Часть 61
Утро началось мягко-с сероватого зимнего света, который осторожно пробирался сквозь занавески. Кристи проснулась не от будильника, а от того, что на подоконник прыгнул Ричи, требовательно мурлыкая. Сначала она услышала мурчание, потом мягкий удар лапкой по шторе.
-Ричи…-Пробормотала Кристи, приоткрывая глаза.-Ты мой личный будильник, да?
Котёнок мяукнул, будто подтверждая.
Кристи медленно поднялась, зевнула, потянулась так, что хрустнули плечи. На полу мягко лежал кубик света-маленький островок тепла в холодном доме. Она, всё ещё слегка сонная, прошла в ванную, умылась холодной водой и, глядя в зеркало, невольно задумалась.
Лицо у неё было спокойным… но глаза-нет. В них было что-то новое, тёплое и тревожное одновременно. Голос Пэйтона, мягкий и хрипловатый, снова всплыл в памяти.
«Ты мне нужна на этом балу.»
Кристи выдохнула-и улыбнулась. Чуть-чуть. Робко.
Она заплела волосы в аккуратную косу, оставив две пряди у лица, надела свой любимый молочный свитер и светлые джинсы. Затем спустилась на кухню.
Папа уже сидел за столом, листая новости в телефоне. Мама выкладывала на тарелку блинчики, а Ричи сидел на стуле, делая вид, что он тоже человек и ждёт завтрак.
-Доброе утро, солнце.-Улыбнулась мама.
-Привет.-Мягко ответила Кристи.
Папа посмотрел на неё поверх очков.
-Как настроение перед школой? Никаких снежных бурь внутри?
-Небольшой туман.-Призналась Кристи.-Но я справлюсь.
-Конечно, справишься.-Уверенно сказал он.-Мы тебя любим, это главное.
-И блинчики.-Добавила мама.-Любовь и блинчики-ключ ко всему.
Кристи засмеялась.
Пока она ела, папа спросил, между делом:
-Сегодня репетиция?
-Да. Но сначала уроки…их тоже надо пережить.
-Переживёшь.-Подмигнул он.-Я подброшу тебя в школу, собирайся.
***
Мороз был крепче, чем вчера. Когда они вышли на улицу, воздух пах снегом и свежестью, а машины на стоянке были покрыты тонким слоем инея. Кристи поёжилась и поправила шарф.
Папа включил печку в машине, и стекло медленно отпотело. Радио тихо играло рождественскую музыку-мягкую, уютную.
-Хочешь поговорить о нём?-Неожиданно спросил папа.
Кристи вспомнила тёплый взгляд Пэйтона у шкафчиков...и покачала головой.
-Пока нет. Сначала…хочу сама понять.
-Хороший план.
Он не давил, не расспрашивал. Просто был рядом. И это было самое правильное.
Когда машина подъехала к школе, папа сказал:
-День у тебя будет хороший. Я в этом уверен.
Кристи улыбнулась, поцеловала его в щёку и вышла из машины.
Внутри школы пахло мокрыми куртками, кофе и странной смесью духов, которую распыляла местная модница Джессика. Кристи сняла шарф, аккуратно поправила косу и направилась в класс.
Пока она шла, сквозь шум коридора услышала знакомый голос:
-Кукла идёт. Расходимся, дорогу ангелу!
Тревор.
Кристи закатила глаза, но сдержанно улыбнулась.
Компания Пэйтона стояла у дверей класса, как обычно: Ник пил энергетик, Марк что-то листал в телефоне, Джей жонглировал ручками (учителя его ненавидели за это), а Пэйтон…стоял, подпирая плечом стену.
Он заметил её сразу.
И взгляд у него был-такой, что сердце у неё дрогнуло.
Не дерзкий. Не наглый. Не изучающий. Тёплый. Чуть смущённый. И очень внимательный.
-Доброе утро, Кукла.-Сказал он тихо, шагнув ей навстречу.
Она подняла бровь:
-Снова забыл моё имя?
-Нет.-Он улыбнулся.-Я просто…привык так тебя звать.
-Тогда привыкай разучиваться.
Он фыркнул.
-Хорошо. Доброе утро, Кристи.
Ей пришлось отвернуться, чтобы скрыть внезапную улыбку.
Ник громко охнул:
-Ого, он сказал её имя два раза за сутки! Это новый рекорд!
-К концу недели он женится на ней, я отвечаю.-Подхватил Тревор.
-Ага, и мы будем шаферами.-Ухмыльнулся Джей.
-Исчезните.-Отрезал Пэйтон, но без злости.
Они вошли в класс и сели за свою парту. Расстояние между ними казалось меньше, чем обычно.
Учитель, строгий мужчина лет пятидесяти, уже стоял у доски. На ней было записано огромное уравнение.
-Доброе утро. Займите места. Сегодня решаем системы, которые у вас вызывают аллергическую реакцию.
Классу даже не дали вставить реплику-он сразу начал писать новые примеры.
Пэйтон наклонился к Кристи и тихо сказал:
-Если я умру от скуки, ты знаешь как меня воскресить?
-Нет. Но у меня есть жвачка. Могу засунуть тебе в рот, чтобы ты не язвил.
Его плечи затряслись от сдерживаемого смеха.
-Ага…значит, это считается спасением?
-В твоём случае-да.
Так они провели почти весь урок. Пэйтон подкидывал короткие, тихие подколки, но не грубые-умные, смешные, почти мягкие. Кристи отвечала лёгкими едкими шутками. Они действительно…общались.
И Пэйтон будто расцветал от каждого её ответа.
Друзья сзади перешёптывались:
-Ты видел, Пэйтон улыбается? Добровольно!
-Это что-то новое…
-Пахнет химией. Не той, что на уроке.
***
Вторым уроком был английский.
Учительница распределяла учащимся короткое эссе о символизме зимы.
Пэйтон стукнул Кристи локтем:
-Если напишешь про снег и чувства, я тронусь.
-А если ты напишешь что-то кроме «зима холодная»-я тебе поаплодирую.
Он прикусил губу, пытаясь скрыть улыбку.
Но на её лист он всё равно поглядывал.
Когда урок закончился, он тихо сказал:
-У тебя красивый почерк.
Кристи замерла.
Он смотрел искренне. Без тени насмешки.
-Спасибо…-Тихо ответила она.
Он отвернулся, будто смутился собственным комплиментом.
***
Третий урок-биология.
Учитель вынес микроскопы.
Все застонали.
-Парные задания!-Объявил он.
-Мы вместе?-Сразу спросил Пэйтон.
Кристи кивнула. Он будто выдохнул с облегчением.
Пока они рассматривали клетки растений, он тихо пробормотал:
-Ты заметила, что сегодня я не назвал тебя Куклой ни разу?
-Ты сказал «доброе утро, Кукла» в коридоре.-Напомнила она.
-Тьфу. Это рефлекс.-Проворчал он.-Я работаю над собой.
Она хмыкнула:
-Молодец. Пятёрка за старание.
-А бонус?-Спросил он тихо, со смешком.
-Нет.
-Я попробовал.
Они почти шёпотом смеялись над своими же репликами.
С каждым уроком рядом с ним становилось проще дышать.
***
В коридоре Марк подошёл к Пэйтону:
-Эй, мы это…заметили. Ты сегодня ведёшь себя как человек.
-И даже не послал никого.-Отметил Ник.
-Это прогресс.-Добавил Джей.
-Мы гордимся тобой, брат.-Пафосно сказал Тревор и хлопнул его по спине.
-Идите вы.-Пробормотал Пэйтон, но не хмуро-смущённо.
Потом повернулся к Кристи:
-Пойдём вместе на обед?
Она на секунду задумалась.
Он терпеливо ждал.
Его друзья-притихли.
-Пойдём.-Сказала она.
Пэйтон улыбнулся так тихо, что заметила это только она.
Столовая школы гудела, как улей. Шум голосов, звон подносов, запах горячей пасты и картошки фри-всё смешивалось в привычный хаос.
Кристи стояла у входа с подносом, медленно оглядывая зал. Она привыкла сидеть одна-у окна, в дальнем углу, где никто не мешает и никто не смотрит. Но теперь...Пэйтон стоял рядом.
Он ждал. Просто стоял и ждал, пока она определится.
И это-само по себе-было чем-то новым.
-Эй, Кук…Кристи.-Вовремя поправился он.-Идём. Мы всегда сидим вон там.
Он кивнул на столик у стены, где его компания уже занимала места.
Марк махал им рукой, будто подзывал двух заблудившихся щенков.
-Кукла! Пэй! Здесь место!-Крикнул Ник.
-Ну да, для вашей романтической трапезы.-Протянул Тревор.
Пэйтон закатил глаза так выразительно, что даже Кристи хмыкнула.
-Не обращай внимания, они идиоты.-Бросил Пэйтон вполголоса.
-Я заметила.-Тихо усмехнулась она.
Они подошли к столу. Пэйтон поставил поднос рядом со своим привычным местом…и затем будто вспомнил, что рядом будет сидеть она. Немного потеснился, освободив ей больше пространства.
Для него это была мелочь.
Для неё-сигнал, что он правда старается.
Марк сразу начал шоу:
-Ну здравствуйте, прекрасная леди.-Он театрально поклонился Кристи.
Тревор оценивающе посмотрел на Кристи:
-А ты храбрая, что пришла к нам. Девушки тут максимум минуту выдерживают.
-Вы просто громкие.-Спокойно ответила она.
Джей прыснул.
-Она крутая. Пэй, где ты её нашёл?
-За партой сидит.-Буркнул Пэйтон.
Кристи смутилась, но скрыла это за глотком сока.
Когда они начали есть, Ник толкнул локтем Пэйтона:
-Ну давай. Покажи ей, что можешь быть джентльменом.
-Пошёл вон.-Тихо процедил Пэйтон, но…придвинул к Кристи соль, не спрашивая. Она как раз собиралась её попросить.
-Ты…телепат?-Удивилась она.
-Нет. Просто присматриваю за теми, кто вечно стесняется просить.-Пробормотал он.
Она тепло улыбнулась.
И Пэйтон, заметив её улыбку, чуть-чуть, незаметно для остальных, замер. Плечи расслабились, взгляд смягчился.
Его компания заметила. Конечно заметила.
-Ну всё.-Прошептал Джей шёпотом, который был громче обычного голоса.-Он поплыл.
-Тушите свет, Пэйтон окончательно влюбился.
-Позвоните в скорую его маме, пусть проверит сына!
Пэйтон бросил на них взгляд, который мог бы расплавить лёд на улице, но…не злой. Скорее смущённый.
Кристи тихо подколола его:
-Твоих друзей надо на поводок.
-Они и так как собаки.-Буркнул он.
-Значит, ты их хозяин?
-Нет, я тот, кто их терпит.
Она рассмеялась-тихо, ясно, мягко.
Пэйтон попытался скрыть улыбку, но она всё равно прорвалась.
Когда обед закончился, ребята вышли из столовой всей толпой. Снег за окном стал гуще, стекло покрывалось белыми пятнами.
Пэйтон шёл чуть позади остальных-рядом с Кристи.
Он держался ближе, чем обычно, но не навязчиво.
-Если…если тебе было некомфортно.-Вдруг сказал он.-Можешь сидеть где хочешь.
-Кажется, ты забыл, что это я согласилась.-Улыбнулась она.
Он грубовато хмыкнул, но взгляд был слишком тёплый, чтобы верить этому звуку.
Сзади хлопнул голос Марка:
-Пэй, не тормози!
-Скажи ей что-нибудь!-Подталкивал Ник.
-Ну хоть пригласи на прогулку после репетиции!-Выкрикнул Тревор.
-Или спроси номер! Хотя…ты наверное и так его знаешь наизусть.-Усмехнулся Джей.
-Провались.-Огрызнулся Пэйтон.
Кристи закрыла рот ладонью, пытаясь не рассмеяться вслух.
***
Четвёртый урок-история.
Учитель монотонно рассказывал о реформах и датах. Полкласса засыпало.
Кристи аккуратно конспектировала. Почерк ровный, округлый.
Пэйтон периодически косился на неё.
-У тебя шикарные записи.-Прошептал он.
-Ты опять подсматриваешь?
-Нет. Моё периферийное зрение само. Ваша честь, я невиновен.
Она чуть-чуть улыбнулась.
В какой-то момент он протянул свой черновик и шепнул:
-Просто…дай списать пару пунктов. Я не понимаю, что он несёт.
Она вздохнула, но придвинула свою тетрадь ближе:
-Только не пачкай страницу, пожалуйста.
-Я что, монстр какой-то?
-Ну…определённо не ангел.
Пэйтон усмехнулся.
Ему нравилось, что с ней можно вот так-мягко, честно, без грубости.
Друзья за спинами шептались:
-Ты видел это?
-Он не пытался отобрать её ручку.
-Он не обозвал её куклой.
-Он сидит спокойно, офигеть…
***
Пятый урок-физика.
Самый тяжёлый предмет.
Пока учитель объяснял формулы, Пэйтон наклонился к Кристи:
-Если я попрошу тебя объяснить мне это позже, ты скажешь "да"?
-Смотря как попросишь.
-Ладно…пожалуйста?
У неё дрогнули губы.
-Посмотрим, как ты себя будешь вести.
Он тихо фыркнул, но не возразил.
Старался решать сам.
Иногда косился на неё-но так, будто старается не мешать.
Она вдруг сказала:
-Пэйтон…ты меняешься.
Он напрягся.
-В плохую сторону?
-Нет. В хорошую.
Он будто забыл дышать на секунду.
-Просто…хочу, чтобы ты знала.-Тихо сказал он.-Я не играю.
Она кивнула.
И впервые-посмотрела на него не настороженно, а мягко.
Учитель заметил их взгляд и рявкнул:
-Пэйтон! Кристи! К доске оба. Сейчас же.
Компания сзади прыснула.
Они вышли к доске.
Пэйтон склонился ближе:
-Если что, я скажу, что это ты меня отвлекла.
-Да, конечно. Это же всегда я.
-Ага.
Она хмыкнула-и вдруг заметила, что его рука почти касается её пальцев, когда он берёт маркер.
Почти.
Он не сделал шаг дальше-боялся спугнуть.
***
Когда урок закончился, они оба выдохнули с облегчением.
-Ты была хороша.-Сказал он, когда они вернулись к партам.
-Ты тоже. Ты даже формулу не перепутал.
-Я старался. Перед кем-то.
Она покраснела.
Совсем чуть-чуть.
И он заметил.
Заметил-и на лице появилась тихая, редкая улыбка.
***
После уроков их ждала репетиция.
Пэйтон шёл рядом, не отставая и не забегая вперёд.
Друзья болтались сзади, перешёптываясь:
-Мы сделали своё дело.
-Он почти перестал быть дебилом.
-И почти идеальный джентльмен.
-Осталось немного.
Пэйтон шипел на них:
-Если не заткнётесь, поймёте, что я вас не "почти перестал лупить".
Но в его голосе не было злости.
Он был другим.
А рядом с ним шла Кристи-аккуратная, тихая.
И между ними-появлялось что-то.
С каждым шагом.
С каждым взглядом.
С каждой подколкой.