Часть 33.
Pov Дженни.
Я вышла из церкви, сердце ещё трепетало после молитвы. Воздух был свежим, но моя душа наполнялась тревогой. Шаг за шагом я направлялась по каменным ступеням, когда мой взгляд невольно упал на фигуру госпожи Фреи. Она стояла в тени, беседуя с человеком, чьё лицо было скрыто под глубоким капюшоном. Их разговор казался напряжённым, а глаза Фреи сверкали зловещим блеском, словно она вынашивала коварный план.
Я, притаившись за густыми кустами, старалась не дышать слишком громко. Мне было трудно разглядеть лицо незнакомца, но любопытство сжигало меня изнутри. О чём они говорили? Что за тайна скрывалась за этим таинственным диалогом?
Прошло время, и, наконец, Фрея и таинственный мужчина разошлись. Я осторожно последовала за ней, стараясь оставаться незамеченной. Не желая выдавать своё присутствие, я решила ничего не говорить Фрее. Но я не могу оставить это просто так. Позже я намеревалась обратиться к Катерине и попрошу её следить за Фреей, чтобы раскрыть эту загадку.
Вечером я находилась в гареме, где другие уже сели за стол и ужинали. Увидев Катерину, я кивком позвала её, чтобы обсудить важную для нас тему. Мы уединились в моей комнате, и я рассказала ей о встрече госпожи Фреи с таинственным мужчиной.
- Ты думаешь, это была измена? - нахмурившись спросила она.
- Нет, Катерина. Моя интуиция говорит о другом. Фрея что-то замышляет, и это гораздо опаснее. Я уверена, что принц Магнус всё ещё жив, и у неё есть какой-то козырь. Она может задумать избавиться от короля.- я покачала головой.
- Но если Фрея узнает, что ты подглядывала за ней? Это может стать твоим концом. Она не остановится, пока не избавится от тебя.- прикусила она губу и взглянула на меня.
- Я буду действовать осторожно. Возможно, мне придётся сыграть роль предательницы королевы Алвильды и убедить Фрею, что я на её стороне. Это позволит мне оставаться в её тени и выяснить, что она замышляет.- сжав руку я успокоила ее.
- Ты уверена, что сможешь справиться с этим? Это очень опасная игра.- вздохнула она.
- У меня нет выбора. Главное — не упускать ни одной детали. А ты следи за её служанкой Анной. Ни слова королеве и Дэвиль. Мы не можем позволить, чтобы в гареме начался хаос.- кивком подтвердила я, зная что я сама до конца не уверена.
- Ладно, Дженни. Я сделаю, как ты просишь. Но если что-то пойдёт не так, мы будем в большой опасности.
- Мы справимся. Впереди долгая ночь и ещё более длинный путь к истине.
Катерина вышла, оставив меня наедине с мыслями. Впереди была долгая ночь и ещё более длинный путь к истине.
*****
В коридоре, освещённом мерцающим светом факелов, Дженни столкнулась с Фреей. Та выглядела взволнованной, едва скрывая тревогу за безупречной осанкой.
– Ах, Дженни, наконец-то! – Фрея улыбнулась, будто искренне рада встрече.
Дженни же лишь прищурилась, холодно разглядывая женщину.
– Я тоже госпожа – произнесла она с лёгким оттенком презрения.
Фрея сделала шаг ближе, словно желая сократить дистанцию.
– Я как раз вернулась из покоев короля, – сказала она будничным тоном. – Навестила его, поинтересовалась состоянием.
Дженни, прекрасно зная, где Фрея была на самом деле, кивнула.
– Вы так добры к нему. Пусть бог благословит вас и сохранит от всякого зла.
Фрея усмехнулась, глядя на неё с лёгкой насмешкой.
– Ты смелая, Дженни. Рисковать своей жизнью, оставаясь с королём всю эту неделю... – Она покачала головой. – Ты буквально лицом к лицу стояла перед самой смертью. Но не зря ли ты это делаешь? День за днём его состояние ухудшается. Возможно, его время уже пришло, - усмехнулась Фрея.
Гнев вспыхнул в груди Дженни, но внешне она оставалась невозмутимой.
– Неужели вы так ждете его смерти? Ах да... ведь у вас есть принц Магнус. Верно?
На миг на лице Фреи мелькнула тень раздражения.
– Я бы никогда не пожелала королю смерти, – её голос стал твёрдым. – Ведь он сохранил жизнь моему сыну.
Дженни кивнула, взглянув на неё испытующе.
– Тогда лучше помолитесь за него... вместо того чтобы ждать его дня смерти.
Фрея молча посмотрела на неё, а затем, приподняв подбородок, скользнула мимо, скрывшись в тени коридора.
Фрея расхаживала по комнате с грацией хищницы, её губы растянулись в холодной улыбке. Анна стояла у стены, склонив голову, но не могла скрыть беспокойства в глазах.
– Знаешь, Анна, – медленно начала Фрея, – я столько лет терпела унижения от этой Алвильды. Видела, как она играет роль добродетельной королевы, в то время как мой сын был отстранён от трона, который по праву принадлежит ему. Но скоро всё изменится.
– Миледи... – Анна неуверенно взглянула на неё.
Фрея подошла ближе, её глаза сверкнули:
– Народ устал от слабого короля. Когда хаос охватит дворец, Алвильда не сможет удержаться у власти. Она сбежит, как крыса с тонущего корабля. А я... я встану во главе королевства.
Анна сжала руки в тревоге:
- А народ? Уверены ли вы, что они последуют за вами?
Фрея усмехнулась:
– Милорд Агустин обо всём позаботится. Люди будут на моей стороне.
Анна сглотнула:
– А если король...
Фрея резко перебила её:
– Король умирает. И скоро даже Дженни не спасёт его своими молитвами.
Анна поникла, чувствуя, как холод пробежал по её спине.
В этот момент дверь распахнулась, и служанка, ответственная за принца Магнуса, ворвалась в покои с тревогой на лице.
– Миледи! Принц Магнус тяжело болен. Температура не спадает уже несколько дней.
Фрея побледнела, её уверенность на мгновение пошатнулась.
– Магнус... – прошептала она и, не раздумывая, бросилась к покоям сына, оставив Анну наедине со своими страхами.
*****
В мрачных покоях короля Тэхена королева Алвильда тихо сидела у его ложа, склонив голову в молитве. Тусклый свет свечей отбрасывал тени на её бледное лицо, в глазах читалась боль за своего сына, чья жизнь медленно угасала под тяжестью загадочной болезни.
Тишину нарушил резкий стук в дверь. Ворвалась Девиль, её верная служанка, с тревожным выражением лица.
– Госпожа – почти шёпотом произнесла она.
Алвильда подняла глаза, в которых читалась усталость.
– Что ещё?
Девиль нервно сглотнула:
– Младший принц Магнус... Он тоже пал жертвой той же болезни. Госпожа Фрея поставила всех на ноги, требуя объяснений. Она обвиняет вас, миледи.
Лицо Алвильды на мгновение застыло, но затем она медленно встала.
– Отвези меня к ним, – твёрдо сказала она.
По коридорам дворца разносился шум, слуги и лекари метались в панике. Когда Алвильда вошла в покои Магнуса, Фрея уже стояла у его постели, слёзы ярости и отчаяния текли по её щекам.
Фрея, завидев Алвильду, в ярости бросилась к ней:
– Это ты! Ты отравила моего сына! Он был здоров, пока ты не подослала свою нечисть!
Алвильда сдержала презрительную усмешку, сохраняя хладнокровие.
– Мне нет дела до твоего сына, Фрея. Король, мой сын, страдает от той же болезни. Во дворце гуляет чума, и, боюсь, твой Магнус тоже пал её жертвой.
Фрея побледнела и медленно опустилась на колени, пряча лицо в ладонях.
– Нет... он ещё так молод...
Алвильда холодно посмотрела на неё:
– Немедленно приведите лучших лекарей и закройте покои принца. Никто не должен входить, пока болезнь не отступит.
Лекари поспешили подчиниться.
Алвильда приблизилась к Фрее и, на удивление мягко, произнесла:
– Ради жизни твоего сына, не прикасайся к нему. Это может быть опасно.
Фрея кивнула, едва сдерживая слёзы. Алвильда же, с непоколебимым спокойствием, повернулась к Девиль:
– Я вернусь к королю. Следи за тем, чтобы здесь был порядок.
Девиль молча кивнула, а Алвильда вышла из покоев, оставив Фрею в её отчаянии.
******
Ночь окутала Аэирон, и прохладный ветер колыхал лёгкие занавески балкона королевских покоев. Алвильда стояла у мраморного парапета, её пальцы сжимали холодный камень, а в глазах читалась усталость и тревога. Рядом с ней стоял Аренстоф, известный как Чонгук, который только что сообщил ей о народном восстании который произошел утром.
– Почему... почему я узнаю об этом только сейчас? – её голос дрожал от ярости, но в нём звучало и отчаяние. – Народ уже у ворот, а ты молчал?!
Чонгук опустил голову, избегая её взгляда.
– Я вышел к ним, – начал он спокойно. – Попытался успокоить, заверил, что король ещё держится. Но это ненадолго, миледи. Люди напуганы и требуют правды.
Алвильда медленно зажмурила глаза и начала нервно шагать по балкону.
– Если мы не остановим это сейчас... – она резко повернулась к нему, – всё рухнет. Король без сознания, принц Магнус болен, Фрея винит меня в его бедах... Чума охватила дворец!
При упоминании Магнуса Чонгук побледнел.
– Принц Магнус тоже болен? – его голос сорвался. – Это... это конец. Народ не успокоится. Дворяне потребуют наследника...
Алвильда замерла, словно что-то осенило её.
– Леди Жозафин, – прошептала она, и в её глазах вспыхнула слабая надежда. – Я совсем забыла о ней... Она носит дитя крови короля.
Чонгук на мгновение задумался, затем кивнул:
– Но народ об этом не знает. И если они поймут, что король умирает, а принц болен, они снесут этот дворец до основания.
Вдруг с заднего двора раздался шум: крики, лязг оружия, грохот. Алвильда и Чонгук переглянулись.
– Это снова они, – пробормотал Чонгук.
– Они хотят увидеть короля... – голос королевы сорвался на шёпот.
Чонгук шагнул к выходу.
– Я попробую задержать их. Но это ненадолго.
Алвильда схватила его за руку, её глаза сверкали от страха и решимости.
– Мы не можем показать им короля в таком состоянии. И если Фрея прознает о леди Жозафин, она уничтожит её.
Чонгук стиснул зубы.
– Тогда нам нужно держать это в тайне. Но что прикажете делать с толпой?
Алвильда сжала кулаки.
– Найди кого-нибудь из лекарей, пусть объявят, что король находится под защитой священных духов, и к нему нельзя приближаться. Пусть народ поверит в чудо, если правда нас не спасёт.
Чонгук коротко кивнул:
– А вы?
– Я отправлю Девиль к Жозафин. Она должна быть в безопасности. Затем прикажу гарему укрыться всем в подвале, все должны быть в безопасности.
Чонгук глубоко вздохнул и скрылся в тени коридоров.
Алвильда осталась на балконе, глядя вниз, где пылающие факелы толпы приближались к воротам дворца.