ГЛАВА 22: Зов древнего пепла
Ночь была тиха, но не спокойна. Звёзды светились особенно ярко, и в этом свете Нелли не могла уснуть. Где-то глубоко внутри груди что-то отзывалось. Странное чувство, почти тревожное — как зов, что не звал голосом, а тянул сердце.
На рассвете она сидела между Аонунгом и Нетейамом на утёсе над озером лавы. Их руки были рядом, плечи касались, но она не могла больше молчать.
— Я чувствую зов. Не знаю, откуда он… но он зовёт. И я должна ответить.
Аонунг нахмурился:
— Один из тех твоих «инстинктов»?
Нетейам был серьёзен:
— Это связано с Эйвой?
Нелли кивнула:
— Я не знаю, но это глубоко. Оно древнее. Как будто кто-то спит и ждёт меня. Я должна лететь.
Ксай’руа появилась, как по зову души. Её глаза светились таким же синим, как глаза самой Нелли в момент единства с Эйвой.
— Я вернусь, — пообещала она. — Но мне нужно понять… что это.
Аонунг хотел возразить, Нетейам потянулся к ней, но оба увидели решимость в её взгляде. Удерживать её значило бы сломать крылья. А они оба уже научились — любить, значит отпускать, если нужно.
---
Нелли летела над горами, дымами, кратерами, и дальше — к неизведанным землям, что лежали на границе огня и неба. Она не спешила. Ветер шептал, сердце откликалось. И вот, спустя много часов, она увидела древние знаки на скалах, обветренных временем.
Это место не знала ни одна карта. Оно было сокрыто от мира — долина, где из лавы росли деревья, чья кора мерцала янтарём. В центре — гигантский обелиск из камня, исписанный спиралями. И он… звал её.
Сойдя с Ксай’руа, Нелли медленно подошла. Воздух был густой, как дыхание старого духа. И когда она дотронулась до камня, земля вздохнула.
Из тени выступила фигура.
На’ви. Высокий, чёрно-серого цвета кожи, с глазами, сиявшими, как расплавленный янтарь. Его волосы были сплетены с красными перьями, лицо покрывали знаки, похожие на те, что были на обелиске. Он не казался враждебным — скорее, удивлённым. И... знакомым.
— Ты — дочь огня и ветра, — произнёс он. — Я звал тебя, потому что ты — последняя из тех, кто может услышать.
Нелли застыла:
— Кто ты?
Он наклонил голову:
— Меня зовут Тар'рун. Я хранитель древней памяти. Я здесь... с тех пор, как ваш народ забыл, что был когда-то единым. Я ждал тебя.
Нелли не знала, что сказать. Но чувствовала: это — не конец, это — только начало. Зов был не просто зовом. Это было пробуждение чего-то древнего. Чего-то, что ждало её много поколений.