Часть 34
Пэйтон резко свернул на её улицу, надавив на газ чуть сильнее, чем нужно. Он был раздражён. Раздражён этой поездкой, этим разговором, этой странной тишиной, которая повисла между ними. Чёрт, он даже не понимал, почему вообще его так задели её слова.
Когда машина остановилась перед её домом, Кристи медленно повернулась к нему. В свете уличных фонарей её лицо выглядело особенно мягким. Её глаза усталые, но спокойные.
-Спасибо, Пэйтон.-Тихо сказала она.
Простая, ничего не значащая благодарность. Но почему-то ему не понравилось, как она это сказала. Слишком искренне, слишком… по-настоящему. Он привык, что люди благодарят его с осторожностью, с нервозностью, а не вот так-просто и спокойно, будто он действительно сделал что-то хорошее.
Пэйтон фыркнул и ухмыльнулся, откидываясь назад.
-Ой, да ладно тебе, Кукла.-Протянул он, глядя на неё с прищуром.-Думаешь, я просто так катал тебя по городу? Может, ты мне за бензин заплатишь?
Кристи покачала головой, но, к его удивлению, на её губах мелькнула едва заметная улыбка. Это его насторожило. Он привык видеть её напряжённой, замкнутой, но не улыбающейся…и точно не из-за него.
-У меня нет с собой денег.-Ответила она спокойно, открывая дверь машины.-Так что боюсь, ты просто потратил своё время впустую.
Он ожидал, что она скажет это с упрёком, может, с сарказмом. Но нет. Она говорила с ним так, будто он был…нормальным. Как будто он был человеком, который мог просто взять и помочь без выгоды.
Пэйтон сжал руль крепче.
-Впустую?-Он наклонился вперёд, чуть склонив голову набок.-Не переживай, Кукла, твоё нытьё сделало поездку незабываемой.
Он ожидал, что она отвернётся, замкнётся в себе, как обычно. Но она лишь мягко выдохнула и посмотрела на него. Долго, задумчиво.
-Спокойной ночи, Пэйтон.
Прежде чем он успел что-то ответить, Кристи захлопнула дверь и быстрыми шагами направилась к дому. Её волосы мягко колыхались на ветру, а он следил за ней взглядом, даже не понимая, почему. Он мог бы просто уехать, не задумываясь. Но что-то в ней…
Она его бесила.
И одновременно с этим что-то в груди неприятно сжималось, когда он осознавал, что её улыбка была не для него. Никогда для него.
Пэйтон шумно выдохнул, стукнул ладонями по рулю и резко сорвался с места. Машина взвизгнула шинами, унося его прочь. Но даже когда он уже выехал с её улицы, образ её глаз, её взгляда всё ещё стоял перед ним.
Пэйтон въехал на парковку у парка и резко заглушил двигатель. Внутри всё клокотало от раздражения. От злости. От…чего-то ещё, что он не хотел признавать.
"Чёртов вечер. Чёртова Кукла. Чёртов котёнок."
Он вытащил телефон и открыл общий чат с парнями.
: Собирайтесь, пацаны. Встречаемся в парке через 10 минут. Надо поговорить.
Ответы не заставили себя долго ждать.
Марк: Что, проблемы, босс?
Тревор: Если опять кого-то прессовать-я за.
Джей: Ооо, походу у Пэйтона что-то серьёзное. Секундочку, неужели кто-то тронул нашего ледяного короля?
Ник: Я уже в пути.
Пэйтон раздражённо убрал телефон в карман и вышел из машины. Ночной воздух был прохладным, но его это не волновало. Он просто стоял, глядя перед собой, пытаясь успокоиться. Но вместо этого перед глазами всплывало лицо Кристи. Её спокойные, понимающие глаза. Её тихое "спасибо".
"Чёрт."
Через десять минут все были на месте. Они устроились на скамейке в полутёмной части парка, куда редко заглядывали случайные прохожие. Марк лениво жевал жвачку, Тревор листал телефон, Ник что-то пил из жестяной банки, а Джей, как всегда, смотрел на Пэйтона с хитрым прищуром, будто уже знал, что тот собирается сказать.
-Ну?-Марк вытянул ноги вперёд.-Мы здесь. Говори.
Пэйтон провёл рукой по лицу, взъерошил волосы и раздражённо выдохнул:
-Я не понимаю, что со мной.
На секунду повисла тишина, а затем дружный взрыв смеха.
-Охренеть, пацаны, запоминайте этот момент!-Джей хлопнул Тревора по плечу.-Наш Пэйтон наконец-то сломался.
-Всё, потеряли мужика.-Усмехнулся Ник.-Кто бы мог подумать, что это случится так быстро. Кто она, а?
-Заткнитесь.-Огрызнулся Пэйтон, но этого было недостаточно.
Парни уже учуяли слабину.
-Боже, да ты влюбился!-Марк откинул голову назад, хватаясь за грудь, будто ему стало дурно.-Вот так номер! Кого ты там встретил, а? Или подожди…-Он сузил глаза.-Это же не Кукла, да?
Пэйтон дёрнулся, но сразу постарался скрыть это.
-Брось.-Протянул Тревор.-Не может быть. Эта девчонка скучная как ботанский справочник.
-Именно!-Поддержал Ник.-Сидит одна, ни с кем не разговаривает, даже тебя не боится. Разве это твой типаж?
-Она меня бесит.-Резко сказал Пэйтон, прерывая их обсуждение.
-О, так это у нас любовь с ненависти начинается?-Поддел Джей.
-Я сказал, заткнитесь.-Прорычал Пэйтон.-Я не влюблён. Она просто… странная. Другая. Я не понимаю её.
Марк наклонился вперёд, скрестив руки на груди.
-Что именно ты не понимаешь, а?
Пэйтон молчал несколько секунд, затем выдохнул:
-Она смотрит на меня…не так, как другие.
-В смысле?-Нахмурился Тревор.
-Она не боится меня. Не подстраивается. Не пытается подлизаться или, наоборот, избежать. Она просто…такая, какая есть.
-Охренеть.-Пробормотал Ник.-Да ты реально влюбился.
-Да пошли вы.-Зло огрызнулся Пэйтон.-Может, вместо тупых подколов кто-то из вас мне поможет разобраться?
Парни переглянулись, потом Марк ухмыльнулся.
-Хочешь совет, Пэйтон? Придерживайся плана. Не надо ничего менять. Продолжай издеваться над ней, как обычно, и скоро это пройдёт.
-Да.-Кивнул Тревор.-Девчонки вроде неё долго не выдерживают, либо ломаются, либо бегут.
Но Пэйтон не был в этом так уверен. Кристи уже показала, что не сломается. И не убежит. Он не знал, что с этим делать.
-А если не пройдёт?-Сквозь зубы пробормотал он.
На секунду все замолчали, а затем Джей усмехнулся:
-Ну, тогда поздравляю, чувак. Ты влип.
Пэйтон шумно выдохнул и провёл рукой по лицу. Всё это было бредом. Полным бредом. Да он бы скорее с моста прыгнул, чем признал, что какая-то тихая, никому не нужная Кукла смогла выбить его из колеи.
-Да ладно вам.-Он откинулся на спинку скамейки, скрестив руки на груди.-Хватит нести этот бред.
Парни переглянулись, ухмыляясь, но никто не стал спорить.
-А теперь серьёзно.-Продолжил он, скользнув напряжённым взглядом по лицам друзей.-Что делать?
-С чем именно?-Лениво поинтересовался Марк, кидая в рот очередную жвачку.
-С ней.-Процедил Пэйтон.-Она не сломается и не сбежит. Я уже это понял.
-Значит, остаётся только один вариант.-Ухмыльнулся Джей, хитро прищуриваясь.-Прощупать почву. Посмотреть, как она к тебе относится.
Пэйтон прищурился.
-В смысле?
-Ну, смотри.-Джей наклонился вперёд, облокотившись локтями на колени.-Ты ведь не знаешь, как она к тебе на самом деле относится, верно? Может, ты её бесишь, а может…-Он сделал многозначительную паузу.-Всё совсем наоборот.
-Не смеши меня.-Фыркнул Пэйтон.-Она меня терпеть не может.
-А ты уверен?-Ник поднял бровь.-Может, ты ей даже нравишься. Ну, знаешь, этот странный типаж «плохого парня».
-О да, Кукла явно падка на грубость и издёвки.-Саркастично протянул Марк.-Только вот я не заметил, чтобы она вешалась ему на шею.
-А если копнуть глубже?-Задумчиво протянул Тревор.-Может, стоит сделать что-то неожиданное? Посмотреть, как она отреагирует.
-Типа как?-Нахмурился Пэйтон.
-Ну, например.-Ник сделал паузу, наигранно задумавшись.-Подойти к ней без привычных подколов. Или наоборот, вывести её на эмоции сильнее обычного.
-Она вообще хоть раз злилась?-Прищурился Джей.-Или она всегда такая…тихая?
Пэйтон вспомнил её взгляд в машине. Усталый, но спокойный. Она не злилась. Не обижалась. Она просто принимала всё, что он говорил, без страха, без попытки защититься. Это раздражало.
-Не знаю.-Буркнул он.
-Ну, тогда надо выяснить.-Ухмыльнулся Джей.-А пока…
Он лениво потянулся и посмотрел на парней.
-Не, ну в принципе она ничего такая, симпатичная.
-Согласен.-Кивнул Ник.-Если бы не эта её вечная замкнутость, была бы вполне себе.
-Угу.-Тревор хмыкнул.-У тебя, Пэйтон, вкус похуже бывал.
-Да пошли вы.-Огрызнулся Пэйтон, но, к его раздражению, парни только громче засмеялись.
-Ладно, Пэйтон.-Марк похлопал его по плечу.-Смотри, не вляпайся окончательно. Мы ж тебя потом вытаскивать будем.
Пэйтон скрипнул зубами, но ничего не ответил. Он сам не знал, во что вляпывается. Но одно было ясно-эта Кукла не выходила у него из головы.