ГЛАВА 19: Пепел говорит
Слухи в клане распространились, как дым по скалам. Кто-то шептался у лавовых потоков, кто-то бросал взгляды во время тренировок. Любовь Нелли к двум юношам — чужакам, да ещё и одновременно — стала темой, которую невозможно было игнорировать.
— Она выбирает сразу двух? — говорили старейшины. — А если это нарушит равновесие клана? — шептались тсахики.
Но в центре этого пепельного шторма Нелли оставалась спокойной. Не потому, что было легко. А потому, что она выбрала правду.
---
В доме её семьи однажды снова собрались все: Тоновари и Ронал, Джейк и Нейтири, её отец и мать, братья, и, конечно, Аонунг с Нетейамом.
Отец Нелли сказал прямо:
— Мы видим. И слышим. Твоя связь с ними — это твой путь. Но ты не одна. И если твой выбор повлияет на наш народ — ты должна быть готова.
Нелли подняла глаза:
— Я не прошу разрешения. Я прошу доверия. Если Эйва одобрила мой путь — вы должны хотя бы попытаться понять.
Ронал смотрела долго. Потом сказала:
— У Меткайина связь — важнее ритуала. Если это связь — не каприз, а правда... мы не станем стоять на пути.
Джейк кивнул:
— Ты взрослая, Нелли. А нам, старым, остаётся лишь молиться, чтобы ты не сгорела от того, что несёшь в сердце.
---
После встречи они втроём ушли к плато. Ветер обжигал кожу, но не пугал.
— Нас не примут, — сказал Аонунг. — Не все. Никогда.
— Пусть. Главное, чтобы мы принимали друг друга, — ответил Нетейам.
Нелли стояла между ними. Пепел оседал в её волосах.
— Я не хочу жить в страхе. Или лжи. Я буду с вами. Пока вы хотите быть со мной.
Оба кивнули. Без слов. Связь между ними — была не простой. Но настоящей.
---
В ту ночь Ксай’руа поднялась в небо, неся троих — впервые вместе. Тяжёлое, огромное существо плывло среди звёзд, как дух из древних легенд. Никто не мог понять, как это возможно. Но над Плато Дымов летело нечто новое — союз сердец, не знающий границ.
И далеко в глубинах связи с Эйвой, в самой пульсации земли, прозвучало тихое одобрение.
Она слышала. И приняла.