой возвышенности, подошел к нам. Я скрестила руки на груди и отвернулась, чтобы не начать рассматривать его мышцы, однако всем своим телом я ощущала его взгляд на себе.
- Доброе утро.- сухо бросил он.
- Доброе.
- Синн сказал, что он не против позаниматься с ней, потому что Крис сегодня занят какой-то аристократкой.
- А она не проткет себя клинком снова?
"Снова?! Он же прекрасно знал, что это не я себя порезала!". Я возмущенно повернула голову к нему и только собралась начать высказывать ему все, что думаю, как вдруг на его плечах я увидела женские руки. Ариадна, одетая в белое воздушное платье, обошла его со спины и встав на носочки, поцеловала в шею, что-то ему нашептывая. Он тем временем все еще смотрел на меня, но и не собирался ей препятствовать. Благо, Кора начала громко возмущаться, чтобы они "оставили свое похотливое дерьмо в пределах своей палатки" и погнала их прочь. Перед уходом, Бреннан переглянулся с Синном и кивнул ему, что сразу меня насторожило. Но я не особо горела желанием расспрашивать его, поэтому просто направилась к Синну, попрощавшись с Корой.
- Тебе не жарко?- сходу спросила я, с удивлением оглядывая его темные штаны и длинные рукава его рубашки.
- Нет. Какое оружие ты выбрала?
- Ээм... а его должна выбирать я?
Его темные глаза остановились на мне и я не могла понять, считает он меня глупой или ему просто откровенно все равно.
- Ты должна выбрать то, с которым будешь ходить постоянно. Если позволит время, то я научу тебя обращаться со всеми видами оружия, которые есть в нашем арсенале, но для начала ты должна овладеть одним в идеале, чтобы суметь себя защитить.
- Научишь как защищаться от сплетен и косых взглядов?- пошутила я, но Синн на полном серьезе ответил:
- Либо игнорируй, либо докажи их неправдивость.
- А что бы ты сделал на моем месте? Я же здесь как белая ворона.
- Так и есть. Ты для этих людей- воплощение их страхов, а страх порождает злость. Ты можешь продолжать прятаться в палатке, а можешь чаще выходить и помогать им.
- И чем мне это поможет, если они шарахаются от меня и всегда притягивают детей ближе, стоит мне пройти мимо?
- Они увидят, что ты не ставишь себя выше них. Осознают, что ты такой же человек, как и они.
- А ты сам то в это веришь? Многие ведь думают, что в их бедственном положении виновата я.
Он перехватил свою, как оказалось, саблю другой рукой и убрал ее в ножны.
- Они не бедствуют и не жалуются. Почти все здесь довольны своей участью, но ты для них- это голодные дети, отсутствие нормальной одежды, сна в тепле. Ты- их худшие моменты в жизни и поэтому они тебе не доверяют.
Мы замолчали и Синн вдруг сел на землю и посмотрел на меня снизу вверх, а затем головой качнул на место напротив него и я послушно села вниз.
- В какой отряд тебя определили?
- Исследовательский.
На его лице появился намёк на ироничную улыбку, заставив меня удивиться, но она тут же пропала.
- Значит, тебя хотят проверить.
- Проверить на что?
- На выдержку и силу характера. Ты будешь доносить на своих.
- Но ведь в теории, я могу соврать.
- Можешь. Вот только ты в этом отряде не одна. Если не ты, то скажет кто-то другой. И если на чистоту, я сомневаюсь, что тебе поручат индивидуальное задание. Ты в любом случае будешь работать с кем-то.
- А кто вообще входит в этот отряд?
-Я, Дженнифер, Кларисса, Шарль, Эндимион и Бреннан.
- Куда же без него- тихо прошептала я, но Синн все услышал, потому что сказал:
- Бреннан относится ко всем подразделениям сразу, поэтому избежать его общества было бы невозможно.
- А хотелось бы.
- Он тебе на столько докучает?
- Он мстительный садист, нахал, грубиян и высокомерный...индюк.
Синн некоторое время внимательно смотрел на меня, а потом засмеялся. Действительно засмеялся. Это был не такой громкий и заливистый смех, но он был...приятным.
- Выражаться, видимо, в аристократичных семьях не учат.
Я проворчала что-то неразборчивое, но тоже улыбнулась.
- Ну, я могу заговорить тебя до смерти какими-нибудь учтивыми фразами, и возможно, ты самолично спровадишь меня обратно домой.
- Скорее всего я скину тебя в озеро, чтобы ты начала ругаться по-настоящему.
Я засмеялась, но когда подняла глаза, все веселье тут же испарилось. Бреннан стоял в конце площадки, скрестив руки на груди, и мрачно смотрел на нас.
- Ну все, кажется тебе запретят со мной тренироваться.
- Он не сможет- сказал Синн, даже не оборачиваясь. - ему запрещено тебя тренировать, а у Криса сейчас много дел.
- Но может мы все же начнём заниматься, пока он не прожег во мне дыру?- полу-шутя, полу-серьезно сказала я.
- Хорошо. Вставай.
Он подошёл к стойке с оружием и вынув оттуда средней длины клинок, встал в позу.
- На сколько я знаю, у тебя есть свой.
Я вздохнула и тоже достала клинок, который был немного короче, но больше подходил мне. Сначала Синн проверял силу моих рук и на сколько я поняла, ее особо и не было. Он показал мне пару положений рук и ног, но следующий час мы посвятили всяким упражнениям на все тело и на руки в особенности. Мне казалось, что каждая клетка моего тела горит и молит меня о пощаде, но я все равно упрямо повторяла упражнения раз за разом, пока Синн не остановил меня. Все время он отрабатывал свои приемы и иногда показывал мне технику выполнения, но в целом, он просто меня контролировал.
- Я не обещаю, что смогу тренировать тебя ежедневно, поэтому иногда тебе придется делать это самой. Но желательно в одно и то же время, потому что площадка в большинстве случаев занята кем-нибудь.
Я просто молча кивнула, пытаясь привести дыхание в норму.
- На сегодня все.
Я развернулась и собиралась уходить, но меня догнал вопрос Синна:
- Аксель вызывал тебя сегодня?
- Нет, а должен был?
Он о чем-то задумался, покачал головой, а затем просто ушел.
"Довольно странный человек. То какой-то бесчувственный, то разговорчивый". Я поплелась обратно в палатку и захватив с собой вещи, направилась к озеру. Меня сразу наполнило счастье, когда я не увидела ничего и никого рядом с этим блаженным островком уединения, потому что сейчас я точно не хотела никого видеть. Я сняла с себя грязную одежду и аккуратно сложила ее, чтобы потом постирать, а сама направилась к воде. Я прислушивалась к пению птиц, смотрела на бескрайнее голубое небо и зеленую листву, слушала звуки воды и только здесь мысли в моей голове утихали. Я уже перестала считать дни, которые проводила здесь и бросила попытку найти способ сбежать. Я понятия не умела, где мы находимся. Я видела карты и изучала их ещё когда была дома, но там всегда были названия, а сейчас я даже не могла понять, в какой части королевства мы находимся, потому что когда меня тащили с одного место на другое я либо была без сознания, либо было слишком темно, чтобы что-то запомнить. "Интересно, как отреагировали родители на мою пропажу? Разозлились? Испугались?". В голове тут же пронесся ответ:" Если бы и испугались, так только потому что у них теперь нет претендента на престол". Самый ближний- Мэйсон, но ведь никто не знал, что он мой жених и никто этого не засвидетельствовал, так что надеюсь, родителям не вздумается сделать его преемником. "Но вот что с Дианой? С Хэйлом, с капитаном Маршаллом? Сообщили ли в Емаэль о том, что меня похитили? Будут ли король и королева просить помощи в поисках? А будут ли вообще искать?". Полностью отдавшись потоку мыслей, я не заметила шагов вплоть до момента, пока пришедший человек не прокашлялся у меня за спиной. Я, перепугавшись и засмущавшись, резко повернула голову и увидела перед собой невозмутимого Бреннана, который сидел на земле и смотрел куда-то за горизонт.
- Я не хотел тебя пугать, но ты достаточно рассеянная.
- Ты не мог бы подождать меня в лагере, если тебе что-то нужно?- спросила я, глубже заходя в воду и обхватив себя руками.
- Ты очень опаздываешь по графику- сказал он, проигнорировав мою просьбу. - из-за лишнего времени, которое требовалось для твоего выздоровления, ты пропустила много запланированных тренировок и теперь, тебе придется идти на первое задание полностью не подготовленной.
- Какое еще задание?
- Аксель сообщил утром, что в одну из близ лежащих провинций собирается наведаться одна важная особа, которая ведет себя очень подозрительно. Из отряда было велено подключить Синна, Эндимиона, Клариссу, меня и...тебя.
Думаю, я бы очень удивилась и засыпала бы его вопросами, если бы сейчас не была полностью голой, защищенной лишь водой.
- Хорошо, а сейчас можешь уйти?
Кажется, моя просьба его только позабавила и он перевел взгляд на меня. Солнце беспощадно светило мне в спину, но мурашки по ней пробежали вовсе не от этого. Я смотрела на красивое лицо, лишенное изъянов. Именно лишенное, потому что даже его шрам был красив и уместен. Небольшая, еле заметная горбинка на носу казалась мне красивой, лёгкая щетина делала его лишь ещё мужественнее, а вены, торчащие на руках и слегка на шее притягивали внимание к себе. Слегка вьющиеся угольные волосы резко контрастировали с яркими глазами, но это компенсировалось немного смуглой кожей. Он опирался на свои руки, ноги были полу-собраны, а внутри меня разлилось странное тепло, которому необходимо было найти выход наружу. Я вдруг пожалела, что мои тренировки на сегодня окончены.
- Сейчас обед, а значит, там очень шумно. А мне сейчас нужна тишина.
- Позволь мне хотя бы одеться, а потом возвращайся и наслаждайся своей тишиной сколько тебе угодно-понизила голос я, потому что и он начал говорить тише.
- Я не хочу снова смущать тебя, но я повидал много женских тел и вряд-ли твое меня чем-то удивит.
Несмотря на его "намерение" не смущать меня, он все таки смутил. Мои щеки окрасились в алый цвет, а язык отказывался поворачиваться, чтобы вымолвить хотя бы что-то.
- И да-да, я знаю, что ты привыкла лишь к учтивым фразам со стороны мужчин, но солнышко, мне так откровенно плевать на это сейчас.
После этих слов его взгляд стал отстраненным и я заподозрила что-то неладное. Приглядевшись, я не заметила ничего странного, но его глаза не пугали и не злили меня сегодня, они заставляли попробовать понять его. Но я совершенно не знала, как к этому подойти, поэтому молчала, но вот он заговорил сам.
- Я сегодня поймал себя на мысли, что хотел бы, чтобы ты уже выиграла меня разок и спросила что-нибудь. Не только потому что мне важен результат твоих тренировок, но и потому что мне просто интересно, что бы ты спросила.
- Я могу спросить и сейчас, но вот ответишь ли ты мне?
Он задумался и посмотрев мне в глаза, сказал:
- Не знаю.
Мы молча смотрели друг на друга, а потом я осмелилась подплыть чуть-чуть ближе и спросить:
- Что тяготит твое сердце сейчас?- почти шепотом спросила я, не уверенная, что среди звуков природы он услышал мои слова. Он слегка вздрогнул, но не отводил взгляда. После долгого молчания, он посмотрел куда-то вбок и еле слышно проговорил:
- Сегодня день смерти моих родителей.
Я молчала и ждала, пока он продолжит.
- Из года в год мне кажется, что это должно наконец перестать меня волновать, но вот уже 15 лет меня это волнует.
- Что с ними произошло?
- Их убили люди из другого королевства. Это все, что я помню.
- Ты был там?
- Да. И должен был умереть с ними, но не умер.
- Ты говорил, что никогда не интересовался произошедшим...
- Так и есть. Я ни у кого не спрашивал, за что их убили и почему. Для меня это было неважно.
Я хотела подойти к нему и сесть рядом, хотела дать ему какое-то ощущение...понимания и видят святые Богини, я собиралась проглотить смущение и стыд и выйти к берегу за одеждой, но тут он вдруг вскочил на ноги и начал часто моргать. Совершенно другим взглядом он посмотрел на меня и от его любезности не осталось ни следа.
- Детали, касательно задания расскажу потом. Не задерживайся.
С этими словами он развернулся на пятках и ушел вглубь леса, к селению и какофонии шумных голосов. Я еще минут 10 пробыла в воде, а потом, когда уже начала чувствовать холод, то вылезла и разобравшись с одеждой, поспешила на обед. Подробности мне так никто и не рассказал. После заката солнца ко мне зашел Синн, дал очень дорогое на вид платье и шаль и сказал быть готовой через 15 минут. Я не стала препираться, а просто обрадовалась небольшому подобию моей повседневной рутины. Сиреневое платье красиво село сверху, обтягивая грудь, которая, как я только сейчас заметила, стала больше, пояс фиксировал талию, которая стала красивее выражаться на фоне пополневших бедер, юбка же очерчивала лишь их контур, свободно спадая вниз. Вместо рукавов были аккуратно пришитые кусочки сеточной ткани того же оттенка. Я не удержалась, и заколола волосы заколкой, которую припрятала у себя в сундуке и смотря на себя в зеркало, мне впервые в жизни было приятно. Когда Кора зашла поторопить меня, то присвистнула.
- Что-что, а дорогие шелка тебе идут больше, чем кому-либо здесь.
Я улыбнулась, даже если кому-то это могло показаться очередным упреком моей прошлой жизни. За это время больше всех я сблизилась именно с этой рыжеволосой, безумной девушкой, а потому успела привыкнуть к ее манере общения. Накинув шаль и спрятав свой клинок на ремешке, который мне предварительно сказали закрепить на бедре, я вышла на улицу. Меня уже поджидал Синн и какой-то парень, практически одинакового с ним роста и тоже безумно красивой внешностью. Кому-то она могла бы показаться заурядной, но этот парень точно понравился бы аристократкам: гладкая, смуглая кожа, красивые карие глаза, обрамленные темными ресницами, подтянутое тело и ослепляющая улыбка, которой он меня и встретил.
- Так значит вот и наша компаньонка. Эндимион, миледи, а вы?
- Тори. Просто Тори.
Он снова мне улыбнулся и поцеловал мою кисть, на что Синн слегка закатил глаза и позвал нас за собой. Мы шли к выходу из леса, где нас поджидал Бреннан с какой-то миниатюрной девушкой с блондинистыми волосами, которая тоже была одета подобно мне, вот только мое внимание сосредоточилось на Бреннане, облаченном в строгий черный костюм. Я попыталась выискать в его глазах что-то, что видела днем, но потерпела поражение. Он представил мне Клариссу, которая просто кивнула мне, но и сильной враждебности от нее не чувствовалось. Мы шли пешком около двух километров при свете факелов, а затем Бреннан заговорил:
- Наша цель-племянница некого наместника графа Лирии, который сейчас находится в столице, как и остальные графы всех территорий.
- Зачем они туда собрались? Король с королевой должно быть потеряли рассудок. - заметила Кларисса и я не могла с ней не согласиться. Было очень опасно собирать графов всех территорий и провинций королевства в одном месте как минимум потому что на свои посты могут вернуться далеко не все. Многие там могут захотеть себе повышение и потому постараются устранить соперника.
- Это нам и нужно узнать. Синн, расскажи детальнее.
- Она прибудет в поместье Монтьер в компании своего кузена, который славится любовью к женщинам, так что отвлечь его не составит большого труда. Кларисса и Тори будут развлекать его беседами и потакать его желаниям, пока мы разговорим девушку.
- А вам не кажется, что мы могли бы и сами заняться племянницей?- спросила я, не особо желая весь вечер мучаться с избалованным ловеласом.
- Она очень недоверчива и в отличии от братца, куда осмотрительнее. Ее кузен знает втрое меньше информации, чем она, поэтому нам нельзя рисковать.
- У тебя какие-то проблемы?- спросил Бреннан с ухмылкой, на что я лишь нахмурилась, а Эндимион тем временем подошёл ближе ко мне и подставил мне свой локоть.
- Ну же Брен, миледи в отличии от нас, воспитывалась не в лесу, будь с ней вежливее.
Я не совсем была согласна с этим человеком, но просто чтобы позлить Бреннана, приняла его руку и была вознаграждена улыбкой. Кларисса закатила на нас глаза, а Синн промолчал. В такой же обстановке мы и пошли на мое первое испытание.