Часть 39
Пэйтон встал на мгновение в ступор, когда Кристи прямо в глаза задала ему этот вопрос. Он почувствовал, как его собственное раздражение начинает затихать, уступая место чему-то непонятному. Странному, почти давящему чувству, которое он не мог себе объяснить. Он ничего не сказал, хотя внутри всё кричало, чтобы он ответил ей как-то агрессивно, как всегда. Но она посмотрела на него с таким выражением, что ему стало не по себе. Это был момент, когда он осознал, что никогда не видел её такой-не просто Куклой, а настоящим человеком с собственными мыслями, переживаниями.
-Я...-Пэйтон сжался, не зная, что ответить. Это было так неудобно, будто его привыкшие к глуму и подколам слова вдруг исчезли. Вместо того чтобы продолжать насмехаться, он на секунду задумался, пытаясь понять, что вообще происходит. Почему её слова так его задели? Почему это его волнует?
Он вновь посмотрел на неё, и заметил, как её лицо мягко посветлело, как будто она пыталась понять, что скрывается за этим молчанием. И вдруг его осенило.
-Потому что ты слишком изолировалась от всего, что происходит вокруг.-Ответил он, его голос звучал неожиданно мягко, как для него.-Ты так прячешься, Кукла. Ты не даёшь людям шанс. Слушай, если ты хочешь, чтобы этот город стал твоим домом, тебе нужно начать с людьми общаться, а не сидеть в телефоне.
Кристи посмотрела на него. Это было не просто игнорирование его слов или привычная отстранённость. Она как-то заметно задумалась.
-Это не твоя забота, Пэйтон.-Сказала она тихо, но уверенно, сдерживая эмоции.
Он шагнул ближе и наклонился к ней, его голос был холодным, но с лёгким оттенком раздражения, который всё-таки проскакивал в его тоне.
-Я знаю, что это не моя забота. Но ты слишком долго остаёшься одна, Кукла. Тебе не кажется, что пора бы что-то изменить? Это не только про школу, это про твою жизнь вообще.
Она не отвечала сразу. Только скользнула взглядом по его лицу, и в её глазах мелькнуло что-то неопределённое. Это была не злость, а скорее какое-то странное понимание. Но она быстро отвела взгляд, как будто пыталась скрыть это от себя.
-Мне это не нужно, Пэйтон.-Сказала она с лёгкой тревогой в голосе.
Пэйтон немного замер, понимая, что не знает, что ему делать с этим ответом. Он всегда привык, что люди откликаются на его насмешки или хотя бы на его холодность. Но она, она как будто совершенно другая. Она не взорвалась, не огрызнулась, не убежала-она просто оставалась такой, какой была, закрытая, но с какой-то искоркой внутри, которая его зацепила.
Кристи шагнула вперёд, собираясь идти дальше, но Пэйтон, не думая, поспешил её догнать.
-Кукла, я не закончил.-Сказал он, чуть ускоряя шаг.-Я же говорю, ты должна начать открываться.
Она взглянула на него мимоходом, чуть сжала губы, но продолжала идти, не оглядываясь.
-Почему ты так заботишься обо мне?-Произнесла она, продолжая идти.
Пэйтон почувствовал, как его гордость снова встала на место. Он насмешливо ухмыльнулся.
-Почему ты всегда задаешь такие тупые вопросы?-Ответил он.-Это же очевидно.
-Нет, не очевидно.-Тихо сказала она, не останавливаясь.
Пэйтон почувствовал какое-то странное беспокойство, которое не мог сразу уловить, но решил не продолжать это выяснение. Вместо этого он просто пошёл рядом с ней. Ему было интересно, как она поведет себя теперь, когда он просто молчит, следуя за ней. Он всегда привык быть первым, кто говорит, кто контролирует ситуацию. Но сейчас что-то было не так.
Когда они подошли к её дому, Кристи остановилась у входа и повернулась к нему.
-Ты что, будешь так стоять?-Спросила она с укоризной, но не без лёгкой улыбки.
Пэйтон немного смутился, почувствовав себя не в своей тарелке. Обычно он просто уезжал, не задумываясь, но теперь он стоял здесь и смотрел на неё, будто и правда не знал, как себя вести.
-Так что, ты хочешь, чтобы я ушёл?-Ответил он, стараясь вернуть свою привычную наглость в голос.
Она сделала шаг к двери и остановилась.
-Я не говорила этого.-Спокойно произнесла она.-Просто ты...редко бываешь рядом, когда тебе не нужно чего-то от меня. Я не привыкла к этому.
Эти слова зацепили Пэйтона больше, чем он хотел бы признать. Но он не мог остановиться.
-Ты хочешь, чтобы я сказал, что мне не всё равно?-Спросил он, чувствуя, как всё больше смущается, но продолжает идти по этому странному пути.
Кристи взглянула на него с сомнением, но на её губах появилась лёгкая улыбка, почти незаметная.
-Ну, ты можешь сказать это...если хочешь.-Сказала она, уже не с таким укором, как раньше.
Пэйтон молча смотрел на неё, осознавая, что его отношение к ней меняется. Что он даже не может точно объяснить, что именно чувствует, но почему-то хочется продолжать быть рядом. И это было что-то совершенно новое для него.
Он пожал плечами, обвив руки за спину.
-Ладно, Кукла. Я всё-таки буду ждать, пока ты не передумаешь.-Сказал он с лёгкой усмешкой, но внутри него будто что-то отпустило.
И прежде чем она успела что-то ответить, он развернулся и ушёл.
Кристи глубоко вдохнула и вошла в дом, осторожно закрывая за собой дверь. Она немного замешкалась в прихожей, слушая приглушённые голоса из гостиной. Её сердце билось чуть быстрее, чем обычно-не из-за Пэйтона, а из-за ожидания, что она снова увидит отца дома.
Она скинула ботинки и прошла в гостиную. Отец сидел на диване с чашкой чая в руках, а мама хлопотала рядом, убирая пустую тарелку со стола. Они оба выглядели усталыми, но довольными-теперь, когда отец был дома, напряжение, царившее в последние дни, постепенно уходило.
-О, а вот и наша девочка.-Улыбнулась мама, оборачиваясь к ней.-Ну, как прошёл день, милая?
-Нормально.-Пробормотала Кристи, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.
Но её отец, подняв на неё взгляд, прищурился.
-Кто это тебя провожал?-Поинтересовался он с любопытной улыбкой, отставляя чашку в сторону.
Кристи почувствовала, как по её щекам пробежал жар.
-Просто одноклассник.-Отмахнулась она, проходя вглубь комнаты.
-О-о.-Протянул отец с лукавой улыбкой.-Просто одноклассник, говоришь?
Мама тут же подхватила игру:
-А почему я раньше не слышала про этого «просто одноклассника»?
Кристи закатила глаза и плюхнулась на диван, аккуратно подбирая под себя ноги.
-Потому что тут не о чем говорить.-Пробормотала она, пытаясь не смотреть на них.
Отец хмыкнул:
-Так вот где ты пропадала. Я уже начал волноваться. А то больной отец дома, а дочка задерживается...
-Пап, ну не начинай.-Простонала Кристи, скрывая лицо в ладонях.
Мама села рядом, обняла её за плечи и мягко спросила:
-Но он хотя бы симпатичный?
Кристи застыла, не зная, что ответить. В голове всплыл образ Пэйтона-его ухмылка, этот вызывающий взгляд, его вечные подколки. Она тут же отогнала эти мысли и покачала головой.
-Он не в моём вкусе.-Коротко сказала она.
-Значит, симпатичный.-Заключил отец, хитро улыбаясь.
Мама рассмеялась:
-Всё ясно. Папа, нам с тобой больше ничего не нужно знать.
Кристи вздохнула, понимая, что они не отстанут, но в этот момент на диван забрался пушистый рыжий комочек-Ричи. Он потянулся, зевнул и, довольно урча, устроился у неё на коленях. Кристи с нежностью провела рукой по его мягкой шерсти, слушая размеренное мурчание.
-Всё, тема закрыта.-Сказала она, гладя котёнка.
Отец переглянулся с мамой и поднял руки в жесте капитуляции.
-Ладно, ладно, пусть будет так.-Ухмыльнулся он.-Но мы будем наблюдать.
Мама усмехнулась, но ничего не добавила. Они просто остались сидеть втроём, наслаждаясь этим тихим вечером-таким редким в последнее время.
Но где-то глубоко внутри Кристи всё ещё чувствовала лёгкое смятение. Потому что, несмотря на все подколки родителей и её уверенность в том, что Пэйтон-последний человек, который мог бы ей понравиться…
Она никак не могла выбросить из головы то, как он сегодня смотрел на неё.