Часть 60
После химии, когда в голове всё ещё путались формулы и запах ацетона, Кристи шла в класс с Оливией-классной руководительницей.
Кристи вошла в класс, всё ещё улавливая на себе тёплый взгляд Пэйтона после «шоколадного» утра. Он уже сидел на своём месте-на их месте-и рассеянно крутил ручку между пальцами. Его ноги были вытянуты вперёд, как всегда, а на лице играла та самая полуулыбка: не ухмылка, не наглость, а что-то человеческое. Он взглянул на неё и наклонился ближе:
-Не опоздала, Кристи. Почётно.
Кристи приподняла бровь, садясь рядом:
-Сегодня уже дважды вспомнил моё имя. Готовлюсь к шоку.
-Я тренируюсь. Завтра попробую сказать без запинки. Может.
-Тебе зачёт за усилия. С натяжкой.
Он усмехнулся и снова отвёл взгляд.
В класс зашла Мисс Оливия-в вязаном худи цвета мяты и с термокружкой в руке. Улыбнулась:
-О, все в сборе. Даже мистер Мурмаер сегодня пришёл не последним. Чудеса.
-Я просто спешил вас порадовать, мисс Оливия.-Лениво отозвался Пэйтон и кивнул.-Рождественский дух, всё такое.
-Сомневаюсь, что дух Рождества носит кожаную куртку и пахнет сигаретами.-Заметила она с усмешкой, садясь на стол, а не за него.
-Вы просто ещё не видели его в деле.
-Видела. В прошлом году ты испортил гирлянду, пытаясь её «улучшить». Она взорвалась, Пэй.
-Это был эксперимент.-Хмыкнул Джей.-Пэйтон-учёный. Разрушительный, но с душой.
-И слава Богу, что душа хотя бы осталась.-Покачала головой мисс Оливия и хлопнула в ладоши.-Ладно. Переходим к важному.
В классе воцарилась относительная тишина. Все знали-если Оливия что-то затеяла, будет весело. Или катастрофа. Или и то, и другое.
-У нас две новости.-Начала она, обводя взглядом учеников.-Первая: в эту пятницу мы будем украшать актовый зал к Рождеству. Да, все. Это наш вклад в школьную атмосферу. И не смейте фыркать, это весело.
-Особенно когда ты падаешь с лестницы с гирляндой.-Пробормотал Тревор, и рядом прыснул Марк.
-Да. И особенно, когда рядом есть кто-то, кто тебя поймает.-Многозначительно добавила Оливия.
Пэйтон хмыкнул, глядя вперёд:
-Тогда я буду рядом. Чисто ради безопасности. Вдруг кто-то упадёт. Например, моя партнёрша.
Кристи повернула голову:
-Я тебе эту гирлянду намотаю на шею, если будешь «чисто рядом» только ради того, чтобы подшутить.
-Так это же совместное украшение. Командная работа.-Не сдержался он и усмехнулся. Кристи только покачала головой.
-Ладно, хватит флиртовать, как первоклашки. Вторая новость важнее.-Продолжила мисс Оливия.-На следующей неделе у нас-Рождественский бал. Класс обязан придумать и подготовить творческий номер. Не сценку! Хватит сценок. Что-то интересное. Танец, песня, видео, флешмоб, живой перформанс. Что-то настоящее.
-Мисс Оливия, может, мы просто сделаем снежную битву на сцене?-Предложил Ник.-Снег из пенопласта, пижамы, музыка из «Один дома». Тема-«Зима».
-Звучит, как ваше обычное утро.-Фыркнула она.-Но идея не плоха. Кто за?
Поднялось несколько рук, но энтузиазм был вялым.
-А может…-Подняла руку Тейлор, одна из отличниц.-Мы сделаем танец? Ретро. В стиле 80-х. Школа же. Бал. Мама говорила, раньше всегда так было.
-Танец?-Переспросил Джей.-А костюмы? А хореография?
-У меня подруга занимается танцами. Она может помочь.-Отозвалась Тейлор.-Мы могли бы выступить всей параллелью. Под песню, например, Last Christmas или All I Want for Christmas Is You. Классика.
-Поддерживаю.-Сказал кто-то сзади.-Это будет атмосферно.
-Но без пижам?!-Ник разочарованно обвёл взглядом одноклассников.
-Без.-Хором ответили несколько голосов.
Пэйтон вдруг обернулся к Кристи и чуть наклонился:
-Ты умеешь танцевать?
-Зависит где. На балконе с котом-да. На сцене-сомневаюсь.
-Тогда я запишусь на тренировки. Можем упасть вместе. Главное-синхронно.
Она улыбнулась:
-Ты подозрительно полон инициативы.
-Просто хочу, чтобы ты осталась в этом зале не одна, если будет страшно. Или скучно. Или весело.
Оливия заметила их обмен взглядами и с прищуром отметила:
-Мурмаер, может, вы с Кристи будете в паре на выступлении? Пример школьной дипломатии: ледяной рокер и рождественский ангел.
-А можно я в костюме оленя буду?-Отозвался Пэйтон, и весь класс рассмеялся.
-Только если будешь вести санки, в которых сидит Кристи.-Добавила Тревор, и все фыркнули.
Кристи вспыхнула, но сдержала улыбку.
Мисс Оливия подвела итог:
-Итак. Пятница-крашения. Танец-репетиции каждый день после уроков. Ответственные: Тейлор, Джейк, Макс и…Пэйтон, ты входишь в комитет по «логистике».
-Это что ещё за зверь?
-Это значит, ты таскаешь реквизит, следишь за звуком и не опаздываешь. Особенно если хочешь, чтобы тебя кто-то заметил.
Он скривился, но не возразил.
***
После классного часа толпа высыпала в коридор. Кристи задержалась у шкафчика. Пэйтон подошёл сзади и протянул ей что-то. Маленький шоколадный пряник в форме сердечка.
-На силу духа, Кук…Кристи.
Она взяла, молча. Потом чуть улыбнулась:
-Ты перебрал с романтикой. Балл снижен.
-Но это не я. Это логистика.
-У логистики прогресс. И, возможно, шанс.
Он кивнул и, прежде чем уйти, наклонился ближе:
-Ты мне нужна на этом балу. Не как соседка по парте. Как…ну, ты поняла.
Кристи замерла на миг. Потом сказала тихо:
-Тогда удиви меня.
Он улыбнулся. Тепло. Уже без маски. И пошёл прочь, в компании друзей, которые подбадривали его, будто он прошёл первый уровень самой сложной игры.
***
Кристи вошла в дом, слегка тронутый вечерним холодом, с щеками, розовыми от мороза и волнения. Она поставила рюкзак у входа, стянула шарф и сняла куртку, чувствуя, как тепло родного дома медленно впитывается в неё, будто защищая от всех эмоций, что рвали душу сегодня.
Из кухни доносился запах курицы с картошкой и травами-любимого блюда Кристи. Мама уже хлопотала у плиты, а где-то в углу мурлыкал Ричи, свернувшись клубочком на мягкой подушке у батареи. Он лениво приподнял голову, увидев Кристи, и мяукнул в знак приветствия.
-Крис, ты дома?-Позвала мама, выглядывая из-за дверного проёма.-Иди руки мой, ужинать будем!
-Сейчас, мам. Только переоденусь.-Отозвалась Кристи, поднимаясь по ступеням в свою комнату.
В комнате было полутемно-только гирлянда у окна мягко мерцала. Она включила свет, сняла свитер, переоделась в уютную домашнюю кофту и штаны, бросив взгляд на своё отражение в зеркале. На щеках всё ещё держался румянец. А внутри…внутри всё ещё пульсировал голос Пэйтона: «Ты мне нужна на этом балу. Не как соседка по парте.»
Кристи вздохнула. Потом спустилась на кухню.
Папа уже сидел за столом с газетой, в очках, привычно подперев подбородок рукой. Мама расставляла тарелки. Ричи, как по команде, уселся рядом с её стулом, выжидающе поглядывая на еду.
-Как в школе?-Первым спросил папа, убирая очки и улыбаясь дочери.-Всё спокойно?
Кристи села за стол, зачерпнула ложку ароматной картошки и пожала плечами, наигранно спокойно:
-Да…в целом. Хотя…у нас на следующей неделе будет Рождественский бал. И нужно подготовить номер. И платье…в стиле восьмидесятых.
Мама тут же оживилась:
-Бал? О, это чудесно! Платье в стиле восьмидесятых? Значит, пышная юбка, яркие цвета…О, Крис, я в юности обожала такие наряды. У меня даже, кажется, где-то лежит одна винтажная блузка с широкими рукавами…Подберём что-то! Точно подберём!
-А ты участвуешь в номере?-Уточнил папа, отпивая чай.
Кристи немного замялась, потом кивнула:
-Да. Танец. Групповой. Вроде как.
-«Вроде как» звучит, как будто тебя кто-то уговаривал.-Прищурился он.
Она улыбнулась, почти смущённо:
-Не совсем…просто…там есть…люди, которые умеют танцевать, а я-ну, не совсем. И ещё…-Она опустила взгляд в тарелку, чуть перемешивая еду.
-Кто-то тебе нравится?-Не выдержала мама с лёгкой улыбкой.
Кристи вспыхнула.
-Мам…
-Что?-Невинно пожала плечами женщина.-У тебя такой взгляд...Как у меня был в в школе, когда я впервые увидела папу. Полное замешательство и лёгкая паника.
Папа усмехнулся:
-А потом она швырнула в меня снежком. Это был её способ флиртовать.
-И до сих пор работает.-Подмигнула мама.
Кристи хихикнула, немного расслабившись.
-Нет, ну…просто один парень… он признался мне. В чувствах. Неожиданно.
Мама округлила глаза:
-Правда? И что же ты?
-Я…ничего. Ну, я сказала, что мне нужно подумать.
Папа поднял брови:
-Мудро.
-Он...не такой, как мои прошлые друзья. Вообще. Он…-Она замялась.-Сложный. Но, кажется, искренний. Теперь. Немного. Это Пэйтон.
-И ты сомневаешься в нём?-Тихо спросила мама.
Кристи кивнула:
-Да. Потому что он-тот, кто обычно подшучивает надо мной. В грубой форме. Его компания тоже. А сейчас…всё меняется. Он меняется. И я не знаю, можно ли доверять этим переменам.
-Люди могут меняться.-Сказал папа.-Особенно, когда чувствуют что-то по-настоящему. Главное-не закрываться, но и не терять голову. Доверяй, но смотри внимательно.
Мама положила руку на плечо дочери:
-А пока давай подумаем о платье, хорошо? У тебя есть вкус, у меня-руки и старая швейная машинка. Мы создадим что-то особенное.
Кристи кивнула, чувствуя, как тепло родного дома окутывает её всё плотнее.
После ужина она поднялась в комнату, перекинулась с Ричи, который требовательно потирался о её ноги, потом села за ноутбук. Пора было позвонить друзьям.
Экран засветился знакомыми лицами: Эмма-в ярко-зелёной маске для сна на голове, Лия с пучком и чашкой чая, Макс в наушниках, Джейк с гитарой на коленях.
-Ну, как обстоят дела?-Подмигнул Джейк.
Кристи не выдержала и рассмеялась:
-Сегодня был… день. Настоящий сериал. Бал, танцы. Снова признание. Всё сразу.
-ЧТО?!-Хором воскликнули друзья.
-Рассказывай. Медленно. С деталями.-Лия моментально села ровнее.
Кристи вздохнула и начала рассказывать. О романтике Пэйтона, о шоколадных пряниках, о взглядах, которые становились всё теплее. О его ухмылках, в которых теперь пряталась не издёвка, а что-то другое. И о бале. О танце. И о предложении быть с ним там не как с соседкой по парте.
-И ты ему веришь?-Тихо спросил Макс.
Кристи задумалась:
-Я…почти. Он стал другим. И даже его друзья-не такие резкие со мной. Они вроде как…помогают ему?
-Боже, звучит как многосерийный фильм.-Прошептал Макс.
-Может, это шанс?-Предположил Джейк.-Или хотя бы-приключение. Вдруг в этом снежном аду тебе действительно встретился кто-то настоящий?
Кристи прижала подушку к груди:
-Я не знаю, что будет. Но знаю одно-я не хочу больше бояться. Ни школы. Ни чувств.
-Тогда вперёд, девочка.-Лия подняла кружку.-И пусть он тебя действительно удивит. А мы-твоя опора, как всегда.
На экране вновь зазвучал смех, и Кристи вдруг поняла: как бы ни повернулась эта история-она не одна.
А завтра…Завтра репетиция. И новый шаг в сторону того, кто вдруг захотел быть рядом.