ГЛАВА 5: Под кожей камня
Прошло три дня с восхождения на Хребет Ветра. И хотя все старались вести себя, как обычно, нечто изменилось. Нелли стала молчаливей, но глаза её теперь искали. И находили. То взгляд Аонунга, насмешливый и упрямый. То взгляд Нетейама — глубокий, как озеро в пепле.
Сегодняшний день начинался с задания в одиночку. Каян дал короткий приказ:
— Каждый из вас спустится в скальный разлом и найдёт источник пара. Один. Без сопровождения. Без слов.
— А если кто-то потеряется? — спросила Цирея.
— Тогда не вернётся, — без эмоций сказал Мету.
Нелли только кивнула:
— Внизу вы встретитесь с собой. Больше никого вам не нужно.
---
Разлом был узким и крутым. Каждый из молодых На’ви выбрал свою трещину. Нетейам пошёл первым. Его движения были размеренными, он уже чувствовал себя частью камня. Аонунг последовал через другую расщелину, напротив.
Нелли задержалась последней. Она смотрела, как все исчезают во мраке, и только тогда пошла сама.
Свет почти не проникал внутрь. Каменные стены сжимались всё теснее. Было жарко и душно, как в сердце вулкана. Но это было их задание. Их путь.
---
Нетейам шёл медленно. Иногда прислушивался к звукам пара, и наконец нашёл его — маленький гейзер, бьющий из земли, тихий и ритмичный. Он сел рядом, закрыл глаза. И услышал...
Себя. Свои сомнения. Свои чувства к Нелли. Желание понять, что это. Почему так тяжело, когда она молчит. Почему хочется, чтобы она смотрела только на него.
---
Аонунг, напротив, наткнулся на стену из застывшего лавового стёкла. В отражении он увидел не только себя, но и Нелли. Её лицо, как он его запомнил, — строгое, упрямое, но с той странной мягкостью, что проскальзывала в её взгляде.
Он прижал ладонь к стеклу и прошептал:
— Что ты скрываешь под кожей камня, Нелли?.. Почему мне не всё равно?
---
А в своём разломе Нелли стояла в полном мраке. И в этом мраке она дрожала. Не от страха. От ярости. От того, что не могла понять — кого из них она ждёт. Чей голос ей нужен. Чьё прикосновение не хочется оттолкнуть.
Она прижалась лбом к скале и прошептала:
— Идиоты... почему вы оба?
---
Когда солнце село, все выбрались наружу. Медленно. По одному.
Каян ждал их у края плато. Он не спрашивал, что каждый нашёл. Это был их личный огонь.
Но все трое — Аонунг, Нетейам и Нелли — избегали встречаться взглядами.
Пока что.
И всё же: в их молчании — напряжение. Притяжение. Огонь, который только начинал разгораться.