Глава 85
Банк Гринготтс, Лондон, Косая аллея
В то время, как вся магическая Британия и студенты старших курсов школы волшебства и чародейства "Хогвартс" воодушевленно готовились к торжественному приему в честь победы над Темным лордом Волдемортом и чествованию участников последней битвы при госпитале Св Мунго, организованном Министерством Магии, сам победитель Темного лорда, Гарри Поттер, отдавал долг гоблинам, усиливая систему безопасности банка, созданным им артефактом, по обоюдному согласию за то, что умыкнул дракона, охранявшего сейфы на нижних уровнях..
Конечно же до бесконечности можно было упираться и отнекиваться, делая вид, что непричастен. Никто бы не смог доказать, что это был именно он, Гарри. Тем более Поттер в то время находился далеко от Косой Аллеи, на другом конце Лондона. А Дракон и вовсе оказался за пределами Британии, на заповедной территории. Но, положа руку на сердце, Гарри было стыдно. Поступок и правда был недостойным звания победителя Темного лорда и титула лорда Певерелл, хотя на тот момент он был всего лишь "нежелательным лицом N1". И если уж совсем быть честным, хотелось опробовать свои силы тогда - как Избранного, о котором не сплетничал на каждом углу разве что ленивый, теперь - как артефактора - наследника родового дара. Да и вступать в конфликт с гоблинами - достойно простака, а они уж точно не глупы и прекрасно сообразили, что он единственный маг в Европе и на островах, хоть и необученный, который имел довольно мягкий характер и силу достаточные, чтобы провернуть такую аферу незаметно. Тем более, когда все финансовые потоки магических родов Британии проходят через руки гоблинов.
Поэтому сейчас, ранним утром, пока большая часть британцев ещё подтягивалась в постели, зевая и выползая из липкой паутины сна, юный мастер-артефактор Поттер устанавливал главный центральный накопитель на одном из самых глубинных уровней банка "Гринготтс".
В зале, точнее пещере, которую решено было использовать для установки базового накопителя было неимоверно холодно. Стены искрились в зыбком свете магических факелов от непривычно толстого слоя то ли колючего инея, то ли ледяной крошки, покрывавшей их сплошным ковром. С потолка свисали, сверкая гладкими гранями, кристаллы льда, а по центру в рунном круге располагалась абсолютно черная, гладкая, как стекло, плита вулканического базальта, когда-то служившая алтарем, но давно не используемая по назначению, по причине того, что маги с силой, сопоставимой потенциалу Мерлина или близкой к нему, давно не рождались в Британии. Даже ритуал снятия всех блоков и ограничителей с Поттера проводился на одном из верхних уровней. А тут даже магия ощущалась по-другому: тяжёлая вязкая, возможно, отличавшаяся от магии волшебников.
Гарри установил артефакт посреди алтаря. Воздух сгустился, заискрил, обдавая запахом горячего железа, алтарь загудел, как если бы попал на горячую плиту посторонний предмет. Поттер поднялся, распрямил спину и отошёл на пару шагов, становясь рядом с Рагноком ll.
- Чьей кровью будем делать привязку артефакта? - он повернулся к главе банка. От алтаря, пусть ещё и не активированного, шла невообразимая мощь. "Лотос" , казалось, дышал и пульсировал, вбирая в себя из воздуха магию. Чудилось, ещё пара минут промедления, и он разлетится на составные кристаллы, а то и в мелкую крошку. Глаза гоблина, когда он бросил взгляд на парня, блестели алчностью, возбуждением, а с клыков капала на грудь зеленоватая вязкая слюна.
- Моей, конечно! - скрежеща, как насильно выворачиваемый ржавый болт, ответил он и вновь, не моргая, уставился на базовый накопитель, огромным цветком из пары десятков кристаллов раскинувшийся на алтаре.
Гарри кивнул, будто ничего иного и не ожидал:
- Тогда, если мощности его охвата территории будет недостаточно, я уже ничего не смогу исправить.
- Хорошо, лорд Певерелл, тогда я включу вас в доверенные лица банка, но вы дадите клятву, что ни словом, ни действием больше не нарушите оказанное вам доверие...
Поттер тут же закатал рукав левой руки и повернулся к Рагноку Гринготтсу, обхватывая его когтистую лапу своей рукой. Стоявшие рядом поверенные родов Поттер, Блэк и Певерелл одобрительно зароптали. Их речь на гобледуке звучала грубо, отрывисто.
- Клянусь ни словом, ни делом, ни даже мыслью не нарушать доверие, оказанное мне расой Гоблинов, - с готовностью произнес Гарри и зашипел, когда огненная колючая лоза дикого магического шиповника поползла по предплечью, царапая кожу, оплетая и оставляя кровавый светящийся след, и замерла, охватив педплечье. Точно такая лоза, оплела длиннопалую конечность главы банка, но тот не издал ни звука, лишь прикрыл глаза, прислушиваясь, и втянул ртом сквозь зубы воздух. Кивнул. А затем потянул Поттера к алтарю.
- Не стоит разбрасываться столь ценным даром, как кровь мага и магика. Создавайте привязку... - кровь стекавшая по их рукам капала на алтарь, смешиваясь, впитываясь в базальт и артефакт. По ровной черной поверхности алтаря, словно по венам, побежали огненно-красные дорожки от центра к краям, сам артефакт зазвенел, будто дёрнули натянутую струну, по залу прошлась горячая мощная волна магии, едва не сбившая с ног стоявших рядом представителей обеих рас.
Алтарь вспыхнул ярким белым светом и погас. Привязка была осуществлена. Гарри прочел сложное заклинание, активируя артефакт. Раздался щелчок похожий на выстрел, и артефакт намертво прирос к алтарю, а в воздух поднялись двенадцать более мелких кристаллов и исчезли во тьме пещеры где-то под её сводом, послышались щелчки - резервные накопители заняли свои места, рисуя в воздухе над "лотосом" сеть из пересекающихся цветных лучей магических заклинаний. На принимающей консоли в кабинете главы Гринготтса зазвенели следящие артефакты. На экране модифицированного колдовизора в центре управления у главы безопасности один за другим появились изображения контрольных точек в залах и переходах на различных уровнях. Поттеру пришлось долго и кропотливо зачаровывать большой колдовизор на записывающих информацию кристаллах, действующих по принципу "омута памяти", который обошёлся гоблинам почти в полмиллиона галлеонов.
Изображение было не очень четким но достаточным, чтобы хорошо различать снующих на уровнях гоблинов. Картинка перемещалась, показывая тот или иной проход либо зал под разным углом, что указывало на то, что следящие артефакты работали. Рагнок Гринготт принюхался или прислушался, Гарри так и не понял. Ему показалось, что глава банка впитывает информацию всем телом, всеми органами чувств, отчего кожа на теле шла мелкой рябью, почти пузырилась, будто тот хапнул оборотного зелья.
- Что-то не так, господин Гринготт? - он и сам постарался прислушаться, надеясь понять, что так напрягло и насторожило главу банка. Тот дёрнул плечом.
- Не сказать, что не так... Просто мощности маловато. Артефакт охватил лишь треть нижних уровней. Его можно как-то усилить, расширить зону действия? - гоблин недовольно дернул щекой.
- Это не проблема, - Гарри повел плечом, стараясь не показывать спешки и суетливости. Он провел здесь немало времени, чтобы понимать, что близится вечер и ему необходимо вернуться в Хогвартс. Предстоящий прием в Министерстве магии обязывал присутствовать. Хотя Поттер и не горел желанием там быть, магическая общественность не поняла и вряд-ли бы приняла от него подобный демарш. А Скитер и вовсе настроила бы о нем гневный пасквиль, имей она такую возможность. Поэтому Гарри лишь обреченно вздохнул и ответил: - Достаточно лишь поместить в центр артефакта более мощный кристаллический накопитель с хорошей проводимостью магии.
- Алмаз? - гоблин прищурился. Слишком затратным выходил артефакт, а они ещё не видели его в действии. Гарри мысленно хмыкнул. Во славу облинский жадности можно было сочинять оды.
- Можно и природный алмаз, но лучше, если это будет обработанный камень, ограненный, - кивнул он, подтверждая. - Хотя подойдёт любой углеродный природный кристалл, образованный под высоким давлением - алмаз, рубин, сапфир. Любой из них.
Гринготт переступил с ноги на ногу, задумался и, наконец, решившись прохрипел:
- "Восход солнца"* подойдет? Гарри кивнул, шагнул к алтарю и опустился на его гладкую поверхность, словно на стул. Рагнок поморщился, но ничего не сказал. Мальчишка силен, но временами варварски невежествен. Сделай подобное кто-то из них, гоблинов, получил бы откат от магии, а парню хоть бы что. Сидит и грызет карандаш.
Гарри же думал, что следует ещё раз перепроверить расчеты для установки дополнительного накопителя. Он достал из кармана мантии блокнот, послюнявил чернильный карандаш и поудобнее расположившись на алтаре, стал быстро корректировать рассчеты, подставляя в формулу новые данные и встраивая новую рунную цепочку. Выходило, что этот бирманский рубин весом без малого тридцать карат увеличит мощность накопителя в два с половиной раза, что позволит охватить ещё треть площади. Поттер закусил кончик карандаша.
- Хотелось бы знать основной принцип действия артефакта, - взрыкнул Гринготт, прерывая размышления Гарри.
- Конечно, - Поттер кивнул и пустился в нудные, изобилующие терминами объяснения.Пояснение вполне удовлетворило Гринготта, но хотелось ещё и увидеть систему в действии, о чем тот и поведал гриффиндорцу. Гарри ломаться и набивать себе цену не стал, поинтересовавшись, кто из присутствующих согласится на роль испытуемого.
Вызвался поверенный рода - Брукзых. И уже через десять минут гоблины могли наблюдать, как один из их сородичей комично повис над полом в плотном коконе магического поля, будто запутавшаяся в паутине муха.
- Как долго держится этот кокон? - Рагнок удовлетворенно скалился. Брукзых не двигался, будто спал.
- Около трёх часов - вполне достаточно, чтобы служба безопасности банка успела среагировать, - Гарри собрал инструменты, сложил в шкатулку и, уменьшив, убрал ту в карман мантии. Поверенные одобрительно закивали и направились к тайному переходу, оставив сородича в магической ловушке. - Я назвал эту ловушку "Взгляд василиска". Жертва не каменеет и не умирает, а всего лишь находится в состоянии сонного паралича. Что не позволит ей паниковать и с испугу навредить себе. А у вас будет возможность допросить преступника, как только он придет в себя.
- Ну что ж, лорд Певерелл, я доволен. Надеюсь в будущем продолжить наше сотрудничество, - протянув когтистую ладонь он сжал руку Гарри в крепком рукопожатии. - Не сомневаюсь в этом, - Гарри кивнул, прощаясь, и аппарировал в Хогвартс.
***
Хогвартс с самого утра гудел как растревоженный осиный рой. Появившиеся в гостиных трёх факультетов объявления о проверке крови для магглорожденных, инициированной Министерством Магии, наделали шума и породили большое количество вопросов у юных магов, пришедших в мир магии из мира простецов.
- Что все это значит? А могу ли я отказаться? - раздался крик позади толпы гомонящих старшекурсников Гриффиндора. Дин Томас забрался в кресло, чтобы ему было лучше видно, и сейчас размахивал мужским журналом, пытаясь добиться ответа на свой вопрос.
- Конечно можешь отказаться, - пояснила Полумна, отстраненно глядя в окно, - но лучше этого не делать. Во-первых, все волшебники проходят такую проверку дважды: в одиннадцать и в четырнадцать лет. Первая определяет какие магические рода покровительствуют волшебнику в большей степени, степень родства с тем или иным родом и выявляет ближайших магических родственников. А вторая выявляет родовые дары, на которые юному волшебнику стоит обратить наибольшее внимание, чтобы развивать его.
- Но мы с сестрой магглорожденные. Ты уверена, что какой-либо аристократический род захочет нас видеть в числе своих родственников, или взять под покровительство? Да и что нам это даст? - парень поудобнее уселся в кресло, свернув журнал трубой. Кое-кто из стоявших поблизости прислушивался к их диалогу. Многие знали, что невеста Лонгботтома чистокровная ведьма и довольно неглупая, хоть и кажется не от мира сего. Симус примостился рядом с другом. Ему тоже было интересно послушать, хоть он и был полукровкой. Однако проверку крови так и не прошел.
- Ну, во-первых, в Британии магическая аристократия не ограничивается лишь представителями дома "Слизерин". - ответила Луна присаживаясь в кресло у камина. - Очень много выморочных родов и тех, что находятся на грани исчезновения. Я думаю главы рода с радостью примут кого-то в род представителями младшей ветви, или возьмут под покровительство с дальним прицелом на брак для своих наследников. Да и мастера финансов Гринготтса помогут возродить род. А во-вторых, в мире магии не так много рабочих мест, хотя многим покажется, что все ограничивается лишь работой в Хогвартсе, в магических лавках на Косой аллее, в Мунго и Министерстве Магии. Нет, и все же многие магглорожденные не смогут после школы закрепиться в этом мире и вернутся в мир магглов. А многие вынуждены будут, не найдя себе работу по душе, осесть в Лютном. Проверка крови даёт шанс развивать магические дары родов покровителей, найти себя в различных областях магии.
- В колдомедицине, в боевке, или ментальной магии, в ритуалистике или рунологии, в зельеделии или артефакторике, -- подключился к беседе Невилл, присаживаясь на подлокотник кресла, и приобнимая Полумну. Да в той же гербологии. Вы наверное уже поняли, что это мой родовой дар, и я после школы намерен заняться выращиванием растений в промышленных масштабах. Поэтому если среди вас найдутся те, кто склонны к гербологии, я приму в род как младшую ветвь. От помощников никогда не откажусь.
- Все это хорошо и очень складно звучит, но кто будет оплачивать эту процедуру? - подключилась к разговору Фей Данбар. - Не думаю, что гоблины вдруг займутся меценатством, а министерство тем более. - Фей хмыкнула, иронично ухмыльнувшись, студенты согласно переглянулись, покивали ее словам и вновь загалдели.
- Вам не стоит об этом беспокоиться. Министерство пошло на это тоже не из альтруистических побуждений. Лорд Певерелл взял финансовую сторону дела на себя, - Луна улыбнулась и переплела пальцы с пальцами Невилла. Тот одобрительно сжал ладонь невесты и улыбнулся тепло и нежно. Глаза девушки сияли.
- Поттер? - удивилась Лаванда Браун. - С чего бы это?
- У Гарри свои причины, и мы не вправе его осуждать, - жёстко ответил Лонгботтом, как бы ставя точку в разговоре. Лаванда сделала шаг назад, поднимая вверх ладони, будто сдаваясь, и качнула кудрявой головой.
- Нет, я конечно ничего не имею против, просто процедура стоит недешево.
- Просто примите как данность, - отстраненно произнесла Луна. - Это не первый его проект. Не забывайте, он строит огромный поселок для самой большой стаи оборотней в Британии, обеспечивая их не только жильем и работой, но и школу для них тоже строят на его средства. И если он затеял проверку крови, то финансовая сторона его не напрягает.
Уже через три часа толпа магглорожденных студентов возле учительской поредела, а мастер финансов Ферунг устало вытер платком лоб и с трудом поднялся из кресла.
- Давайте продолжим после обеда, директор Снейп. Судя по спискам, осталось не так много студентов. Да и мне нужен отдых.
Северус кивнул.
- Как скажете, господин поверенный. Будем ждать вас после трёх часов. - Северус устало потёр переносицу. Ныла спина, затекли ноги. Как никогда хотелось просто пройтись. Но он, будучи опекуном всех магглорожденных студентов на время учебы в Хогвартсе, был вынужден присутствовать на процедуре постоянно. Даже стоя по нескольку часов согнувшись у котла с зельем, Снейп так не уставал, как сейчас, проведя в безделье около четырех часов, лишь наблюдая за действиями своего поверенного. Гоблин был уже не молод, но держался в разы лучше него.
Во время обеда Большой зал наполнился гулом голосов. Студенты вовсю обсуждали результаты проверки крови.
- Директор Снейп, не подскажете, как связаться с главой рода покровителя? - Шон Леви поднялся из-за стола Хаффлпаффа.
Северус отложил в сторону вилку, вытер салфеткой губы:
- Я бы посоветовал вам, мистер Леви, обратиться в банк. Это касается всех вас. - Снейп окинул взглядом весь зал. - Обратитесь к поверенному рода. Мастер финансов поможет связаться с главой рода, окажет юридическую помощь с наследством, если род прервавшийся. Да и с проведением некоторых ритуалов у вас могут возникнуть проблемы, в силу того, что, не имея рода за спиной, вы ограничены в силе и магии, необходимой для многих ритуалов при вступлении в наследие, или принятии рода. Да и в силу направленности вашей магии род, оказывающий вам покровительство, может принять вас не сразу, а в несколько этапов.
Снейп снова взял в руку вилку и принялся за еду. Тишина, установившаяся в зале, пока он говорил, продержалась ещё пару мгновений, а затем вновь разорвалась гулом голосов.
После обеда, Снейп с тоской посмотрел на котел с зельем под чарами стазиса и вновь поднялся в учительскую. Народу у двери было не так много, как с утра, но он все же вынужден был присутствовать. Поттер появился в школе, когда уже начало темнеть, а мучимый беспокойством Северус запретил себе думать и беспокоиться о нем, и заняться наконец своим зельем. Под щитовыми чарами, накрывшими котел потным куполом, курился голубоватый дымок.
***
Вечер опустился на Лондон как-то внезапно, накрывая Темзу влажным сумеречным покрывалом. Стая крикливых чаек возле мусорных контейнеров в драку рвала большую изъеденную личинками слепня рыбину. Раздавшийся в нескольких футах от них хлопок и появившаяся из ниоткуда покачнувшаяся фигура в просторном бесформенном черном одеянии, устало привалившаяся к одному из баков, едва ли отвлекла их от столь важного как прием пищи занятия. Из-под низко надвинутого на глаза капюшона блеснули глаза, пытливо окидывая пространство. Взгляд на миг задержался на горланивших чайках и вновь скользнул по безликим кубам составленных в ряд контейнеров и складов. Остановился на том, что справа. Последовало узнавание и кивок головой. Да, это было именно то место, где работали близнецы. Молли Уизли, а это была именно она, с трудом выровнялась, направилась к железной двери, едва выделявшейся на фоне таких же стен.
Глупо было со стороны сыновей пытаться что-то скрыть от матери. Она узнала об их нелегальном заработке почти сразу. Как же было сложно не подать виду, что ей все давно известно и закрывать на это глаза, хотя страх их разоблачения порой закрадывался в голову. Главное у них появились собственные деньги, и стало намного лече без двух оболтусов, "сидящих на шее". Но больше всего она корила себя за то, что заставила привлечь к делу Рона. На младшего сына и Джини у нее была самая большая надежда. Однако, Рон все испортил, поссорившись с Поттером, а Джинни -- глупая корова -- протрахала свой шанс, прыгая по членам хогвартских студентов.
Молли мысленно сплюнула и взялась за железную ручку двери. Нажала, подергала, затем вытянула из рукава волшебную палочку дочери, шепотом произнесла простейшее отпирающее заклинание. Что-то более сложное ей давалось с переменным успехом. Снова накатила усталость, женщина привалилась к железной стене склада. Последнее время она чувствовала ее постоянно, появившийся на плече кроваво-красный знак -- печать от магии -- нескончаемо тянул силы. Но она не могла... не имела права отступить.
Молли должна была отомстить Поттеру за поруганные надежды, за разрушенную семью, за смерть своих детей. Только мысли о скорой мести ещё поддерживали её, заставляли жить. День ото дня она все сильнее ощущала, что магия, некогда наполнявшая её, бегущая по телу широким потоком, полноводной рекой, теперь превратилась в пересыхающий ручей, истончившийся до скупой ниточки силы, с каждым днём все слабее подпитывающий её. Надежды вернуть роду Уизли былую славу, избавиться от клейма предателей крови, которое она и сама по неверию воспринимала скорее как ругательство, а не как материально видимое и значимое наказание магии.
О как же она испугалась, когда "печать" появилась у Уильяма, взявшего на себя обязанности главы рода! А похороны Рона, чуть позднее и Фреда лишили ее последних остатков разума. Когда же Джордж покончил с собой в стенах Азкабана, а Артур отказался забрать тело, дабы устроить достойные похороны, Молли поняла, что ждать больше нельзя.
Послышался щелчок, вернувший ее в действительность, дверь с тихим скрипом поддалась давлению. Над головой послышалось жужжание. Женщина резко вскинула голову и в упор посмотрела на круглый искусственный глаз на железной ножке, смотрящий на неё в упор, очень похожий на тот, что таскал в глазнице Аластор Грюм, только полупрозрачный, черный. Она решила разобраться с этим позже, бросив "Затмись". Заклинание вытянуло силы, Молли вновь устало привалилась к стене склада. Изнутри повеяло плесенью и затхлостью.
Открыв дверь пошире, чтобы можно было проникнуть внутрь, шагнула через высокий порог, но в тот же миг замерла, в бок уперлось острое лезвие большого ножа, а под подбородок -- гладкая трубка маггловской пукалки.
-- И что понадобилось здесь столь почтенной леди? -- близко, у самого уха послышался неприятный голос с легким пришёптыванием и свистом. Словно говоривший втягивал воздух через рваную трубку. В тот же миг вспыхнул свет, а с головы Молли упал капюшон, обнажая с безумным взглядом лицо и спутанную почти полностью седую шевелюру. Она опасливо оглянулась, растягивая губы в безумный оскал.
Парень, стоявший за плечом, передернул мышцами обезображенного шрамами и едва зажившими спайками лица, но руки не дрогнули, по-прежнему упираясь в нее ножом и револьвером.
Джека Рассела никогда нельзя было причислить к хорошим парням, он не был положительным героем женских сопливых романов. Всю жизнь он зубами выгрызал крохи уважения к себе, а свой бизнес, насквозь преступный, нелегальный, оберегал, как единственное и самое дорогое дитя.
После взрыва, устроенного рыжими уродами, его собирали по частям в подвале у смазливого Кенни. Тот орудовал кривыми ржавыми ножницами, временами без анестезии и заливал раны ячменным виски, не давая никаких гарантий, но Джек выжил, лелея мысли о мести всему уродскому племени, и вот кажется час настал. Тетка тоже орудовала палкой, тыкая ею во все вокруг. Значит тоже была из этих...
-- Я хочу отомстить за свою семью, за детей и разрушенные надежды. Хочу устроить переполох с множеством жертв, который пошатнет власть Министерства. Мне нужен большой взрыв, -- голубые глаза женщины горели безумием.
-- О да, леди пришла точно по адресу! -- обезображенное лицо, напоминавшее гротескную маску, скривилось ещё сильнее, хотя казалось бы куда уж больше... -- Джек глумливо заржал. Это был его шанс, и он его не упустит. Он даст этой тетке все, что у него осталось, все четыре ящика тротила. Отомстит всем кто с омерзением смотрел на него после случившегося, за то, что теперь ни одна даже самая захудалая блядь не раздвинет перед ним ноги, за то, что полноценным мужиком себя не мог назвать, лишившись даже этой малости.
Он с интересом смотрел, как тетка, не таясь, навела на ящики свою палку, и те вмиг уменьшились до размеров спичечного коробка. Затем распихала их по карманам своего балахона и, бросив скупое "прощай", выскользнула за дверь склада.
Джек опустился на колченогий стул и прикрыл глаза. В груди, словно полыхающий огненный шар, разрастался восторг. "У него все получится, он отомстит. И если эта старая шмара думает, что она останется в живых, то крупно ошибается. От Джека Рассела ещё никто не уходил. Уроды ответят за каждый дюйм его израненого тела. И он тоже готов уйти, оставив позади боль и кошмары, оставив бизнес, который теперь состоял из этого пустого склада в лондонских доках. Осталось лишь дождаться результата и насладиться новостями".
***
Попасть в Министерство Магии, укрывшись грюмовой мантией-невиимкой, которую тот забыл у них в доме, готовя операцию "Семь Поттеров", было проще простого. После гибели Аластора о ней никто не вспомнил, а Молли спрятала ее в тайнике за сараем Артура. Теперь же благодарила провидение и Мерлина за свою смекалку и запасливость. Иначе с её утекающей в никуда магией стало бы проблемой попасть в министерство, поскольку она была в бегах.
Оглядевшись по сторонам и заметив суету возле зала для торжеств, она подобралась поближе. Волшебники размахивающие палочками и наводившие чары на вход мирно беседовали. Среди них находился и Артур. Постаревший, неухоженный в засаленной по вороту и рукавам рубашке -- Молли его узнала с трудом. Прищурилась, поджав губы и прислушиваясь. Говрили о вечернем празднестве.
Женщина с трудом подавила радостный возглас и юркнула в заставленное столиками помещение, благодаря проведение и заступницу Моргану. Мало ли какие чары они наведут на вход. Вдруг потом с ее ускользающей магией и печатью предателя крови сюда будет не пробраться. А она подождет внутри, не впервой...
Расставив коробки у входа, по противоположным углам зала и с третьей попытки связала их одним заклинанием, потратив последние силы. Магия не слушалась совсем, а Молли чувствовала себя выжатой тряпкой. Теперь достаточно будет произнести лишь нужное слово, которое запустит процесс. Уизли привалилась к стене и сползла на пол. Голова кружилась, зал заседаний поплыл перед глазами, в ушах нарастал звенящий шум, а перед глазами поплыли цветные круги. Так было постоянно в последние дни, стоило только использовать магию чуть сложнее, чем простейшие бытовые чары. Ей надо было отдохнуть.
***
Гарри, вернувшись в школу, нашел Северуса у котла, что было вполне ожидаемо. Любое волнение или стрессовую ситуацию директор Снейп стабилизировал в лаборатории. Руки действовали практически на автомате, позволяя Северусу проанализировать ситуацию и минимизировать потери, принимая единственно верное решение.
Вот и сейчас он решил, что если Гарри не появился до сих пор, значит его задержало нечто важное, что не было смысла откладывать на потом. Скрипнувшая за спиной дверь позволила зельевару выпрямиться и поднять голову от котла.
-- Наконец-то! Я в общем-то тоже не стремлюсь посещать подобные мероприятия, но статус директора Хогвартса обязывает. -- ворчливо произнес он, откладывая в сторону стеклянную лопаточку, которой помешивал готовую основу будущего зелья.
-- Прости, Сев, не думал, что это займет столько времени.
Наложив чары стазиса, Северус подошел к Гарри, виновато смотревшему на него, обнял за плечи и поцеловал в висок. Поттер закрыл глаза, нежась в удовольствии, которое дарили объятия супруга.
-- И что тебя так задержало? -- он перехватил ледяную руку парня и прижал к щеке. Отросшая за день щетина кололась. Гарри улыбнулся.
-- Ты не поверишь, гоблины захотели артефакт помощнее, чтобы охватывал большую площадь, даже приволокли "Восход солнца" по такому случаю. -- гриффиндорец хмыкнул, вспоминая, как это было.
-- Да неужели? И что ни разу не посетовали на дороговизну дополнительных улучшений? Или ты по доброте душевной занимался меценатством? -- бровь взметнулась к волосам, придавая лицу язвительно-ироничное выражение. Похоже он "стреляя в небо, попал в глаз"
Гарри смутился. За свой апгрейд он плату не потребовал.
-- Ты же понимаешь, Сев, моё имя, как артефектора, пока неизвестно в Британии, мне следует разрекламировать себя... -- начал оправдываться Поттер, выпутываясь из объятий, но Снейп не дал ему закончить сказанное, перебил:
-- Делая артефакты и раздавая их бесплатно? Лучше заключи контракт с гоблинами на долгосрочной основе. Это станет лучшей рекламой тебя как мастера-артефактора. -- Снейп хмыкнул, глядя на упрямо вздернутый подбородок Гарри. Конечно парень прав, его никто не знает и заказывать артефакты не будет, если он не заявит о себе. Но тратить время на бесплатные подарки...
Снейп качнул головой к камину.
-- Мы сможем подискутировать на эту тему позже, Гарри. Пора собираться, мы опаздываем.
***
Семья Снейп-Поттер появилась в Атриуме Министества всем составом. Спор на предмет брать ли с собой Стивена закончился с ощутимым перевесом в пользу совместного времяпровождения -- мальчик напрочь отказался оставаться на попечение Добби. И теперь вышагивал по мраморным плитам Атриума, держа обоих родителей за руки, прямо как на том рисунке, что папочка повесил над своей кроватью. Отец был против подобных излишеств, но под хмурым взглядом Гарри смирился. В комнатах отца Стивену сложно было б найти себе развлечение, если бы не зелья, заитересовавшие его.
Войдя в зал для торжеств, они невольно перетянули на себя внимание присутствующих, тем самым прервав торжественную речь министра Шеклболта. Над столиком предназначенном для них, загорелся красный маячок. Кингсли нахмурился и покачал головой, чуть повышая голос, возвращая внимание к себе.
Гарри огляделся, увидев махнувшего рукой Сириуса, потянул Сева и Стивена за собой, оглядывая помещение.
Весь зал был плотно заставлен столиками на четверых-шестерых человек, которые в эту минуту были полносью заняты магами в министерских мантиях. Их дамы мило улыбались и приветственно кивали вслед, поблескивая драгоценностями, временами покрывавшими руки и головы до полной безвкусицы.
Гарри присел на стул, кивая Драко, немного бледному и усталому -- первый триместр беременности дался парню тяжело -- пожал руку крестному, вслушиваясь в речь министра.
-- Вы чего так поздно? Я думал уже не появитесь, -- громким шепотом возмутился Драко, сведя брови к переносице.
-- Гоблины задержали, -- он виновато переглянулся с Северусом. -- После расскажу. А тут что-нибудь было уже?
-- Ничего такого, ради чего стоило приходить, -- съязвил слизеринец и отпил лимонную воду из высокого бокала. Его подташнивало с самого утра.
Сириус улыбнулся, в знак поддержки чуть сжимая узкую кисть парня. Он и сам чувствовал себя некомфортно под пристальными взглядами сотен присутствующих, прекрасно осонавая, что не все маги безоговорочно поверили в его невиновность в смерти Поттеров, а брак с сыном одного из Пожирателей Смерти, явно не прибавил плюсов в его копилку. "Ну и пусть, плевать... Ему никогда не было дела до мнения окружающих, не будет и впредь. Важен Драко, его мнение и желания, а все остальные пусть идут Запретным лесом". -- Блэк гордо вскинул голову, глядя перед собой.
-- ... И сегодня мы чествуем тех, кто внес в дело победы над Тёмным лордом неоценимый вклад. Я приглашаю на эту сцену лорда Певерелл-Слизерин-Поттер, самого юного мастера-артефактора за последние три столетия, удостоенного ордена Мерлина первой Степени! -- торжественно огласил Кингсли, доставая словно из воздуха коробочку, отделанную синим бархатом, на подушечке которой покоилась награда. Бриллианты украшавшие орден сверкали в свете свечей.
Гарри смущенно зарделся, поднимаясь на сцену. Пожал руку Министру, обернулся к залу, накрывшему его пологом оваций. Стивен, казалось, хлопал и свистел громче всех, чему не помешал даже суровый взгляд отца.
Гарри приставил палочку к горлу, невербально наколдовал "Сонорус".
-- Хочу поблагодарить всех присутствующих, собравшихся в этом зале за оказанную мне честь. Но я не один боролся против диктатуры сумасшедшего маньяка. Мне помогали многие. И они тоже внесли свой неоценимый вклад, я лишь выполнял свой долг, -- парень окинул взором притихший зал и, кивнув в знак благодарности, сошел со сцены.
-- Папочка, ты крут! -- Стивен кинулся навстречу, прижимаясь к животу Гарри.
-- Ордена Мерлина второй степени удостаиваются директор школы Хогвартс -- лорд Принц за особый вклад в дело победы и лорд Блэк, сыгравший немаловажную роль в этой борьбе, лорд Лонгботтом...
Августа, вдовствующяя герцогиня Лонгботтом с гордостью взирала на внука. Он с достоинством сыграл свою роль, внося вклад в общую борьбу.
Затем особых наград и денежных поощрений удостоились авроры, члены отряда ОД -- Кингсли называл их поименно. Сейчас в зале находилась большая часть выпускников школы.
Маги вереницей тянулись на сцену, получали награды, произносили благодарственные речи, зал захлебывался эмоциями, магия бурлила, заворачивалась в спирали.
Молли Уизли, сидевшая под мантией-невидимкой в углу зала, кипела от гнева. "Ее сына, сопровождавшего Поттера в крестовом походе за крестражами лорда никто даже не вспомнил, а Джинни, активно боровшуюся с Пожирателями, пока Поттер и грязнокровка прохлаждались в лесах, тем более. Это они настоящие герои, они отдали жизни ради этого полукровки помеченного самим Волдемортом. Теперь все эти мнимые герои ответят за свои дела" -- женщина, тяжело дыша, пробиралась к выходу. Но за криками и аплодисментами ее дыхание не было слышно. Миссис Уизли поблагодарила в очередной раз Моргану-заступницу. Пора было активировать ящики.
Заиграла музыка, зачарованные инструменты выводили заунывные трели, студенты Хогвартса толпились возле Гарри, поздравляя, задавая вопросы.
Северус поднялся и отошел к группе зельеваров с континента, прибывших на конференцию, что должна была начаться уже завтра и пожелавших присутствовать на награждении.
-- Директор Снейп, можно вас на пару слов? -- Кингсли потянул Северуса за локоть и зала. -- Отойдем туда, где потише, -- шикнул на сующего в лицо блокнот и прыткопишущее перо журналиста, -- простите, господа, мы не надолго...
Они вышли из зала, чуть прикрывая дверь.
Гарри было дернулся следом, понимая, что министр сейчас, образно говоря, присядет на шею Северусу, но тот чувствуя вину за пожирательское прошлое не сможет отказать, обзаведется дополнительными обязанностями, а в идеале очередной головной болью.
Но уйти следом за супругом ему не дали студенты, просящие продемонстрировать клеймо артефактора. Гарри закатал рукав, обнажая предплечье, где красовалась налившаяся цветом магическая татуировка.
Грохот неимоверной силы сорвал с петель двери. Ударной взрывной волной вынесло в Атриум несколько тел. На копье статуи кентавра, что составляла композицию фонтана "Дружба магических существ" застыло тело Молли Уизли пронзенное в грудь насквозь. По золотому наконечнику в воду стекала кровь, окрашивая ее в розовый цвет.
Начавший было заискивающий монолог Шеклболт замер статуей самому себе. Побледневший Северус бросился к двери, но путь ему преградили посыпавшиеся сверху обломки потолка. Только мысль о том, что Гарри не может умереть и сделает все, чтобы защитить других, держала его в трезвом рассудке. Крики боли и просьбы о помощи глухо раздавались из-за завала в дверном проеме. А спустя пару мгновений сработали сигнальные огни серены, объявившее о чрезвычайной ситуации. Атриум напоминал ад наяву.
***
Раздавшийся грохот буквально оторвал от пола присутствующих в зале. Раздались крики, звон стекла, грохот падающих с потолка тяжелых каменных плит. Поттер обернулся мгновенно, разворачивая огромные кольца змеиного тела, окружая студентов вокруг него стеной собственного тела. Сверху ощутимо давила тяжелая плита. Но Гарри мотнул головой, прогоняя кровавое марево перед взором, пытался остаться в сознании, понимая, что лишившись чувств, вновь примет человеческий облик и пострадавших будет в разы больше. Здесь присутствовал по сути весь цвет нации, большая часть молодого поколения. Где-то совсем рядом плакал и звал его Стивен, но Гарри так и не удалось понять, где он. Обернулся на сдавленный вскрик -- слева лежал Сириус, отброшенный взрывом, по виску стекала струйка крови. Связь крестный-крестник чувствовалась ярко, значит без сознания, но жив. К нему пробирался ползком по полу Драко, прижимая к груди одну руку. Возможно перелом. Гарри извернулся и накрыл обоих собственным телом. С каждой секундой оставаться в сознании становилось все труднее. Пару минут он еще держался, а после все звуки скрыла темнота.
~~~~~~~~~~~~~
Рубины также относятся к ювелирной разновидности минерала корунда красного цвета. Красный цвет вызван примесями хрома. Чем насыщеннее окраска рубинов, тем они дороже. Самый ценный цвет рубина - яркий красный, именуемый в торговле «голубиная кровь». Оттенки пурпурного или оранжевого цвета уменьшают ценность камня. Наиболее высоко ценятся необлагороженные рубины цвета «голубиная кровь», особенно добытые в Бирме (Мьянме). С давних времён оттуда поступали на мировой рынок экземпляры высшего качества.
Облагораживают рубины в основном нагревом. При этом цвет камня становится ярче, можно устранить нежелательные оттенки, а также визуально улучшить чистоту. Негретые рубины стоят в разы дороже гретых, т.к. они более редки. У рубинов твёрдость по шкале Мооса высокая - 9. Цена хорошего 5-каратного камня из Мозамбика без облагораживания может доходить до 25000$/карат. Аналогичный камень из Бирмы будет стоить в 3-5 раз дороже. Наиболее дорогостоящим рубином, реализованным на торгах является рубин «Восход Солнца» («Sunrise») массой 25,59 карата. Он был продан в мае 2015 года на аукционе Sotheby's в Женеве за 30,3 млн долларов США (1,18 млн долларов за 1 карат). Он имеет топовый цвет «голубиная кровь», у камня отличная чистота, при этом он был добыт в Бирме. Камень находится в кольце от ювелирного бренда Cartier.