Часть 56
После того как Кристи вернулась домой, она чувствовала, как тяжело сжимается её грудь. Зайдя в свою комнату, она вытащила телефон и сразу набрала номер Эммы. Звонила с нетерпением, пытаясь собрать свои мысли в кучу. Эмма, как всегда, сразу же ответила.
-Привет, Кристи, как твой день?-Cпросила Эмма, голос её звучал весело и беззаботно.
-Эм, мне нужно тебе что-то рассказать...-Кристи почувствовала, как в горле стоит комок.-Помнишь Пэйтона? Того парня, который всегда всех задирал, который...ну, с компанией?
-Ага, конечно, помню. Ты всё-таки поговорила с ним?-Спросила Эмма, в её голосе явственно слышалась заинтересованность.
Кристи глубоко вздохнула, чувствуя, как холодный воздух зимнего вечера проникает в комнату через приоткрытое окно.
-Да, поговорила...Он...он мне написал письмо, Эмма. Там были такие слова, что я просто не знаю, что с этим делать. Он сказал, что я «настоящая» и что...он не может держать это в себе. Я...я не понимаю, как это всё. Почему он сказал так? И почему я чувствую себя так странно?-Кристи задыхалась, как будто эти слова требовали выхода, как будто она сама не могла верить в то, что произошло.
На другом конце линии наступила пауза. Эмма явно пыталась собрать свои мысли, прежде чем ответить.
-Ты серьезно говоришь? Пэйтон? Он...влюбился в тебя?-Эмма наконец-то произнесла это слово, которое не хотелось произносить самой Кристи. Влюбился.
-Я...не знаю. Он сказал, что не может всё держать в себе, что я...не такая, как все. Но я не понимаю. Он всегда был таким грубым, таким...жестоким. Почему вдруг это? И что мне с этим делать?-Кристи почувствовала, как внутри неё снова поднимается эта буря сомнений и переживаний.
Эмма на другом конце линии снова молчала, явно пытаясь разобраться в ситуации.
-Слушай, я знаю таких парней, как Пэйтон, и если он изменился, то это уже что-то. Но ты же знаешь, как такие парни ведут себя с девочками, Кристи. Это не просто так. Ты...ты должна понять, что не всё в его поведении было просто игрой. Он может не знать, как быть с кем-то, кто ему не поддаётся, и ты...ты для него как загадка. Ты-не та, кто следит за модой, не та, кто гонится за статусом. Ты настоящая. И может быть, это то, что его привлекло.
-Ты думаешь, что...он просто не может справиться с этим?-Кристи не знала, что думать. Её сердце колотилось, когда она вспоминала тот момент, когда Пэйтон сказал ей, что она «настоящая».
-Может быть. Но ты должна быть осторожной, Кристи. Я знаю, что ты не хочешь стать одной из его игр. Он был жёстким с тобой, но, может, он действительно понял, что хочет что-то настоящего. Ты ведь не любишь игры, да? Я знаю, что ты не будешь прыгать через обручи, чтобы угодить ему. Но подумай о том, что ты чувствуешь. Это важно.
Кристи молчала. Она знала, что Эмма права. Она не любила игры. Но теперь всё стало настолько запутанным, и Пэйтон...Пэйтон ведь был не тот парень, с которым она могла бы себе что-то представить, верно?
-Спасибо, Эм. Мне нужно подумать.-Тихо сказала она.
-Конечно, милая, всегда тебе помогу. Но помни, что если ты решишь попробовать, то только ради себя. Не ради того, чтобы ему угодить. Ты заслуживаешь настоящего, а не игры. Я в тебя верю, ты справишься.-Эмма успокоила её, и от этого стало немного легче.
***
После разговора с Эммой Кристи ещё некоторое время сидела в своей комнате, рассматривая снежинки, падающие за окном. Она не могла понять, что происходит в её голове. В её жизни всегда всё было просто: друзья из старой школы, стабильность, привычные места. Но Пэйтон...его слова, его взгляд, его жестокость, которая вдруг начала таять...она не знала, что делать с этим.
Вечер опустился на город медленно и мягко. Комната Кристи была окутана теплым светом настольной лампы, на столе лежали открытые учебники, тетради и распечатки, но взгляд её не задерживался ни на одной строке.
Мысли были где угодно, только не в домашнем задании. Буквы на странице казались размытыми, будто напечатанными в тумане. Пэйтон. Его голос. Его глаза. Это признание. Оно снова и снова звучало в голове, накатывало, как волна-и каждый раз сердце сжималось, как от холода.
Она держала в руках ручку, но даже не заметила, как закрутила ею завиток в правом верхнем углу тетрадки. Всё внутри было напряжено. Странное, хрупкое чувство, будто что-то начало сдвигаться, как лёд на реке весной-ещё не треснуло, но уже тревожно.
С кухни донесся голос мамы:
-Кристи, ужин скоро! Ты что-нибудь поела?
-Сейчас, мам!-Откликнулась она и снова посмотрела в окно.
Снежинки медленно опускались на стекло, прилипали, таяли. Хрупкие. Как чувства, о которых она не просила. Она ведь не собиралась влюбляться, особенно-в Пэйтона. Она только хотела, чтобы её оставили в покое.
И вот теперь-он. Его слова. Его взгляд. Это больше не шутка, не подкол, не игра.
Она вспомнила, как он смотрел на неё сегодня. И это было не то выражение лица, с которым он обычно бросал свои «кукла» в классе, с полуусмешкой, насмешкой, презрением. Это был совсем другой Пэйтон-уязвимый, молчаливый, будто он впервые позволил себе быть настоящим.
Её телефон тихо завибрировал.
Эмма: Я тут подумала...может, он не такой уж и каменный. Просто никому не позволял заглянуть внутрь. А ты-позволила. Только аккуратно, ладно?
Кристи слабо улыбнулась. Тепло разлилось внутри. Эмма всегда знала, как подобрать слова.
Она потянулась за ручкой, чтобы вернуться к урокам, но в этот момент что-то у окна привлекло её внимание. Фара. Одна. Вторая. Машина медленно притормозила у тротуара.
Она замерла. Отодвинулась ближе к окну и, едва приподняв уголок шторы, заглянула наружу.
Это была машина Пэйтона.
Он не выходил. Просто сидел в салоне, чуть наклонившись вперёд, локтем опершись о руль. Через стекло она не могла разглядеть выражение его лица, но чувствовала: он здесь не просто так.
Прошло несколько минут.
Он не вышел. Не позвонил. Не написал. Просто сидел. А потом включил фары и уехал, не приближаясь к дому.
Кристи осталась стоять у окна. Сердце билось быстро, глупо. Он приехал. Просто посмотреть? Убедиться, что она в порядке? Хотел поговорить-и не решился?
Она закрыла шторы и вернулась к столу. Села, склонилась над тетрадкой, но снова не смогла сосредоточиться. Всё в голове было о нём. Всё-о нём.
***
На следующее утро.
Кристи пришла в школу чуть раньше, чем обычно. Хотелось пройти к своему месту в классе до того, как зайдут остальные. Её парта-вторая от окна, и рядом, как всегда, Пэйтон.
Когда она вошла, в классе никого не было. Тишина, чуть слышный скрип снега с улицы под ногами тех, кто спешил на занятия. Она сняла пальто, аккуратно поставила рюкзак и села. Мысленно готовясь к дню.
Через пару минут дверь открылась. Он вошёл.
Пэйтон шёл как всегда-чуть небрежно, руки в карманах, волосы чуть растрепаны, шарф накинут кое-как. Но взгляд его сразу упал на неё.
-Утро доброе, Кукла.-Сказал он. Тон был мягче, чем обычно. Почти...дружелюбный.
Кристи повернулась к нему, спокойно, даже чуть с вызовом:
-Доброе, призрак в окне.
Он приподнял бровь:
-Что?
-Ты был у моего дома вчера.-Проговорила она, не отводя взгляда.
-Ага.-Без оправданий.-Был.
-Почему?
Он вздохнул, бросил рюкзак на парту и сел, немного развернувшись к ней:
-Не знаю. Хотел убедиться, что ты в порядке. После разговора. После...всего.
-Ты мог бы написать.
-Мог бы. Но я...-Он замолчал на миг.-Боюсь, напишу-ты испугаешься. Позвоню-сбежишь. Так хотя бы просто посмотрел. Хотел быть рядом, не мешая.
Она не знала, что сказать. Внутри всё сжималось, но не от страха-от чего-то другого. Непривычного. Тёплого.
Он взглянул на неё снова:
-Ты всё ещё думаешь?
-Да.-Честно сказала она.-Но я не убегаю. Просто...разбираюсь.
Он кивнул, тихо. А потом, чуть склонившись к ней, добавил с тем же насмешливо-тёплым тоном:
-Ну, если ты передумаешь-я всё ещё здесь. С куклой за одной партой. Готов терпеть твою жуткую каллиграфию и сарказм.
-А я-твоë шуршание страницами и постоянные комментарии по поводу моего почерка.-Парировала она с улыбкой.
Он усмехнулся.
И в этот момент вошли его друзья.
-Вот они, голубки!-Воскликнул Тревор.-Утренняя смена флирта пошла!
-Пэй, ты только ей в глаза глянь, не растаешь?-Засмеялся Марк.
-Он уже-лёд в лужу.-Добавил Джей.
Пэйтон только закатил глаза:
-Идите к чёрту. Все трое.
-Ну, а ты не забудь, Пэй, у нас план!-Подмигнул Ник, обводя взглядом обоих.
-Какой план?-Насторожилась Кристи, глядя на них.
-Мы просто...хотим, чтобы кое-кто понял, как сильно он втюхался.-Хмыкнул Тревор, с полузагадочной улыбкой.-И помогли ему не облажаться.
Кристи покраснела.
Пэйтон фыркнул:
-Вы, придурки, можете хоть раз заткнуться?
Но губы его дрогнули в полуулыбке.
Кристи опустила глаза в тетрадь. Но внутри-она улыбалась. Смущённо. Невольно. Тихо.
А снег за окном снова начал сыпаться лёгкими хлопьями, как будто мир подглядывал за чем-то очень личным-и одобрял.