Часть 51
Утро было особенно морозным. Деревья стояли в белых шапках, и дорога к школе блестела ледяной коркой. Машина Пэйтона, как всегда, остановилась на парковке первой. Он вышел, захлопнул дверцу и встал, сунув руки в карманы. Тревор, Марк, Джей и Ник вышли следом, натягивая капюшоны и отдуваясь в ладони.
-Ну, что, любовь-морковь.-Первым заговорил Ник, оглядывая Пэйтона с усмешкой.-Готов сегодня сделать первый шаг?
-Я уже говорил-не начинайте.-Буркнул Пэйтон, направляясь ко входу в школу.
-Ты уже не так яростно отнекиваешься, как раньше.-Заметил Тревор, догоняя его.-Прогресс.
Класс был пуст. Их компания ввалилась внутрь, рассевшись на партах. Пэйтон сел на своё обычное место, кинув взгляд на вторую половину парты-та, что предназначалась для неё. Слишком аккуратная. Слишком её.
-Может, тебе реально что-то сделать уже, а не молчать, как влюблённый призрак?-Подкинул Марк, откинувшись на спинку стула.
-Я не хочу всё испортить. Она...-Пэйтон сжал челюсть.-Она норм. И она не должна знать, что я...-Он осёкся.
-Влюблён?-Подсказал Ник.-Хочешь, мы скажем за тебя?
-Да вы заткнётесь, или мне по одному вам высказаться?-Пэйтон прищурился, но в голосе не было злости-только нервное раздражение.
На мгновение наступила тишина. И вдруг, как всегда, выручил Джей:
-Ладно, стоп. Серьёзно. Знаете, она же постоянно в библиотеке торчит. Я видел, как она там выбирает книги, сидит по полчаса, листает.
-Ну, и что?-Буркнул Пэй.
-А то.-Джей встал и пошёл по классу, будто размышляя вслух.-Напиши ей записку. Без подписи. Не пафосно, не резко. Просто пару строчек. Типа: «Ты удивительная. И кто-то это давно заметил». И всё. Дай ей знак. Можешь подложить в одну из её любимых книг.
-А кто подложит?-Уточнил Тревор.
-Библиотекарь.-Джей пожал плечами.-Ты же можешь договориться. Или я могу. Скажем, это школьный опрос, анкета-да что угодно. Она даже не заподозрит.
Марк усмехнулся:
-Или напиши: «Привет, Кукла. Не злись. Мне просто хочется, чтобы ты улыбнулась». И подпись: «П». Всё в твоём стиле-и по делу.
Пэйтон молчал. Смотрел на пустую парту рядом. В голове всплывал образ: она, с книгой в руках, немного нахмуренная, когда читает, и как уголки её губ чуть дрожат, если что-то её трогает. Он знал эти книги. Знал, какие она выбирает-чаще всего с историей, с чувствами, немного драматичные. Он даже подглядывал за ней иногда, сам того не желая.
-Вы реально думаете, это не тупо?-Спросил он, наконец, почти шёпотом.
-Это лучше, чем ждать, пока она уйдёт от тебя навсегда, потому что ты ничего не сделал.-Ответил Джей спокойно.
-Записка.-Пэйтон тихо повторил и встал.-Ладно. Только, чтоб никто из вас не раскрылся. Если она догадается-я вас убью.
-Сейчас пиши, Пэй.-Лениво протянул Ник, откинувшись назад и закинув руки за голову.-Пока класс пустой и мозги ещё не ушли в спячку.
-Да. Прямо сейчас.-Подхватил Марк, с хитрой ухмылкой.-И давай без «мне надо подумать». Ты уже три недели думаешь, а толку-ноль.
Пэйтон закатил глаза, но не стал спорить. Он всё ещё сидел, полуповернувшись к окну, будто хотел избежать всех этих разговоров, но внутри…внутри его трясло. Невидимо, изнутри. Словно на грани чего-то нового и опасного.
-Да ладно вам.-Пробормотал он, доставая из кармана рюкзака старую тетрадку. Листок был немного помятый, но ему и не нужно было ничего идеального. Не в этом суть.
Он взял ручку. Пальцы немного дрожали. Тревор, усевшийся напротив, сразу это заметил.
-Ну что, Пэйтон неуязвимый, руки дрожат?-Хмыкнул он, прищурившись.-Ты точно влюбился. Прямо по полной программе.
-Да пошёл ты.-Бросил Пэйтон, но не агрессивно. Почти с усмешкой. Он опустил взгляд на бумагу и, после секундной паузы, начал писать.
Парни переглянулись. Ник встал и тихо прошёл за спину Пэйтона, будто пытаясь заглянуть, но Джей тут же его остановил:
-Не мешай. Пусть сам. Это не прикол уже. Он серьёзно.
-О-о-о.-Протянул Марк, вытянув шею.-Пэйтон и «серьёзно» в одном предложении?
Пэйтон только глубже сгорбился над партой. Почерк был чуть неуверенным, неровным-обычно он писал быстро и отрывисто, но сейчас…Каждое слово давалось непросто, как будто он вытаскивал его изнутри, с усилием. Он не хотел звучать глупо. Не хотел показаться слабым. Но в то же время…он хотел, чтобы она поняла. Почувствовала. Без лишних слов.
Когда он закончил, он замер. Несколько секунд просто смотрел на записку. Бумага казалась ему тяжёлой, как будто в ней-всё то, что он не решался сказать вслух.
-Ну?-Тихо спросил Джей, осторожно.-Ты закончил?
Пэйтон кивнул. Медленно. Осторожно сложил листок пополам, а потом ещё раз. Положил на край парты и выдохнул, будто сбросил груз.
-Что теперь?-Спросил он.-Кто отнесёт?
-Я.-Сразу сказал Джей.-Я скажу, что это анкетка. Или...не знаю. Придумаю что-нибудь. Она не узнает.
-Главное-вложи в ту, которую она реально читает.-Уточнил Тревор.-Помнишь, она брала «Когда закончится зима»? Или как там…
-Да.-Отозвался Пэйтон тихо.-Она возвращается к ней постоянно. Почти каждый день. Я видел.
-Ты наблюдаешь, а она даже не догадывается.-Усмехнулся Марк.-Это почти романтично, чувак. По твоим меркам-чистая поэзия.
-Просто...убедитесь, что она не поймёт, что это я.-Глухо сказал Пэйтон.-Я не хочу, чтобы она думала, что это подстава. Или прикол. Она и так смотрит на меня, будто ждёт удара.
Тут вдруг все затихли. Даже Марк. Это прозвучало слишком искренне. Слишком открыто для Пэйтона.
-Эй.-Джей положил руку ему на плечо.-Никто не сделает ей больно. Ни ты, ни мы. Мы же видим, как ты к ней относишься. А она…она просто ещё не знает. Дай ей время.
Пэйтон сжал челюсть и кивнул. А потом поднялся, взял записку и протянул Джею. Впервые в жизни передал кому-то что-то настолько личное.
-Убедись, что она найдёт это. И…только она.
Джей молча кивнул. Остальные больше не шутили. Всё вдруг стало по-настоящему.
В дверь класса кто-то тихо постучал. Они замерли. Потом она вошла-в пуховике, с заснеженным капюшоном, щеки розовые от мороза. Кристи.
Пэйтон машинально обернулся и быстро отвёл взгляд, чтобы не выдать себя. Но на губах у него появилась почти незаметная, едва заметная тень улыбки.
Теперь всё только начиналось.