Заговор пламени и льда.

"Пришло время. Позволь ему войти, Нед".

Нед быстро подошел к двери королевской спальни и вскоре после этого вернулся к постели Роберта в компании молодого человека.

"Ваша светлость, могу я представить вам моего племянника, принца Эйгона Таргариена, принца Драконьего камня?" Нед опустил часть "истинного наследника" из уважения к своему другу, который все еще был правителем Семи королевств после Завоевания.

"Племянник, ты стоишь в присутствии короля Роберта Баратеона". Нед перевел взгляд с двух мужчин, которые стремились оценить друг друга, ни один из них не возражал против сокращенного представления.

"Приветствую тебя, король Роберт. Я никогда не думал, что мы встретимся при таких ужасных обстоятельствах. Мне жаль слышать о твоей судьбе ". Джон вежливо начал разговор, заняв позицию по другую сторону кровати.

"Ты очень похожа на нее". Роберт с трудом выдавил из себя эти слова. Он сглотнул и повернулся к Неду. "Ты был прав, Нед. Он намного суровее Таргариена. Благородный блад Старк сядет на Железный трон, сын Лианны."

"Я также сын принца Рейегара Таргариена". Джон твердым голосом указал королю.

Роберт проигнорировал его слова и прошептал. "Пожалуйста, подойди ближе. Я хочу поговорить с тобой. Я должен очистить свою совесть".

Нед ободряюще кивнул Джону, который колебался. Роберт протянул руку, умоляя юного принца взять ее в свою. Джон вспомнил видение, которое описал ему его маленький кузен, и опустился на колени перед кроватью. Он взял бледную, дрожащую руку короля в свою.

"Спасибо". На лице короля было заметно облегчение.

"Я хочу извиниться за то, что случилось с твоей семьей. Мне следовало покрепче держать Тайвина Ланнистера на поводке. Я никогда не приказывал ему убивать их, но он сделал это, чтобы доставить мне удовольствие и, - Роберт сделал паузу и несколько неглубоких вдохов. "И как только дело было сделано, пути назад не было, и я выбрал позицию силы".

"Это звучит неправдоподобно". Спокойно возразил Джон, отпуская липкую руку короля и поднимаясь на ноги. "Вы все еще продолжали посылать убийц к моей молодой тете в Пентос в течение многих лет после этого".

"Вы правы. Я настаивал на своем поведении. Но вы должны поверить мне, когда я говорю вам, что теперь, зная то, что я знаю сейчас, я глубоко сожалею о случившемся. Я искренне извиняюсь и прошу у вас прощения."

"Я благодарю вас за сентиментальность, но не могу полностью оправдать вас. Я бы солгал, если бы сказал, что да ". Джон сохранял твердость в голосе и пытался сохранять самообладание. Неестественно красные щеки Роберта Баратеона, но больше всего запах болезни, окружавший его, напомнили Джону о единственном человеке, умершем ненасильственной смертью, в присутствии которого он когда-либо находился, - его прапрадедушке Эйемоне.

"Старк насквозь, честь и принципы. Ты вырастил прекрасного мальчика, Нед ". Несмотря на то, что король обращался к своей Руке, он не сводил глаз с принца Таргариенов, который напряженно стоял у его постели.

"Что будет с моими братьями, когда ты взойдешь на трон?" - Спросил его Роберт, изучая решительное лицо молодого человека, возвышавшегося над ним.

Джон перевел дыхание. По крайней мере, на этот вопрос он мог бы дать прямой ответ, который был бы оценен по достоинству. "Принц Ренли потеряет свой титул принца и вместо этого получит обратно титул Лорда Штормового предела, а Дом Баратеонов сохранит за собой должность Верховного лорда Штормовых земель. Ренли Баратеон согласился назвать своим наследником твоего внебрачного сына Джендри, которого я узаконю как одно из моих первых действий в качестве короля Семи Королевств. Отныне он будет известен как лорд Джендри из дома Баратеонов, наследник Штормового предела.

Роберт с облегчением кивнул. "А Станнис?"

Глаза Джона потемнели, но его голос был спокоен и непоколебим, когда он отвечал на вопрос короля. "Станнис Баратеон предстанет перед судом за убийство и будет казнен. Я не могу потворствовать сожжению невинных людей. Он предстанет перед судом и лишится головы. То есть, если он не будет убит в бою первым. Если, как мы подозреваем, он откажется мирно передать Штормовой Предел своему младшему брату, я обрушу огонь и кровь на Станниса Баратеона ".

"У леди Ширен, я имею в виду принцессу Ширен, - поправил себя Джон, поскольку на данный момент она все еще была принцессой, - будет выбор. Она может переехать жить к своему дяде в Штормовой предел или будет приглашена пожить при моем дворе. Она будет рассматриваться как благородная леди из дома Верховного лорда, и я не потерплю никакого жестокого обращения с ней из-за действий ее родственников. Я признаю ее своей кузиной и буду относиться к ней соответственно. Даю вам слово чести. "

"Спасибо тебе", - прошептал Роберт. "Я благодарю тебя от имени Ренли и моей бедной племянницы". Теперь Роберт говорил немного громче.

"Ренли Баратеон не виноват в том, что произошло семнадцать лет назад. Его недавний арест и изгнание были неудачными, и он получит полное королевское помилование ".

"Таргариен прощает Баратеона, этим все сказано". Роберт повернулся к Неду. "Я думаю, пришло время". Он вытащил свиток из-под одеяла и протянул его своей Руке. "В качестве вашего последнего действия в качестве десницы короля Роберта Баратеона, прежде всего его имени, пожалуйста, прочтите этот свиток вслух".

Джон выпрямился, полностью осознавая, что сейчас произойдет. Он уже знал письмо, которое прислал ему дядя. Он твердо посмотрел в глаза умирающему королю и кивнул. Затем оба мужчины повернулись лицом к лорду Старку, когда последний начал читать.

Я, Роберт Баратеон, король андалов, Ройнаров и Первых Людей, Повелитель Семи королевств,
Защитник Королевства,
находясь в здравом уме и твердой памяти, настоящим обнародую и заявляю, что такова моя воля, настоящим отменяю все завещания и королевские указы, сделанные мной ранее по нижеприведенному вопросу.

С этого дня я отрекаюсь от Железного Трона и всех титулов, которые к нему прилагаются, и назначаю своим преемником принца Эйгона из Дома Таргариенов, принца Драконьего Камня, законнорожденного сына принца Рейегара из Дома Таргариенов и его законной жены принцессы Лианны из Дома Таргариенов, ранее принадлежавшей к Дому Старков. Я отказываюсь от права Дома Баратеонов на Железный трон и самым добровольным образом возвращаю его Дому Таргариенов, а точнее, его законному наследнику, принцу Эйгону, сыну моей любимой Лианны.

Это было сделано на 65-й день 299 года н.э. в присутствии свидетелей, которые торжественно клянутся, что я в здравом уме и совершаю свободный и добровольный поступок, без какого-либо принуждения или ненадлежащего влияния, оказываемого членом Дома Таргариенов или третьей стороной.

Да здравствует король Эйгон из Дома Таргариенов, Шестой носитель его имени, Король андалов, Ройнаров и Первых людей, Повелитель Семи Королевств, Защитник Королевства, Принц Драконьего камня, Всадник Драконов и Друг Свободного народа.

Подписано
Король Роберт из Дома Баратеонов, ныне лорд Роберт из Дома Баратеонов, ...
Свидетелем
выступил лорд Эддард из Дома Старков, ...
Лорд Джон из Дома Ройсов, ...
Принц Оберин из Дома Мартелл, ...
Лорд Варис,...
Давос Сиворт,
сир Герольд Хайтауэр, ....

Лорд Старк опустил важный свиток. "Я пропустил чтение всех титулов подписавших. Только двум последним еще нужно подписать, но это всего лишь второстепенный вопрос, который скоро будет улажен. Все они присутствуют в Красной крепости, ваша светлость. Лорд Старк уместно посмотрел на Джона, когда тот произносил последние два слова.

Затем Нед снял брошь в виде Руки короля со своего камзола и обошел кровать. Он опустился на колени и склонил голову.
"Я прикрою твою спину, послушаюсь твоего совета и отдам свою жизнь за тебя, если понадобится, мой король. Клянусь в этом Старыми Богами".

"Пожалуйста, встань, дядя. Ты уже поклялся в своей верности. Ты всегда будешь пользоваться моим уважением, благодарностью, поддержкой и защитой. И я повторяю свое предложение, что вы можете служить мне Помощником вместе с Давосом Сивортом. Вам нужно только сказать слово, будь то сейчас или в любой момент в будущем. "

Нед поднялся на ноги и протянул брошь Джону. "Для меня большая честь получить эту должность, но если вы можете обойтись без меня, я прошу вашего разрешения вернуться на Север после вашей коронации и свадьбы, ваша светлость. Я буду верно служить тебе как Страж Севера."

"Разрешение предоставлено, дядя. Мы поговорим об этом позже". Он многозначительно посмотрел на кровать.

"Лорд Баратеон, я благодарю вас за то, как достойно вы приняли ситуацию. Можем ли мы что-нибудь для вас сделать?"

"Ваша светлость", Роберт кивнул один раз, имитируя поклон. "Я желаю вам удачи. Я только прошу вас навестить меня позже. Это не должно быть долго. Частная аудиенция после того, как у меня появился шанс выздороветь."

"Конечно, лорд Баратеон. Сейчас мы оставим вас, чтобы вы могли отдохнуть. Я обещаю вернуться, если не сегодня, то самое позднее завтра".

"Спасибо, ваша светлость". Роберт Баратеон закрыл глаза и не открывал их, пока за его бывшим сводным братом и сыном Лианны не закрылась дверь. У Богов действительно было странное чувство юмора, и им чертовски нравилось играть жизнью человека. Боги, мальчик был возрожденной Лианной. Такой же свирепый, такой же красивый. Из него вышел бы хороший король. И Роберт почувствовал себя обманутым из-за того, что не доживет до того, чтобы увидеть это.

********
Когда Джон вышел из комнаты, трое его верных рыцарей, а также Сэм и Давос выжидающе посмотрели на него. Лорд Старк улыбнулся. "Вы стоите в присутствии короля Эйгона Таргариена, Шестого носителя его имени".

Его верное окружение, включая охранников Старка, стоящих у двери, и остальных, находящихся чуть дальше по коридору, но все еще в пределах слышимости, преклонило колени и склонило голову. "Ваша светлость", - слова эхом отдавались вокруг него, пока все не поприветствовали его таким образом.

"Пожалуйста, встаньте". Джон выглядел смущенным из-за подобострастия мужчин, которые растили его, заботились о нем, защищали его и наказывали, если было необходимо, все то время, что он их знал. Он надеялся, что это будет один из последних случаев, когда они преклоняют перед ним колени подобным образом. Он все еще помнил свой разговор с сиром Герольдом на корабле ранее этим днем.

Джон точно объяснил, почему он был так разочарован отсутствием теплоты во время их воссоединения на утесах. Сир Герольд ясно дал понять, что повлечет за собой выполнение их обязанностей, как только он официально станет их королем. Они обменялись своими интерпретациями того, насколько строго каждый должен будет придерживаться протокола и какие реформы были приемлемы, и достигли консенсуса. Обоим мужчинам пришлось пойти на уступки.

Джон выиграл битву, в которой речь шла о поведении каждого человека вдали от посторонних глаз и ушей. Однако он значительно уступил, когда сир Герольд объяснил, насколько формальными будут все на публике и что его лорд-командующий считает публичной обстановкой. Например, Джон ходил в свои покои и обратно по коридорам, где присутствовали слуги и охрана, в общественном месте, и его Королевским гвардейцам не разрешалось разговаривать с ним, если на это не было прямого приказа. Чтобы помешать Джону найти способ обойти это, сир Герольд взял с Джона торжественное обещание приказать им выступать в таких случаях только в целях безопасности или в чрезвычайных ситуациях.

Все мужчины поднялись на ноги. Джон заметил, как его дядя протянул Давосу толстый свиток.

"Заставьте сира Герольда подписать это и подпишите сами. Вы зачитаете этот документ вслух перед судом сегодня днем. С этого момента это больше не входит в мои обязанности ". Оба мужчины обменялись слабыми улыбками.

Джон тем временем принял пояс с мечом, который протянул ему сир Герольд. Он сразу почувствовал себя более непринужденно, почувствовав знакомую тяжесть Черного Пламени рядом с собой. Оглядевшись по сторонам, он обратился к лорду Старку: "Давайте поговорим об этом в другом месте. Может быть, мы вернемся в Башню Десницы, дядя?"

"Отличное предложение, ваша светлость. За исключением того, что для того, чтобы попасть туда, нужно подняться по множеству лестниц. Возможно, мы можем перейти в комнату, где король Роберт подписывал свои указы. Так получилось, что он очень удобно расположен прямо за углом."

Когда Джон кивнул в знак согласия, лорд Старк быстро пошел впереди. Сир Герольд первым открыл дверь, чтобы проверить, безопасно ли входить его королю. Трое мужчин уже были внутри, но мгновенно поднялись на колени, когда заметили Джона. Принц Оберин, лорд Джон из Дома Ройсов и лорд Варис, очевидно, ожидали, что они придут сюда.

Принц Оберин сделал преувеличенный, показной жест и первым поклялся в верности. "Ваша светлость, я признаю вас своим королем и торжественно клянусь быть вашим верным слугой и отдам свою жизнь за вашу, если понадобится. Мое копье в вашем распоряжении. Я клянусь в этом всеми Богами и жизнями моих детей и любимых."

И я клянусь, что у тебя всегда будет место при моем дворе и поддержка и защита Семи Королевств. Я обещаю не просить тебя ни о каких услугах, которые могут навлечь на тебя бесчестье. Клянусь в этом Старыми и Новыми Богами. " Ответил Джон, слегка положив руку на плечо принца Оберина. Ему было трудно сохранять серьезное выражение лица, когда он посмотрел в мерцающие глаза дорнийского принца, которые поднялись на него, когда он закончил свой ответ.

"Возможно, нам следует произнести остальные клятвы в Тронном зале перед всем Двором, ваша светлость. Чем больше свидетелей, тем лучше". Давос поспешил вмешаться, прежде чем остальные последовали примеру дорнийского принца. Принц Оберин тем временем поднялся на ноги.

"Я согласен". Джон доковылял до ближайшего стула и сел, вытянув ногу. Он сделал все возможное, чтобы скрыть эту травму от Роберта Баратеона, и был рад, что теперь может немного отдохнуть ногой.

Принц Оберин поспешил предложить. "Я не против устроить шоу в Тронном зале и повторить эти слова с еще большим колоритом и оригинальностью. Возможно, это единственный момент, когда ты сможешь повеселиться ". Самодовольное выражение исчезло с его лица, когда он увидел, как Джон двигает правой ногой. "Она хорошо заживет? К тебе вернется твоя ловкость?"

"Не волнуйся, Оберин. Достаточно скоро я снова смогу победить тебя. Мне нужно всего лишь неделю отдыха, прежде чем я снова появлюсь на тренировочном дворе".

Принц Оберин, казалось, почувствовал облегчение от его слов и кивнул.

Джон посмотрел на всех и увидел, что все они ждут, что он что-нибудь скажет. Он улыбнулся про себя и сразу же использовал свою королевскую власть.

"Я воспользуюсь этой возможностью, чтобы запретить кому-либо из вас когда-либо снова опускаться передо мной на колени в приватной обстановке, если я прямо не прикажу вам сделать это. Я буду вечно благодарен всем вам за поддержку, которую вы оказывали мне на протяжении многих лет, чтобы довести нас до этого момента. Могу ли я попросить, чтобы наедине или на встречах в присутствии только моих доверенных советников вы продолжали высказывать свое мнение и давать мне честные советы без цензуры, как вы всегда делали до этого дня? "

"Если таково ваше желание, ваша светлость". Джон Ройс ответил первым, и все остальные кивнули в знак согласия.

Затем Давос и сир Герольд подошли к внушительному письменному столу, которым так гордился король Роберт. Оба мужчины быстро подписали важнейший документ. Сэм подошел к столу и порылся в ящиках, пока не нашел немного песка. Он использовал его, чтобы высушить подписи, и без лишних слов достал чистый свиток из ящика, сел за большой письменный стол и начал копировать документ.

"Что ты делаешь, Сэм?" Давос заглянул через плечо молодого человека, чтобы попытаться прочитать то, что он так старательно нацарапал.

"Я делаю копию этого документа. Возможно, лучше всего использовать копию для публичного чтения в тронном зале. Мы должны любой ценой сохранить оригинал, пока не найдем безопасное укрытие. Это следует передавать в суд только в случае крайней необходимости и под усиленной охраной."

Джон тем временем оглядел комнату, чувствуя себя незваным гостем, а не законным владельцем этого места. Ко всему этому нужно привыкнуть. Вернув свое внимание к небольшой группе своих самых преданных сторонников и заметив, что они ждут, когда он решит, как действовать дальше, он взял инициативу в свои руки.

"Был ли отправлен гонец, чтобы предупредить принцессу Дейенерис, и были ли приказы переданы нашему флоту?"

"Да, ваша светлость". Ответил сир Герольд. "Корабль с принцессой скоро причалит. Она будет здесь как раз к официальному объявлению. У капитана есть приказ предупредить остальной флот, все еще находящийся на Драконьем Камне. Все они поднимут паруса Таргариенов. Половина вашего флота будет здесь до наступления темноты, а остальные будут охранять оба острова. Городская стража, а также вся наша охрана в доках, вероятно, проходят инструктаж прямо сейчас. Скоро мы будем контролировать весь город. "

"Превосходно. Спасибо, сир Герольд". Теперь Джон сосредоточился на дорнийском принце. "Принц Оберин, могу я попросить вас вернуться в доки и поприветствовать принцессу так же, как вы приветствовали меня ранее?" Я был бы признателен, если бы вы составили ей королевский эскорт, когда она будет пересекать город. Я верю, что вы доставите ее ко мне в целости и сохранности. "

"Конечно, Эйгон. Я буду защищать ее ценой своей жизни". Он подмигнул и вышел из комнаты.

"Дядя, ты можешь договориться с домочадцами о временном жилье для нас?
Я уверен, что где-то в этой большой крепости для меня должно быть подходящее помещение, предпочтительно такое, куда можно попасть, не поднимаясь по слишком большим лестницам. Я обещал Мейстеру, что буду хорошим мальчиком. " Он пытался разрядить напряжение в комнате, но все оставались серьезными.

"Я занимаюсь этим, ваша светлость". Нед поклонился.

"Подожди, дядя", Джон быстро остановил лорда Старка, когда тот выходил из комнаты.

"Лорд Варис, не могли бы вы пойти с ним и проследить, чтобы ящики с нашими знаменами были доставлены в помещения, которые пока будут отведены моей Королевской гвардии?" Я хочу, чтобы вы все раздали значки поменьше среди охранников и слуг в красной крепости, чтобы они могли добавить их к своей одежде. Мои люди могут переодеться в костюмы Таргариенов. Лорд Старк может приказать остальным стражникам внести небольшие изменения в их одежду. Также прикажите слугам спустить знамена с оленем. Я хочу, чтобы мой личный знак был развешан по всему Замку. "

Лорд Варис поклонился, и оба мужчины вышли из комнаты.

"Сир Герольд, я хочу, чтобы вы трое первые несколько дней жили в комнатах рядом с моей, пока мы лучше не разберемся в ситуации. Я рассчитываю, что вы убедитесь, что в назначенное время все, кому поручено охранять тронный зал и его окрестности, присягнули на верность и получили наш знак. Освободите королевскую гвардию бывшего короля от их обязанностей. Если они присягнут на верность, вы можете назначить их на любую должность, которую сочтете подходящей. Я оставляю это на ваше усмотрение. "

Сир Герольд кивнул, но Джон еще не закончил. "И, пожалуйста, не могли бы вы устроить так, чтобы в этом коридоре было выставлено достаточное количество охраны?" Кроме того, можете ли вы также удвоить охрану у комнат лорда Баратеона? Никому не будет позволено разговаривать с ним без моего разрешения. Его нельзя преследовать или угрожать из-за его добровольного отречения от престола в пользу Дома Таргариенов."

"Ваша светлость, тогда мне оставить вас в покое?" Сир Герольд не решался уходить.

"Да, пожалуйста. Я воспользуюсь этим временем, чтобы обсудить несколько неотложных вопросов с Давосом Сивортом и Сэмом. Я обещаю вам, что пока не покину эту комнату, сир Герольд. Просто поставьте достаточное количество охранников в коридоре. Другого входа нет. Мы будем в полной безопасности. "

"Как пожелаете, мой король". Сир Герольд поклонился, но вместо того, чтобы немедленно уйти, он вручил своему королю небольшой предмет, завернутый в коричневую ткань. Затем он развернулся, не произнеся больше ни слова, и вышел из комнаты.

Давос усмехнулся. "Молодец, мой король. Ты очень эффективно очистил комнату".

"И ты скоро пожалеешь, что тебе позволили остаться", - поддразнил Джон свою Руку. "Но сначала, - он подошел ближе к Давосу, вручая ему небольшой сверток с серьезным выражением лица, - тебе нужно выглядеть соответственно роли".

Давос взял небольшой сверток и быстро развернул его, только чтобы найти ожидаемую брошь, которую Рука короля всегда должна носить, представляя своего Короля. Он посмотрел на нее с изумлением. Это была необычная брошь. Это было произведение искусства. Символ Таргариенов или, лучше сказать, его личная версия Джона с добавлением маленькой головы лютоволка была выгравирована на значке из чистого золота. Глаза Давоса увлажнились.

Джон взял значок из трясущихся рук Давоса и лично приколол его к тунике своего дорогого советника. Он ласково похлопал мужчину по плечу, отступил на шаг и откашлялся, чтобы скрыть собственное эмоциональное состояние.

"Сейчас у нас много работы. И, пожалуйста, называй меня Джоном или Эйгоном наедине, Давос ". Джон расслабился, радуясь, что пока их только трое.

"Хорошо, Джон. Какие задания ты придумал для меня и Сэма?" Глаза Давоса все еще подозрительно блестели, но он выглядел готовым справиться со всем, что может бросить в него его Король.

Джон посмотрел на Сэма, который перестал что-то писать. "Сэм, ты подготовил указы о легализации Джендри, Мирцеллы и Томмена?"

"Я сделал, они в ящиках, которые везут в Красную крепость. Нам просто нужно добавить сегодняшнюю дату, вашу подпись и печать ".

"А королевское помилование для лорда Ренли из дома Баратеонов и Гиллеса Стокворта?"

"Ответ тот же, Джон".

"Отлично. Теперь я хочу, чтобы вы немедленно написали новый указ. Я, Эйгон Таргариен, Шестая часть его Имени и бла-бла-бла, вы знаете, что написать. За заслуги, выходящие за рамки служебного долга, я повышаю Давоса Сиворта до лорда Давоса из Дома Сивортов, нового Дома Королевских земель, их Повелителем является принц Драконьего Камня. Я предоставляю ему место, которое будет построено в течение года на ... "

Джон улыбнулся Давосу. "Теперь, Давос, ты можешь выбрать, где ты хочешь построить свою крепость. Что ты думаешь о Дрифтмарке или Драконьем камне? Конечно, вы можете выбрать любое место, если уж на то пошло, главное, чтобы оно находилось в границах Королевских земель, чтобы я мог быть вашим сеньором. "

"Драконий камень подойдет, спасибо, Джон. Обычно я бы возражал, но Сэм не переставал вразумлять меня прошлой ночью, пока у меня не заболела голова и я не сдался ".

"Хорошо, тогда мы можем составить и подписать этот указ до того, как отправимся в суд. Я хочу представить вас как лорда Сиворта, и я отказываюсь, чтобы одно из моих первых слов в суде было неправдой ".

Сэм составил документ в кратчайшие сроки, и трое мужчин поставили под ним свои подписи.

Когда Давос собирался еще раз поблагодарить Джона, молодой человек поднял руку.

"Теперь, Давос, вместо того, чтобы благодарить меня, я хочу, чтобы ты добавил следующее к своему списку дел: Сформулируй процедуру подачи просьбы о королевском помиловании людьми, отправленными на Стену по политическим причинам. Любой человек, который может предоставить достаточные доказательства того, что он был приговорен к Стене исключительно на основании своей лояльности Дому Таргариенов и / или роли, которую он сыграл во время Восстания, и не совершал никаких других преступлений, оправдывающих его приговор, должен иметь возможность подать апелляцию на предоставление ему свободы. Он должен быть герметичным и содержать наказание для любого, чей запрос основан на ложных заявлениях. Если нет, я думаю, половина Ночного Дозора попытается добиться помилования. Сэм наверняка захочет помочь вам с точной формулировкой. Я хочу, чтобы он был готов до следующей луны. "

"И ваша реформа Ночного дозора?" Спросил Сэм после того, как он кивнул в знак согласия.

"Это может подождать, пока политическая ситуация не станет более стабильной и мы лучше поймем угрозу, которую мертвецы по-прежнему представляют за Стеной. Во всяком случае, нам нужно усилить оборону Стены. Это напомнило мне, что мы должны отправить срочное сообщение лорду-командующему в Черном замке Коттеру Пайку. Ему нужно снять ограничения, наложенные королем Баратеоном на Джейме Ланнистера у Стены. Этот человек должен немедленно рассматриваться как почетный член Ночного Дозора и ему должен быть немедленно присвоен статус рейнджера. Возможно, вам следует добавить, что он спас жизнь королю Эйгону во время битвы возле Хардхоума и что король хочет, чтобы Ланнистер получал возможность отправлять королю отчет раз в месяц."

"Я позабочусь о том, чтобы "ворон" улетел сразу же после того, как сегодня будет сделано официальное объявление. Я набросаю его, и Давос сможет проверить его содержание, прежде чем я отправлю". Предложил Сэм.

"Спасибо, Сэм". - Одновременно сказали Давос и Джон, и Джон улыбнулся.

"Из нас получилась хорошая команда", - добавил Джон.

"Когда придет время разослать их, вы также можете разослать воронов, которых мы приготовили для Лордов-Парамонтов и Стражей, чтобы они, в свою очередь, могли донести весть до всех своих знаменосцев. Не забудьте Яру Грейджой. Также отправьте письмо в Цитадель с объяснением всех изменений. Вам нужно будет добавить сведения о новом доме Сиворт. Если у Давоса еще нет идеи для символа, добавьте, что вы пришлете более подробную информацию о новой Светлости позже."

"Мне нужно немного подумать над этим. " - ответил Давос, когда оба мужчины повернулись к нему с вопросительным выражением на лицах. "Единственное, что я знаю, это то, что это должно относиться к мореплаванию, возможно, к лодке, якорю или другому морскому символу. Дай мне немного времени, чтобы придумать название для моей крепости, а также слова для моего нового дома. Единственное, что я знаю наверняка, это то, что я решу построить крепость рядом с бухтой, чтобы пристроить небольшой причал. Он осуждающе улыбнулся.

Джон улыбнулся в ответ и жестом подозвал Сэма, который кивнул.

"Тогда я добавлю только то, что мы уже знаем, и обещаю прислать недостающую информацию позже. Позвольте мне поздравить вас, милорд Давос из дома Сивортов". Глаза Сэма блеснули.

Давос поклонился. "Я благодарю вас, достопочтенный лорд Сэмвелл из дома Тарли".

Давос нахмурился, когда сделал свое следующее замечание. "В столице станет еще многолюднее. Турнир уже начался, и теперь еще большему количеству лордов нужно приехать в Королевскую Гавань, чтобы присягнуть вам на верность перед Судом."

"В сообщении говорится, что у них есть шесть лун, чтобы сделать это". Указал Джон. "Не все могут уйти одновременно. Некоторым знаменосцам нужно остаться, чтобы дела шли по плану, а земли не оставались незащищенными. Робб сможет приехать, только когда его отец вернется в Винтерфелл. "

"Теоретически Роббу не нужно присягать на верность, Джон. Он связан словом своего отца". Сэм быстро внес ясность.

"Я знаю, но я уверен, что мой кузен захочет посетить столицу. Я напишу ему, как только найду время. Возможно, я смогу выкроить свободную минутку сегодня вечером". Он покачал головой и сосредоточился на текущих делах. "Есть еще два срочных сообщения, которые мне нужно, чтобы вы отправили без промедления".

"Хорошо", - Сэм обмакнул кончик пера в черные чернила.

"Сначала напиши мейстеру Пилосу и попроси его освободить двадцать человек, которых мы держали в плену на Драконьем Камне. Он может сказать им, что у них есть выбор: либо присягнуть нам и получить разрешение остаться на Драконьем Камне, либо сесть на лодку, направляющуюся в Штормовые земли. "

Джон заметил, что Давос нахмурился, но продолжил. "Попросите Мейстера поискать любого живого родственника Джареми Риккера. Насколько я знаю, никто из представителей Дома Риккер не прибыл в столицу. Я хочу знать, что случилось с семьей человека, который погиб, пытаясь спасти мою. Я хочу, чтобы они знали, что Джареми умер достойной смертью, и я готов помочь им, если они в этом нуждаются. "

"Почему спроси мейстера Пилоса, а не лорда Вариса?" Спросил Давос.

"Я хочу, чтобы Мейстер почувствовал, что его включили. Я хочу загладить вину за то, что не доверял ему раньше ".

"Ты действительно думаешь, что позволить двадцати способным мужчинам вернуться в Штормовые земли разумно, Джон?" Давос выразил свою озабоченность в уважительной манере.

"Я уверен, что никто из них не выберет этот вариант. Я разговаривал с каждым из них при нескольких удобных случаях. Думаю, я убедил их, что все они будут приняты обратно в сообщество на моем острове. Они были проинформированы о справедливом обращении и помощи, оказанной их родственникам, все еще живущим на Драконьем Камне, во время их заключения. Я готов поспорить с вами, что все они решат присягнуть нам на верность и вернуться в свои дома и семьи. "

"Тогда я тоже доверюсь тебе, мой король". Давос быстро согласился. Джон был рад заметить, что озабоченное выражение исчезло с лица Хэнда.

"А другое послание?" Спросил Сэм, разминая руку.

"Во-вторых, - продолжил Джон, как будто его и не прерывали, - напиши лорду Мандерли, что он, возможно, подумает о том, чтобы присоединиться к кораблю, перевозящему мою свиту на юг. Сообщите ему дату, когда, как мы ожидаем, корабль с леди Бриенной из Тарта, лордом Эдриком из Дома Дейнов и лордом Лорасом из Дома Тиреллов прибудет в Белую Гавань. Но начните с сообщения ему об отречении и моем новом статусе короля Вестероса. В противном случае у мужчины случится припадок, когда он прочтет подпись. Легкая улыбка осветила черты Джона.

Сэм поднял глаза. "Сир Давос упомянул турнир. Что вы решите по этому поводу?"

Джон улыбнулся. "Я обсудил это с сиром Герольдом. Это состоится. Нам просто нужно посмотреть, как быстро все это можно организовать. Сир Артур и сир Освелл могут вступить в рукопашную схватку. Сир Артур сожалеет, что они не могли практиковаться в рыцарском поединке в течение нескольких лет."

"Вы действительно теряете такой навык?" Спросил Давос. "Возможно, им следует немного потренироваться, прежде чем принимать решение".

"Я не уверен, что на это хватит времени. Кроме того, я сказал им, что в следующем году будет еще один турнир, или, может быть, раньше, если мы с Дэни..." - Джон покраснел.

"Королевское рождение было бы отличным поводом для проведения турнира". Давосу, как всегда, хватило половины предложения, чтобы понять Джона.

"Совершенно верно", - подтвердил Джон заявление Давоса. "Если к тому времени мы с Дэни не будем благословлены таким образом, это может стать годовщиной нашего брака и правления. В любом случае, я согласился, что им лучше воздержаться от участия в турнире, если они не будут в лучшей форме. Им нужно поддерживать репутацию. "

"Что ж, теперь, когда ты король, они, безусловно, прислушаются к твоему совету". Давос подмигнул.

"Не смейся над своим королем". Джон отчитал его, но в его глазах заплясали веселые огоньки. "В качестве наказания вы можете придумать предлог, чтобы все-таки пройти турнир, когда неминуемая смерть Роберта Баратеона станет достоянием общественности. Со всем этим нужно обращаться таким образом, чтобы они не могли обвинить нас в неуважении. "

Стук заставил мужчин вздрогнуть. Вошел сир Артур. "Ваша светлость, сообщение от Хауленда Рида".

В комнате повисла неловкая тишина. Сообщения лорда Хауленда Рида порой могли содержать самые неожиданные вещи.

"Спасибо, сир Артур. Пожалуйста, задержитесь на минутку. Возможно, вам нужно будет это услышать". Джон взял свиток, который протянул ему Сир Артур.

Затем он сломал печать и быстро просмотрел сообщение. Сначала широкая улыбка осветила его лицо, но вскоре она сменилась глубоким нахмурением.

"Дядя Бенджен направляется сюда. Лорд Рид пишет, что установит новый рекорд. Он меняет лошадей как можно чаще и мчится в Королевскую Гавань. Он проезжал мимо Greywater Watch два дня назад."

"Пока он прибывает в целости и сохранности, это довольно приятная новость, не так ли? Почему ты хмуришься, Джон?" Давос спросил молодого короля.

"Лорд Ридс пишет, что дядя Бенджен больше не чувствовал себя желанным гостем в Винтерфелле. Этот Робб вроде как заставил его уехать". Джон выглядел расстроенным из-за своего кузена.

"Я уверен, что этому есть объяснение. Возможно, тебе следует показать это сообщение лорду Старку". предложил Сэм.

"Я, конечно, сделаю это. С такой скоростью, с какой он путешествует ..." Джон остановился и посмотрел на Давоса. "Как долго мы можем откладывать коронацию и бракосочетание?"

"Коронация носит лишь символический характер. Шоу, которое вы разыграете для народа и Веры Семерых. Вы Король и можете проявлять свою власть как таковую без церемонии. Я бы сказал, что здесь у вас есть некоторая свобода действий. Что касается вашего брака, то лучше посоветуйтесь с принцессой, прежде чем принимать какое-либо решение. Я больше не буду вставать между вами двумя. Прошлой ночи для меня было достаточно. Она будет держать тебя в напряжении, Джон."

"Дэни поймет, что я бы настоятельно предпочел, чтобы дядя Бенджен присутствовал на нашей свадьбе. Я не горю желанием откладывать до приезда леди Бриенны, Лораса и Эдрика. Им еще предстоит пройти долгий путь. Но мы могли бы дать еще нескольким лордам возможность вовремя добраться до столицы. Я хочу ежедневную информацию о том, какие лорды находятся в столице, а какие объявили о своем скором прибытии. Я поговорю об этом с Дэни, и мы примем решение через пару дней. "

"Это больше похоже на правду. С этого момента чаще используй "мы", сынок. Тогда у тебя будет больше шансов на семейное счастье ". Давос был рад увидеть, как загорелись глаза Джона.

"Что делать, если нужно поесть в королевском дворце?" - Спросил Джон, вздрогнув, тот, кто думал, что его король будет отвлечен, учитывая мечтательное выражение, появившееся на лице молодого человека, когда Давос упомянул о своей предстоящей женитьбе.

*********
Вскоре после этого все они были установлены в частной столовой. Три рыцаря с гордостью носили свои доспехи Таргариенов, отмеченные личной эмблемой короля Эйгона. Их безупречно белые плащи завершали легендарный образ, вскоре они привыкнут видеть знакомый трехглавый символ дракона в сочетании с головой лютоволка, смотрящего на драконов снизу вверх. Кузнецу Джеккену было приказано изготовить много таких значков, поскольку Джендри был слишком занят ковкой оружия из драконьего стекла. Кроме того, к боковым стенам роскошного помещения были прикреплены два больших баннера.

Перед подачей первого блюда группу слуг впустили внутрь, и все они преклонили колени и поклялись в верности королю Эйгону. Сир Герольд поручил главе семьи предоставить список имен и биографий всех слуг, которым разрешено находиться в стенах Красной Крепости. Этот список будет средством отслеживания тех, кто поклялся в верности. Никому другому не разрешалось находиться в присутствии нового короля и его окружения.

Сир Герольд сначала проделал то же самое с каждым стражником во внутренней Крепости, а позже займется остальной частью цитадели. Эти первые несколько дней будут очень напряженными для всех них. Он уже попросил лорда Старка позволить ему на некоторое время нанять своих самых верных людей помогать ему. Сир Герольд не успокоится, пока не восстановит королевскую гвардию. Все, что он смог сделать на Драконьем Камне, - это составить списки способных людей, которых он знал раньше. Теперь ему нужно было оценить доблесть молодых людей, которые выйдут вперед, когда разнесется весть о наборе в Королевскую гвардию.

Они уже наполовину покончили с едой, когда в комнату ворвался принц Оберин в сопровождении принцессы Дейенерис. "В целости и сохранности я передаю ее в ваши руки, ваша светлость". Он поклонился и подмигнул Джону, когда тот выпрямился. Сэм, сидевший рядом с Джоном, немедленно поднялся со своего места и предложил его Дейенерис. Он быстро занял другое место чуть дальше за столом. Джон кивком поблагодарил сначала принца Оберина, а затем Сэма. Он поднялся со стула и помог Дэни, когда она заняла свое место рядом с ним. Джон быстро снова сел и поднял свою чашку, но Дени заговорила первой.

"Поздравляю, ваша светлость". Она улыбнулась и подняла чашку, которую слуга быстро наполнил для нее. Затем она наклонилась ближе к нему. "Не так, как я хотела это сказать". Теперь ее голос был не громче шепота.

"Слишком много свидетелей. К счастью, всегда есть "потом". Придержи свои намерения до тех пор", - прошептал ей в ответ Джон, пристально глядя ей в глаза. Вслух он сказал. "Спасибо тебе, Дейенерис. А теперь давай насладимся нашим первым ужином в Королевской гавани".

********
Джон и Дэни вошли в пустой тронный зал через боковую дверь. Только сир Герольд уже был там и явно ожидал их прибытия. Сир Освелл и сир Артур были их проводниками и охранниками во время долгого перехода в эту часть замка. Ни Джон, ни Дэни не были знакомы с бесконечными коридорами Красного Замка.

"Что ты думаешь, Дэни?" Спросил Джон, когда они впервые рассматривали Железный трон собственными глазами.

Она смотрела на него и не решалась высказать свое мнение. "Я не знаю. Это выглядит, э-э, не очень, э-э, подходящим для человека, которому нужно сидеть на нем. Похоже, что все это было составлено довольно поспешно и они не потратили время на то, чтобы сгладить углы. "

Джон, который смотрел ей в глаза, пока она говорила, отвел взгляд и еще раз осмотрел трон. "Я не знал, что сиденье находится так высоко. Хотя трон - важный символ. Я не думаю, что это послужило бы правильным сигналом, чтобы растопить его. "

Он поднялся по ступенькам, стараясь не слишком напрягать правую ногу. Когда его глаза наконец оказались на уровне сиденья трона, он протянул руку, чтобы проверить одно из наиболее опасных на вид лезвий меча, торчащего из железной конструкции. На его лице промелькнуло удивление. Он снова дотронулся до нее.

"Края тупые". Воскликнул он. "Не нужно беспокоиться обо мне. Они меня не порежут".

"Они не тупые". Сир Герольд запротестовал. "Безумный король, э-э, простите меня, ваша светлость, ваш дедушка, король Эйрис II, неоднократно порезался, сидя на этом троне. Он даже получил прозвище Король Струпьев, потому что его руки и ноги всегда были покрыты струпьями и полузажившими ранами от порезов, нанесенных лезвиями, торчащими из трона."

Дэни быстро поднялась по ступенькам и встала рядом с ним, разглядывая наиболее опасные на вид. "По-моему, они действительно кажутся острыми". Прокомментировала она и осторожно коснулась лезвия. "Ой". Она подняла палец и показала Джону небольшой порез. Не раздумывая, Джон быстро поднес палец ко рту, чтобы высосать выступившую каплю крови.

Джон умоляюще посмотрел на нее, а затем на сира Герольда. Он крепко сжал ее руку своими мозолистыми ладонями. "Я не обманывал ее. Я сказал правду". Он снова повернул голову и с тревогой посмотрел на Железный Трон. "Только не говори мне, что эта ... штука тоже пропитана магией".

Сир Герольд с удивлением наблюдал, как ничего не произошло, когда Джон высвободил одну из своих рук из руки Дэни и коснулся лезвием того самого места, где принцесса Дейенерис поранила палец.

"Сир Освелл, попросите Сэмвелла Тарли присоединиться к нам на минутку". Резкий приказ сира Герольда разнесся по пустому тронному залу.

"Он помогает лорду Сиворту составить список дворян, которые должны присутствовать на первой аудиенции его светлости в тронном зале, и коротко опросить их". - заметил сир Освелл.

"Я уверен, что что бы это ни было, это может подождать. Мы попытаемся узнать больше позже, сир Герольд", - твердым голосом обратился Джон к своему лорду-командующему. Он отпустил руку Дэни и повернулся лицом к своим Королевским гвардейцам.

"Где-то в этом большом Замке должны быть официальные церемониальные стулья для короля и королевы, когда они устраивают суд или посещают пир. Принесите их сюда и поставьте на столы или что-нибудь еще, чтобы их было видно даже из задней части комнаты. Мы с Дэни воспользуемся ими, чтобы принять лордов и Леди бок о бок. "

"Мой король, эти дворяне пришли поклясться в своей верности. В этой части ты должен сидеть на троне. Уже слишком плохо, что сейчас для тебя нет короны".

"Но есть". Теперь заговорил сир Артур. "Он может носить корону принца Драконьего камня. И мы привезли церемониальный плащ с красивым горностаевым воротником. Он будет выглядеть соответственно роли."

"Есть ли подходящий для принцессы?" Спросил Джон, снова беря руку Дэни в свою и притягивая ее ближе к себе.

"У нас все еще есть корона ее матери, принцессы Рейллы, и я уверен, что мы найдем для нее подходящее пальто". Сир Артур посмотрел на сира Герольда, но на этот раз его голос звучал неуверенно. Сир Герольд, казалось, тоже колебался.

"Разрешите принести эти предметы?" Сир Артур тихо спросил своего лорда-командующего.

Джон не обратил внимания на ответ сира Герольда. Он сел сам на трон и осторожно усадил Дэни на его левое бедро. Он быстро чмокнул ее в щеку. "Итак, моя будущая королева, я так понимаю, тебе не нравится наш трон?"

Дэни хихикнула и быстро целомудренно поцеловала его в губы. "Возможно, мне это понравится, если ты будешь прикрывать меня от более опасных сторон".

"Я всегда буду защищать тебя, Дэни". Он пообещал, его темные глаза посмотрели в ее фиолетовые глаза искренним и серьезным взглядом. Затем он оглядел комнату и позволил своему взгляду блуждать по королевским гвардейцам, которые стояли намного ниже них. "Мы, конечно, смотрим на наших подданных сверху вниз. Все совсем не так, как я ожидал ". Он признался тихо, чтобы слышала только она.

"Тогда измени это. Но не сегодня. Лучше подожди год или около того. После того, как вы прочно овладеете Вестеросом и заслужите уважение своего народа, вы сможете вносить любые изменения, которые сочтете нужным. "

"Наш народ и мы внесем любые изменения, которые захотим". Поправил ее Джон и еще раз быстро поцеловал в губы.

Сир Герольд кашлянул. "Мой король, я собираюсь впустить слуг с украшениями Таргариенов, которые они нашли в подвалах под этой комнатой. Возможно, вам стоит спуститься. Я только что получил известие, что Давос и Сэм почти готовы составить список участников для вашей первой аудиенции. Я советую вам на некоторое время удалиться через боковую дверь. Сир Артур вернется с минуты на минуту с короной и плащом. "

********
В конце концов Джон послушал Давоса и Сэма, которые присоединили свои голоса к голосу его лорда-командующего и взошли на трон. Принесли красивое кресло, обитое красным бархатом, и поставили справа от Железного Трона. Перед ним стояла принцесса Дейенерис, рядом с ней сир Барристан. Короны на ней не было. Джон снова сдался. На этот раз потому, что Дэни была полностью согласна с его советниками. Она не была королевой, пока их свадьба не состоялась в сентябре. На данный момент все стороны согласились, что лучше всего как можно строже придерживаться установленного Судебного протокола. Жителям Вестероса было бы немного легче смириться с неожиданной сменой власти, если бы они могли вернуться к правилам, с которыми они все были знакомы и по которым жили веками.

Сир Герольд, сир Освелл и сир Артур охраняли лестницу, ведущую к трону, где Джон занял свое место, величественно одетый, со скромной золотой короной, украшенной красными рубинами, на голове. Он застенчиво улыбнулся Дэни, когда двери открылись и присутствующая в столице знать начала стекаться в Тронный зал. Он выпрямился и изобразил то, что, как он надеялся, было чем-то похожим на величественное лицо.

Джон узнал нескольких человек, которые пришли поприветствовать его на Драконьем Камне. Многих других он никогда раньше не видел. Он был рад, что судебный протокол требовал, чтобы ему сообщили имя, должность и где находится их место, прежде чем им разрешат принести присягу на верность. Он мог угадать некоторые названия их домов, если бы они носили достаточно большую эмблему или несли знамя, но с его высокого положения на троне некоторые из меньших эмблем было трудно различить.

Леди Оленна Тирелл, ее сын и крестница, лорд Мейс и леди Алери, которая, как он знал, была родственницей сира Герольда, были легко узнаваемы. Им удалось занять место во втором ряду. Леди Оленна с интересом посмотрела на Джона, но прищурилась, когда перевела взгляд на принцессу. Отвращение Джона к ней приобрело новое измерение. Теперь он верил, что все, что рассказал ему принц Оберин, не было преувеличением, как Джон предполагал изначально. Возможно, ему следует попросить других более подробно поделиться с ним своим мнением о "Терновой королеве".

Джон старался не ерзать, когда все взгляды были прикованы к нему. Все смотрели на молодого короля Таргариенов так, словно изучали новый вид животного, пойманного в дикой природе. Никто не предпринял ни малейших усилий, чтобы скрыть свое любопытство. Эта аудитория уже значительно отличалась от той, что была при его первом публичном появлении на Драконьем камне. Люди здесь не были безоговорочно предрасположены к его симпатии. Он чувствовал на себе критические взгляды многих аристократов, смело смотревших на него, пытаясь найти недостатки. Или, что более вероятно, они искали слабое место, чтобы извлечь какую-то выгоду из этого неожиданного политического сдвига. По крайней мере, таково было восприятие Джона в тот момент, и это соответствовало тому, чему его учили об играх политической власти, в которые постоянно играли в столице.

Наконец большие двери закрылись. Сир Герольд стукнул по полу большим посохом. Тихий ропот прекратился, и все взгляды обратились к лорду-командующему только для того, чтобы немного сместиться влево, где Давос начал разворачивать копию важного свитка. Новоявленный лорд Дома Сивортов подождал, пока в зале воцарится абсолютная тишина, прежде чем начать говорить.

"Меня зовут лорд Давос из дома Сивортов. Сегодня я стою перед вами, чтобы зачитать вам последний королевский указ, изданный лордом Робертом из Дома Баратеонов, когда он еще обладал властью короля Семи королевств. Лорд Баратеон прикован к постели из-за травм, полученных во время охоты на кабана более недели назад. По его прямому требованию его последний королевский указ был зачитан сегодня вслух перед Судом. Он также хотел выразить сожаление по поводу того, что сам не может присутствовать на этом собрании. Если бы его здоровье позволяло, он бы перед всем двором пообещал свою поддержку новому королю."

Послышались некоторые выкрики, но большинство зрителей быстро замолчали, им было любопытно услышать остальную часть речи лорда Сиворта.

И снова Давос терпеливо ждал, пока все присутствующие аристократы не завладеют его вниманием. Затем он приступил к чтению содержания свитка вслух.

Он повысил громкость своего голоса еще больше, когда прочитал последний абзац.

"Да здравствует король Эйгон из Дома Таргариенов, Шестой носитель его имени, Король андалов, Ройнаров и Первых людей, Повелитель Семи Королевств, Защитник Королевства, Принц Драконьего камня, Всадник Драконов и Друг Свободного народа".

Когда он прочитал имена подписантов, его голос снова стал более нормальным.

"Подписано лордом Робертом из Дома Баратеонов и следующими свидетелями: принцем Оберином из Дома Мартеллов, лордом Эддардом из Дома Старков, лордом Йоном из Дома Ройсов, лордом Варисом, сиром Герольдом Хайтауэром и мной ".

Он уронил свиток и посмотрел на свою аудиторию, повторяя во весь голос: "Да здравствует король Эйгон из дома Таргариенов".

Сторонники Таргариенов скандируют: "Да здравствует король Эйгон из дома Таргариенов!"
Несколько человек нерешительно оглянулись, но поскольку они были явно в меньшинстве, все последовали за несколькими лордами, которые опустились на колени и склонили головы.

Джон поднялся со своего места, сир Герольд снова стукнул посохом по земле, чтобы привлечь всеобщее внимание. Их молчание было вознаграждено тем, что молодой король впервые заговорил.

"Пожалуйста, встаньте, благородные жители Вестероса. Для меня большая честь, что вы все предстали передо мной, чтобы поклясться в верности Дому Таргариенов и признать меня своим законным королем. Позвольте мне снова представить вам лорда Давоса из Дома Сивортов, но теперь в качестве Десницы короля. Я хочу, чтобы все знали, что лорд Сиворт говорит от моего имени, и каждый, кто поклянется мне в верности, также будет обязан повиноваться ему. "

Джон жестом пригласил лорда Давоса продолжать и снова сел.

"Милорды, король примет ваши клятвы верности после следующих заявлений. Но сначала мы рады сообщить, что не только законный наследник вышел вперед и заявил о своих правах по рождению, принцесса из Дома Таргариенов также вернулась на наши берега. Вы стоите в присутствии принцессы Дейенерис из дома Таргариенов, законнорожденной дочери короля Эйриса II и королевы Рейллы."

Принцесса Дейенерис поднялась со своего места и кивнула головой с церемониальной улыбкой, украсившей ее лицо.

Давос громко кашлянул, давая понять, что его объявление еще не закончено. "Для меня также большая честь сообщить о помолвке его светлости короля Эйгона Шестого с принцессой Дейенерис. Дата свадьбы будет объявлена позже ".

Теперь по всей комнате были слышны громкие восклицания. Не все пожелания добра, некоторые были выражением удивления или плохо завуалированным выражением тревоги. Джон специально смерил леди Оленну взглядом, пока она не отвела глаза. Он понял, что она пытается разгадать его мотивы для этой помолвки. Даже если бы она это сделала, это не имело бы значения. Об этом было объявлено в суде. Забрать это обратно было невозможно, не вызвав скандала.

"Далее король попросил меня сообщить, что бывший принц Ренли из Дома Баратеонов получил полное королевское помилование. Он вернется в Штормовой Предел в качестве лорда. Дом Баратеонов, который больше не правит Семью королевствами, немедленно вернется к роли благородной палаты лордов и леди. Глава Дома Баратеонов сохраняет свою должность Верховного лорда Штормовых земель. "

"Также Его светлость король Эйгон хочет публично выразить свою благодарность Дому Старков и его союзникам, которые защищали его и давали приют на протяжении многих лет, подвергая при этом опасности своих близких. Дом Старков и, следовательно, Север поддерживали и финансировали все действия, которые привели к сегодняшнему дню. Следовательно, с немедленного вступления в силу самое Северное Королевство будет признано княжеством. Все члены Дома Старков мужского пола отныне будут носить титул принцессы Севера, все члены женского пола теперь принцессы Севера."

Сиру Герольду пришлось вмешаться еще раз, но на этот раз это не возымело особого эффекта. Джон поднялся со своего места и поднял руку. Когда это не заставило толпу немедленно замолчать, он дважды хлопнул в ладоши. Сразу же все взгляды обратились на него, и желаемый эффект был достигнут.

Джон сделал легкий жест в сторону Давоса, давая понять, что хотел бы высказаться первым. "Мой принц", - Джон кивнул в сторону принца Оберина, который стоял на видном месте в середине первого ряда аудитории. Затем его взгляд скользнул по остальной знати. "Милорды, миледи, позвольте мне на минутку взять управление в свои руки. Ему нужно было сделать другое заявление, но я с радостью возьму эту задачу на себя ".

Он посмотрел на своих Королевских гвардейцев. "Я горжусь тем, что вновь представляю вам верных Королевских гвардейцев Дома Таргариенов. Трое из них не только пережили Восстание, но и сыграли важную роль в обеспечении безопасности своего короля, пока не появилась возможность вернуть Железный трон Дому Таргариенов без кровопролития. Вы видите перед собой сира Герольда, лорда-командующего королевской гвардией, сира Артура и сира Освелла из Королевской гвардии и Сира Барристана, командующего Драконьей стражей."

"Вы все пришли сюда сегодня, чтобы стать свидетелями того, как Дом Таргариенов снова займет свое законное место, и вам предоставлена возможность присягнуть на верность мне как вашему новому королю. Те из вас, кто согласится сделать это в суде в присутствии свидетелей, сохранят свои титулы и земли. Лорд Сиворт, которому я обязан благодарностью за то, что он согласился быть моим Десницей после многих лет преданной службы мне, зачитает вслух имена тех, кто уже ушел до вас. "

Джон снова сел, и Давос быстро развернул свиток, который вручил ему сир Герольд.

"Следующие дворяне уже присягнули на верность королю Эйгону из Дома Таргариенов, Шестому носителю его имени, королю андалов, Ройнаров и Первых людей, Повелителю Семи Королевств, Защитнику Королевства, Принцу Драконьего камня, Всаднику Драконов и Другу Свободного народа:
Страж Севера, лорд Эддард из Дома Старков, отныне известный как принц Эддард из Дома Старков; Хранитель Севера, лорд Эддард из Дома Старков". Регент Долины, лорд Джон из Дома Ройсов. Принц Оберин из дома Мартелл пообещал свою личную поддержку и уверен, что правитель Дорна вскоре последует его примеру. Следующий в списке - лорд Варис, бывший Магистр Шепота, который займет ту же должность при правлении короля Эйгона. Особого упоминания также заслуживает лорд Вайман из дома Мандерли. Он был одним из верных советников короля Эйгона и официально назначен Капитаном кораблей. Всем мужчинам, которых я только что упомянул, включая меня, была предложена должность в малом совете короля Эйгона."

Он дважды кашлянул, чтобы шум не стал громче. Следующие лица поклялись в своей верности в письме и прибудут в столицу при первой возможности, чтобы подтвердить это лично: Хранитель Запада, лорд Тирион из Дома Ланнистеров, лорд Хостер Талли, Верховный лорд Трезубца. Правительница Железных островов, леди Яра из дома Грейджоев. И последнее, но не менее важное: лорд Хауленд из Дома Ридов и Дом Селтигар из Дрифтмарка, которые заслуживают почетного упоминания за то, что воспитывали нашего Короля соответственно в Greywater Watch и Driftmark.

Сир Герольд дважды стукнул посохом о землю, чтобы утихомирить ропот толпы, который снова поднялся, когда была упомянута преданность принца Оберина, и только усилился, когда они услышали имя лорда Тириона Ланнистера. Многие замолчали, когда лорд Сиворт провозгласил Яру Грейджой правящей Железными островами и признал короля Эйгона ее сувереном. Джон наблюдал за их реакцией и задавался вопросом, считают ли они его молодым и наивным настолько, чтобы доверять бывшему Повелителю Шепотов короля Роберта, чтобы предоставить ему такую же должность в своем малом совете.

Давос, которому не терпелось закончить роль, которую ему нужно было сыграть, снова заговорил. "Многие знаменосцы Королевских земель, некоторые из Дорна, Приречных земель и Севера присягнули на верность Эйгону Таргариену, принцу Драконьего камня, и теперь обновят свои клятвы королю Эйгону Таргариену, Шестому носителю его имени. Каждый присутствующий здесь сегодня мужчина, представляющий благородный дом Вестероса, получит свою очередь предстать перед королем. Пожалуйста, делайте это организованно. Каждый из вас может подойти по сигналу сира Освелла."

Джон снова встал, и последовало долгое и повторяющееся произнесение клятв. Джону было немного неловко смотреть на всех свысока, но он сохранял твердость голоса каждый раз, когда принимал клятву и произносил слова, которых от него ожидали. Единственным ярким моментом был тот факт, что леди Оленне нужно было позволить своему сыну представлять Дом Тиреллов и наблюдать, как он неловко произносит церемониальные слова. Ей пришлось держаться на расстоянии, и она смогла выйти из комнаты только вслед за сыном, когда он закончил. Принц Оберин подмигнул, и молодой король расслабил плечи. Этот небольшой жест позволил ему продолжить утомительную церемонию, и на сердце у него стало немного легче.

Дом Тиреллов был единственным домом, правящим Королевством, который не был включен в список дворян, которые уже заявили, что признают правление короля Эйгона. Он был уверен, что Терновая королева острее всего почувствовала пренебрежение. Вскоре она еще больше осознает тот факт, что своим вопиющим амбициозным поведением не оказала своему дому никакой услуги и что она обязана своим внукам и только им тем, что дом Тиреллов по-прежнему является правящим домом.

********
"Нам следовало объявить, что в вашу первую неделю вы не будете принимать никаких частных аудиенций". Сир Давос вздохнул. "Более половины факультетов попросили предоставить им частное интервью". Все они удалились в комнату, где бывшие короли проводили свои заседания малого совета.

"Мы объявим об этом завтра в суде, когда примем следующую группу дворян для присяги на верность". Предложил Джон. "Если только в вашем списке нет просьб, которые я не могу добросовестно отклонить?"

"Вы могли бы подумать о приеме престарелого лорда Селтигара". Сэм поднял глаза от свитков, которые лежали перед ним. "Он попросил разрешения вернуться на остров Когтей как можно скорее. Он принес топор, который вы просили."

"Можем ли мы уделить ему время завтра или это создаст прецедент и мы не сможем отклонить другие просьбы?" Джон посмотрел на Давоса и Вариса за советом.

"Не сомневайся в себе, Джон. Ты король. Если у тебя есть причина предоставить аудиенцию лорду Селтигару по личным причинам, то, во что бы то ни стало, дерзай. В любом случае, это второстепенный факультет, и никто не заподозрит упущения, если даст им аудиенцию. Скорее всего, они припишут это своему родству с вашими приемными бабушкой и дедушкой. "

"Это не общеизвестно". Протест Джона прозвучал слабо для его собственных ушей.

"Именно сейчас это было объявлено перед всем двором. Ваша светлость, даже если бы мы опустили эту часть, все о вас станет общеизвестным в считанные дни ". Варис предостерег молодого короля.

"Все?" Джон выглядел встревоженным, когда обратился к своему Мастеру Шепота.

"Все, кроме твоих самых личных дел". Ты достаточно умен, чтобы понять, что я имел в виду. Больше не секрет, что ты прожил на Дрифтмарке несколько лет. Остров будет процветать. Количество посетителей будет только увеличиваться."

"Итак, вернемся к текущему вопросу", - обратился Джон ко всем присутствующим. "Вы все согласны с тем, что я могу спокойно разрешить "Селтигарам" аудиенцию с принцессой Дейенерис, лордом Сивортом и собой завтра и по-прежнему отказываюсь видеть кого-либо еще, пока не пройдет по крайней мере неделя. Могу я посмотреть список заведений, которые попросили частной аудиенции? Он посмотрел на Дэни, которая улыбнулась и дала понять, что будет присутствовать.

Сэм вручил ему длинный список.

"Почему перед домом Тиреллов стоит звездочка?" Спросил Джон Давоса, видя, что эта строчка написана его рукой.

"Потому что они были очень настойчивы. Лорд Мейс несколько раз безуспешно пытался смягчить речь своей матери ". Давос ответил и повернулся к Дейенерис. "Надеюсь, ты не обиделась, когда я заявил, что представители мужского пола выходят вперед, принцесса".

"Вовсе нет, лорд Давос". Принцесса Дейенерис отреагировала быстро. "Эйгон объяснил мне это незадолго до начала встречи. Поскольку сегодня не было домов, представленных Дамой, вы использовали слово "мужчина", чтобы еще больше разозлить леди Оленну из Дома Тиреллов. Возможно, это немного мелочно, но я понимаю ваше разочарование в ней."

"Как мы ответим на просьбу дома Тиреллов об аудиенции?" Джон ни к кому конкретно не обращался.

"Насколько я понимаю, тебе не нужно уступать никому из просителей, Эйгон". Принц Оберин высказал свое мнение. "Пусть Тиреллы, как и все остальные лорды, передадут свои дела в Суд. Так безопаснее. Это заставит их дважды подумать, как формулировать свои требования. Тебе не мешало бы не встречаться с леди Оленной наедине, тем более не сейчас. Сначала дай ей немного остыть." На этот раз дорнийский принц был серьезен и смотрел на молодого короля с озабоченным выражением лица.

Джон ответил на его взгляд и задумчиво кивнул. "Я ценю твой совет, Оберин. И, пожалуйста, будьте уверены, если я когда-нибудь соглашусь на частную аудиенцию в ее доме, в комнате будут присутствовать по крайней мере двое или более моих советников. Приватность означает только то, что они могут говорить со мной и моим окружением так, чтобы другие Факультеты не слышали, что они хотят сказать. "

"Я с радостью предлагаю свое время и присутствие, если когда-нибудь в отдаленном будущем вы дадите аудиенцию Дому Тиреллов". В глазах Оберина снова появилось озорство.

"Только если я намереваюсь отказаться от того, что они предлагают. Почему-то я думаю, что ты не был бы полезным помощником, если бы мне понадобилось что-то у них получить ".

Оберин закрыл сердце обеими руками и притворился, что отшатывается назад. "Сейчас вы раните мои чувства, мой самый уважаемый Повелитель. Я был бы вам очень полезен. Я бы позаботился о том, чтобы они помогли тебе, не прося взамен несоразмерных милостей, мой юный король. Когда это я не был для тебя ценным приобретением? Он преувеличенно надулся.

"Нам двоим лучше обсудить это наедине позже. Возможно, вы сможете уделить мне несколько минут после окончания этой встречи?" Тон Джона был серьезным, когда он обратился к дорнийскому принцу.

"Я твой слуга, Эйгон". Оберин поклонился, но Джон почти слышал, как принц размышляет вслух. На этот раз Оберин не знал, чего ожидать от разговора.

"Теперь вернемся к текущему вопросу. В обозримом будущем никаких частных аудиенций, за исключением Дома Селтигар. Давос, подготовьте заявление, чтобы объявить об этом. Вы можете добавить, что когда большая часть принесения присяги будет позади, скажем, через два дня, мы проведем суд в обычное время. Я предлагаю для начала через день. Они могут обращаться ко мне со своими просьбами во время этих сеансов."

"И я доставлю письменный ответ в каждый дом из этого списка". Сэм вздохнул.

"Сэм, ты не можешь нанять помощников, чтобы они помогали тебе копировать сообщения?" Спросил Джон.

"Возможно, я смогу это организовать". предложил лорд Варис. "У меня есть несколько маленьких птичек на пенсии, которые ищут работу и научились писать. Они служили мне верой и правдой несколько лет и верны до конца."

"Сделай так, чтобы это произошло, лорд Варис. Спасибо, это очень помогло". Джон одобрительно кивнул. "Они могут помочь с менее конфиденциальными вопросами".

Он огляделся. "Я думаю, на сегодня достаточно. Давайте проведем небольшое заседание совета завтра утром. После этого я нанесу короткий визит Роберту Баратеону, во второй половине дня произнесу еще несколько клятв верности в тронном зале, а затем я предлагаю провести официальный ужин, на который мы пригласим первую делегацию дворян, присягнувших на верность. Сегодня вечером я хочу поужинать наедине, только я, Дэни, Давос, дядя Нед и Сэм. Любые разговоры о политике будут строго запрещены. После этого я попытаюсь связаться с Рейегалом и Визерионом и привести их в Драконью яму. Это было подготовлено? "

"Все будет готово к завтрашнему полудню, ваша светлость". Заговорил Джон Ройс. "Честно говоря, я должен сказать вам, что у меня возникли проблемы с поиском другого места, подходящего для ближнего боя. Этот сайт был идеальным."

"Почему ты мне не сказал?" Джон повернулся к Давосу. "Есть ли пещеры вдоль пляжей Королевской гавани, достаточно большие, чтобы укрыть моих драконов?" Если честно, мне с самого начала не очень понравилось предположение о Драконьей яме как доме для драконов."

"Возможно, они есть, скорее всего, на пляжах, граничащих с Королевским лесом". Лорд Варис посмотрел на трех рыцарей, которые выглядели немного растерянными.

Джон не скрывал своего энтузиазма. "Это звучит как гораздо лучшее место для Рейгала и Визериона. Большое открытое пространство, пляжи и, я полагаю, довольно обширные леса. Лорд Ройс, не могли бы вы завтра послать несколько человек на разведку местности, пожалуйста? Если они найдут подходящее место, схватка все равно может состояться в Драконьей яме. "

"Я отправлю всадников с первыми лучами солнца. Я поговорю с лордом, э-э,принцем Старком". Пообещал лорд Ройс.

Его дядя кивнул головой. Джон заметил, что новый принц Севера был более молчаливым, чем обычно. Мужчина казался озабоченным. Он решил не выкроить времени поговорить со своим дядей наедине. Он улыбнулся лорду Ройсу.

"Отлично, тогда мы можем отложить остальные темы и обсудить их на нашем первом официальном заседании малого совета завтра утром. Поскольку моя травма пока не позволяет мне присутствовать на тренировке, мы можем начать сразу после того, как я просмотрю новые сообщения и мы все закончим наш пост. Ничего не упоминайте Мейстеру Пицеллю, если он к вам обратится. Его позиция будет обсуждаться на встрече ... которую мы проведем без него ".

Один за другим мужчины покидали комнату, пока не остались только принц Оберин и Джон. Джон перехватил Неда Старка в дверях и спросил его, не хочет ли он присоединиться к нему позже в его покоях. Когда его дядя кивнул в знак согласия, Джон пообещал, что слуга зайдет за ним, как только это будет удобно. Его дядя слегка поклонился и закрыл за собой дверь. Джон немедленно повернулся лицом к принцу Оберину.

"Чем я могу быть полезен, Эйгон?" Принц Оберин устроился в уютном кресле и вытянул ноги перед собой. Полный кубок вина стоял на маленьком столике в пределах легкой досягаемости. "Какой скучный день. Мне больше понравилось волнение утра". Заметил дорнийский принц, когда Джон промолчал. "Я никогда не слышал, чтобы так много дворян заикались в одном-единственном случае".

Джон проигнорировал это заявление и заговорил сам. "Оберин, я уже упоминал, как я благодарен тебе за все услуги, которые ты оказал мне за последние несколько лет, даже если некоторые из них были довольно нетрадиционными".

"Я чувствую, что грядет "но". Принц Оберин утратил все напускное безразличие.

Джон пытался найти правильный тон. "Не столько "но", сколько тот факт, что я хочу быть в курсе всех планов, которые вы все еще разрабатываете для продвижения моего дела. Возможно, я смог бы успокоить свою совесть и сказать себе, что не мог знать всего, что мои союзники делали от моего имени раньше. Но теперь, когда я король, я могу нести ответственность за действия своих подданных. Согласно общественному мнению, все те, кто присягнул мне на верность, действуют по моим приказам. Если всплывут какие-то ваши сомнительные действия, есть только две возможности: либо я их заказал и виновен, либо я этого не делал и должен признать, что у меня нет своего окружения. "

"Иногда лучше не знать всего, Эйгон. Знаешь, все еще возможно, что твои подданные действовали без твоего ведома или одобрения. Вам не будет стыдно, если вам придется признаться, что вы не знали, что я делаю. Моя репутация опережает меня. Люди поверили бы вам и посочувствовали вам. "

"Возможно, но тогда они также ожидали бы, что я накажу тебя. Не расскажешь ли ты мне, что ты предпринимал в последнее время? Давай начнем с Уилласа Тирелла, хорошо?" Джон увидел, как глаза принца Оберина сузились.

"Варис рассказал тебе?"

Джон не подтвердил и не опроверг. "Лорд Старк получил ворона из Риверрана. Они сказали, что лорду Уилласу из Дома Тиреллов нужно было изменить свой маршрут, и оттуда было легко найти следы вашей руки в делах. "

"Варис рассказал тебе". Принц Оберин задумчиво кивнул. "Умный человек, он бы все равно понял, что пришло время попросить тебя о сотрудничестве на втором этапе этого плана".

Когда принц Оберин замолчал, Джон не смог удержаться и с удивлением посмотрел на принца. Он знал, что они говорили о его планах обручить Мирцеллу с лордом Уилласом из Дома Тиреллов на Драконьем Камне, но как, черт возьми, принцу удалось привести план в действие с такой скоростью. Джон не был уверен, что об этом думать. Тем временем Оберин отпил из своей чашки, как будто ему было наплевать на королевство. Джон глубоко вздохнул и попытался придать себе властности.

"Я признаю, что ваше вмешательство в данном случае пошло на пользу и позволило нам выиграть значительное время. Однако сейчас я чувствую себя обязанным извиниться перед лордом Уилласом из Дома Тиреллов за неортодоксальный способ, которым его убедили сменить место назначения. В будущем я хотел бы получать информацию, прежде чем приводить в действие подобные схемы. Таким образом, у меня все еще может быть шанс немного смягчить их, если я сочту это необходимым. "

"Возможно", - Оберин передразнил уклончивую манеру Джона отвечать ему ранее. В его глазах плясали веселые огоньки, которые побудили Джона продолжить.

"Как тебе удалось так быстро перехватить его в Сигарде?" Спросил Джон. "Ты мог придумать этот план только после нашего заседания малого совета на Драконьем Камне".

"Во время" точнее". Дерзкая улыбка на мгновение озарила лицо дорнийского принца. "Перехватить его было на самом деле просто. Я отправил ворона одному из наших посланников. Вы, конечно, знаете, что у нас всегда есть посланники, стоящие наготове во всех уголках ваших королевств. Это был один из ваших первых вкладов в наш заговор, если я прав? "

Джон кивнул и жестом попросил Оберина продолжать. Принц был только рад услужить.

"Единственное, что мне нужно было сделать, это послать ворона нашему посланнику в Сигард с инструкциями перехватить лорда Тирелла и сказать ему изменить пункт назначения. Теперь нам придется отправить Ланниспорту королевские указы, которые вы издали перед его встречей с лордом Тирионом из Дома Ланнистеров."

"И сопроводительное письмо от моей руки лично, в котором выражается моя благодарность за сотрудничество и извинения за ..."

Оберин прервал меня, махнув рукой в пренебрежительном жесте. "Да, ты уже рассказывал мне эту часть. Лично я не думаю, что Уилласу Тиреллу понадобятся извинения, но, во что бы то ни стало, делайте то, что считаете нужным, ваше высокопреосвященство ". И снова название было произнесено с насмешкой.

"Есть еще какие-нибудь планы, о которых мне следует знать?" Джон также сохранял легкий тон. Он понял, что это лучший способ справиться с дорнийским принцем.

Самодовольное выражение снова появилось на лице принца Оберина. "Помните, как лорд Рид и наши шпионы внезапно стали более успешными в сборе информации о происходящем в Штормовых Землях?"

"У красной жрицы случился выкидыш, не так ли?" Джон выглядел потрясенным мыслью, пришедшей ему в голову.

"Конечно, она это сделала". Принц Оберин поспешил успокоить молодого человека. "Я не убивал невинного младенца в утробе его матери, Эйгон. Даю вам слово чести. И если вы хорошенько подумаете, то поймете, что я говорю правду. Последовательность событий сама по себе является достаточным доказательством. У нас не было доступа в Штормовые земли до тех пор, пока ее силы не уменьшились. Я мог послать своих людей только тогда, когда она уже была ослаблена. Однако я воспользовался ее ситуацией и сумел позаботиться о том, чтобы ее выздоровление несколько замедлилось. Ничего особо вредного, просто что-то, что пока мешает ей полностью восстановиться. С тех пор птицы Вариса снабжают нас полезной информацией. Он расскажет вам все об этом завтра на заседании нашего малого совета. "

"Спасибо, Оберин. Я приношу извинения за свою реакцию ранее. Просто то, как ты представил тему, было несколько двусмысленным. Тебе доставляет удовольствие шокировать меня ".

"Это одно из моих греховных удовольствий". Принц с готовностью признал это и сделал еще один глоток вина.

"Тем не менее, ваше вмешательство там было очень полезным. Кажется, я узнаю в полной мере, насколько полезным оно будет завтра. Я не могу дождаться. Что-нибудь еще вы хотите мне сказать?"

"Помимо нескольких незначительных вещей, таких как преследование лорда Уолдера из Дома Фреев и слухов, которые я распространяю по Пределу и Дорну, возможно, стоит упомянуть, что я обманом заставил своего брата отречься от престола. Но не волнуйся, насколько я знаю, он этого еще не осознал ". Оберин был похож на кота, который только что проглотил очень вкусную птицу.

Джон выпрямился. "Нужно ли мне сначала выпить бокал вина, или я смогу выдержать шок".

"Позволь мне, Эйгон". Оберин встал со стула и нашел на полке запасной стакан. Он быстро наполнил его и протянул молодому человеку. Затем он взял в руку свою собственную чашу и поднял ее. "Давайте выпьем за получение альянса Дорна!"

"Мы сделали?" Глаза Джона расширились от удивления.

"Я расскажу тебе все об этом, как только ты ответишь взаимностью на тост". Оберин знал, что поймал его на крючок.

Джон поднял свой бокал. "За княжество Дорн и возобновление его клятвы верности Дому Таргариенов и Железному трону". Он сделал небольшой глоток вина. "Теперь расскажи мне?" Спросил он, не скрывая своего нетерпения.

"Только если ты осушишь свой кубок. Шок, который ты знаешь. Я бы не хотел навлечь на себя гнев сира Герольда или кого-либо еще из вашего верноподданного окружения, подвергая опасности здоровье их драгоценного короля." Принц Оберин тихо рассмеялся и осушил свой кубок в качестве поощрения.

Джон сделал большой глоток. "Это хорошее вино. Это более крепкое дорнийское вино, не так ли?" Когда принц Оберин радостно кивнул, Джон добавил. "Тогда я должен позаботиться о том, чтобы не выпить слишком много за один раз. В прошлый раз я проснулся с ужасной головной болью после того, как чуть не скомпрометировал добродетель Дэни на пляже ". Он остановился и прикрыл рот левой рукой, ошеломленный тем, что только что открыл.

В глазах принца Оберина заплясали веселые огоньки. "Я не знал, что вино окажет такое немедленное действие. Не красней так быстро, Эйгон. Я уверен, что все не могло быть так плохо. Если ты имеешь в виду ту ночь, когда мы сидели у костра, ты проводил ее домой в сопровождении двух верных теней. Я совершенно уверен, что все, что могло бы произойти, по необходимости оставалось бы очень невинным. Подождите, пока вы поженитесь две недели, тогда я налью вам еще этого вина, и мы вернемся к этой теме. "

Он наполнил чашку, которую молодой человек оставил на маленьком столике. "Вот, на этот раз я дал тебе только половину порции. Не нужно обвинять меня в том, что я напоил тебя".

"Я думаю, мы отклонились от темы". Румянец Джона только усилился от дальнейших поддразниваний Оберина. "Я хочу закончить наш разговор к ужину".

"Хорошо, я постараюсь свести хвастовство к минимуму и просто расскажу вам, какое уникальное, замечательное, достойное похвалы достижение я могу положить к вашим глубокоуважаемым ногам, ваша светлость". Усмешка принца вызвала улыбку и на лице Джона.

"Я попрошу Сэма объяснить тебе точное значение слов "хвастаться" и "минимум". Тебе может понадобиться помощь в этом вопросе ". Джон продолжал подшучивать.

"А вам, в свою очередь, нужны уроки того, как придерживаться темы и не прерывать важные дискуссии с очень важными людьми, чье время и услуги чрезвычайно ценны". Принц Оберин парировал:

Джон поднял обе руки в притворной капитуляции. "Хорошо, я сдаюсь. Я мог бы победить на тренировочном дворе, если бы ты когда-нибудь согласился принять мои неоднократные предложения, но я с готовностью признаю, что я тебе не ровня, когда мы спаррингуем словами ... пока. "

"Как насчет тренировки завтра утром, ваша светлость?" Глаза Оберина блеснули, и его взгляд опустился на правое бедро Джона. "Ты превратишься в пыль, прежде чем успеешь нанести два удара".

"Что я могу сделать, чтобы убедить вас повиноваться вашему королю и уважаемому Суверену и уже проболтаться?" Джон притворился, что проявляет свою королевскую власть, используя что-то похожее на предостерегающий тон. Однако веселый смешок, который он не смог сдержать, свел на нет эффект.

"Угрожать мне огнем и кровью?" На этот раз шутка Оберина не удалась. "Нет, не обращай внимания. Вот правдивый рассказ о том, как мы обманом заставили моего старшего брата отречься от престола ".

Оберин в нескольких словах рассказал ему, как подагра принца Дорана прогрессировала с угрожающей скоростью, и этот факт они использовали, чтобы убедить его подписать указ, которым он официально объявил свою дочь Арианну своей наследницей. Чтобы еще больше убедить его изложить очевидное в письменной форме, они сослались на слухи, которые были темой разговоров по всему Дорну и даже доходили до самых пределов досягаемости. Согласно этим слухам, принц Квентин распространял ложь о том, что его отец хотел, чтобы он стал его преемником на посту правителя Дорна, но что его сестра сожгла королевский указ.

Принц Доран, фактически передавший Арианне официальный указ, предотвратил бы гражданскую войну после своей смерти. Принц Доран поддался влиянию, и принц Оберин лично подготовил документ. Его дочь Нимерия доставила его Дорну. Принц хвастался, что использовал невидимые чернила, чтобы скрыть некоторые ключевые слова, которые могли стать видимыми при обработке определенным веществом. Принц Доран подписал свое отречение от престола, думая, что оно вступит в силу только после его смерти. Однако несколько скрытых слов, добавленных к стратегически расположенному предложению, изменили ситуацию.

"И принцесса Арианна заодно со всем этим?" Джон снова взял свой кубок и осторожно вертел его в руках, любуясь рябью, которую оставляло темно-красное вино.

"Она такая. Я мог бы намекнуть на возможную помолвку одного из твоих будущих детей с ее, но ничего не написал. Ты полностью отрицаешь свою вину ".

"Ммм. И как отреагирует принц Доран, если, я имею в виду, когда он узнает?" Джон внезапно поднял голову и посмотрел на принца. "Оберин, когда он узнает?"

"Это будет зависеть от того, как он отреагирует на то, что ворон провозгласил тебя королем Семи королевств, Эйгон. Не волнуйся. Я предусмотрел все возможные варианты. Я все еще надеюсь на наилучший возможный исход, а именно на то, что он отправит мою племянницу, принцессу Арианну, в Королевскую гавань, чтобы заверить вас в верности Дорна и поддержке от его имени. "

"Где, черт возьми, можно узнать о существовании невидимых чернил?" Универсальность Оберина никогда не переставала удивлять Джона.

"Я выбрал только самые интересные темы для изучения в Цитадели".

Если бы когда-нибудь нарисовали портрет принца Оберина Мартелла Дорнского, это должен был быть портрет с такой самодовольной улыбкой. Иначе это не было бы точным воспроизведением, подумал Джон. Вскоре после этого он закончил разговор. У него все еще было несколько дел, о которых нужно было позаботиться сегодня.

*********
Джон был немного навеселе и морально устал от словесных игр с принцем Оберином, когда удалился в свои покои переодеваться к ужину. Он попросил сира Артура проверить, не найдется ли у принца Эддарда сейчас для него нескольких минут. Он знал, что его дядя присоединится к нему за ужином, но хотел, чтобы это было радостное событие с как можно меньшим количеством разговоров о политике.

"Ваша светлость?" Его дядя объявил о своем прибытии на пороге его дома.

"Закрой дверь, дядя. Тогда мы останемся наедине, и ты сможешь обращаться ко мне как к равному, как к своему взрослому племяннику".

Его дядя кивнул и, как только дверь плотно закрылась, занял предложенное ему Джоном место. "Что тебя беспокоит, Джон? Я думал, мы встретимся за ужином".

"Я надеюсь насладиться расслабляющим ужином в твоей компании, дядя. Ужин должен стать небольшой передышкой от политики. Именно поэтому я попросил тебя прийти сюда, чтобы у нас был шанс прояснить ситуацию заранее. Я возвращаю вам вопрос обратно. Что меня беспокоит, так это то, что я не знаю, что беспокоит вас. Я заметил, что вы были несколько не в духе после публичной аудиенции. Это не может быть из-за того, что ты теперь принц. Ты уже некоторое время знал о моих планах превратить Север в княжество."

Его дядя натянуто кивнул. "Дело не в этом. Дело в том, что ты объявил перед всем Двором, что предлагаешь мне место в вашем малом совете ".

"Который ты можешь легко передать своему младшему брату. Для Севера было бы выгодно иметь представителя в малом совете, дядя. И я не могу обойти вас и предложить должность напрямую дяде Бенджену. У вас есть право первого выбора. Но это остается свободным выбором. Я не забыл наш разговор в спальне Роберта Баратеона. Ты все еще собираешься вернуться на Север после моей коронации и свадьбы? Должен признаться, я надеялся, что вы останетесь подольше и поможете нам с переходом власти. Давосу очень пригодился бы ваш опыт. Это поможет ему услышать о тех обязанностях, которые ты выполнял как Десница короля Роберта."

"Я действовал как Десница всего несколько лун, Джон". Лорд Старк ответил уклончиво.

"Но ты сделал это хорошо. Я всегда буду рад твоему совету и поддержке, дядя. Что бы ты ни решил, я не буду стоять у тебя на пути. Ты советовался со своей леди-женой?"

Нед вздохнул. "Мне это не нужно. Я слишком хорошо знаю ее желания. Она бы процветала здесь, на Юге. Я вроде как пообещал ей, что ей будет позволено последовать за мной сюда, как только установится ваше правление и ей будет достаточно безопасно отправиться на юг. Я также мог бы упомянуть, что она будет считаться второй по значимости женщиной в королевстве."

Джон кивнул. "Я удивлялся, почему она согласилась остаться, не поднимая особого шума".

"Она была недовольна этим. Она также не стала меня упрекать, когда я разрешил взять Брана на воспитание в Greywater Watch. Но это было ничто по сравнению с тем, что она написала мне, когда пришло бездумное сообщение принца Оберина, содержащее намеки на возможное воспитание Арьи в Дорне. Я уверен, что только расстояние между Винтерфеллом и Красной Крепостью спасло меня тогда от телесных повреждений. Лорд Старк пытался отнестись к ситуации легкомысленно, но Джон видел, что ему это тоже не нравится.

"В этом вопросе твое слово важнее слова принца Оберина, дядя. Кроме того, тетя Кейтилин, должно быть, преувеличила. Это была просто пустая угроза. Что-то, что заставит ее принять фехтовальщика, которого мы наняли в качестве учителя для Арьи. "

"Принц не всегда так тактичен, каким должен быть. Моей жене нужен определенный, э-э, подход. Лучше бы он предоставил мне заниматься этим делом ".

Джон кивнул. "Я поговорю с принцем Оберином, чтобы убедиться, что он будет относиться к вашей жене со всем должным уважением, когда они встретятся лично. Разве для всех не было бы лучше, если бы ты позволил своей жене и детям приехать в столицу, дядя? Таким образом, ты смог бы остаться здесь еще на несколько лун. Тон Джона смягчился. Он сделает все, что в его силах, чтобы помочь своему дяде, который бросил семью и приехал в Королевскую Гавань много лун назад исключительно ради Джона. Он увидел, что его дядя колеблется, и попытался сделать свое предложение еще более заманчивым.

"Я отправлю ей личное приглашение и буду льстить ей. Она сможет похвастаться перед всеми, что она единственная Леди, получившая личное приглашение от своего племянника, короля, который с нетерпением ожидает ее присутствия. Она может остаться в столице после вашего отъезда. Я имею в виду, если вы хотите вернуться в Винтерфелл до того, как она будет готова вернуться. Но это решать вам. Я не буду вмешиваться в ваши семейные дела ". Даже при том, что он мог бы найти лучшую формулировку этого, он надеялся, что его дядя поймет, что в глубине души он руководствовался только своими интересами.

"Я подумаю над этим, Джон. Единственное, в чем я сейчас уверен, это то, что Бенджен будет только рад занять место в вашем маленьком совете. Но я уверен, что вы с самого начала предполагали такой исход. В противном случае вы бы сказали мне, что позиция лорда Мандерли в малом совете гарантирует нам, что интересы Севера соблюдаются. " Нед не мог скрыть горечи в своем тоне. Он всегда немного завидовал связи своего младшего брата с их единственным племянником.

Джон сдержал вздох и сохранил спокойное поведение. "Я могу только повторить, что у тебя есть первый выбор, дядя. Если бы ты согласился стать моим Помощником рядом с Давосом или занял должность в малом совете, я бы легко нашел другое полезное занятие для дяди Бенджена. Я не буду отрицать, что я в восторге, узнав, что он будет здесь вовремя, чтобы присутствовать на моей свадьбе и церемонии коронации. Но в ответ на ваш завуалированный выговор я отчетливо помню, что вы однажды сказали мне, что лорд Мандерли обладает многими качествами и является источником мудрости, когда мы говорим о торговле и кораблях. Однако, когда речь заходит о делах Севера, он не настоящий северянин, а образ жизни Белой Гавани сильно отличается от суровых условий жизни в других частях Севера. "

Его дядя промолчал, и Джон увидел, как он смягчился, расслабившись в своем кресле. "Прости, Джон. Я не хотел показаться мелочным. Мне нужно оправиться от стресса последних нескольких лун. Приношу свои извинения. "

"Я понимаю, дядя. И в довершение ко всему, ты собираешься похоронить одного из друзей своей юности. Как я уже говорил раньше и не раз, я попросил тебя выполнить очень сложную задачу, и ты сделал это для меня без колебаний. Я буду в вечном долгу перед тобой." Джон выглядел очень серьезным, когда произносил свои следующие слова мягким, но искренним тоном. "Дядя, ты, конечно, должен знать, что я уважал тебя с самого раннего возраста. Я боготворил тебя задолго до того, как узнал, что ты мой дядя. Никогда не сомневайся, что я очень уважаю и люблю тебя. "

Его дядя был явно смягчен и тронут словами Джона. Он тяжело сглотнул, прежде чем ответить. "Это касается обоих способов, Джон. Ты уже отплатил мне сполна. Север будет процветать благодаря вашему указу. Я рад, что вы опустили часть об освобождении от налогов во время публичного объявления. "

"Рано или поздно они это узнают. Я подумал, что лучше не привлекать к этому внимания сейчас ".

Оба мужчины рассматривали друг друга. "Север - это семья, дядя". Джон тихо добавил. "Ты - стая. Не забывай об этом. Гордости нет места между нами. Если тебе когда-нибудь что-то понадобится от меня, просто спроси. Если ты когда-нибудь с чем-то не согласен, просто скажи. "

"Я тоже, племянник". Эддард Старк поднялся со стула, и Джон последовал его примеру. Его дядя быстро обнял Джона. "А теперь приготовься. Я голоден". Нед повернулся к двери.

"О, дядя, прежде чем ты уйдешь, Дэни просила меня сообщить тебе, что леди Ашара из Дома Дейнов присоединится к нам за ужином. Дэни пригласила ее в качестве одолжения сиру Артуру, а также для того, чтобы присутствовала еще одна женщина. Леди Дейн выразила желание возобновить ваше знакомство. "

Джон вздохнул, когда его дядя вышел из комнаты. У него не было возможности поговорить о Роббе. Его дядя был в странном настроении, да и времени все равно было недостаточно. Ему нужно будет найти другую возможность поговорить с ним наедине. Он также воздержался от расспросов об истории леди Ашары с семьей Старк.

Для Джона не осталось незамеченным, что его дядя вздрогнул и побледнел, когда упомянул, что она будет присутствовать на ужине. Возможно, он был прав, когда впервые предположил, что Леди так и не вышла замуж, потому что была влюблена в его покойного дядю Брэндона. Из-за всего, что произошло за последние два дня, он забыл спросить об этом сира Артура. Он будет держать глаза и уши открытыми во время ужина. Возможно, он узнает что-то еще. Он спросит мнение Дэни, когда они еще немного поговорят после ужина. Они обещали встретиться еще раз перед сном, и он уже с нетерпением ждал этого.

********
Интерлюдия 35. Надвигается буря.
Станнис вошел в комнату, где в это время суток можно было найти Красную жрицу. Это была комната высоко в Южной башне с солнечной батареей. Он заметил, что она подолгу наслаждается солнцем на своей коже. Когда он однажды спросил ее об этом, она заявила, что так Владыка Света дарит ей свою энергию. Ему нравилось видеть ее лежащей там обнаженной, и он всегда старался навещать ее, когда солнце не было скрыто облаками, если это вообще было возможно.

Мелисандра не испугалась. Он знал, что она ожидала его визитов, возможно, даже жаждала их. Красную жрицу не смущала ее нагота. Эссоси были другими. Он никогда бы не допустил такого поведения своей высокородной жены. Он нахмурился, подумав о Селизе. Она не разговаривала с ним с тех пор, как он отказался позволить ей присоединиться к дочери в Королевской гавани. Он был уверен, что именно она наставила Шайрин на путь истинный. У него не было доказательств этого, и это было хорошо. Он был рад, что никто из мужчин не вышел вперед, чтобы предать ее. Это поставило бы его в неловкое положение.

Селиза на самом деле оказала ему услугу. Был велик соблазн использовать королевскую кровь его дочери, чтобы получить еще одну услугу от Лорда Света. Ширен была единственной, у кого осталась королевская кровь, кроме него самого. Мелисандра указала на то, что его жена была королевой только в браке, когда он неохотно предположил, что расстаться с ней было бы легче, чем со своей дочерью.

Сначала он не поверил Красной жрице, когда она сказала ему, что у нее могут быть лучшие видения, когда она предложит королевскую кровь Р'глору. Однако он не мог игнорировать результаты, к которым привело сожжение Эдрика Шторма. Той ночью Мелисандра дала ему различные видения будущего. И почти все они сбылись. Она не лгала ему. Он был избранным. Р'глор предпочитала его всем остальным.

Шпионы лорда Вариса были найдены. Предатели были обнаружены и наказаны. Как и было предсказано в ее видениях, могущественные люди предлагали свой союз, а его брат безвременно скончался. С тех пор, как была подтверждена кончина его брата, он провозгласил себя королем. Он проигнорировал новый указ, который его брат издал предположительно по доброй воле. Только дурак купился бы на это. Вскоре незаконнорожденный Всадник Дракона, который ложно утверждал, что является законным наследником, почувствует его гнев. Он был истинным наследником. Повелитель Света поддержал его заявление.

Ему нужна была мощь Семи Королевств, чтобы остановить Тьму. Это было последнее видение Мелисандры перед тем, как у нее случился выкидыш: смерть ее брата и изменение пророчества. Был обещан уже не принц, а Король. Король был необходим, чтобы победить Короля Тьмы. Половина пророчества уже исполнилась. Теперь ему нужно было действовать, помочь Богам выполнить другое требование. Ему нужно было получить контроль над Семью Королевствами. Ему нужно было прогнать, уничтожить, сжечь, да, сжечь ложного претендента и принести его в жертву Повелителю Света.

"Ваша светлость?" Мелисандра наблюдала за сменой эмоций на лице Станниса Баратеона и почувствовала его растущий гнев.

"Мелисандра". Он поздоровался с ней и окинул взглядом ее тело. Она целомудренно скрестила ноги, так что ему пришлось довольствоваться восхищением ее пышной грудью и широкими бедрами. "Я пришел справиться о твоем здоровье. Владыка Света уже смог связаться с тобой?"

"Пока нет, мой король. Я не могу объяснить, почему я все еще так слаб. Тонизирующее средство, которое дал мне целитель, поначалу творило чудеса, но в последнее время я начинаю отчаиваться. Я могу пить столько, сколько захочу, но лучше себя не чувствую ни на йоту."

Станнис нахмурился еще сильнее, когда услышал эти слова. Его гнев, который уже закипал, взял верх, когда он заметил кувшины с жидкостью. Двумя быстрыми шагами он приблизился к маленькому столику, сгреб их и выбросил в окно. Хотя Мелисандра не могла их слышать, она живо представила, как кувшины разбиваются о камни, падая все глубже, пока не затонули под яростными волнами залива Кораблекрушителя.

"И тут я подумал, что ты умная, женщина. Скорее всего, кто-то подменил тебе тонизирующие средства. Ты сама говорила мне никому не доверять. Я пришлю тебе порцию еды, приготовленной для меня моим доверенным слугой. Никто не посмеет отравить мою еду. Я навещу тебя снова через два дня. Тогда тебе лучше сообщить мне новости. "

Он резко повернулся, оставив потерявшую дар речи Мелисандру позади.

********
На этот раз снаружи бушевал сильный шторм, когда король явился с обещанным визитом. Мелисандра слышала, как дождь и ветер барабанят по стенам замка. Ее мысли занимало не только отсутствие небесного тепла. Скорее всего, на следующее утро придет сообщение о том, что еще одна рыбацкая лодка затонула со всей командой. Мелисандра была полностью одета, когда король открыл дверь ее покоев. Она почувствовала его разочарование, когда он увидел ее тяжелое одеяние. Она быстро приняла сидячее положение, позаботившись прикрыть ноги складками платья.

"Миледи", - сухо приветствовал он ее. "Мне сказали, что у вас дела идут лучше".

"Благодарю тебя, мой король. Скоро я смогу выйти на улицу и побродить по садам. Мне не терпится развести большой костер на пляже".

"Повелитель Света уже говорил с тобой?" Станнис Баратеон никогда не терял времени на глупости.

"Неясно, но я что-то чувствую. Хорошо это или плохо, моя интуиция возвращается. Хотя мне чертовски скучно, ваша светлость. Не могли бы вы рассказать мне новости о Королевской гавани?"

"В жилах этого драконьего ублюдка, очевидно, течет кровь Старков, и его поддерживают все королевства к северу отсюда. Они даже утверждают, что он вступил в союз с Ярой Грейджой, которая украла Железные острова у Эурона Грейджоя".

"Эурон Грейджой", - повторила она имя, и дрожь пробежала по ее телу. "Берегитесь, ваша светлость. У меня плохое предчувствие на его счет. Я попытаюсь попросить у Владыки Света совета."

"Меня не волнуют чувства. Мне нужно что-то более существенное, чтобы отказать этому человеку. Он сделал мне потрясающее предложение".

"Он неверующий, дикарь. Что он может предложить вашей светлости?" Мелисандру застал врасплох его грубый тон.

"Средство для подчинения дракона. Нам это понадобится, если мы хотим отобрать трон у мальчика-короля". Станнис быстро объяснил, его тон ясно показывал, что он в основном уже принял решение.

"Я думал, вы собирали свои знамена и получили предварительные предложения о союзе от нескольких лордов Дорна, Предела и даже имели перспективу поддержки со стороны части Приречных земель?" Вам действительно нужен союз железнорожденных? Очевидно, она пропустила несколько событий с момента своего рождения. Раньше она присутствовала на всех его собраниях. Теперь ей пришлось изрядно потрудиться, чтобы вытянуть из него малейшую информацию. Ей давно пора было покинуть пределы этого зала.

"Предварительные предложения - это все, что у меня есть. Я уверен, что они с большим желанием приняли бы решение в нашу пользу, если бы не было драконов, с которыми можно было бы сражаться. Никто не хочет встречаться на поле боя с двумя взрослыми драконами ".

"И ты веришь, что у этого Эурона Грейджоя есть средство победить их? Как это может быть?" Она поправила меха на затылке. У нее и так было достаточно неудобств, и она не хотела несколько дней страдать от затекания шеи, потому что он нависал над ней, и ей приходилось напрягать шею, чтобы заглянуть ему в глаза.

"Не для того, чтобы победить их, а для чего-то гораздо лучшего. Он утверждает, что у него есть волшебный предмет, который может управлять драконами. Он сможет заставить их выполнять его приказы. Неважно, что мальчика-узурпатора поддерживают многие королевства. Если драконы будут сражаться на нашей стороне, остальные Королевства слетятся к нам, как пчелы на мед."

Мелисандра некоторое время изучает мужчину, стоящего перед ней. "И теперь ты хочешь, чтобы я сказала тебе, говорит ли Эурон Грейджой правду. И если это так, ты также просишь благословения Владыки Света на то, чтобы заниматься темной магией. Имею ли я на это право? Ее голос прозвучал резче, чем она хотела.

"Да, это помогло бы мне лучше спать по ночам". Он быстро признал.

Она слишком хорошо знала, как он ненавидел магию, и начала пользоваться ее услугами только потому, что она соблазнила его на это и, к счастью, почти мгновенно добилась нескольких небольших, но убедительных результатов. "Тогда приходи завтра, мой король. Я буду бодрствовать перед пламенем камина всю ночь. Я надеюсь, что Р'Глор поговорит со мной до того, как рассвет прогонит тьму завтра утром."

*******
В ту ночь усилия Мелисандры были вознаграждены. Повелитель Света показал ей прозрачное видение в пламени. Больше не поддаваясь вожделению, которое ее тело испытывало к Станнису, она более внимательно изучила фигуру в пламени. В замерзшем месте, очень далеко отсюда, гораздо более молодой человек сражался с Тьмой волшебным мечом. Хотя пламя сбило ее с толку. Все ее видения были окружены пламенем, но на этот раз казалось, что огонь был неотъемлемой частью видения. Слова сформировались в ее голове. "Песня настоящего героя - песня льда и пламени. Король, победивший короля".

С тех пор, как она поговорила с Торосом из Мира, чувство сомнения медленно подкрадывалось к ней, пока не поглотило каждую ее мысль. Сначала она проклинала этого мужчину и винила его в своем выкидыше, за то, что он позволил ей поколебаться в своих убеждениях и вере. Теперь она знала лучше. Она неправильно истолковала то, что было открыто ей в "пламени". Каким-то образом ее увлечение Станнисом Баратеоном ослепило ее к истинному значению того, о чем пытался предупредить ее Р'Глор. Торос из Мира был прав. Станнис была фальшивым принцем. Она служила не тому королю. Ей нужно было найти способ покинуть Штормовые земли. Ей нужно было отправиться на север. Настоящий герой отправится на север, когда придет время, и она должна быть там, чтобы направлять его. Настоящему королю, рожденному изо льда и Пламени, понадобится ее помощь. Или, точнее, она принесет ему помощь Лорда Света.