Стоит попробовать
Жизнь в кампусе начала меняться. После очередного уикенда, проведённого у своего парня, Джей сообщила Элле неожиданную новость.
- Я переезжаю, - сказала она, складывая вещи в чемодан.
Элла подняла глаза от учебника.
- Что? Почему?
Джей бросила ей лёгкую улыбку.
- Ну, Марк считает, что мы слишком много времени тратим на дорогу друг к другу. К тому же, мы давно это обсуждали.
- Вы уверены? - недоверчиво спросила Элла.
- На сто процентов, - уверенно ответила Джей.
Элла не знала, что сказать. Конечно, соседка из Джей была так себе, но к её вечным перемещениям и болтовне она уже привыкла.
- Ну ладно, - сказала Элла, пытаясь скрыть лёгкую тревогу.
Спустя несколько часов Джей уже уехала, оставив Эллу в пустой комнате.
Жить одной оказалось непривычно. В тишине комната казалась слишком большой. Элла старалась не зацикливаться на одиночестве, сосредотачиваясь на учёбе, но всё равно ловила себя на том, что скучает по шуму Джей и её вечным телефонным разговорам.
**
В университете она старалась избегать Киану. После предательства Элла не могла даже смотреть на неё. Киана, казалось, не испытывала угрызений совести. Она продолжала общаться с их общими знакомыми, как ни в чём не бывало, но, к счастью, не пыталась наладить отношения с Эллой.
Элла же сосредоточилась на своих занятиях и старалась держаться подальше от драмы. Но на каждом шагу её подстерегали воспоминания о случившемся, от чего становилось ещё сложнее.
Коул стал навещать её всё чаще. Сначала он приходил, чтобы просто узнать, как у неё дела, а потом начал намекать на кое-что большее.
- Ты ведь теперь живёшь одна, - сказал он однажды, сидя на её кровати.
- И что? - недоверчиво спросила она, хотя догадывалась, к чему он клонит.
- Я мог бы перебраться к тебе, - сказал он с ухмылкой, наклонившись ближе.
Элла рассмеялась.
- Ты серьёзно?
- Абсолютно, - ответил он, не отводя взгляда. - Тебе ведь скучно одной.
- А если ты переедешь, ты сделаешь мою жизнь ещё более хаотичной, - ответила она, пытаясь сохранить серьёзный тон, хотя внутри у неё всё дрожало от его взгляда.
- Ну так давай попробуем.
Элла покачала головой.
- Ты забываешь, что это общежитие. Вряд ли вахтёрша позволит тебе переехать ко мне.
Коул фыркнул.
- Я всё улажу.
**
На следующий день он действительно попытался. Они вместе подошли к стойке, за которой сидела вахтёрша - строгая женщина средних лет с цепким взглядом.
- Вы что-то хотели? - спросила она, поднимая глаза на Коула.
- Да, - начал он с широкой улыбкой. - Я хотел бы временно переселиться в комнату к Элле.
Женщина нахмурилась, затем перевела взгляд на Эллу.
- Девочка и мальчик в одной комнате?
- Ну, мы всё-таки студенты, - небрежно ответил Коул.
- Это не гостиница, молодой человек. У нас есть правила, - сухо сказала она, складывая руки на груди.
- А если мы пообещаем, что будем вести себя прилично? - поддразнил Коул, явно получая удовольствие от ситуации.
Вахтёрша фыркнула.
- Правила есть правила. Даже не думайте.
Коул повернулся к Элле и пожал плечами.
- Ну, я хотя бы попытался.
Элла едва сдерживала смех.
- Спасибо за старание, но я тебе говорила.
Когда они ушли от стойки, Коул наклонился к ней.
- Это ещё не конец.
Элла закатила глаза, но внутри почувствовала лёгкое тепло. Его попытка поддержать её была приятной, пусть даже безуспешной.
Следующие дни прошли спокойно. Элла начала привыкать к одиночеству, а Коул продолжал находить поводы зайти к ней в гости. Он приносил с собой еду, иногда задерживался на ужин, а потом помогал ей разбирать конспекты.
- Знаешь, - сказал он однажды вечером, когда они вместе сидели за её столом. - Мне кажется, я стал учиться лучше благодаря тебе.
- Это потому, что раньше ты вообще не учился, - съязвила она.
Коул рассмеялся.
- Может, и так.
Их отношения стали менее напряжёнными, но Элла всё ещё не была готова полностью довериться ему. Однако каждый день с ним заставлял её задумываться всё больше.
Как-то вечером, когда Элла осталась одна, она почувствовала, как тишина снова начинает давить на неё. Она посмотрела на свои конспекты, но не смогла сосредоточиться. Её мысли снова возвращались к Коулу и всему, что они пережили за последние недели.
Она вздохнула, встала и подошла к окну. Вдали она заметила его фигуру. Коул шёл к общежитию, словно знал, что она сейчас о нём думает.
"Может, он прав? Может, стоит попробовать?" - подумала она, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.