Часть 53
Спортзал был прохладным, бетонный пол отдавал лёгкой сыростью, и в воздухе висел знакомый запах, но всё равно неуютный для Кристи. Она вошла внутрь вместе с Пэйтоном, их шаги отразились эхом от высоких стен. Внутри уже было несколько учеников: кто-то сидел на скамейке, кто-то разминался, кто-то лениво листал плейлист на телефоне в ожидании начала урока.
Кристи подошла ближе к стене, где стояли скамейки, и села, скрестив ноги. Она начала заплетать волосы в привычную косу. Рядом кто-то тихо переговаривался, но её это не касалось. Она будто существовала параллельно-не совсем здесь. Чужая среди своих.
Пэйтон тем временем стоял в центре зала с парнями: Тревор разминал плечи, Марк пытался в шутку толкнуть Джея, тот возмущённо отмахивался, а Ник с интересом наблюдал за Кристи.
-Ты вообще посмотри, как она волосы заплетает.-Хмыкнул Ник.-Будто собирается на съёмки фильма про приличных девочек.
-И она при этом как-то умудряется выглядеть так, будто способна поставить любого на место.-Поддел Джей, лениво крутя мяч на пальце.
Пэйтон не смеялся. Он просто смотрел. На то, как она ловко перебирает пряди, как изредка поджимает губы в тонкую линию. Он знал, что она делает это, когда нервничает.
-Ты бы мог подойти, помочь ей.-Предложил Марк с усмешкой.
-С косой?-Пэйтон вскинул бровь.
-Ну, хотя бы мяч подать. Или канат предложить-галантно так. Давай, рыцарь, выходи из доспехов.
Пэйтон лишь усмехнулся, не отводя взгляда от неё.
-Не мешай. У неё свой ритуал перед тем, как кого-то морально уничтожить.
Как будто по сигналу, учитель физкультуры вошёл-высокий, широкоплечий, с привычно хмурым лицом.
-Сегодня-командные. Эстафета и канат.-Бросил он, хлопая в ладони.-Делитесь сами. По шесть человек в команде.
Разумеется, все начали шумно переговариваться, собираться в группы. Кристи медленно поднялась и уже мысленно прикидывала, как незаметно затеряться в одной из команд, когда голос Пэйтона прорезал общий гул:
-Кукла, ты с нами.
Он сказал это громко. Уверенно. Даже не глядя на неё.
Несколько человек обернулись, кто-то усмехнулся. Кристи застыла на секунду, не привыкшая, что её выделяют. Потом, сдержанно кивнув, подошла ближе к его группе.
-Команду выбрал, или мне осталось только радоваться, что ты не назвал это похищением?-Бросила она, глядя на него снизу вверх.
Пэйтон склонил голову набок.
-Похищение? Заманчиво. Но ты же не доверишься первому встречному разбойнику?
-Ты не первый.-Сказала она, и на этот раз улыбнулась шире.
-Боже, вы когда-нибудь остановитесь?-Простонал Тревор, закатывая глаза.
Пэйтон усмехнулся, махнул рукой и отошёл к началу полосы препятствий. Учитель начал объяснять задание, а Кристи слушала внимательно, стоя рядом с Пэйтоном. Он мельком посмотрел на неё, заметил, как серьёзно она на всё смотрит, как старается-и что-то внутри кольнуло особенно.
Первой частью была беговая эстафета. Кристи досталась середина-она бежала третьей. Когда подошёл её черёд, она стартовала быстро-легко, ловко, волосы уже распустились за спиной и взвились, и Пэйтон не отрывал взгляда, пока она не вернулась обратно, отдышаясь, с румянцем на щеках.
-Быстро, Кукла. Удивляешь.-Бросил он, когда она вернулась.
-Не пытайся делать комплимент, ты запинаешься.-Парировала она и отпила из своей бутылки воды.
Он усмехнулся. Его команда выиграла раунд, и когда объявили, что теперь очередь за канатом, Пэйтон шагнул вперёд первым. Подошёл к толстому свисающему канату и легко подтянулся, будто играючи. Его движения были уверенные, сильные. Когда он спустился, все начали переговариваться, кто следующий.
-Твоя очередь, Кукла.-Сказал он и подал ей руку, словно собирался помочь.
Она удивлённо посмотрела на ладонь, потом на него.
-Что это?-Прищурилась.
-Первый жест доброй воли. И да, я в курсе, что ты справишься. Просто традиция такая.
Она вздохнула, подала ему руку, и на долю секунды её пальцы коснулись его ладони-тепло, мягко. Он чувствовал это прикосновение даже тогда, когда она уже стояла у каната и смотрела вверх.
Кристи полезла, медленно, но уверенно. Ни разу не соскользнув, не оступившись. Она добралась до верха-и спустилась, с лёгкой улыбкой, будто доказала что-то самой себе. Внизу Пэйтон ждал, смотрел. И, когда она спрыгнула на мат, он сказал негромко:
-В следующий раз-на перегонки.
-Только если ты проиграешь красиво.-Ответила она.
-Я всегда проигрываю красиво.
И снова-это невидимое между ними. Плотное. Тёплое. Они стояли чуть ближе, чем просто одноклассники. Слишком близко, чтобы это можно было списать на случайность.
***
После урока они вместе вышли из спортзала. Он придержал для неё дверь-впервые.
-Спасибо.-Сказала она негромко.
-Не радуйся раньше времени, Кукла. Может, это тоже был сон.
Она засмеялась, и этот звук-лёгкий, искренний-застрял у него внутри, будто осел в груди.
И Пэйтон понял: он влип. Ещё глубже.
А в библиотеке по-прежнему ждала записка. И Кристи всё ещё не знала, что каждое его слово теперь-выбор между прятаться и быть честным.
В раздевалке спортзала было прохладнее, чем в самом зале. Воздух напоминал холодный утренний ветер-свежий, но неуютный. Кристи стояла у шкафа, меняя спортивную форму на школьную одежду: тёплый вязаный свитер цвета ванильного молока и тёмно-синие джинсы. Волосы она снова заплела, аккуратно, как всегда-привычная коса. В зеркале напротив отражалась девочка с бледной кожей, ясными глазами и лёгкой усталостью на лице. Кристи глубоко вдохнула. Впереди-биология.
Она шла по коридору, зажимая в руках тетрадь и ручку. Снег за окном медленно ложился на окна, цеплялся за подоконники, и свет в школе казался особенно блеклым на фоне серого дня. Кристи не спешила. Её шаги глухо отдавались по пустынному коридору -большинство уже расселись по кабинетам. А в кабинете биологии уже были голоса.
-Я вам говорю, она сильнее, чем кажется.-Тревор говорил, полуобернувшись к Пэйтону.-Взглядом любого в ступор введёт.
-Вопрос в том, кого она хочет в ступор вводить.-Добавил Марк, вытянув ноги под партой.-Или кого ты хочешь, чтобы она...
-Замолчите.-Оборвал их Пэйтон, сидя на своём обычном месте у окна. Он вертел ручку в пальцах, словно это могло отвлечь его от чего-то другого. От неё.
Он чувствовал, как она подошла ещё до того, как услышал её шаги. Он просто знал.
Кристи вошла в кабинет спокойно, сдержанно. Не торопясь. Села на своё место рядом с Пэйтоном и не глядя спросила:
-Сегодня тоже будешь громко называть меня “Куклой” перед всем классом или дашь фору?
-Не знаю, Кукла. Всё зависит от твоего настроения.-Его голос был ровным, но взгляд скользнул по ней дольше, чем он позволял себе раньше.-Хотя ты и без моих усилий выглядишь достаточно... хрупко.
-Хрупко-не значит, что ломаюсь легко.-Спокойно парировала она, открывая тетрадь.
Он усмехнулся. Лёгкая складка появилась у него между бровей-почти незаметная, но была.
Сзади хихикнул Ник.
-О, пошло-поехало. Осталось принести попкорн.
-Дайте им уже сцену и прожекторы.-Добавил Джей, прикрыв рот ладонью.
Учитель вошёл, и все сразу притихли. Старый мистер Крейн был из тех, чьё присутствие сразу обязывает вести себя тише. Начался урок.
Кристи слушала внимательно, делала записи-подчёркнуто аккуратно, как будто старалась контролировать не только почерк, но и мысли. А мысли всё равно возвращались к Пэйтону. Он сидел рядом, немного сутулившись, и иногда наклонялся ближе, чтобы мельком посмотреть в её тетрадь. Иногда-чтобы услышать, что она тихо бормочет себе под нос, объясняя формулы.
-Это митоз, а не танец, Кукла.-Прошептал он, когда она начертила схему клеточного деления.
-А ты откуда знаешь? Может, у тебя внутренние органы каждую ночь вальс танцуют.-Ответила она, даже не повернувшись.
Он хмыкнул. Ему нравилось это. Её ответы. Её спокойствие, за которым пряталась острая ирония.
Он всё больше чувствовал, как она становится чем-то вроде привычки. Привычки, от которой отвыкать не хочется.
***
Когда прозвенел звонок, Кристи уже собирала тетрадь. Рядом Пэйтон натягивал капюшон и встал, но не сразу вышел. Ждал, пока она поднимется. И лишь потом двинулся к выходу-медленно, вровень с ней.
-Ты сегодня тихая.-Заметил он, глядя вперёд.
-А ты-слишком наблюдательный.-Ответила она.
-Может, это побочный эффект от сидения рядом с тобой.
-А может, ты просто не такой, каким хочешь казаться.
-С чего ты взяла?
Она пожала плечами. И ушла вперёд.
Он смотрел ей вслед.
-Вот влип ты, брат.-Сказал Тревор, появляясь сзади.
-Заткнись.-Отмахнулся Пэйтон. Но не грубо. Почти мягко.
Марк усмехнулся:
-Может ты ей всё таки сейчас скажешь? Или мы так и будем подсовывать тебе случайные поводы остаться с ней наедине?
-Не надо мне ничего подсовывать.-Ответил Пэйтон.-Она сама приходит. Каждый день. Садится рядом. И даже не знает, как сильно это меня ломает.
Они шли по коридору, а за окнами медленно шёл снег. Как будто время тянулось вместе с ним. Пэйтон сунул руки в карманы, сжал пальцы в кулаки.