Часть 44
Кристи старалась сосредоточиться на уроке, но её мысли упорно возвращались к Пэйтону. Она украдкой взглянула на него. Он лениво водил ручкой по листу, будто рисуя что-то, но в какой-то момент заметил её взгляд и приподнял брови.
-Засмотрелась, Кукла?-Усмехнулся он, наклонившись чуть ближе.
-Просто пытаюсь понять, умеешь ли ты вообще писать.-Тихо парировала она.
Пэйтон усмехнулся и вдруг склонился ещё ниже, почти касаясь её плечом. Его голос стал ниже, чуть хриплым:
-Хочешь урок каллиграфии?
Кристи закатила глаза, но в груди что-то неприятно ёкнуло. Этот его новый тон, этот мягкий блеск в глазах…Ей не хотелось признаваться, но это заставляло её сердце биться быстрее.
Тем временем компания Пэйтона наблюдали за ними с любопытством. Марк толкнул локтем Тревора и прошептал:
-Чёрт, а Пэйтон реально сдался.
-Я ставлю, что он пригласит её на прогулку к концу недели.-Тихо вставил Ник.
-Думаешь, у него хватит смелости?-Ухмыльнулся Джей.-По-моему, он сам не понимает, что уже по уши в этом.
-Нам надо помочь.-Задумчиво протянул Марк.-Что-то вроде небольшого толчка.
-Как насчёт того, чтобы после уроков устроить "случайное" столкновение?-Предложил Тревор.
Парни переглянулись и синхронно ухмыльнулись.
***
Последний урок подошёл к завершению. Когда прозвенел звонок, Кристи быстро собрала вещи, но, выходя из класса, столкнулась с чем-то твёрдым. Подняв голову, увидела перед собой Марка. За его спиной стояли остальные парни из компании Пэйтона.
-Ой, прости, Кристи.-С нарочитой виноватой улыбкой сказал Марк.-Ты не ушиблась?
-Всё в порядке.-Ответила она, но заметила, что Марк бросил короткий взгляд в сторону Пэйтона, который с недовольным видом наблюдал за ситуацией.
-Может, пойдём выпьем горячего шоколада в кафе рядом?-Предложил Ник, явно забавляясь.
-Эй, вы чего делаете?-Пэйтон наконец вмешался, хмуря брови.
-Да вот, хотим Кристи немного развлечь, наладить общение.-С невинным видом ответил Джей.
-Без меня значит?-Его голос был всё ещё насмешливым, но в глазах мелькнуло раздражение.
Кристи внимательно посмотрела на него, чуть прищурившись.
-Ты что, ревнуешь, Пэйтон?-Протянула она, скрестив руки на груди.
Парни тихо хмыкнули, наблюдая за его реакцией. Пэйтон медленно подошёл ближе, склонился к Кристи и, глядя ей прямо в глаза, тихо произнёс:
-Дурочка, если бы я ревновал, ты бы уже давно это поняла.
Её дыхание на секунду сбилось, но она быстро взяла себя в руки.
-Хорошо, тогда не будешь против, если я соглашусь?-Бросила она вызов.
Пэйтон прищурился, его челюсть на секунду напряглась, но он тут же усмехнулся:
-Дела твои, Кукла. Но потом не жалуйся, если тебе будет скучно.
Он развернулся и, сунув руки в карманы, направился по коридору. Кристи проводила его взглядом, чувствуя, как в груди странно сжимается что-то тёплое.
Коридор опустел, в воздухе повисла лёгкая напряжённость, будто сама школа почувствовала, что что-то меняется. Кристи всё ещё стояла посреди прохода, глядя в сторону, куда ушёл Пэйтон. Парни притихли-их весёлые ухмылки сменились взглядами, полными ожидания.
-Ну и..?-Первым нарушил тишину Тревор.-Кажется, наш ледяной король тронулся.
-Тронулся-это мягко сказано.-Фыркнул Джей, подмигнув Марку.-Видели, как он смотрел на неё?
-Он сжал челюсть, как будто хотел её утащить за руку и спрятать в машине.-Усмехнулся Ник.
-Да ладно вам.-Кристи поправила шарф и попыталась сделать вид, что ничего не случилось.-Он просто…Пэйтон.
-Вот именно.-Кивнул Марк.-Он просто Пэйтон. Но с тобой он становится не совсем "просто".
-Ладно, спасибо за приглашение, но я, пожалуй, пойду домой.-Сказала она, вздохнув.-У меня ещё созвон с друзьями.
-Передавай привет.-Кивнул Джей.-А мы…кое-что придумаем. До завтра, Кукла.
Она фыркнула, качнула головой и пошла к выходу. Они всё ещё называли её Куклой, и в этом всё ещё было что-то раздражающее. Но от Пэйтона это уже не звучало так…ядовито.
***
Вечером, как всегда, Кристи устроилась на кровати, подключилась к видеозвонку. На экране появились улыбающиеся лица её друзей.
-Ну что, как всë прошло сегодня?-Первой заговорила Эмма, заворачивая волосы в полотенце.
-Была драма?-Подхватила Лия с интересом.-Или кое-кто опять пытался показать, какой он «крутой»?
Кристи сделала вид, что закатывает глаза:
-Всё как обычно. Пэйтон в своей репертуарной манере. Его друзья, кстати, пытаются вести себя мило. Что-то явно затевают.
-Ты говорила, он жёсткий тип.-Макс прищурился.-А теперь ты сомневаешься?
-Он всё ещё тот же. Просто…в последнее время стал меньше хамить. Ну, или хамит по-другому.
-По-другому?-Переспросил Джейк.-Как? Типа «ты дура, но в хорошем смысле»?
Кристи хихикнула, но быстро замолчала.
-Я не знаю…может, просто кажется. Неважно. Я держусь на дистанции.
Но даже ей было ясно-что-то менялось. Она чувствовала это в его взгляде. В паузах между его подколами. В том, как он больше не швырялся словами, как ножами, а будто осторожно пробовал на вкус новые-мягче, спокойнее.
***
Следующий день начался с лёгкого снега. Школа встречала учеников морозной свежестью. Кристи вошла в класс и, как обычно, прошла к своей парте-рядом с Пэйтоном. Он уже сидел, опираясь локтем на стол и чертя что-то в тетради.
-Опять ты первая.-Пробормотал он, не поднимая взгляда.
-Опять ты не поздоровался.-Парировала Кристи, доставая тетрадь.-Воспитание на нуле.
Он лениво повернул голову к ней и окинул взглядом, в котором сквозила лёгкая насмешка:
-У тебя шарф с совами? Серьёзно, Кукла?
-А у тебя носки с черепами. Уравнялись.
Пэйтон хмыкнул. Он вдруг заметил, что её волосы чуть растрепались из-за капюшона, и сам не понял, почему потянулся, будто хотел поправить. Но вовремя остановился, кулаком сжал ручку и отвёл взгляд.
-Тебе идёт этот снег.-Тихо сказал он, будто самому себе.
-Что?
-Я сказал, выглядишь как будто из рекламы какао.-Быстро перебил он, отводя глаза.
-Мило. Ты это нарочно, чтобы сбить меня с толку?
Он чуть приподнял брови, снова вернув себе привычную ухмылку:
-Думаешь, ты такая особенная?
Кристи улыбнулась уголком губ.
-Может быть.
***
Пока учитель писал на доске, за спинами Кристи и Пэйтона шептались его друзья.
-План Б.-Сказал Марк.-Сегодня после уроков надо устроить ещё одну встречу.
-Прогулка по парку?-Предложил Ник.
-Или «случайно» все опоздаем, и их оставим вдвоём?
-Идеально.-Кивнул Тревор.-Главное, чтобы Пэй не психанул.
-Не психанёт.-Уверенно сказал Джей.-Он уже влип по уши.
***
После школы Кристи снова собиралась уходить одна, как вдруг Джей и Ник подошли к ней.
-Кукла, насчёт вчерашнего-ты ведь так и не попила с нами шоколад?
-Может, сегодня?-Добавил Ник.-Только мы с Пэйтоном. Остальные…ну, опаздывают. Очень «неожиданно».
Кристи подозрительно прищурилась:
-Вы точно ничего не замышляете?
-Только добрые дела.-Театрально поднял руки Джей.
Кристи колебалась, но вдруг услышала за спиной знакомый голос:
-Если не хочешь-не надо. Они просто достали.
Пэйтон стоял рядом, руки в карманах, взгляд-спокойный, без обычной бравады.
-А если хочу?-Чуть дразняще спросила она.
Он замолчал, потом еле заметно пожал плечами.
-Тогда…я не против.
Кристи посмотрела на него внимательно. Он снова играл свою роль-холодный, отстранённый, слегка насмешливый. Но теперь она начала замечать трещины в этом образе. Мелькнувшие эмоции. Задержанные взгляды.
И ей почему-то всё сложнее было оставаться равнодушной.