Часть 33
Пэйтон продолжал молча вести машину, время от времени бросая быстрые взгляды на Кристи. Она сидела, прижимая котёнка к груди, её пальцы осторожно гладили его грязную, потрёпанную шерсть. Маленькое существо дрожало в её руках, и Кристи выглядела по-настоящему обеспокоенной.
Пэйтон сжал руль крепче, чем обычно. Его раздражало то, как она была погружена в заботу о котёнке, будто забыла о его присутствии. Он привык, что все вокруг реагируют на него-кто с опаской, кто с уважением, но всегда как-то. А Кристи…Она просто существовала рядом с ним, как будто он не имел значения.
-Ты правда хочешь возиться с этим комком грязи?-С усмешкой бросил он, покосившись на неё.
Кристи, не отрывая взгляда от котёнка, тихо ответила:
-Он ранен. Я не могу его оставить.
Её голос был мягким, но твёрдым. Не умоляющим, не испуганным-просто спокойным, как будто она и не ждала от него понимания. Это его злило. Обычно он умел выводить её из себя, но теперь она казалась непоколебимой.
Пэйтон снова посмотрел на неё. Он ожидал увидеть ту же холодную пустоту в её глазах, что была в классе, но теперь её взгляд был тёплым, наполненным заботой. Не о нём, конечно. О котёнке. Чёртов котёнок заслуживал её внимание, а он-нет. И это его раздражало.
Он резко развернул руль, направляя машину в сторону её дома. Кристи нахмурилась.
-Пэйтон…-Начала она нерешительно.
-Что?-Огрызнулся он, чувствуя нарастающее раздражение.
Она закусила губу, явно колеблясь, но потом глубоко вдохнула и сказала:
-Можем заехать к ветеринару, пожалуйста? Я хочу, чтобы он проверил котёнка.
Пэйтон резко затормозил. Машина слегка дёрнулась, но он не двигался дальше. Медленно повернул голову к Кристи и вперил в неё хмурый, тяжёлый взгляд.
-Ты шутишь?-Его голос был холодным.-Думаешь, я сейчас буду возить тебя по ветеринарам из-за этого грязного комка?
Кристи не отступила. Она крепче прижала котёнка к себе и, наконец, повернулась к нему. Её глаза встретились с его. В них не было страха, только твёрдость.
-Он живое существо, Пэйтон. Он нуждается в помощи. Я понимаю, что тебе плевать, но…пожалуйста.
Слово «пожалуйста» повисло в воздухе. Оно не было сломленным, не было жалобным. Она просто просила. Но он чувствовал, как оно задевает его. Он привык, что просьбы исходят от людей, которые боятся его, которые чего-то хотят от него. А она? Она просила не ради себя.
Он молчал несколько долгих секунд, а потом раздражённо выдохнул, стиснув зубы.
-Чёрт с тобой, Кукла.-Он резко развернул машину в другую сторону.-Но если ты рассчитываешь, что я начну играть в доброго самаритянина, то ты ошибаешься.
Кристи не ответила. Она только снова посмотрела на котёнка, её пальцы осторожно касались его крошечной головы.
***
Когда они подъехали к небольшой клинике, Пэйтон даже не выключил двигатель. Он смотрел, как Кристи аккуратно открыла дверь, неся котёнка на руках.
-Ты идёшь?-Спросила она, обернувшись через плечо.
-Ты шутишь? Я не собираюсь тащиться в этот приют для хвостатых, Кукла. У тебя пять минут.
Она кивнула и скрылась за дверями клиники.
Пэйтон глубоко вздохнул и откинулся назад, глядя на яркую вывеску. Он не понимал, почему вообще согласился на это. Неужели он действительно…Нет. Это не из-за неё. Просто он не хотел слушать её нытьё. Да, именно так. Просто не хотел скандала.
Прошло уже больше пяти минут, но Кристи не возвращалась. Он нервно постучал пальцами по рулю.
"Чёрт, почему я вообще здесь сиджу? Мне плевать на какого-то дохлого кота."
Он мог уехать прямо сейчас. Мог…но не уехал.
Спустя ещё несколько минут он с раздражением вышел из машины и направился в клинику.
Внутри пахло стерильностью и чем-то тёплым, напоминающим о детстве. Он сразу заметил Кристи у стойки, она говорила с ветеринаром-пожилой женщиной в белом халате.
-Он сильно обезвожен, но жить будет.-Говорила врач.-Если вы хотите, я могу оставить его на ночь под наблюдением.
-Да, пожалуйста.-Кивнула Кристи, её голос был благодарным.
Пэйтон скрестил руки на груди.
-Ну что, Кукла? Героиня дня?-Его голос был насмешливым, но в нём звучало что-то другое, едва уловимое.
Кристи повернулась к нему и на секунду встретилась с его взглядом. В её глазах снова была эта мягкость, но теперь… теперь он чувствовал, что она не предназначена ему.
Это было то, что он никогда не мог получить.
-Я просто сделала то, что считаю правильным.-Спокойно ответила она.
Он склонил голову набок, наблюдая за ней. Её губы не дрогнули в улыбке, её глаза не потеплели для него.
"Почему это его так чертовски бесит?"
Пэйтон молча следил за Кристи, пока она договаривалась с ветеринаром. Её голос был мягким, почти ласковым, но не для него. Никогда для него. Чёртов котёнок удостоился больше заботы, чем он когда-либо видел от неё. Почему это так его раздражало?
Когда они вышли из клиники, вечерний воздух оказался прохладным. Кристи сжала плечи, но ничего не сказала. Пэйтон щёлкнул кнопкой брелока, и его машина мигнула фарами. Он открыл дверь и, опершись на крышу машины, взглянул на неё.
-Теперь домой?-Спросил он, небрежно.
Кристи кивнула, оглядываясь на здание ветеринарной клиники. На её лице было что-то странное-не облегчение, но и не тревога. Что-то тёплое, но при этом далёкое от него.
Пэйтон закатил глаза и залез за руль. Когда Кристи устроилась рядом, он включил двигатель и резко тронулся с места. Машина плавно скользила по дороге, а тишина между ними становилась всё более ощутимой.
-Ты и в школе такая же?-Вдруг бросил он, не отрывая взгляда от дороги.
Кристи повернула голову к нему.
-Какая?-Её голос звучал осторожно.
-Вот эта твоя…чёртова добродетельность.-Пэйтон усмехнулся.-Ты со всеми так? Спасаешь уличных котят, заботишься о тех, кому наплевать?
Она не ответила сразу. Пэйтон ожидал, что она замкнётся, как обычно, но вместо этого Кристи спокойно сказала:
-Если я могу помочь, я помогаю. Это неправильно?
-Это глупо.-Фыркнул он.-Людям плевать на тебя, Кукла. В мире нет ни справедливости, ни благодарности. Ты думаешь, что кто-то оценит твою милосердность?
-Я не жду благодарности.-Тихо ответила Кристи.-Я делаю это не ради кого-то. Просто…не могу иначе.
Она снова смотрела в окно, её пальцы нервно теребили рукав свитера. Пэйтон прищурился, наблюдая за ней краем глаза. Ему не нравилось, как она говорила. Спокойно, без ожидания понимания. Будто он был кем-то, кто никогда её не поймёт.
-Ты странная, Кукла.-Пробормотал он.-Думал, ты хотя бы попытаешься вписаться в нашу школу, но вместо этого сидишь одна, как призрак.
Кристи пожала плечами.
-Я не умею притворяться.
-Вот в этом твоя проблема.-Скривился Пэйтон.-Если ты будешь продолжать вот так…тебе будет тяжело.
Кристи посмотрела на него. В её глазах было что-то, что заставило его стиснуть зубы. Жалость? Нет. Это было… понимание. Будто она видела в нём что-то большее, чем хотел бы показать.
Он резко переключил передачу и ускорился.
-Что ты так смотришь?-Бросил он холодно.
-Ничего.-Мягко ответила Кристи.-Просто…
Она не закончила. И это почему-то разозлило его ещё больше.
-Просто что?-Его голос стал резче.
Кристи на секунду заколебалась, а потом тихо сказала:
-Просто иногда ты ведёшь себя так, будто тебе самому тяжело.
Тишина. Пэйтон почувствовал, как внутри что-то сжалось, но он тут же оттолкнул это чувство. Стиснул зубы, сжал руль.
"Какого чёрта она говорит такие вещи? Какого чёрта она вообще так на меня смотрит?"
Он рассмеялся, но в этом смехе не было веселья.
-Не влезай в то, чего не понимаешь, Кукла.
Кристи не ответила. Она просто снова отвернулась к окну, оставляя его в его собственной ярости. Но почему-то в этот момент Пэйтон вдруг понял, что он не хочет, чтобы она от него отворачивалась.