21
POV Свит Пи
- Не смотри на меня так, - сказала Тесса , голос дрожал, глаза расширились, щеки пылали. Я не помню, чтобы кто-то выглядел одновременно таким злым и таким красивым.
- Не могу поверить, что ты...
Но я не дал ей договорить. Я не хотел это слышать - сомнения, перебирание в голове, как она уже мысленно уходит от меня, даже стоя прямо передо мной.
Поэтому я поцеловал её.
Я даже не подумал об этом. В одно мгновение я просто смотрел на неё - эту красивую девчонку с Северной стороны, в её идеальном платье, стоящую здесь, в темноте у "Змея", смотрящую на меня так, будто не знала, убежать или остаться - а в следующее мгновение я уже притягивал её к себе, будто тело решило за меня.
Её руки сначала ударились о мою грудь - немного ошарашенно - но потом я почувствовал, как она вцепилась в мою куртку, как встала на цыпочки, и вдруг она уже не отдалялась - она тянулась ближе.
И на одну секунду - одну идеальную секунду - всё стихло. Ни Змеев, ни драки, ни голосования, ни уведомлений о выселении, ни Здоровяк. Только она - тёплая и мягкая, сливающаяся со мной в поцелуе, будто хотела этого так же сильно, как и я.
Чёрт, она сводила меня с ума. Она пахла чем-то лёгким и сладким, кожа у неё была прохладной от ночного воздуха, но губы - мягкие и тёплые, а её пальцы сжимали меня, будто не хотели отпускать.
Я тоже не хотел отпускать. Но тут...
- Свит Пи! Голосование начинается!
Я резко отпрянул, момент разбился, как стекло о бетон. Сердце грохотало в груди, и я отпустил её слишком быстро, резко отступив назад. Она тоже сделала полшага назад, лицо раскраснелось, губы чуть приоткрыты, глаза полные замешательства.
Чёрт.
Я повернулся к одному из парней у входа - к Змею - и коротко кивнул. Затем, немного помедлив, я снова взглянул на Тессу.
Она всё ещё стояла там, обняв себя руками, будто не знала, что делать.
- Ты доберёшься домой? - спросил я, но голос сорвался, прозвучал грубее, чем я хотел.
Она кивнула медленно, будто всё ещё переваривала произошедшее.
- Да. Я... я кому-нибудь позвоню.
Я хотел остаться - что-то сказать - но слова застряли в груди. Я стиснул челюсти, бросил на неё последний взгляд и ушёл.
Я чувствовал её взгляд, пока шёл внутрь. Всё ещё ощущал тепло её губ. И впервые за этот вечер меня трясло не из-за голосования, не из-за Здоровяка, не из-за Джагхеда.
Из-за неё.
Змеи выстроились вдоль стен, толпились за столами, сидели на табуретах, прислонялись к бару. Воздух гудел от напряжения - люди шептались, кто-то ходил туда-сюда, кто-то молча наблюдал. Все ждали.
Здоровяк стоял в центре, плечи расправлены, губы сжаты в горькую линию. Рядом были FP и Джагхед, окружив его, как хищники.
Я заставил себя сосредоточиться.
Это было важно. Чёрт возьми, возможно, важнейшее, что мы делали за последние месяцы. Мы собирались изгнать одного из своих - того, кто предал Змеев, кто усугубил всё, кто протащил Джагхеда и FP через ад.
Я должен был быть здесь, быть внимательным, быть со своей стаей.
Но голова... Чёрт, мысли всё время уносились к Тессе.
Она, наверное, всё ещё снаружи. Одна. Растерянная. Обнимает себя руками - от холода, от нервов, от того, что она здесь чужая.
Я всё ещё чувствовал, как её руки сжимали мою куртку, как её губы прижимались к моим. Всё ещё ощущал вкус её напитка.
Я провёл рукой по волосам, тяжело выдохнул, пытаясь выкинуть это из головы.
Голос FP прорезал толпу:
- Мы все знаем, что сделал Здоровяк, - его голос был твёрд. - Он нас предал. Обвинил своего. Взял деньги с Северной стороны.
В толпе раздались злобные, колкие перешёптывания. FP поднял руку, требуя тишины:
- Голосование простое. Снимаем куртку - он изгнан.
Я сменил позу, заставляя себя сосредоточиться.
Это имело значение. Это была верность. Семья, которую мы построили, которую я удерживал, даже когда всё рушилось.
Но образ Тессы - её удивлённые глаза, румянец, губы - всё время всплывал в голове.
Почему она так на меня посмотрела, когда я её поцеловал? Не просто удивлённо - будто она почувствовала это. Будто ей тоже этого хотелось.
- Свит Пи, - кто-то толкнул меня локтем в бок.
Я моргнул - FP смотрел по комнате, ждал голосов. Я резко кивнул, поднял руку, как и все, глядя, как один за другим Змеи поворачиваются против Здоровяка.
Он пытался держаться - грудь вперёд, будто его это не трогает - но я увидел, как дрогнули его глаза, когда FP подошёл и сорвал с него куртку Змей.
Комната загудела громче - шум голосов, напряжение спало, толпа зашевелилась.
Я резко выдохнул, провёл руками по волосам. Всё. Конец.
Это должно было быть как победа. Как облегчение. Как возвращение контроля. Но я думал только о ней.
О её губах.
О том, как в том поцелуе не было просто жара или адреналина, как обычно - там было что-то другое. Злость.
По дороге ко мне подходили - хлопали по плечу. Фэнгс сиял, Тони крикнула:
- Иди выпей с нами! Сегодня ты заслужил!
Обычно я бы остался. Пил бы с ними, смеялся, сбрасывал груз вечера под дешёвое пиво и громкую музыку. Но не сегодня.
Я покачал головой, когда Фэнгс приобнял меня.
- Не в настроении, чувак.
Он удивился:
- Ты уверен? Мы же завалили Здоровяка.
- Ага, - пробормотал я. - Уверен.
Я протиснулся сквозь толпу, вышел на улицу. Холодный ночной воздух ударил по лицу, как пощёчина.
На стоянке почти никого - группы рассосались, кто-то уехал, кто-то пошёл домой. Я сразу начал искать глазами - но её не было.
Тесса. Ни следа. Наверное, и правда кому-то позвонила. Уже едет домой, в своей северной машине, подальше от всего этого.
Я тяжело выдохнул, провёл рукой по лицу и пошёл к пикапу.
Дорога к трейлерному парку была тёмной, уходила через пустые участки леса. Я сжал руль крепче, чем надо. В груди было странно тяжело, и я не хотел думать, почему.
Когда я подъехал к своему трейлеру, всё было тихо.
Я скинул ботинки у двери, зашёл внутрь, захлопнул дверь. Маленькое, привычное место - потрёпанный диван, жужжащий свет на кухне, запах старого дерева и порошка.
Я постоял посреди комнаты, не зная, что делать. Обычно после такого вечера у меня ещё бурлило всё внутри. Я бы ходил туда-сюда, врубил музыку, может, позвал какую-нибудь девчонку.
Но сейчас я хотел только забыть.
Забыть драку, голосование, напряжение. Забыть лицо Тессы, когда я её поцеловал.
Я провёл рукой по шее, пробормотал что-то, сдёрнул куртку и кинул её на стул.
Пошёл в спальню, снял футболку, рухнул на кровать с тяжёлым вздохом.
Трейлер тихо поскрипывал в ночи.
Я повернулся на бок, уставился в треснутую стену, пытаясь отключить мозг. Но даже в тишине, в темноте, несмотря на всё, что я пытался забыть...
Её лицо всё ещё было перед глазами.
Её распахнутые глаза, мягкая кожа, как её пальцы вцепились в меня, будто не хотели отпускать.
Я сжал веки, глубоко вдохнул, пытаясь всё выдохнуть. Но сон не приходил. Не этой ночью.
---
Скрип карандашей заполнил комнату, временами прерываемый вздохами или скрипом стульев - та тяжёлая тишина сосредоточенности, что всегда нависала во время контрольной.
Я развалился на заднем ряду, вытянув длинные ноги, глядя на последний вопрос в тесте по математике. Чёрт.
Я прикусил внутреннюю сторону щеки, постукивая ластиком по парте. Я проскочил через остальные задания - они оказались проще, чем я думал, если честно. Эти занятия с Тессой вбили формулы в мою голову куда лучше, чем я ожидал.
Но вот это последнее? Я смотрел на него так, будто оно было написано на каком-то инопланетном языке. Потёр лицо рукой, бросил взгляд вперёд.
Тесса сидела ближе к доске, склонившись над листком, писала так, будто находилась в собственном маленьком пузыре. Она весь день ни разу не посмотрела на меня - ни в коридоре, когда я проходил мимо её шкафчика, ни когда я заскочил в класс с опозданием.
Она выглядела уставшей, да - будто не спала ночью, с тенями под глазами - но сейчас была сосредоточена, сжатая челюсть, напряжённые плечи.
Я гадал, нарочно ли она меня избегает. В этот момент раздался звонок, разрывая тишину.
Стулья заскрипели, началась привычная возня - кто-то собирал листочки, кто-то смеялся, кто-то болтал, передавая работы вперёд.
Я медленно встал, потянулся, прежде чем взять свою работу и двинуться по проходу.
Тессп уже стояла у стола учителя, аккуратно положила листок в стопку, убрала с лица прядь волос.
На долю секунды я почти окликнул её. Почти.
Но что-то меня остановило - может, то, как она избегала моего взгляда, может, то, как быстро отвернулась и пошла обратно к парте, ни разу не взглянув на меня.
Я сдал тест, засунул руки в карманы куртки и на секунду прислонился к стене, наблюдая, как остальные выходят.
Фэнгс поймал мой взгляд, проходя мимо, и с ухмылкой показал большой палец:
- Увидимся, чувак!
Я кивнул рассеянно, потом снова посмотрел на Тессу.
Она всё ещё собирала вещи, аккуратно складывая книги в рюкзак, волосы падали вперёд, скрывая лицо.
К чёрту всё.
Я оттолкнулся от стены и прошёл мимо Тессы, не бросив на неё больше ни взгляда. Если она хочет делать вид, что меня не существует - отлично. Я не собираюсь стоять тут, как идиот, выпрашивая крошки внимания.
Снаружи холодный воздух ударил в лицо - резкий и бодрящий. Я сунул руки глубже в карманы и медленно направился к спортзалу. Мысли вновь и вновь возвращались к последней задаче по математике - и, конечно, к Тессе. Будто в груди завязался тугой узел, болезненный и мешающий дышать.
Когда я вошёл в спортзал, навстречу мне ударил грохот мячей и эхо кроссовок по паркету.
- Смотрите-ка, кто наконец-то пришёл, - крикнул Реджи, крутя мяч на пальце.
Я ухмыльнулся, лениво пожал плечами:
- Соскучился по мне, Мэнтл?
Реджи рассмеялся, но без особой дружелюбности:
- Не-а, просто удивлён, что ты здесь. Думал, ты слишком занят, чтобы разрисовывать черепа или чем вы, Змеи, там ещё развлекаетесь.
Остальные засмеялись - Крис, Мус, ещё пара парней с Нортсайда.
Я закатил глаза, ступив на площадку:
- Будешь трепаться весь день или играть начнём?
Начались обычные тренировки, и, честно говоря, какое-то время всё было нормально - чёткий ритм передач, приятный звук мяча в кольце, нагрузка на мышцы. Это помогало заглушить бурю в голове.
Но, конечно, Реджи не мог успокоиться.
- Эй, Свит Пи, вот честно - что вообще Змей вроде тебя делает тут, а? Не должен ли ты сейчас где-нибудь разрисовывать переулки? Или что вы там у себя делаете?
Я взглянул на него остро:
- Вы вроде меня?
Реджи ухмыльнулся:
- Не кипятись, просто говорю. Ты ведь сюда не вписываешься, да?
Я подошёл ближе, сжав челюсть:
- Может, тебе стоит сосредоточиться на своём проценте попаданий, а не молоть языком, Мэнтл.
Его ухмылка дёрнулась:
- Успокойся, мужик. Просто шучу. Чё такой чувствительный сегодня?
- Отвали, - прошипел я.
На секунду показалось, что мы реально сейчас сцепимся прямо на площадке. Но в этот момент раздался свисток тренера.
- На позиции! Быстро!
Я покачал головой, тяжело выдохнув.
- Всё, с меня на сегодня хватит, - буркнул я, резко бросив мяч прямо в грудь Реджи.
Он пошатнулся, поймал его, крикнул мне вслед:
- Уходишь раньше? Жарковато тут для тебя, южанин?
Я проигнорировал его. Прямо направился в раздевалку, сорвал с себя майку и встал под горячий душ.
Вода стекала по коже, пар клубился в тесном помещении. Я прижался лбом к прохладной плитке, закрыл глаза.
Что вообще происходит? Тессп меня игнорирует. Реджи давит на все больные точки. А я хожу, как заряженное ружьё, готовое выстрелить.
Я остался под водой дольше, чем следовало бы, позволяя напряжению вытекать из мышц. Наконец, выключил воду, провёл рукой по мокрым волосам и схватил полотенце.
Когда я оделся, раздевалка уже почти опустела. Я плюхнулся на скамейку и, наконец, достал телефон - просто чтобы бездумно полистать что-нибудь, пока мозги не замолчат.
Экран загорелся новым сообщением.
Принцесса: встретимся в Попсе вечером
Я уставился на него. В животе странно перевернулось.
На секунду я подумал, что прочёл неправильно.
Сидел, опершись локтями о колени, вертел телефон в руках, уставившись в пол. Часть меня хотела проигнорировать это. Пусть подождёт. Пусть сама помучается.
Но... чёрт. Я встал, засунул телефон в карман куртки и резко выдохнул.
Да. Я пойду. Даже если это окончательно вынесет мне мозг.
---
Я ждал дольше, чем стоило бы.
Сидя в одной из кабинок у Попа, я каждые пару минут смотрел на часы, стучал пальцами по краю стола, не сводя глаз с задней двери, будто она могла волшебным образом распахнуться. Но когда Тесса всё-таки вошла, напряжение в груди немного отпустило.
На ней снова была эта чертова жёлтая форма - та самая, в которой она выглядела слишком идеально, слишком неуместно для такого места. На секунду я вспомнил то платье, что было на ней той ночью.
Я мотнул головой, потёр глаза. Не собирался сейчас застревать в этих мыслях.
Она даже не взглянула на меня, проходя мимо. Её взгляд был прикован к стойке, которую она протирала так, будто это требовало всего её внимания.
Я ждал.
В какой-то момент она всё-таки меня заметила - замерла на секунду, пальцы остановились на полпути. Как только она меня увидела, я почувствовал, как она напряглась.
Она глубоко вдохнула и подошла к кабинке, стараясь казаться непринуждённой, но я видел, как она нервничала. Напряжённые плечи, подёргивающиеся пальцы - будто ей не хотелось быть здесь, не хотелось быть рядом со мной.
- Привет, - сказала она, натянуто улыбнувшись. - Ты пришёл.
Я быстро скользнул по ней взглядом - от жёлтой формы, в которой она выглядела как настоящая официантка, до кед, немного потёртых от работы.
- Ага, получил твоё сообщение, - откинулся я на спинку сиденья и приподнял бровь. - Не был уверен, что ты действительно придёшь.
Она пожала плечами, будто хотела отмахнуться. - Ну, знаешь... математика и всё такое... День был длинный.
Я не повёлся. - Ага. Математика. Что-нибудь интересное?
- Не особо, - ответила она, постукивая пальцами по краю стола. - Всё те же формулы. Ты же знаешь.
Голос её был напряжённым. И подёргивание пальцев я тоже заметил. Я ухмыльнулся и наклонился вперёд.
- Конечно, знаю эти формулы наизусть, - сказал я, стараясь поддержать непринуждённость.
Она выглядела так, будто отчаянно хотела сменить тему. Её нервозность была очевидна.
- А... баскетбол, - быстро произнесла она, бросив взгляд в сторону кухни, словно ища путь к бегству. - Как прошла тренировка?
Я усмехнулся. - Лучше, чем ожидал. Настоящая тренировка - это рот Реджи.
Она чуть улыбнулась, но натянуто. Она старалась держаться легко, не касаться того, о чём мы оба на самом деле думали.
- Ага, он в этом мастер.
Она заправила прядь за ухо, отвела взгляд - и опять избегала моих глаз. Будто ждала, что я скажу что-то важное, но я не собирался облегчать ей задачу.
Я наклонился ближе. - Как ты тогда домой добралась? Кевин тебя забрал?
Её глаза на мгновение метнулись ко мне, потом сразу же отвелись. Она откашлялась. - Нет, мама за мной приехала.
Это был не тот ответ, который я хотел услышать. Но по тону ясно было - она что-то скрывает.
- Только мама? - надавил я, подался чуть ближе.
Она теребила рукав формы, нервная привычка. Она не хотела об этом говорить. Это чувствовалось даже без слов.
- Да, только мама, Свит Пи, - тихо ответила она.
Я изучал её взглядом, замечая, как её глаза всё время куда-то бегают. Тесса не из тех, кто закрывается просто так - только если что-то действительно не так.
Уголки моих губ чуть приподнялись. Мне нравилось видеть её такой нервной. По какой-то причине это делало всё более настоящим.
- Так ты просто собираешься избегать разговора? - спросил я с лёгкой насмешкой, проверяя её реакцию.
Она взглянула на меня всего на мгновение. - Да. Именно так.
Я усмехнулся, но чувствовал, как обстановка меняется. Ей было не по себе. Она явно искала повод уйти.
Резко поднявшись, она отряхнула руки от невидимой пыли. - Мне нужно что-то взять сзади.
Я приподнял бровь, провожая её взглядом, когда она направилась в подсобку.
- Ага, конечно, - пробормотал я, выскальзывая из кабинки. Без колебаний пошёл за ней.
Дверь в подсобку была тяжёлой, металлической. Я толкнул её - и услышал, как Вера вскрикнула от неожиданности.
Она вздрогнула, замерла от резкого звука. Но не отшатнулась, не выглядела испуганной - просто вздрогнула.
Я не сдержал ухмылки. Забавно было видеть её такой. Забавно - но в каком-то смысле всё становилось проще, легче.
- Расслабься, Тесса. Это всего лишь я.
Она отступила на шаг, глаза сузились. - Не делай так, Свит Пи, - буркнула она, скрестив руки.
Я облокотился о дверной косяк, не сводя с неё взгляда, наблюдая, как она пытается скрыть своё волнение.
- О, что? Ты теперь меня боишься?
Она закатила глаза и попыталась пройти мимо. - Заткнись, - отрезала она, но в голосе слышалась злость, не смех.
Я шагнул вперёд, преградив ей путь. Она казалась карликом с моей точки зрения.
- Ну давай, - сказал я, голос стал ниже. - Куда спешишь, а?
Она зыркнула на меня, и на секунду между нами будто возникла буря. Я не собирался на этот раз позволить ей просто отвернуться.
- Свит Пи-
Прежде чем она успела закончить, я схватил её за руку и потянул ближе. Она напряглась, но я не отпускал.
Она посмотрела на меня - глаза расширены, эмоции в них мешались: растерянность, раздражение и, может быть, немного страха.
Я не дал ей отстраниться. Держал крепко, притягивая ближе - так, что грудь почти касалась её.
- Думаешь, можно просто убегать каждый раз, когда становится тяжело? - пробормотал я, тёплое дыхание коснулось её кожи.
Она не ответила, но я увидел, как у неё дрогнула пульсация на шее, как перехватило дыхание.
И потом, на мгновение, всё стихло.
Я наклонился, мягко прижав губы к её шее, чувствуя пульс прямо подо ртом.
Это не был поцелуй. Не совсем. Но этого хватило, чтобы она резко вдохнула, и чтобы во мне пронёсся разряд.
Я отстранился чуть-чуть, вглядываясь в её глаза, ища хоть намёк на то, что она чувствует, но она просто смотрела на меня своими большими глазами, тяжело дыша.
Наконец она заговорила, еле слышно:
- Хватит... Хватит так делать.
Голос дрожал, но она не отстранилась.
Я отпустил её руку, сделал шаг назад, но не закончил.
- Я не остановлюсь, принцесса, - сказал я тихо, только для неё.
Она моргнула, её губы чуть приоткрылись - слова застали её врасплох. Я видел, как она пытается удержать оборону.
- Почему? - спросила она почти шёпотом.
Я медленно сделал шаг вперёд, снова сокращая расстояние между нами, пока не оказался прямо перед ней. Опустил голову так, что наши лбы почти соприкасались. Воздух между нами стал плотным, насыщенным напряжением.
Она вздрогнула от дыхания, глядя на меня снизу вверх, глаза широко раскрыты - будто пыталась понять, во что я играю.
Я слегка улыбнулся - едва заметно, с намёком на насмешку.
- Потому что ты не хочешь, чтобы я остановился.
Грудь её поднималась и опускалась с каждым вдохом, пульс бешено стучал. Но она не отстранялась. Просто смотрела на меня, и в её взгляде было что-то такое, что сжимало мне грудь.
Мы стояли в тишине, слышно было только, как мы дышим. Она молчала, но в этом молчании чувствовалась борьба.
- Чего ты хочешь, Тесса? - спросил я тихо, но чётко.
Она не ответила сразу. Просто продолжала смотреть в глаза. Время будто остановилось - она решала: сдаться или продолжать сопротивляться.
Тишина затянулась, глухая и тяжёлая. Я чувствовал, как она хочет её нарушить, но не может.
Я не выдержал. Отступил, и с этим шагом что-то изменилось - словно момент потерял свою силу.
Но прежде чем уйти, я протянул руку и убрал выбившуюся прядь светлых волос за её ухо, слегка коснувшись её кожи.
Она вздрогнула, но не отстранилась.
Я задержался на секунду, ладонь всё ещё была рядом с её лицом - всего в дыхании от него.
- Разберись в себе, Тесса, - сказал я хрипло. И между нами повисло всё, что не было сказано. - Может быть, тогда я и остановлюсь.
С этими словами я развернулся и пошёл к выходу. Но, не дойдя до двери, остановился.
Не оборачиваясь, добавил:
- Кстати, спасибо за помощь с учёбой.
И ушёл, оставив её одну в подсобке - с тишиной и своими мыслями.