ГЛАВА 16: Шёпот Эйвы
Дни сменялись ночами, но Нелли не возвращалась. Путь её был далёким и упрямым — она летела туда, где земля становилась мягче, где воздух был полон первозданных запахов и звуков. Она направлялась к Священному дереву Огня, расположенному на высоком плато у подножия Дымящегося Кольца — места, где, как говорили, Эйва слышит яснее.
Путь был долгим. Ксай’руа летела без остановки, устала, но не жаловалась. А Нелли всё молчала, думая. С каждым километром глухая обида утихала, сменяясь странной тревогой: что она делает? Почему ушла? Почему не может остановиться?
На четвёртый день они достигли цели. Среди пепельных деревьев возвышалось одно — огромное, темно-красное, как сердце вулкана. Оно мерцало изнутри, и его корни пульсировали в унисон с землёй.
Нелли слезла с Ксай’руа, встала на колени у корней и положила ладони на живую древесину. Тёплый свет окутал её пальцы.
— Эйва, — прошептала она. — Я устала. Я не понимаю, что со мной. Я хочу летать, но они боятся. Я не хочу слушаться, но это делает больно другим. Я не могу выбрать... Я... не знаю, кто я теперь.
Она замерла. Несколько минут тишины, только шорох ветра и дыхание Ксай’руа. А потом — будто где-то внутри себя — она услышала голос. Не слова, но чувства. Ощущение.
Покой. Принятие. Связь. И странная картина в разуме — два силуэта. Один с глазами цвета золота, другой — цвета морской воды. Оба держали её за руки.
И голос — мягкий, тёплый, неугасающий:
«Ты не должна выбирать, чтобы быть целой. Ты часть их обоих. И они — часть тебя.»
Слёзы скатились по щекам Нелли. Она зажмурилась, прижалась лбом к дереву и выдохнула — тяжело, глубоко.
— Спасибо…
Ночь она провела там же, укрывшись у корней. Ксай’руа лежала рядом, тёплая и верная. А утром — с новыми мыслями и уже почти спокойным сердцем — они поднялись в небо и начали обратный путь.
Но впереди ещё ждали последствия.