Расстояние
Несколько дней пролетели незаметно. В воздухе уже чувствовалась близость зимних каникул. Университет медленно, но верно затихал: студенты заканчивали последние экзамены, сдавали проекты и разбегались по домам.
Элла тоже готовилась к отъезду. Она собирала вещи в свою потрёпанную дорожную сумку, а мысли её были где-то далеко. Зимние каникулы она решила провести у отца.
- Ты уверена, что хочешь тащить это всё в одном чемодане? - услышала она голос Коула.
Она обернулась и увидела его в дверях. Он прислонился к косяку, с привычной улыбкой наблюдая за ней.
- А что мне делать? - спросила она, усмехнувшись. - Это мой единственный чемодан.
- Ну, для начала я мог бы помочь, - сказал он, заходя в комнату.
Элла подняла бровь.
- Коул, ты и чемодан? Неужели ты знаешь, как с ним обращаться?
- Очень смешно, - парировал он. - Я серьёзно. Когда ты уезжаешь?
- В пятницу утром.
- Значит, у нас есть ещё два дня, чтобы ты не скучала без меня, - подмигнул он.
Она закатила глаза, но в глубине души ей нравилось, как легко он встраивается в её жизнь.
**
Последние два дня перед каникулами прошли в суете. Элла успевала и упаковывать вещи, и заканчивать дела в университете, и проводить время с Коулом. Они вместе гуляли по украшенному кампусу, ели горячие вафли на ярмарке и даже умудрились покататься на льду на импровизированном катке возле главного здания.
Коул, как всегда, был в своей стихии, притягивая к себе взгляды окружающих и заставляя Эллу смеяться до слёз.
- Ты всегда такой? - спросила она, когда они сидели на скамейке, греясь горячим какао.
- Такой какой?
- Энергичный, шумный, неудержимый.
Он усмехнулся и, не отводя глаз, ответил:
- Нет. С тобой я другой.
Её сердце пропустило удар. Она не знала, что ответить, и лишь опустила взгляд, пряча лёгкую улыбку.
**
Наступила пятница. Коул пришёл проводить её на вокзал. Утро выдалось морозным, и они стояли на платформе, окутанные паром от их дыхания.
- Ты позвонишь мне, как приедешь? - спросил он, держа её чемодан.
- Конечно, - ответила она, слегка улыбнувшись.
- И вообще, не забывай обо мне, ладно?
- Я попробую, - пошутила она, хотя на самом деле мысль о том, что она уедет и оставит его, уже тяжело давила на её сердце.
Поезд подошёл. Элла взяла чемодан из его рук, но не торопилась садиться. Они смотрели друг на друга, и казалось, что что-то ещё осталось несказанным.
- Ну что, Элла, - сказал он, делая шаг ближе. - Хороших тебе каникул.
- Спасибо, Коул. И тебе.
Внезапно он наклонился и поцеловал её - быстро, но так тепло, что у неё закружилась голова.
- До встречи, - прошептал он, отпуская её.
Элла молча кивнула, чувствуя, как щеки вспыхивают, и села в поезд. Она махнула ему из окна, наблюдая, как он остаётся на платформе, такой же уверенный, как всегда.
Когда поезд тронулся, она устроилась у окна и вдруг поняла, что уже скучает по нему.