Часть 59
После первых уроков, когда класс наполнился гулом голосов, шелестом тетрадей и щёлканьем ручек, Кристи вышла в коридор-пройтись, проветриться. Внутри будто всё ещё звенело от того, как Пэйтон сказал: «Ты заслужила всё». Эта фраза будто не укладывалась в голове. Не от него. Не сейчас.
Она шла по пустому коридору, прижимая руки к книгам. Вдруг сзади раздались шаги, и знакомый голос окликнул:
-Кук...-Пэйтон споткнулся на первом же слове, будто вспомнив уговор.- Эээ...Кристи.
Она остановилась и обернулась. Он стоял, чуть растерянный, в привычной своей кожанке, но без той резкой бравады, с которой обычно двигался. Словно теперь каждое его движение было осторожным-будто боялся снова сделать больно, сам того не желая.
-Ты...нормально?-Он приподнял бровь, как бы мимоходом.
-А выгляжу так, будто нет?
-Не знаю. Ты всегда выглядишь как...-Он замялся.-Как будто тебе не место здесь. В этом коридоре. В этой школе.
-Мило.-Кристи вздохнула, но в её голосе не было укола.-Может, и правда не моё место. Но пока других вариантов нет.
-Может, это место просто ещё не поняло, кто ты. А я...начинаю понимать.
Он произнёс это негромко. Почти на выдохе. Но она услышала. Сердце непроизвольно сжалось. Он смотрел не в лицо-в плечо, в сторону-будто сам боялся слов, которые только что выпустил.
-Ты странный сегодня, Пэйтон.
-Странный-это ближе к нормальному, чем обычно, да?
Она слегка улыбнулась.
-Возможно.
***
Когда они вернулись в класс, на парте Кристи лежал небольшой скомканный листок. Она с подозрением взглянула на него-чужой почерк, коряво выведенное:
"Смотри в окно, Кукла."
Она перевела взгляд-и увидела на подоконнике снаружи, под тонким слоем снега, примитивное, но трогательное сердечко, выведенное пальцем. А рядом-"К + ?" с неровным хвостиком.
-Это не я.-Сразу буркнул Пэйтон, с выражением невинности, которое никому не подходило меньше, чем ему.
-Конечно, не ты.-Улыбнулась Кристи, откидываясь на стуле.-У тебя же репутация.
-Вот именно. Я жесток, чёрств и бесчувственен.-Он прищурился.-И не сижу ночью, размышляя, как не облажаться рядом с одной девчонкой.
Она резко повернулась.
-Ночью?
Он закусил губу, понял, что сболтнул, и пожал плечами.
-Теоретически. Если бы я был не собой.
-Ну, раз ты не собой...-Она наклонилась ближе, почти шепча.-Может, скажешь ему, что это было мило?
-Скажу. Он обрадуется.
И снова-эта полуулыбка. Не победная, не колкая. Тёплая.
***
-Он что, написал ей на окне?-Марк едва не рассыпал чипсы от удивления.
-Ага. Прикинь.-Тревор усмехнулся.-Сам. Без угроз. Без ставок. Добровольно.
-Ну он всё. Попал.-Ник фыркнул.-Завтра розы принесёт.
-Розы потом. Сегодня-по плану.-Джей достал из кармана листочек.-"Операция К: подсовываем Пэю поводы быть рядом". Урок литературы-раз, биология-два, а ещё...
-Не перегибай.-Проворчал Тревор.-Она не глупая. Всё раскусит.
-Так и надо, чтоб поняла. Только чтоб не боялась.-Ник пожал плечами.-Он же реально изменился. Ну почти. А она...Она хорошая. Не как все.
-Ага. Она улыбается, когда думает, что никто не видит.-Заметил Марк.-Такая...тихая, но с огоньком.
-Пэй теперь её и боится, и за ней бегает.-Джей хохотнул.-Значит, всё по-настоящему.
***
Кристи шла к остановке. Снег валил плотнее, и её ботинки слегка скользили. И вдруг-хлопок сигнализации. Чёрная машина Пэйтона подкатила к обочине, фарами освещая мокрый снег.
-Подвезти?-Открылось окно, и он выглянул, подперев подбородок ладонью.-Или ты опять под дождём стоишь в одиночестве, как тогда?
-Там был не дождь, а ливень.-Она остановилась.-И ты тогда проехал мимо.
-Я притормозил. Просто не знал, как сказать: "Ты красивая даже под ливнем".
-Вот оно как.-Кристи скрестила руки.-А теперь знаешь?
-Учусь.-Он кивнул.-Каждый день. У тебя.
Она медлила секунду. Потом открыла дверцу и села в машину, стянув перчатки.
-Тогда учись лучше. А то пока троечка с минусом.
Он рассмеялся, нажал на газ. Машина мягко тронулась с места.
И в этот момент он бросил короткий взгляд в её сторону-совсем не наглый, не дерзкий. Настоящий.
-Я сдам экзамен. Обещаю.
Она посмотрела в окно-на снежные улицы, на силуэты людей, на жизнь, в которую она начала вписываться.
***
Машина Пэйтона мягко остановилась у дома. В окне горел жёлтый свет, а с крыльца сползали льдинки. Кристи молчала. Пальцы сжали ремень рюкзака, и сердце стучало неровно-как будто только сейчас, после всей дороги, она осознала: он довёз её до самого дома. Не друзья, не автобус, не случайность. Он. Пэйтон.
Он чуть наклонился вперёд, положив руки на руль, не глядя на неё.
-Значит...до завтра, Кук...Кристи.
Она усмехнулась:
-Ты почти справился. Уже не «Кукла». Почти.
-Работаю над собой, как можешь заметить.-Он скосил взгляд в её сторону, и в этих глазах-янтарных, холодных обычно-сейчас было что-то почти...растерянное.
-Пэйтон?
-Ммм?
-Спасибо. За то, что подвёз. И за то сердечко на окне...даже если это "не ты".
Он усмехнулся, криво, по-своему.
-Я начинаю терять хватку. Никогда раньше не делал таких...жестов. Даже звучит стрёмно-«жест». Как будто я в романтической комедии.
-А может, ты в ней и есть. Только ещё не понял, кто здесь главная героиня.
Он на секунду замер. Потом тихо сказал:
-Ты. Это ты.
Кристи вышла из машины, захлопнула дверь, но, не доходя до крыльца, обернулась. Он всё ещё смотрел на неё. И не отвёл глаз, даже когда она махнула рукой и скрылась за дверью.
***
В доме пахло яблочным пирогом и хвоей-мама уже достала коробки с рождественскими украшениями. Кристи стянула пальто и поставила рюкзак у входа. Из гостиной донёсся тихий голос:
-Кристи, ты дома?
-Да, мам!-Она шагнула на кухню. Котёнок Ричи уже тёрся о её ноги, мурлыкая.
-Кто тебя привёз?-Мама прищурилась, вытирая руки о фартук.
-Никто. То есть...-Она вдруг почувствовала, как щёки вспыхнули.-Ну...Пэйтон.
-Пэйтон?-Мама улыбнулась.-Тот самый? Из твоего класса? Опять он?
-Ну, мы вроде как друзья.-Ответила Кристи и взяла Ричи на руки.
-Надеюсь, он не грубит тебе?-Мама тепло смотрела на неё, но в голосе чувствовалось беспокойство.
-Уже меньше.-Честно сказала Кристи.-Он...он странный. Но...старается. Иногда.
-Странный-это ещё мягко сказано.-Донёсся голос папы из коридора. Он только пришёл с работы, в пальто и с пакетом в руке.-Это тот, про которого ты говорила?
-Да...-Кристи смутилась.-Мы дружим. И его компания вроде как приняла меня.
Папа приподнял бровь:
-Хм, будь осторожна, Кристи.
Кристи кивнула, прижав Ричи к груди. Кот уткнулся носом ей в шею, тёплый и мягкий, словно напоминание: дома всё стабильно. А за дверью-снег, школа и...он.
***
Она устроилась в кресле у окна с ноутбуком на коленях. За окном мягко падал снег, уличные фонари рассыпались янтарными пятнами по тротуарам. В наушниках-щебечущие голоса друзей.
-...Постой, что он тебе сказал?-Воскликнула Лия, при этом где-то в её комнате звякнула кружка.
-«Ты заслужила всё». И ещё...-Кристи смутилась.-Ну, сердечко на окне нарисовал. С «К+?»
-ЧТО?!-Одновременно закричали Эмма и Макс.
-Пэйтон?! Тот самый Пэйтон?-Джейк звучал так, будто переслушал всю драму за два года вперёд.
-Да, тот самый.-Хмыкнула Кристи.-Я в шоке не меньше вашего.
-Он точно не стукнулся?-Пробормотала Эмма.
-Он будто бы...не притворяется.-Кристи тихо добавила.-А ещё...я чувствую себя рядом с ним по-другому. Он бесит, да. Но по-другому бесит. Знаете?
-У тебя бабочки?-Спросила Лия с мягкой улыбкой.
-У меня птеродактили, если честно.-Пробормотала Кристи и уткнулась лбом в подушку.
-Крис, просто...будь осторожна.-Сказал Джейк.-Ты у нас настоящая. А он...он пока только учится быть собой.
-Знаю. Я не влюбилась. Пока нет. Просто... не хочется убегать. Вот и всё.
***
Рождество надвигалось-в коридорах уже развешивали ёлочные гирлянды, класс завешали снежинками и красными лентами. Даже преподаватели носили дурацкие свитера с оленями. Пахло мандаринами.
Когда Кристи зашла в класс, её встретил запах кофе и...странное зрелище. Пэйтон, сидящий за их партой...раскладывал для неё шоколадки с надписью «Для кукл...Кристи».
-Доброе утро.-Сказал он, будто ничего особенного не происходило.
-Ты сейчас серьёзно?
-Что? Угощаю партнёршу по парте. Разве я не галантен?
-Ты подозрительно добр.
-Не добр, а...в процессе эволюции.
Кристи хмыкнула и села на своё место.
-Ну, тогда держи.-Она положила перед ним мини-наклейку со снеговиком.-Взамен. На развитие.
Он поднял наклейку, хмыкнул:
-Кукла дарит. Значит, день точно будет хорошим.
-Кристи дарит.-Поправила она.-А «Кукла»-это твой внутренний тормоз. Можешь отпускать.
Он взглянул на неё с долей нежности, которая всё чаще пробивалась сквозь старую маску хама.