Часть 58
Снег не переставал идти всю ночь. Окно Кристи чуть запотело, за стеклом всё утонуло в белом безмолвии. Ричи свернулся калачиком у неё на животе, тихо посапывая, и когда Кристи открыла глаза, он лениво поднял голову, уставившись на хозяйку янтарными глазами. Она ещё не сразу поняла, утро или день-всё слилось в мягкую тишину.
Вчерашний вечер вспоминался, как что-то странное, почти нереальное. Слова Пэйтона, его голос, этот новый, осторожный взгляд...Всё это будто записалось внутри неё, как на старую плёнку, которую нельзя перемотать, но хочется переслушать.
Телефон завибрировал.
Эмма: Ты жива? Или он всё-таки оказался маньяком и увёз тебя в багажнике?
Кристи невольно улыбнулась. Она села, стянула с кровати плед, завернулась и, не спуская Ричи, ответила.
Кристи: Маньяк, который предлагает подвезти и честно признаётся, что не умеет быть нормальным-это уже не маньяк?
Эмма: ...подожди. Ты правда считаешь, что он может быть нормальным?
Кристи: Я не знаю. Но вчера он был не грубым. Ни разу. Даже...осторожным.
Эмма: Ну тогда это или он влюбился окончательно. Или тебя подменили. Или его.
Кристи: Он сказал, что я настоящая. И что хочет попробовать быть...не играть. Просто быть рядом.
Эмма: Оу. Это уже не игра. Это Пэйтон с настоящими чувствами. Береги себя, Крис. Но и не закрывайся, если он правда старается.
Кристи вздохнула.
Она встала, включила музыку на тихий фон и пошла на кухню. Мама уже готовила блины, кухня пахла ванилью и свежим тестом. Всё было спокойно, почти уютно.
-Доброе утро, котёнок.-Мама улыбнулась, заметив её.-Выспалась?
-Ага.-Кристи присела за стол.-Можно чай?
-Конечно. А Ричи будет блины?
-Он хочет только мяту и внимание.
Мама усмехнулась, но взгляд её стал чуть внимательнее.
-У тебя вчера было что-то...важное?
Кристи помедлила.
-Просто день был странный. Много думала.
Мама не стала расспрашивать, только подала ей чашку с чаем и снова занялась тестом.
***
-Ты к ней поедешь?-Лениво тянул Тревор, развалившись на кресле в комнате Пэйтона.-Или опять будешь смотреть в потолок и страдать?
-Страдать?-Фыркнул Пэйтон, натягивая свитер.-С каких пор я страдаю?
-С тех пор как начал замечать, как она поправляет волосы или улыбается, когда книжку читает.
-Это...просто наблюдательность.
-Конечно. Особенно когда ты пять минут разглядываешь, как она ест яблоко.
-Да заткнись ты.-Пэйтон швырнул в него подушку.-У меня всё под контролем.
-Ты признался ей.-Напомнил Ник, сидевший с телефоном в углу.-Это уже не "под контролем".
-И что дальше?-Марк вошёл, прихлопывая перчатки.-Мы типа что-будем теперь её оберегать и звать на пикники?
-А почему нет?-Лениво произнёс Тревор.-Я бы позвал. Девчонка нормальная. Не визжит, не строит из себя недотрогу, как все. Только и делает, что отвечает ему с такой миной, будто это он её добивается.
-Потому что добивается.-Бросил Джей, заглядывая в комнату.-Только делать это не умеет. Мы же не дадим ему облажаться?
-Не дадим.-Хором кивнули остальные.
Пэйтон закатил глаза, но сдержал усмешку.
Он не говорил вслух, но вчера, после разговора с Кристи, он долго не мог заснуть. В голове крутились её слова, её взгляд. Её «я уже не ставлю крест». Она не сказала «да», но и не отвернулась.
***
Сегодня суббота. И я впервые за всё это время не проснулась с тяжестью в груди. Даже снег за окном казался не таким серым.
Я не знаю, что будет дальше. Пэйтон всё ещё...странный. Но вчера он не грубил. Он шутил. Мы шутили друг над другом. И в этих подколках было что-то...тёплое.
Я не влюбилась. Пока нет. Но если он и дальше будет таким...может быть, я перестану бояться.
Иногда кажется, что я не просто Кукла. Что он видит меня. А может-впервые кто-то хочет узнать настоящую меня, а не только оболочку.
***
Кристи закрыла дневник и легла на кровать, уткнувшись носом в подушку. Ричи снова забрался рядом и лёг на спину, как мохнатый ребёнок.
-Что скажешь, Ричи?-Прошептала она.-Доверять или бежать?
Кот лишь мяукнул. Ни «да», ни «нет».
Кристи закрыла глаза и уснула под шум зимнего ветра за окном.
А впереди был целый выходной.
И, может быть, новый шаг-навстречу тем, кто когда-то был чужим, а теперь учится быть своим.
***
В комнате стояла полутьма-за окнами хмурилось зимнее небо, и только мягкий свет гирлянды над зеркалом оживлял пространство. Кристи проснулась медленно, укрывшись до подбородка одеялом. Ричи уже не спал-он сидел на подоконнике и внимательно следил за снежинками, что сползали по стеклу.
Суббота прошла тихо. Она весь день избегала мыслей о Пэйтоне-если можно назвать этим пролистывание старых переписок и зависание над дневником каждые двадцать минут. А теперь наступало воскресенье, и внутри снова шевелилось это...чувство. Не тревога. Не волнение. Просто ощущение чего-то нового, ещё непонятного, но уже важного.
Телефон завибрировал.
Эмма: Крис. Ну что. Говорим? Подробности. Всё. Я приготовила чай и моральную поддержку.
Кристи улыбнулась и сразу же нажала кнопку видеозвонка. Эмма ответила почти мгновенно-в пижаме, с пледом на плечах и пушистой кружкой в руках.
-Ну?-Глаза её сверкали.-Ты думала?
Кристи кивнула, чуть прикусив губу.
-Я...не знаю. То есть, мне не больно. Это уже хорошо, да? Я не испугалась, не ушла. Просто...внутри всё время хочется разобраться: он действительно меня увидел? Или просто...захотел пошутить?
-Крис, ты правда веришь, что Пэйтон "захотел", написал целое письмо, признался и теперь рассылает друзьям инструкции, как с тобой себя вести-ради прихоти?
-Ты думаешь, он правда...
-Он влюблён по уши, Крис. Это видно даже по твоим рассказам. Серьёзно. Ты хоть раз видела, как он вообще к кому-то относится иначе?
Кристи опустила взгляд.
-Нет. Я видела только, как он грубит. Или подкалывает. А теперь...он вроде бы старается. Но я боюсь, что это пройдёт. Что однажды он проснётся-и всё исчезнет.
Эмма вздохнула, мягко.
-Но ты ведь тоже чувствуешь к нему что-то? Ну хоть чуть-чуть?
Кристи замерла. Затем кивнула. Медленно.
-Мне с ним...не так страшно, как я думала. И когда он не играет-мне нравится быть рядом. Просто...мне нужно время. Чтобы поверить.
-Тогда дай себе это время. И ему. Только не прячься. Договорились?
-Договорились.-Тихо улыбнулась Кристи.
***
Пэйтон сидел на подоконнике в своей комнате, босиком, с чашкой кофе, уставившись на улицу. Рядом на кровати валялся блокнот-в нём он записывал странные, непривычные для себя вещи: "Не забыть-спросить, как у неё Ричи". "Сделать что-то хорошее, не лезть с подколами с утра". "Дать понять, что не шучу. Без шуточек".
-Ты опять смотришь в никуда.-Раздался голос Джея.-Становится клише, Пэй.
-Может, мне нравится, как ничего не орёт на меня и не требует ответов.-Буркнул он, не отводя взгляда.
-Ты завтра с ней рядом будешь сидеть. Может, вместо "Привет, Кукла", начнёшь с чего-то человеческого?
-Это...сложно. Понимаешь? Я с ней рядом и теряю нить. Она смотрит-и всё. Я будто не знаю, что делать с собой.
-Ну, брат, значит, она та самая.-Вмешался Тревор, входя с пакетом чипсов.-Ты всегда был сволочью. А теперь сидишь, как кот под дождём.
-Очень поэтично.-Проворчал Пэйтон, но усмехнулся.
-Мы тебе поможем.-Сказал Марк.-Только ты не торопи её. Ты понял?
-Я и не собирался. Главное-чтоб она поверила. Что я могу быть...нормальным.
-Ты можешь быть собой. Только лучшей версией. Не надо притворяться.-Джей кивнул.-Она не дура. Она всё видит.
***
Понедельник. Школа.
Кристи зашла в школу чуть пораньше. Коридоры были почти пусты. Она медленно шла мимо шкафчиков, держась за ремешок рюкзака. Внутри всё колотилось, как перед контрольной, к которой готовишься месяц, а потом забываешь, как держать ручку.
Она поднялась по лестнице, открыла дверь в кабинет, и-он уже там.
Пэйтон сидел на своём месте, облокотившись на парту, крутя ручку между пальцами. Увидев её, он поднял глаза.
-Утро, Кукла.-Сказал он, но голос был мягче, чем обычно.
-Утро, Пэйтон.-Она села рядом.-А сегодня без подколов? Или я ещё не заслужила?
Он усмехнулся.
-Ты заслужила всё. Просто я ещё не научился правильно это показывать.
Она посмотрела на него внимательно.
-Может, начнёшь с мелочей? Например, не называть меня "Куклой", когда рядом учителя?
Он тихо рассмеялся.
-Попробую. Но только если ты перестанешь меня сбивать с толку своими глазами.
-Какими?-Кристи приподняла бровь.
-Теми, в которых я каждый раз теряюсь, как идиот.
Она отвела взгляд, но улыбка всё же вырвалась наружу.
-И это говоришь ты, гроза всех девчонок школы?
-Гроза давно капитулировала. Перед одной.-Он облокотился на парту, ближе к ней.-Я серьёзно. Я не идеален. Но я...стараюсь.
Она чуть кивнула. А потом тихо добавила:
-Я вижу.
В этот момент в класс ввалились его друзья-шумно, с шутками и чипсами, будто сцена требовала аплодисментов. Марк, не удержавшись, прошептал на ухо Тревору:
-Смотри, смотри, они уже разговаривают без криков. Надо будет вечером это отпраздновать.
-Только не в его стиле, а то он всё испортит.-Хмыкнул Тревор.
А Пэйтон в это время просто смотрел на Кристи. И впервые за долгое время в его взгляде не было вызова, иронии или отчуждения. Только спокойная уверенность.
Он не сдавался.
И она-больше не закрывала сердце.
А снег за окном продолжал идти.
Медленно. Уверенно. Как новое чувство. Которое не кричит. Но остаётся.