ГЛАВА 13: Возвращение в жару
Когда Ксай’руа появилась над плато, её силуэт окутал закатный свет. Летящая над дымом, как легенда, она вызывала благоговейную тишину. Клан замер, наблюдая, как огненная тень снижается и опускается на край утёса.
Нелли слезла с Ксай’руа медленно. Её движения были вялыми, а кожа бледной. Глаза — покрасневшие от ветра и бессонницы. Но она держалась прямо. Гордо. Словно не три дня назад ушла без слова.
Рядом уже стояли её родители и братья.
— Ты хоть понимаешь, что ты сделала?! — голос отца гремел, как грохот лавы.
— Мы были в беспокойстве! — добавила мать. — Три дня! Ни вести, ни знака, ни связи с Эйвой! Ты не ребёнок, Нелли!
Каян шагнул вперёд:
— Если бы не Ксай’руа, мы бы подумали, что ты погибла.
Мету, обычно молчаливый, едва сдерживал злость:
— Ты не только себя подвергла риску. Ты — наследница. Ты ответственна перед кланом!
Нелли хотела ответить, но тут перед ней возникли двое — Нетейам и Аунунг.
— Ты что, совсем? — Аонунг сжал кулаки. — Три дня! Без еды, без воды, без сна! Ты себя видела?
Нетейам говорил тише, но его голос звучал гораздо опаснее:
— Ты могла умереть. Просто от истощения. Ты даже не подумала, каково было нам — не знать, где ты, жива ли ты вообще.
Нелли стояла, сжав зубы. Она чувствовала, как в груди поднимается ответ — упрямый, острый. Но вдруг... опустила взгляд.
— Я не думала. Я не хотела... Я просто... мне нужно было понять. Всё.
— Так пойми одно, — Нетейам подошёл ближе. — Мы не просто часть твоего выбора. Мы — часть твоей жизни. Или должны быть. Если ты нас впустишь.
— Но если ты будешь вот так исчезать — нам не за чем бороться, — добавил Аонунг, глядя ей в глаза.
На миг воцарилась тишина.
Нелли посмотрела на каждого из них. Потом прошептала:
— Простите.
Мать шагнула вперёд и обняла её. Каян и Мету рядом опустили плечи. А за их спинами два юноши остались стоять. Каждый с гневом, утомлением… и заботой в глазах.
Пепел всё ещё кружился в воздухе, но внутри неё что-то начало стихать. Впервые за долгое время.