Run or Die

Минхо толкнул Терезу в сторону рычага.
Она потянулась, но не дотянулась, и потеряв равновесие, полетела назад.
- Чёрт! - Процедил Минхо сквозь зубы.
- Вот ж... - Выдохнул Томас.
- Минхо, толкай сильнее! - Крикнула Кэтрин.
- Сама попробуй!
- Ладно, давай ещё раз... - Тяжело дыша, выдавила Тереза, готовясь к следующей попытке.
Фрайпан подхватил её за бёдра;
- Готова? - Тереза коротко кивнула. - Отпускаю.
Она оттолкнулась от него, и в следующий момент её перехватил Сэм.
Чуть было не выронив, он сильнее сжал её талию, удерживая.
- Давай... - Подбодрил Томас.
- Сейчас... - С трудом выдохнул он.
Сэм подтолкнул её в сторону Минхо.
Тот, поймав её уже не в первый раз, тут же развернул в сторону рычага.
- Раз... два... три! - С усилием Минхо толкнул её вперёд.
Тереза потянулась, пальцы соскользнули, но в последний момент она всё же схватилась за рычаг.
- Да! - Хором выдохнули все над пропастью.
- Отлично! - Обрадовался Томас. - Давай, Тереза!
Она потянула рычаг вниз, но тот оказался тяжелее, чем казалось. Издав напряжённый звук, она приложила все силы.
Верёвки дёрнулись, и ребята резко рухнули ещё на метр вниз. Они вскрикнули, а Тереза оказалась на твёрдой земле.
Оглушённая, тяжело дыша, она на мгновение замерла, а затем улыбнувшись принялась развязывать узлы на своих ногах.
- Сейчас...

*

Где-то на верху:

- И ты откажешься от этого? - Возмущённо воскликнула коротковолосая, следуя за Хорхе, который в спешке собирал вещи. - От всего, что создал?
Он остановился всего на секунду, прежде чем снова продолжить;
- Бренда, здесь нет будущего. Если какая-нибудь другая банда найдёт это место? Я потеряю власть и не смогу защитить тебя и Кристину.
Бренда фыркнула, не отставая;
- Нам не нужна твоя защита! Мы и сами неплохо справляемся, видишь ли.
Хорхе резко поднял на неё взгляд, надевая жакет;
- А если вы подхватите вирус? Что мне тогда делать? Посадить вас на цепь друг против друга? Или пустить пулю в голову?
Девушка стиснула зубы;
- Не знаю, как Крис. Но для тебя я бы это сделала.
Повисла напряжённая пауза.
И вдруг снаружи яркий свет ворвался в комнату, выхватывая их силуэты.

Загудели лопасти, и воздух наполнился вибрацией.
Хорхе и Бренда синхронно обернулись к окну, но кроме слепящего света разглядеть ничего не удалось.
- Добрый вечер! - Раздался женский голос с явным русским акцентом, транслируясь через громкоговоритель вертолёта. - Это Вольный отряд, корпуса "Пепел"! Ваше здание полностью окружено. Увы, не по своей воле, вы стали заложниками нашего отряда!
Хорхе сжал челюсти, смотря на свет с окна.
- Дэйв... - Процедил он сквозь зубы, словно вкус предательства был горьким на языке.
По полу раздались шаги.
- Что происходит? - Бросила Крис, переводя взгляд с Хорхе на окно, за которым мерцали огни вертолёта.

*

Кэтрин стиснула зубы, лихорадочно развязывая верёвки, в то время как остальные тоже пытались освободиться.
- Верните собственность П.О.Р.О.К.а в целости и сохранности, и возможно, мы вас отпустим! - Все ещё звучал голос снаружи.
Кэтрин вскочила на ноги и бросилась к решётке, за которой мерцал свет.

Её сердце заколотилось. Она вгляделась в происходящее за стенами и почувствовала, как леденеет внутри. Они попали. Они всё это время были на крючке.
- Окажете сопротивление, будете убиты, до одного!

- Надо бежать, скорее! - Прошипел Томас, кидаясь вперёд.
Остальные бросились за ним, но внезапно перед ними выросла тень.
Бородатый, лысый мужчина, загораживающий проход. А вруках оружие.
Они замерли.
- Мы не хотим проблем... - Медленно подняв руки, сказал Томас, стараясь говорить спокойно. - Мы просто хотим уйти.
Мужчина склонил голову набок, ухмыльнулся, обнажая гнилые зубы.
- Неужели? - Он потянулся к рации. - Адель, они у меня. Не стреляйте.
- Принято. - Ответ раздался мужским голосом, А́ртур.
Бородатый махнул оружием, указывая им путь;
- Пошли. - Но никто не двинулся. - Я сказал, пошли! - Он шагнул ближе, приподняв ствол.
В этот момент Томас рванул вперёд, вцепившись в его оружие. Прогремел выстрел.
- Томас! - Взвизгнула Кэтрин, инстинктивно шагнув вперёд.
Они сцепились, борясь за оружие. Томас ударил его лбом по лбу, мужчина отшатнулся, но тут же выровнялся, снова вскинув оружие.
Ребята снова отшатнулись назад.
- Ах ты... - Прошипел он, палец дрогнул на спусковом крючке.

Выстрел.

Все дёрнулись, прикрывая друг друга руками, ожидая боли.
Но... Её не было.
Мужчина покачнулся, затем глухо рухнул на пол.
За ним стояла Бренда, с пистолетом в руках.
Она тяжело дышала, всё ещё сжимая оружие;
- Ладно... идём. - Но никто и не шелохнулся. Бренда закатила глаза и рявкнула. - Живо!
Не дожидаясь, она развернулась и бросилась вперёд.
Ребята и не шагнули, пока Томас первым не сделал выбор, шагнув за ней.
Они побежали за ней, но вдруг рация на полу зашипела;
- Приём, доложите, где вы? - Тереза замерла. Её взгляд упал на рацию. - Приём!..
- Тереза, ты чего?! - Кэтрин повернулась к подруге, делая шаги вперёд. - Скорее!
Та моргнула, словно очнувшись;
- Д-да... я уже иду, бегите.
- Не отставай! - Кивнув, Кэтрин бросилась следом за остальными.

Пока они взбегали по лестнице, внезапно загремела музыка.

(Song: Patsy Cline - Walkin' After Midnight.)

- Что это?.. - Спросил Ньют, оглянувшись, но не сбавляя темпа.
- Бежим! - Рявкнула Бренда, подгоняя остальных.

Маршал Адель поморщилась, раздражённо отодвинув вертолётные наушники с одного уха;
- //Что за...//
Командор за штурвалом тоже сдвинул наушник, взглянув вниз.

Они добрались до последнего этажа, где их уже ждал Хорхе с огромной сумкой на спине.
- Бренда! Быстрее! - Крикнул он, подавая знак следовать за ним.
Они свернули за угол.
Впереди - огромные окна. За ними в ночи уходила длинная верёвка, натянутая над пропастью.
- Вы издеваетесь... - Пробормотал Фрайпан, ошарашенно глядя вниз.
- План "B", хермано. - Хорхе что-то поправил на узлах. - Хотите к Правой Руке? Я отведу вас к ним. Но учтите, за вами должок.
Томас резко втянул воздух. Решение нужно было принимать сейчас;
- Ладно... хорошо.
- Отлично. - Хорхе скользнул взглядом по группе. - Где Кристина?
- Кристина? - Томас озадаченно огляделся.
- Я здесь! - Крис выскочила из-за угла, запыхавшаяся.
- Чудно, теперь.. - Начал Хорхе.
- Погодите! - Перебила его Крис. - Я не могу найти Дэйва!
- Ты спятила?! - Бренда вспылила на неё глаза. - Он нас предал! Давай живо за Хорхе!
- Что ты несёшь?! Он всё это время был со мной!
- Тогда почему ты не знаешь, где он?!
- Нет времени на сестринские ссоры! - Рявкнул Хорхе, резко схватив Крис за предплечье.
Она дёрнулась, но он уже перекинул верёвку через блок, сунул ноги в петлю и крепко обхватил её.
- Нет, стой!
Но было поздно.
- Все за мной! - Крикнул Хорхе прокатился вниз, прижимая Крис к себе одной рукой.
Остальные застыли, наблюдая, как они становятся всё дальше, вниз.

- Ладно.. - Бренда сдёрнула такую же верёвку. - Живо, половина песни уже прошла!
- Скорее, скорее, скорее! - Подтолкнул Томас Минхо.
Тот выдохнул, выбросил сомнения и шагнул к краю.
Он схватился за верёвку, сунул ноги в петлю и исчез вслед за Хорхе.
Затем и Фрайпан.

Маршал Адель, заметила их с вертолёта, светя прожектором, и стиснула зубы.
- //Вот засранцы...// - Она потянула рацию ко рту. - //Приём! Немедленно на верхний этаж, они на верху! Живо!//
Внутри здания, солдаты обходившие весь периметр развернулись, и бросились вверх.

Сэм дрожал на вервеке, судорожно сжимая её.
- Я... я не могу...! - Его голос сорвался, дыхание сбилось от страха.
- Сэм, скорее! - Рявкнул Ньют, нервно оглядываясь назад.
- Ну же, Сэм, мы можем не успеть! - Кэтрин метнулась взглядом по оставшимся. Ньют, Тереза, Арис, Бренда, Томас. Они всё ещё были здесь. Слишком долго.
- Нет, давай ты... - Сэм неуверенно вытащил одну ногу из петли, но его руки продолжали судорожно стискивать верёвку.
Арис, который уже не мог больше стоять на месте, вдруг толкнул его.
Сэм вскрикнул, но инстинктивно сжал верёвку сильнее.
Его тело резко дёрнулось вниз, одна нога болталась в воздухе, отчаянно цепляясь за свою единственную опору.
Ребята замерли, переведя взгляды с Сэма, который едва удерживал равновесие, на Ариса.
Тот сглотнул, не выказывая сожаления. Затем откашлялся;
- Так, Кэтрин, твоя очередь. Вперёд!
- Нет, сначала ты. Я за тобой.
Арис кивнул;
- Догоняй.
Обстоятельства заставляли его уже долгое время игнорировать боль в ноге, она уже не имела значения.
Он быстро влез в петлю, крепко схватился за верёвку и скатнулся к остальным.
- Тереза, давай!
- Но, Кэт...
- Не спорь. Дамы вперёд! - Перекрикивала она вертолёт.
Ньют поморщился на свою девушку, но не стал встревать.
Тереза задержалась на мгновение, взглянула на Кэтрин, затем на Томаса, глубоко вдохнула и спрыгнула вниз.
Затем Кэтрин повернулась к Ньюту;
- Лезь.
- Ну уж нет! - Он схватил её за плечи и резко дёрнул очередную верёвку. - Ты идёшь первой!
Она вырвалась из его хватки;
- Я спущусь с Томасом, обещаю!
Ньют стиснул зубы, бросил быстрый взгляд на Томаса.
- Давай, Ньют! - Подбодрил тот.
Парень нехотя, но быстро взобрался в петлю, зажал верёвку в кулаках. Уже собирался отпустить ноги, но вдруг Бренда резко метнулась назад.
Ньют замер.
- Бренда! - Одновременно выкрикнули Кэт и Том.
- Куда ты?! - Томас уже хотел броситься за ней, но замер, метнув взгляд на Кэтрин и Ньюта. Кэтрин была напряжена, словно готова сорваться следом.
Томас дёргался на месте, не зная, куда кинуться.
Затем быстро указал на Кэтрин;
- Ньют, забери Элли с собой!
И не дав им возразить, развернулся и бросился следом за Брендой.
- Том, нет! - Кэтрин уже сделала шаг за ним, но её тут же схватил Ньют.
Он обхватил её одной рукой, удерживая крепко, а другой вцепился в верёвку.
Она успела только взвигнуть.
- Держиись! - И прежде чем она смогла вырваться, он прыгнул.
Кэтрин крепко сжала его руку, ту самую, что обхватывала её талию, прижимая как можно сильнее.
Они летели вниз, воздух свистел в ушах, свет прожектора светил прямо на них и ослеплял.
Кэтрин повернула голову в бок, в сторону вертолёта. Её глаз задел яркий свет, но даже ничего не видя, она вскинула руку и вытянула в воздух средний палец.
Адель сузила глаза.
- //Вот ж.. Точно Шершень. // - Процедила она сквозь зубы. - //Поймаю, все пальцы отрублю.// - Затем снова обратилась к рации. - //Быстрее, мать вашу!//

Маршал сжала кулак, наблюдая, как двое уже почти перебрались на другой обломок здания.
- //Ну уж нет. Подумаешь, двоих ещё потеряем. Стреляй.// - Командор, сидевший за штурвалом, ухмыльнулся.
Он мог бы передумать. Мог бы не выполнять приказ, так как оно не по заданию.
Но нет.
Ненависть к Шершням была сильнее всего.

Его палец уже лёг на спусковой крючок, готовый нанести последний удар.
Но внезапно песня оборвалась.
И прежде чем кто-то успел осознать, что происходит, с одной стороны здания раздались взрывы, один за другим.
Все инстинктивно дёрнулись, повернув головы.
В следующую секунду огненная волна докатилась до фасада, и ещё один взрыв прогремел прямо перед ними.
Вертолёт резко дёрнуло в сторону, его корпус зашатался. Сирены внутри взвыли, замигали тревожные индикаторы.
Маршал вцепилась в поручень, скрипя зубами.
- //Чёрт...!// - Выругалась она, всматриваясь сквозь дым и огонь.
Взрыв прогремел оглушающей волной, сотрясая воздух.

Огонь взметнулся к небу, и в этот же миг что-то резко дёрнуло героев вниз.
Верёвка.
Она оборвалась.
Крик Ньюта смешался с отчаянным вскриком Кэтрин.
Они полетели вниз.
- Ньют! Кэтрин! - Голоса друзей с другой стороны прорезали хаос, но это было уже неважно.
Крис метнулась вперёд первой, не раздумывая ни секунды. Всё внутри сжалось от ледяного ужаса, но ноги сами несли её вперёд, ещё до того как она осознала что делает.

Воздух свистел в ушах. Их тела устремились в пустоту, и секунда казалась вечностью.
Но внезапно рывок сковал движение.
Ньют едва успел выкинуть руку, пальцы вцепились в край обломка, в котором стояли из друзья.
Острая боль пронзила плечо, но он не думал о себе.
Потому что другой рукой он удерживал Кэтрин.
Она повисла ниже, внизу зияла пропасть, тянувшая в бездну.
- Я держу! Держу.. - Тяжело дышал Ньют, оборачиваясь к Кэтрин.

Крис бросилась на колени и схватила его за руку, изо всех сил потянув на себя.
- Давай! - Она стиснула зубы, а за её спиной уже копошились остальные.
Минхо рухнул рядом, вцепившись в Ньютов воротник. Сэм схватил его с другой стороны.
- Давай, Кэт! - вскликнула Тереза, пытаясь дойти до подруги.
Когда они достаточно подняли Ньюта, что бы добраться до Кэтрин, Арис ей протянул руку.

Ещё одно усилие, и они рухнули вперёд, тяжело дыша.
Несколько секунд никто не двигался.
Ньют лежал на спине. Кэтрин приподнялась на локтях, а волосы растрепались.
- Почему вы так долго?! - Взорвался Хорхе.
Ньют, всё ещё тяжело дыша, приподнялся на локтях, готовый что-то сказать, но Крис его опередила;
- Всё в порядке? - Тревожно спросила она, выискивая именно Ньюта.
Тот нахмурился, слегка недоумевая, но лишь коротко кивнул, затем устало сел на землю, повернув голову к зеленоглазке.
- Кэрри, ты как?..
Кэтрин энергично закивала, откидывая с лица растрёпанные пряди.
Крис сглотнула, осознав своё странное поведение.
Она отвела взгляд, выпрямилась и шагнула назад.
Они заметили это.
Все.
Но никто не сказал ни слова.

Хорхе сжал челюсть.
У него было полно вопросов, но времени, нет.
- За мной! - Коротко бросил он и начал спускаться по другой стороне обломков.
Небо начинало светлеть, но тьма всё ещё пряталась в углах разрушенного города.
Видимость была лучше, но ненамного.
- Стойте! А как же они?! - Кэтрин резко поднялась, вскинув руки в сторону взорвавшегося здания.
- БЫСТРЕЕ! - Рявкнул Хорхе, не оборачиваясь.
Выбора не было. Они должны исчезнуть, пока враги не опомнились.