Часть 38
Кристи осторожно держала котёнка на коленях. Ричи уютно свернулся клубочком, тихо посапывая. Пэйтон молчал, его пальцы ритмично постукивали по рулю. В салоне царила напряжённая тишина, нарушаемая лишь приглушённым урчанием мотора.
-Так, Кукла.-Внезапно заговорил Пэйтон, бросая на неё косой взгляд.-Надеюсь, ты понимаешь, во что ввязалась. Этот пушистый комок-не игрушка.
Кристи закатила глаза и прижала котёнка ближе к себе.
-Я не ребёнок, Пэйтон.-Тихо ответила она.-Я умею заботиться о ком-то.
-Ну конечно.-Насмешливо фыркнул он.-Почему ты ведёшь себя, как потерявшаяся девочка? Всё время молчишь, стороной обходишь всех в школе. Ты хоть раз пробовала показать, что у тебя есть характер?
Она нахмурилась, почувствовав, как внутри неё нарастает раздражение.
-Ты ничего обо мне не знаешь.-Сказала она, стараясь сохранять спокойствие.
-Зато я вижу.-Не унимался он.-Ты трусливо прячешься за своими книгами и вечными разговорами с друзьями из прошлой школы. Словно боишься привязаться к чему-то новому. Это жалко, Кукла.
Кристи стиснула зубы, но ничего не ответила. Она не хотела показывать, что его слова задели её. Однако он, похоже, уже всё понял.
-Вот так всегда.-С усмешкой продолжил он.-Ты просто предпочитаешь молчать. Думаешь, если будешь игнорировать окружающий мир, то он оставит тебя в покое?
Кристи глубоко вздохнула.
-А что ты хочешь, Пэйтон?-Вдруг резко спросила она.-Чтобы я стала такой же, как твои подружки, которые вьются вокруг твоей компании? Или чтобы я была такой же, как ты-грубой и бессердечной?
Он усмехнулся, но в его глазах мелькнуло что-то странное. Возможно, удивление?
-О, нет, Кукла.-Лениво протянул он.-Ты никогда не станешь такой, как я. Для этого нужна выдержка.
Кристи отвернулась к окну, чувствуя, как её сердце колотится в груди. Он всегда был таким-жестоким на словах, не давая ей даже попытки защититься. Но почему тогда он возился с ней, почему вообще решил довезти её до дома? Если она ему так безразлична, зачем всё это?
Машина плавно остановилась у её дома. Кристи аккуратно взяла котёнка и потянулась к дверной ручке.
-Спасибо.-Пробормотала она, не глядя на него.
-Да ладно, Кукла.-Он снова ухмыльнулся.-Ты же знаешь, что я не из добрых самаритян. Просто мне было скучно.
Она резко повернулась к нему, её глаза сверкнули.
-Ты действительно такой пустой внутри, как хочешь казаться?-Тихо спросила она, сжимая котёнка в руках.
Он на секунду замер, но тут же его лицо вновь обрело насмешливое выражение.
-А ты действительно такая наивная, как кажешься?-Парировал он, склонив голову на бок.
Кристи не стала ничего отвечать. Она выскользнула из машины, хлопнув дверью чуть сильнее, чем следовало. В груди жгло раздражение. Почему он всегда умел вывести её из себя?
Поднявшись по ступенькам, она вошла в дом. Мама мельком взглянула на неё из кухни, улыбаясь.
-Ты поздно, милая. Как прошёл день?
Кристи кивнула, выдавливая улыбку.
-Нормально. Я...я принесла котёнка.
Мама удивлённо приподняла брови, но, увидев дрожащее существо в её руках, мягко улыбнулась.
-Он такой маленький...Ты уверена, что справишься?
Кристи взглянула на Ричи, который мирно прижался к её груди, и кивнула.
-Да, мама. Справлюсь.
Но даже говоря это, она понимала-её мысли всё ещё были там, в машине, рядом с Пэйтоном, его грубыми словами и колкими взглядами.
***
Пэйтон лениво откинулся на спинку кресла, наблюдая, как Кристи хлопает дверью и исчезает в доме. Он усмехнулся, но почему-то эта ухмылка быстро сошла на нет.
"Ты действительно такой пустой внутри?"-Её тихий голос застрял у него в голове, словно назойливое эхо.
"Какого чёрта? Почему она вообще позволила себе задать такой вопрос?"
Он резко надавил на газ, выворачивая руль. Машина с лёгкостью рванула с места, унося его прочь от её дома.
***
На следующий день, войдя в класс, Пэйтон сразу же заметил её. Кристи сидела за партой, сосредоточенно глядя в книгу. Как всегда.
Он бросил рюкзак на стол и бесцеремонно плюхнулся рядом.
-Доброе утро, Кукла.-Протянул он, наклоняясь чуть ближе.-Как там твой пушистый комок? Всё ещё жив?
Она чуть вздрогнула, но не подняла глаз.
-Жив.-Коротко ответила она, переворачивая страницу.
-Ого, какая лаконичность.-Хмыкнул он.-Ты что, до сих пор дуешься?
Кристи молчала, но он видел, как её пальцы крепче сжали книгу.
-Ну же, Кукла, не будь такой предсказуемой.-Продолжил он, откровенно развлекаясь.-Давай, скажи мне что-нибудь колкое, как вчера.
Она наконец подняла голову, её голубые глаза вспыхнули раздражением.
-Зачем ты вообще со мной разговариваешь, Пэйтон?-Спросила она с явным недовольством.
Он усмехнулся.
-Потому что ты забавная.-Лениво бросил он, вытягивая ноги.-С тобой интересно.
-Интересно?-Повторила она, нахмурившись.
-Ну да. Ты такая…-Он сделал вид, что подбирает слова, а потом ухмыльнулся.-Слишком правильная.
Кристи скрестила руки на груди, но промолчала.
-Вот, например.-Продолжил Пэйтон, явно наслаждаясь её раздражением.-Я уверен, что ты никогда не прогуливала школу. Никогда не дралась. Даже списывать, наверное, боишься.
-И что?-Бросила она.
-Это скучно, Кукла. Люди, которые так живут, в итоге ломаются.
Она смотрела на него пристально, будто пыталась что-то понять.
-Ты просто не знаешь меня.-Наконец сказала она.
-Ой, ну хватит.-Усмехнулся он.-Я вижу тебя каждый день. Ты всегда одна. Ты ни с кем не разговариваешь, кроме своих воображаемых друзей из старой школы.
Он ожидал, что она снова вспылит, но она лишь сжала губы и отвернулась.
Почему-то это его взбесило.
***
После уроков Пэйтон направился к своему привычному месту во дворе, где уже ждали Марк, Тревор, Джей и Ник.
-Ну, как Кукла?-С усмешкой спросил Марк, закидывая руки за голову.
-Как всегда.-Бросил Пэйтон.
-То есть ты продолжаешь доводить девушку, в которую влюблён?-Хмыкнул Ник.
-Именно.-Лениво ответил он, вытащив из кармана зажигалку и щёлкая ею.
-Гениальная тактика.-Засмеялся Тревор.-И как, работает?
Пэйтон ничего не ответил.
Честно говоря, он понятия не имел, что делает.
Ему нравилось её дразнить. Нравилось видеть, как она злится, как её губы сжимаются в упрямую линию, как её пальцы крепче сжимают ручку.
Но больше всего ему нравилось то, что она никогда не отвечала агрессией. Она могла огрызнуться, могла бросить на него злой взгляд, но никогда не вела себя, как остальные.
Она не пыталась его задеть в ответ.
И именно это сводило его с ума.
-Ты вообще что собираешься делать?-Спросил Джей, прислонившись к забору.
-Понятия не имею.-Честно ответил Пэйтон.
-Великолепный план.-Протянул Марк.
-Да ну вас.-Буркнул он.
Он снова посмотрел в сторону школы и увидел её.
Кристи шла одна, держа в руках телефон.
"Наверняка переписывается с этими своими старыми друзьями."
Пэйтон поморщился.
Он ненавидел, что это его раздражает.
Ненавидел, что она всё ещё считает, будто этот город для неё временный.
Будто они все-просто люди, с которыми ей не обязательно налаживать связь.
Будто он для неё-просто неприятный тип, которого можно игнорировать.
Именно поэтому он направился к ней.
-Кукла!-Окликнул он, засовывая руки в карманы.
Она вздрогнула, но не остановилась.
Он догнал её в пару шагов.
-С кем это ты там так активно общаешься?-Бросил он, заглядывая в её телефон.
Кристи быстро убрала его в карман.
-Это не твоё дело, Пэйтон.
-Конечно, не моё.-Кивнул он, ухмыляясь.-Но всё же. Ты хоть раз пыталась общаться с кем-то отсюда? Или твои дружки из старой школы так и будут твоим единственным кругом общения?
Она остановилась.
-Почему тебя это волнует?-Спросила она, глядя ему прямо в глаза.
И вот теперь он действительно не знал, что ответить.
"Чёрт."
Это определённо была проблема.