5
Субботнее утро, наконец-то. Никаких будильников, никаких спешных завтраков, никаких идиотов из школы, которых я терпеть не могу. Только я и мои мысли. Целая неделя стресса позади, смыта паром, завивающимся вокруг зеркала в ванной.
Теплое полотенце приятно ощущается на коже, когда я оборачиваюсь в него. С волос капает вода на плечи, в воздухе всё ещё витает аромат моего цветочного шампуня. Я закрываю глаза на секунду, вдыхая этот запах. Вот что мне было нужно.
После вечеринки в честь открытия я поклялась себе больше никогда не пить алкоголь. Я соврала родителям, что простудилась, чтобы они не начали задавать вопросов, почему я выгляжу, как неудачный эксперимент по химии.
С полотенцем, обёрнутым вокруг тела, я выхожу в свою комнату, оставляя за собой мокрые следы на полу. Утром я слышала, как Реджи и мама уехали - куда, не знаю. Папа - в какой-то деловой поездке. Так что сейчас я полностью одна.
Не думая, беру телефон с тумбочки - экран загорается. Два пропущенных вызова. Один от Бетти, второй - от неизвестного номера. Что?
Живот сжимается, в груди завязывается узел, ещё до того, как я успеваю всё обдумать. Кто мне звонит? Никто мне не звонит. Только если что-то срочное.
Ошиблись номером? Розыгрыш? Или что-то важное? Учитель? Нет, они не стали бы звонить. Мама? Нет, она бы не скрывала номер. Подруга? Ну вот, Бетти только что звонила, а Кевин бы просто написал. Тогда кто?
Мне стоит проигнорировать это и, наконец, перестать всё усложнять. Но я всё равно просто стою и уставилась в экран, будто он сам даст ответ. Они же перезвонят, правда? Или хотя бы оставят сообщение?
Это ерунда. Должна быть ерунда. Я не позволю какому-то случайному звонку испортить мне утро. Мне нужно думать о кофе. О том, чтобы свернуться клубочком в постели и ничего не делать. А не об этом. Не о каком-то глупом номере. Я отгоняю навязчивые мысли и иду в гардероб, чтобы выбрать одежду на день.
Надев синие джинсы и белый кроп-топ, я стою перед зеркалом, суша волосы феном. Тёплый воздух поднимает пряди, делая их светлее, ярче - делая меня снова похожей на себя. Что бы это ни значило.
Это глупо. Я глупая, что так накручиваю себя. Это всего лишь звонок. Всего лишь номер. А я всё ещё зациклена на нём.
Кажется, я начинаю понимать, почему люди принимают наркотики. Не потому, что хотят разрушить себя, а потому что иногда просто хочется сбежать из собственной головы. Отключиться. Найти тишину.
Я выдернула фен из розетки и отложила его в сторону, заставляя себя сосредоточиться на чём-то другом. Макияж. Просто и понятно. Консилер под глаза, тушь - чтобы не выглядеть сонной, немного румян - чтобы вернуть лицу цвет. Немного бальзама для губ - и я готова.
Я возвращаюсь в спальню, мои ступни утопают в ковре, пока я снова беру телефон. Пропущенных вызовов нет. Никакого неизвестного номера. Только Бетти. Мне всё ещё нужно перезвонить ей.
Я набираю её номер и сажусь на кровать, прижимая телефон к уху. Гудок. Второй. И вот она отвечает. Её голос тёплый и радостный, будто она ждала моего звонка.
- Тесса, мы заедем за тобой в 11.
Что?
- Я что-то пропустила? И кто это "мы"?
Прежде чем Бетти успевает ответить, я оборачиваюсь и смотрю на часы на тумбочке. Пол одиннадцатого.
- Да, ты многое пропустила, Тес. Это Арчи, Джагхед, Вероника и я...
Один, которого я ненавижу, двое, которых я толком не знаю. Отлично.
- Бетти, ты с ума сошла?
- Я всё объясню, честно. Но нам нужна твоя помощь. Мне нужна твоя помощь.
Я вздыхаю и качаю головой. Надо было сразу понять, что нормальной субботы не будет.
- Боже мой, Бетти. Ладно, я тебе верю. Я буду готова к одиннадцати.
- Отлично. Надень что-нибудь эффектное.
Прежде чем я успеваю уточнить, она уже сбрасывает вызов.
"Что-нибудь эффектное", да? Прекрасно. Прощай, план "спокойные выходные". Похоже, вселенная решила держать меня в напряжении. Но я готова на всё ради Бетти. Особенно сейчас, зная, в каком она состоянии последнее время.
И, может быть - просто может быть - я наконец получу ответы на всё, что так давно не даёт мне покоя.
---
Когда Реджи вернулся домой, мне хотелось спросить, где он был. Однако, не удостоив меня ни взглядом, он сразу прошёл в свою комнату. Я пила кофе и размышляла, кого мне стоит первой прижать к стенке - Веронику, за то, что она заставила меня сделать на этом так называемом «ночевке», или Бетти, за то, что втянула меня в это всё, даже не объяснив, в чём дело.
Не зная, для чего именно мне нужно одеваться, я просто надела джинсовые шорты, оставив на себе белый топ. Поставив пустую чашку в раковину, я вздрогнула от звука сигнала машины с улицы. Я не стала выглядывать в окно - вряд ли кто-то приехал за Реджи, учитывая его настроение.
Натянув кроссовки, я решила, что куртка ни к чему - погода отличная. Телефон положила в задний карман шорт, ключи - в другой, и вышла из дома. Спускаясь по ступеням, я сразу узнала знакомые светлые волосы Бетти, сидевшей на заднем сиденье рядом с Вероникой.
Не колеблясь, я открыла дверь и села к ним.
- Я жду объяснений. Не только от тебя, Бетти, но и от тебя тоже, - сказала я, глядя на Веронику.
Вероника, как обычно, повернулась к Арчи и сказала:
- Арчикенс, может, ты всё объяснишь?
Арчи, только начавший движение, ответил коротко:
- Да, это был мой пистолет. Но я не стрелял и никого не ранил. Так что не о чем беспокоиться. И спасибо, что избавилась от него.
Он встретился со мной взглядом в зеркале заднего вида всего на секунду. Этого мне хватило.
Я и так знала, что пистолет принадлежит Арчи, но всё же было легче на душе, услышав, что он им не воспользовался. Я перевела взгляд на Бетти, которая смотрела вперёд. Привычная краснота и блеск в её глазах исчезли - хотя бы кто-то из нас начал приходить в себя.
- И кто-нибудь объяснит, куда мы вообще едем? - спросила я, обращаясь ко всем.
- У Змеев проблемы с Упырями, и мы попросили совета у моего отца, - начал Джагхед.
- Подожди, - перебила я. - Упыри - это те, кто наркотой торгует?
- Ты их знаешь? - удивлённо спросила Бетти, повернувшись ко мне. Я уставилась на спинку сиденья Джагхеда.
- Да. Половину Саутсайдской школы арестовали из-за наркотиков. Упыри были поставщиками, но, конечно же, полиция подумала, что это Змеи. Это долгая история, но сейчас не об этом.
Пока Джагхед продолжал говорить, я перевела взгляд в окно. Я узнавала улицы - мы покидали Нортсайд.
- Чтобы закончить конфликт с Упырями, или хотя бы немного его приглушить, мы устроили гонку.
Я уже собиралась что-то сказать, но Бетти меня опередила:
- Я знаю, что ты подумаешь, но помнишь, как мой папа учил нас чинить машины пару лет назад летом?
Я кивнула, вспомнив то лето, когда от меня неделями пахло моторным маслом.
- Так вот, я всё сделала, как могла, но мне нужно, чтобы ты перепроверила машину Джагхеда - на всякий случай.
У меня в животе всё сжалось от мысли быть рядом со Змеями и Упырями. Но я заставила себя не думать об этом. Перестань накручивать, Тесса. Они просто хотят, чтобы ты проверила машину.
- Если вы выиграете - Упыри от вас отстанут. А если проиграете? - спросила я, замечая, как роскошные дома сменились обшарпанными - мы приехали в Саутсайд.
- Если я проиграю, - сказал Джагхед, - Змеи потеряют свой дом.
---
Когда Арчи припарковал машину, я даже не успела осмотреться. Вокруг были только шумные Упыри, Змеи и Бульдоги, но толпа была не очень большая.
Джагхед повёл меня к машине, на которой собирался участвовать в гонке - между прочим, довольно впечатляющей. Он открыл капот и показал, где лежит ящик с инструментами.
- Если что-то понадобится - я там, у Змеев, - сказал он, указывая за мою спину.
Я проследила за его взглядом и увидела группу из примерно десяти Змеев, стоявших или сидящих на мотоциклах, каждый с красным пластиковым стаканом в руке. Мой взгляд сразу привлёк розовый оттенок в волосах у одной из девушек, но куда больше меня напряг парень, которого я уже встречала у реки и в Pop's. Он сидел на мотоцикле перед ней, его острый взгляд сканировал Упырей. Выражение лица было таким холодным и сосредоточенным, что по спине пробежал лёгкий холодок.
- Сколько осталось до начала гонки? - спросила я, не отводя взгляда от Змеев. Один из них, заметив мой взгляд, указал пальцем прямо на нас. Когда все начали оборачиваться, я быстро отвернулась.
- Примерно пятнадцать минут. Всё в порядке? Ты выглядишь нервной, - заметил Джагхед.
- Всё нормально, - ответила я. - Я успею всё проверить.
Он ободряюще положил руку мне на плечо и слегка сжал его. Потом кивнул и ушёл к Змеям.
Так, Тесса, ты делала это сто раз.
Прошло несколько минут, и теперь я точно знала, что от меня пахнет маслом - прекрасно. Бетти хорошо постаралась, только пару мелочей упустила.
Бросив рожковый ключ в ящик, я взяла тряпку и попыталась стереть масло с рук. Получилось не очень - только размазала, но хоть что-то.
Когда я наклонилась закрыть ящик, позади раздались свистки. Впервые меня свистом не удивить - просто проигнорировала. Не глядя в сторону Упырей, я направилась к Джагхеду.
- Не буксуй сцепление и следи, чтобы передачи не перескакивали, - посоветовала я. Джагхед обернулся.
- Быстро ты, - сказала девушка с розовыми прядями, кажется, впечатлённая. Я кивнула.
- Бетти сделала почти всё, - ответила я, снова взглянув на Джагхеда, стараясь не смотреть на Змеев - особенно на одного, сидящего прямо передо мной.
- А вдруг она испортила машину? - раздался низкий голос. - Она же с Нортсайда. Её отец ненавидит Саутсайд, чего бы ей не навредить нам?
Я подняла голову - Свит Пи встал с мотоцикла, скрестив руки. Он был минимум на голову выше меня.
- Свит Пи, оставь её в покое, - раздражённо вмешалась девушка.
- Зачем мне портить вашу машину? - быстро ответила я. - Если Змеи проиграют - выиграют Упын. А вы оба - Саутсайд. Какой в этом смысл?
Мои слова вызвали смех среди Змеев, а Свит Пи не нашёл, что ответить. Его лицо потемнело, он уставился на меня. Он сделал шаг ближе, но я не сдвинулась с места и сохранила невозмутимость.
- Она права, Свит Пи. Не переживай, она друг. Она нам помогла, - сказал Джагхед, обернувшись ко мне. - Спасибо, Тесса.
- Не за что. Удачи, Джагхед, - ответила я, уходя, сдерживая желание обернуться. Смотреть на них больше не хотелось.
Оперевшись на пикап Кевина, я скрестила руки и смотрела, как один из Упырей вызывает гонщиков на старт. Я не двинулась с места, просто хлопнула в ладоши в поддержку Джагхеда.
Солнце пекло, пока Джагхед и Арчи выстраивали машину у старта рядом с Упырями, ожидая сигнала Шерил. Вместо аплодисментов я села на капот пикапа рядом с Кевином, который благоразумно молчал, зная, что в плохом настроении меня лучше не трогать.
С привычной драмой Шерил дала старт, и машины сорвались с места.
Я осталась сидеть на капоте, молча, опираясь на руки. В голове уже прокручивала отговорку для родителей - скорее всего, скажу, что мы с Бетти помогали чинить машину её родителей, чтобы оправдать запах масла.
- Тебе стоит выпить что-нибудь, Тесса. Не переживай, пиво тут нормальное, - услышала я справа.
Я повернула голову - это была та девушка из Змеев, протягивающая мне стакан.
Я спрыгнула с капота.
- Спасибо, - сказала я неуверенно, беря стакан.
- Я Тони. А это мой друг Фенгс, ну и Свит Пи ты, думаю, уже знаешь, - сказала она дружелюбно.
Я проследила за её взглядом - Фангс стоял рядом со Свит Пи, оба смотрели на нас. Их взгляды были почти угрожающими, словно они хотели напугать меня.
- Они не всегда такие придурки, - добавила Тони с усмешкой. - Просто не любят Нортсайдеров.
Я улыбнулась, и только собралась ответить, как один из Упырей вбежал с улицы, крича:
- Все разбегайтесь! Полиция ловит Упырей!
Началась паника, все закричали и бросились врассыпную.
- Пошли, я отвезу тебя домой, - быстро сказал Кевин, схватив меня за руку.
Я едва успела поставить стакан, как он отобрал его и потащил меня к машине. Я без сопротивления села в пассажирское сиденье. Через пару секунд Кевин завёл мотор и уехал, оставив хаос позади.
Обернувшись, я увидела, как машина Арчи и Джагхеда подъехала к толпе. Значит, Змеи победили.
---
Ну что, как вам эта глава? Может, не самая любимая, зато - ура! - наш мальчик снова в деле!
Не забудьте поставить лайк и написать комментарий!