ГЛАВА 4: Искра в темноте
После испытаний в Пещерах Дыма прошёл всего один день, но у каждого он остался в памяти, словно след ожога. И теперь, когда наступило утро, ожидание было почти физическим. Все знали: сегодня начнётся нечто новое.
На рассвете Нелли появилась у входа в жилище гостей. Вместе с ней были Каян и Мету. Их шаги были размеренными, но напряжёнными.
— Сегодня вы пойдёте с нами к Хребту Ветра, — сказала она, не теряя времени на приветствия. — Это место, где духи огня встречаются с духами воздуха. Там — другой закон.
Отец Нетейама, Джейк, приподнялся с места:
— Это не опасно?
Мету ответил за сестру:
— Всё опасно. Но они готовы.
Дети переглянулись. Нетейам коротко кивнул отцу, и тот больше не вмешивался.
---
Хребет Ветра был грядой скал, тянущейся над бурлящими потоками горячего воздуха. Здесь каждый шаг был испытанием: с одной стороны — раскалённые расщелины, с другой — порывы ветра, способные сбить с ног.
— Учитесь держать равновесие, — крикнула Нелли, когда они начали подъём. — Не только телом, но и сердцем.
Ло’ак почти сразу поскользнулся, но Кири его удержала. Аонунг шёл уверенно, с лёгкой усмешкой на губах, бросая взгляды на Нелли.
Нетейам двигался точно, без лишних движений. И иногда ловил, как взгляд Нелли скользит по нему — будто против воли.
---
Наверху, на узкой площадке, они остановились. Ветер выл, как живой. Из центра выступа бил слабый, но постоянный столб горячего воздуха.
— Здесь, — сказала Нелли, — наши предки учили слушать мир. Не глазами. Не ушами. А внутренним огнём.
Она закрыла глаза. Остальные сделали то же. Один за другим.
И тишина опустилась — несмотря на ветер, несмотря на жар.
Каждый из них слышал только себя. Только свои мысли. Страх. Сомнения. Гордость. Желание.
И в этой тишине...
— Ты боишься? — прошептал голос рядом с Нелли. Это был Нетейам.
Она открыла глаза, не сразу глядя на него.
— Я злюсь.
— Почему?
— Потому что вы все пришли сюда и заставили меня чувствовать.
Он не ответил. Просто смотрел. Его взгляд был спокойным, но в нём было нечто глубже — понимание.
И вдруг — шаги. Это был Аонунг. Он подошёл, встав по другую сторону от Нелли.
— Если она злится, значит, неравнодушна, — усмехнулся он. — И это уже победа.
Нелли вздохнула и сделала шаг вперёд, в самый центр платформы.
— Вы оба — глупцы. Но... возможно, не безнадёжные.
Ветер усилился, поднимая в воздух завитки пепла.
В троих На’ви загорелось нечто новое. Искра. Никто из них ещё не знал, куда она приведёт.
Но в её свете старые страхи начали отступать.