7
Я не уверена, с каких пор Ривердейлская школа превратилась в популярное место для поцелуев, но, похоже, это началось с тех пор, как Чёрный Капюшон обнародовал свои угрозы.
Вид учеников, открыто целующихся прямо в коридорах, для меня в новинку. Конечно, я время от времени сталкивалась с Реджи и какой-нибудь блондинкой, и уже сбилась со счёта, сколько раз видела, как Вероника и Арчи обнимаются в студенческом лаундже. Но сейчас страсть этих сцен, похоже, вышла на новый уровень.
Несмотря на изменившуюся атмосферу, я предпочитаю это игнорировать, так же как и Чёрного Капюшона. Хотя я и не участвую в публичных поцелуях, как остальные ученики, я просто перестала отвечать на его звонки. Это лучше для моего разума, и если он действительно собирается сделать то, о чём говорил Бетти - навредить её друзьям - тогда я могу лишь надеяться, что приняла правильное решение.
Возвращая несколько книг в шкафчик, я внезапно замечаю рядом Кевина с выражением раздражения на лице.
- Не могу поверить, что эта школа превратилась в ночной клуб, а я всё ещё один из тех, кто остался без партнёра для поцелуев, - жалуется он.
Я бросаю на него взгляд и закрываю шкафчик.
- Это нечестно. Ты видишь, чтобы я с кем-то целовалась?
- Ну, нет, - признаёт он. - Но только потому, что ты всем известна своей ненавистью к мальчикам из Ривердейла.
Мы начинаем идти по коридору, проходя мимо парочек, потерявшихся в собственных мирах, и я наблюдаю за выражением лица Кевина, пока он продолжает:
- Я понимаю. Честно говоря, я бы и сам некоторых избегал. Но не все они такие уж плохие.
Я тихо усмехаюсь:
- Восхищаюсь тобой, Кевин. Сколько раз я тебя уже отшила, а ты всё равно не сдаёшься. Ты никогда не убедишь меня, но продолжай пытаться. Мне нравится смотреть, как ты терпишь неудачу.
- Что угодно, Мэнтл, - отвечает он, подражая мне, используя мою фамилию. - Кстати, мне правда нужна твоя помощь. Я даже не начинал готовиться к контрольной по физике в четверг, и, поскольку ты мой любимый ботаник всех времён, я подумал, может, ты поможешь мне.
Я вздыхаю и крепче прижимаю книги к груди.
- Я бы помогла, но я тоже ещё не начинала готовиться.
Кевин тут же останавливается, глядя на меня с расширенными глазами, словно я только что сказала, что наступает конец света.
- Ты шутишь? Где та Тес, которую я знал?
- Заткнись, Кев, - отвечаю, закатывая глаза и хватая его за руку, чтобы заставить идти дальше. - Всё стало каким-то странным. У меня просто не было времени.
Он ухмыляется:
- Невероятно. Великая и ужасная Тесса Мэнтл не готова к контрольной? Никогда не думал, что доживу до такого дня.
Я молча качаю головой, игнорируя поддразнивания.
- Я пришлю тебе свои записи, когда закончу.
Подходя к студенческому лаунджу, я ненадолго замираю, заглядывая внутрь, чтобы случайно не застать очередную парочку. К счастью, комната относительно пустая. Бетти сидит одна на большом диване с книгой в руках.
Она поднимает взгляд, лёгкая улыбка появляется на её лице, и она откладывает книгу.
- Ну, хотя бы знаю, что двое моих друзей не целуются в коридорах.
Я ощущаю волну облегчения, видя её в хорошем настроении. После того, что случилось в закусочной Попа, я волновалась, что инцидент мог усугубить её тревожность из-за Чёрного Капюшона. Но, по крайней мере, снаружи она выглядела невозмутимой.
Сняв рюкзак, я сажусь на другой край большого дивана, мягкая обивка чуть прогибается подо мной. Бетти вздыхает, и на её лице появляется выражение отвращения.
- Я видела твоего брата с Джози в музыкальном классе, - говорит она раздражённо. - Теперь это место кажется мне проклятым.
Я нахмурилась, удивлённая её словами.
- Не могу в это поверить. Они даже музыку мне испортили, - говорю я и стону.
Покачав головой, я стараюсь вытолкнуть из сознания образ Джози и Реджи. Очевидно, то, что она увидела, оставило у неё яркое впечатление.
Прежде чем я успела что-то сказать, Кевин плюхается в кресло напротив нас, положив сумку себе на колени. Его лицо полное любопытства, и я уже подозреваю, что сейчас он переведёт разговор в совершенно ином направлении.
- Ладно, как бы мне ни хотелось послушать все свежие сплетни, думаю, Бетти должна кое-что нам объяснить, - говорит он, с искоркой в глазах.
Я оборачиваюсь к нему, удивлённая его словами.
- О чём ты говоришь, Кевин?
Он тяжело вздыхает, будто ответ очевиден:
- Алло? Что с Джагхедом? Вы уже переспали?
Я закатываю глаза и качаю головой от типичного любопытства Кевина. Не стоило удивляться его прямоте - он всегда лез в личную жизнь других.
Щёки Бетти немного краснеют, и она оглядывается по сторонам, чтобы убедиться, что рядом никого нет, прежде чем ответить.
- Кевин, - говорит она, понижая голос. - Но раз ты спросил - да, мы это сделали.
Кевин буквально начинает светиться, выглядя так, будто выиграл какое-то тайное пари.
- Я так и знал! - восклицает он, не скрывая восторга. - Когда это случилось? И почему вы нам сразу не сказали?
Прежде чем Бетти успевает ответить, я вмешиваюсь:
- Кевин, может, дашь ей передохнуть? Не всем нравится делиться личным так же, как тебе.
Я не хотела быть грубой, но знаю Бетти достаточно хорошо, чтобы понимать: если бы она хотела рассказать об этом раньше, то сделала бы это. Хотя, если честно, я уже заподозрила, что между ней и Джагхедом что-то изменилось. Они стали ближе, меньше скованности между ними - я могла бы догадаться раньше.
- Всё нормально, Тесса, - успокаивает меня Бетти с лёгкой улыбкой. - Он ведь не совсем неправ. Это и правда не такое уж большое дело.
Я нахмурилась.
- Это что ещё значит?
Мы с Кевином переглянулись и одновременно спросили:
- Это было плохо?
Я только что защищала её право на личную жизнь, но это не значит, что мне не стало любопытно.
Глаза Бетти расширились, и она быстро покачала головой:
- Нет-нет, совсем наоборот! Просто... это было две недели назад, и с тех пор - ничего. Это вообще нормально для пар?
Я колебалась, не зная, что ответить. Я ведь совсем не эксперт в отношениях, тем более в интимных их аспектах. Поэтому я просто пожала плечами, надеясь, что это не расстроит её ещё больше.
Кевин же не растерялся ни на секунду:
- Не переживай, Бетти. Он ведь парень, в конце концов. - Он лукаво ухмыльнулся, как раз когда прозвенел звонок на следующий урок.
Поднимаясь, он закидывает сумку на плечо.
- Даю ему неделю, не больше.
Бетти тихо смеётся, качая головой и собирая свои вещи.
- Наверное, - бормочет она, хотя всё ещё выглядит задумчивой.
Уходя, она оглядывается и быстро улыбается:
- Увидимся позже!
Я наблюдаю, как она уходит, и никак не могу отделаться от ощущения, что несмотря на её улыбку, что-то всё же продолжает её тревожить.
---
По дороге домой я сознательно решила не спрашивать Реджи о его "отношениях" с Джози. Что-то внутри подсказывало мне, что не стоит этого делать, и тут я вспомнила, что уже поднимала эту тему раньше. Это было в ночь открытых дверей, и я хорошо помню его не самое лестное мнение о ней. Учитывая это, я не видела смысла снова поднимать этот вопрос.
- Как прошёл день в школе? - спросил Реджи. Его тон был нейтральным, но я знала, что ему малоинтересен мой ответ. Ясно, что он тоже заметил неловкое молчание между нами и пытался перебить его с помощью светской беседы.
- Всё нормально - ничего интересного, - ответила я, уставившись в окно. - А у тебя как? Я думала, у тебя сегодня тренировка.
- Она была. Точнее, должна была быть. Но тренер отправил нас домой отдыхать. Я пытался убедить парней остаться и потренироваться, но никто не захотел.
- Жаль, - ответила я, хотя меня мало волновала его футбольная жизнь.
После короткой паузы Реджи вдруг спросил:
- Правда ли то, что говорят о Бетти?
Его вопрос застал меня врасплох, и я повернулась к нему. Но он продолжал смотреть на дорогу, крепко сжимая руль.
- Что именно ты имеешь в виду?
- Что она становится похожа на свою мать. И что теперь она официально встречается с одним из Змей.
Я тяжело вздохнула, закатив глаза, и откинулась на подголовник.
- Да брось, Реджи. Ты же знаешь Джагхеда. Не обязательно называть его "Змеем" только потому, что он к ним присоединился.
Реджи припарковал машину у нашего дома и заглушил двигатель, прежде чем ответить:
- Я просто спросил, - сказал он оборонительно. - Так они встречаются?
- Как будто я тебе скажу. - Не дожидаясь ответа, я резко открыла дверь, вышла из машины и захлопнула её. У меня не было настроения выслушивать его презрение к Змеям.
Подбежав к крыльцу, я потянулась к входной двери и с удивлением обнаружила, что она не заперта. Это вызвало у меня лёгкое замешательство, но я отогнала эту мысль, вошла в дом и сняла обувь. Реджи зашёл через несколько секунд и закрыл за собой дверь.
Положив рюкзак, я направилась на кухню - и резко остановилась. За столом сидели не только мама и папа, но и шериф Келлер. В полной форме, он внимательно наблюдал за мной, когда я вошла в комнату.
- Шериф Келлер, - спокойно поприветствовала я его, затем посмотрела на родителей. В груди появилось неприятное чувство. - Мама, папа, всё в порядке? Что-то случилось?
- Тебе не о чем волноваться, Тесса, - ответил шериф Келлер, собирая какие-то документы. - По крайней мере, пока.
Пока. Это слово застряло у меня в голове. Я невольно подумала о мэре МакКой и тут же опустила взгляд.
- Пап, я хотел... - Реджи вошёл на кухню, но тут же остановился, заметив шерифа. Его замешательство отражало моё. - Что происходит?
- Тесса, Реджинальд, - начал шериф, его голос был сдержанным. - Ваши родители обратились ко мне, потому что обеспокоены - обеспокоены вашей безопасностью.
Я нахмурилась, переводя взгляд с шерифа на родителей, в поисках объяснения.
- Мы получили письмо от Чёрного Капюшона, - сказал отец, поставив чашку и поднявшись из-за стола.
- Что? - спросила я, почувствовав, как участилось сердцебиение. - Что в нём было?
- Ничего неожиданного, - признал отец. - Та же угроза, что он посылал и другим: предупреждение о наказании за наши грехи и напоминание, что он всегда наблюдает.
- Но разве не весь город получил такие письма? - вмешался Реджи, сняв куртку с символикой Бульдогов и бросив её на диван. - Это же не значит, что нам реально грозит опасность?
Шериф Келлер выдохнул и скрестил руки.
- Чёрный Капюшон действительно разослал идентичные письма в несколько домов. Ваш не первый, в который я сегодня зашёл - многие родители переживают за своих детей. - Затем он обратился к нам с серьёзным выражением лица. - Мне нужно спросить вас обоих - Тесса, Реджинальд - связывался ли с вами напрямую Чёрный Капюшон? Это могли быть звонки, записки, подарки или любые другие формы связи.
Реджи тут же покачал головой, и я последовала его примеру, хоть и колебалась. Зачем упоминать то, в чём я сама не уверена?
- Учитывая обстоятельства, мы решили принять меры для вашей безопасности, - сказала мама. Её обычная нерешительность исчезла, сменившись тоном власти. - Вы не имеете права покидать дом без разрешения одного из нас и должны быть дома до заката.
- Это абсурд, - возразил Реджи. - Мама, папа - я старше Тесси больше чем на год. Я хотя бы...
- Переговоров не будет, - перебил отец твёрдым голосом. - Это окончательное решение. После обсуждения с шерифом Келлером мы согласились, что пока дополнительная охрана не нужна. Но если кто-то из вас нарушит условия, мы примем дальнейшие меры, включая установление наблюдения за вами. Ясно?
Он посмотрел на нас, ожидая ответа.
Я понимала их мотивы. С их точки зрения это логично, я могла понять их страх. Но, по-моему, если Чёрный Капюшон действительно хотел нам навредить, его бы не остановил дневной свет. Тем не менее, я не видела смысла спорить.
- Понятно, - ответила я без возражений.
- Ладно, - пробормотал Реджи.
Шериф Келлер пару секунд смотрел на нас, а потом кивнул.
- На этом моя работа здесь закончена. - Он говорил с ноткой финальности, убирая документы. - Если возникнут опасения - вы знаете, где меня найти.
Отец пожал шерифу руку. Мама, поправив платье, сделала то же самое. Она будто хотела что-то сказать, но промолчала.
- Берегите себя, дети, - сказал шериф Келлер, поворачиваясь к выходу. - В мире сейчас много странных людей.
Странных, и правда, много, подумала я, провожая его взглядом. Или мне одной показалось, что он ведёт себя как-то напряжённо? Может, между ним и мэром МакКой что-то произошло?
Входная дверь открылась и закрылась, и на несколько секунд наступила тишина. Но, как и следовало ожидать, Реджи первым её нарушил своими обычными жалобами.
Я же ничего больше не сказала. Видя, в каком настроении отец, мне не хотелось усугублять ситуацию. Вместо этого я достала телефон, который завибрировал в заднем кармане.
Бетти: Мама и я заедем за тобой в 11. ФП вышел из тюрьмы, и мы хотим это отпраздновать в «Уайт Райс». Только не выдумывай отмазки!!!!! P.S. мама сказала, чтоб ты надела что-нибудь чёрное.
---
Как сказала бы Шерил - драма нам только на руку, так что без неё никак.
Буду рада вашим лайкам и комментариям - расскажите, что думаете!