Наедине
Элла отвела взгляд, пытаясь переварить его слова. Коул никогда раньше не говорил так прямо. Обычно он отшучивался, превращая всё в игру, но сейчас его тон был искренним, и это смущало её.
- Знаешь, ты пугаешь меня, - сказала она, скрестив руки на груди.
- Почему? - он приподнял бровь.
- Ты говоришь, как нормальный человек. Это подозрительно.
Коул рассмеялся и откинулся на спинку стула, разглядывая её.
- Нормальный человек? А кто я тогда был до этого?
- Ты был Коулом, - съязвила она. - Бесцеремонным, шумным и слишком самоуверенным.
- Оу, значит, я произвожу впечатление? - он ухмыльнулся и наклонился ближе, опираясь локтями на стол.
Элла закатила глаза.
- Ты неисправим.
- Зато ты меня всё равно терпишь, - парировал он, его взгляд стал мягче. - Элла, я правда хочу, чтобы ты знала: я здесь, если тебе что-то нужно.
Она хотела отмахнуться от этих слов, как всегда, но что-то в его голосе заставило её остановиться. Она посмотрела на него и вдруг осознала, насколько устала от всего: от одиночества, от собственных стен, которые она так упорно строила вокруг себя.
- Зачем ты это делаешь? - тихо спросила она.
- Что именно?
- Постоянно приходишь сюда, пытаешься поддержать меня... зачем?
Коул замолчал, его взгляд стал серьёзным.
- Потому что я переживаю за тебя, Эл. Ты мне не безразлична.
Эти слова застали её врасплох. Она смотрела на него, не зная, что ответить. Чувство, которое она пыталась игнорировать, теперь стало слишком явным.
Он вдруг поднялся со стула и подошёл к ней.
- Элла... - начал он, медленно наклоняясь.
Она почувствовала, как её сердце забилось быстрее.
- Коул, подожди, - пробормотала она, но он уже был слишком близко.
Его рука осторожно скользнула к её щеке, и она заметила, как его взгляд переместился на её губы. Её сопротивление будто испарилось.
Он приблизился, и их губы встретились в мягком, нерешительном поцелуе. Элла закрыла глаза, чувствуя, как всё остальное исчезает: её тревоги, тишина, пустота. Был только он.
Когда они отстранились, она не смогла сдержать лёгкую улыбку.
- Ты всегда всё делаешь так... неожиданно, - сказала она, глядя на него.
- Ну, это мой стиль, - усмехнулся он, убирая волосы с её лица.
Она засмеялась и поднялась со стула.
- Коул, ты невероятно упрямый.
- А ты невероятно сильная, но иногда даже сильным людям нужна поддержка, - сказал он и обнял её.
Его объятия были тёплыми, почти успокаивающими. Элла почувствовала, как что-то в её душе начинает постепенно рассеиваться.
- Может, я и правда слишком много борюсь сама с собой, - тихо сказала она, прижимаясь к нему.
- Может быть, - ответил он, мягко поглаживая её по спине. - Но теперь ты знаешь, что я здесь, и тебе не нужно быть одной.
Элла закрыла глаза, позволяя себе впервые за долгое время просто расслабиться в чьих-то объятиях.