ГЛАВА 17: Возвращение
Когда над плато снова показалась Ксай’руа, многие подняли головы. Огромный силуэт, чернеющий на фоне утреннего солнца, был узнаваем. После стольких дней молчания её возвращение казалось сном.
Нелли опустилась к краю утёса медленно. Она не спешила. Внутри всё ещё кипела буря — не та, что вырывается наружу, а та, что смиряется, учится дышать ровно. Ксай’руа коснулась земли. Нелли спрыгнула, огляделась. Клан уже собрался.
Первым к ней подошёл отец. Он молчал. Глаза строгие, но в глубине — тревога.
— Ты ушла без слова, — сказал он.
— Я не могла остаться, — тихо ответила Нелли.
— А если бы ты не вернулась? — Голос вождя стал твёрже. — Три дня без еды, воды и сна. Ты могла погибнуть.
Мать, стоявшая рядом, коснулась плеча дочери:
— Мы волновались. Ты часть нас, Нелли.
Она опустила взгляд:
— Простите…
И в этот момент к ней подошли двое. Нетейам и Аонунг. Разные, но сейчас — одинаково серьёзные.
— Ты не подумала, что мы переживали? — сказал Нетейам, скрестив руки.
— Ты могла упасть с неба от изнеможения, — добавил Аонунг, нахмурившись.
Нелли стиснула зубы:
— Я не ребёнок.
— Тогда почему повела себя как один? — резко бросил Аонунг
— Эй, — вмешался Нетейам, положив руку ему на плечо. — Спокойно.
— Не надо меня успокаивать. Мы оба искали её, оба не знали, жива ли она. А она… просто улетела, — его голос сорвался.
Нелли посмотрела на них. В глазах — не злоба. Боль. Забота.
— Я просила совета у Эйвы, — прошептала она. — Она сказала, что мне не нужно выбирать.
Молчание. Только ветер шевелил волосы. Нетейам и Аонунг переглянулись.
— Значит… ты вернулась? — спросил Нетейам.
Нелли подняла на них взгляд. В голосе была спокойная решимость:
— Я буду улетать, когда мне нужно. Летать — это часть меня. Но я всегда буду возвращаться. Потому что моё сердце — здесь. С вами.
Снова тишина. Но теперь — тишина принятая. Не между, а вместе.
С этого дня всё изменилось.
---