Волк в беде.
Солнце уже давно достигло наивысшей точки, когда Джон увидел вдали башни Дредфорта. Путешествие было нелегким. Сначала из-за приступа болезни он не смог уйти в тот же день, когда поступил призыв о помощи. Его желудок не мог удерживать твердую пищу до позднего вечера того же дня. Его беспокойство за Робба, вероятно, не помогло делу. И даже он был вынужден признать, что было бы безответственно уходить посреди ночи, все еще чувствуя себя таким слабым, как он.
Сэм в очередной раз доказал, что он очень лоялен и чрезвычайно полезен. Его дорогой друг сделал все возможное, чтобы отвлечь Джона, чтобы его желудок начал успокаиваться. Он прочитал ему интересную, захватывающую часть дневника одного из предков Джона, который тот нашел на Драконьем Камне. В какой-то момент, вероятно, на втором этапе продуманного плана Сэма, рассказ стал длинноватым, Сэм умерил голос и начал читать медленнее, пока Джона не убаюкали, и он не проспал по крайней мере полдня. Без сомнения, если бы не Сэм, его путешествие затянулось бы еще больше. Постельный режим успокоил его желудок настолько, что он смог отправиться в путь вскоре после рассвета.
Рейгал, который мог почувствовать его состояние, в любом случае отказался бы вылетать раньше. Даже когда Джон почувствовал себя немного лучше в то утро, Рейгал неохотно отправлялся в долгое путешествие на север.
Джон был рад, что у него хватило присутствия духа попросить сира Герольда и Сэма сообщить дяде Неду о его планах. Дядя Бенджен, несомненно, послал бы ворона и в Королевскую гавань. Прямо перед его уходом они действительно получили призыв о помощи в виде короткого свитка от Эддарда Старка. Однако им не нужно было отвечать. Ворон, которого они послали ранее, был уже более чем на полпути к Королевской гавани.
Первый этап путешествия драконы летели не на полной скорости и избегали ненужных движений. Тот факт, что они попали в сильный встречный ветер, не помог делу. В свой первый день они рано остановились, и Джон, выбившийся из сил, с которыми начинал, лег спать позже, чем планировал. Конечно, ни Рейегаль, ни Визерион не сочли нужным будить его с первыми лучами солнца. Это означало, что путешествие заняло у него почти три дня.
Они приземлились в лесу недалеко от лагеря бессистемных, чтобы не слишком пугать людей, которые пришли помочь освободить наследника Винтерфелла. Джон быстро перекусил и выпил, прежде чем пробежать небольшое расстояние, чтобы встретиться со спасательной группой, собравшейся на безопасном расстоянии от стен Дредфорта.
Он остановился, когда заметил, что его дядя направляется к нему навстречу на полпути. Джон все еще немного запыхался, когда дядя подошел к нему. Несмотря на то, что прошло три дня с момента его приступа болезни, он еще не восстановил все свои силы. Бенджен Старк предпринял последние шаги, чтобы сократить разрыв между ними, и обнял Джона. Джон почувствовал, как его дядю затрясло.
"Я подвел его, Джон. Я был рядом и позволил ему уйти, не потрудившись проверить, куда он пошел и с кем. Он никогда не должен был ходить в бордель без сопровождения и уж точно не с Теоном Грейджоем. Я подвел его. "
Джон остро чувствовал отчаяние своего дяди и попытался облегчить его бремя, разделив вину. "Мы все так делали. Дядя Нед тоже так делал. Нам следовало арестовать Рамси Сноу и не предоставлять Теону столько привилегий. Какие-нибудь другие части тела? "
Джон испытал огромное облегчение, увидев, что его дядя покачал головой. Хотелось бы надеяться, что так и останется. Потеря кончика мизинца не покалечит его кузена. Она была разорвана по первому суставу под ногтем. Они еще не знали, была ли изуродована его левая или правая рука.
Джон не обращал внимания ни на окружение, ни на странные взгляды, которые на него бросали, и позволил дяде отвести его к большой палатке, которая, судя по всему, была возведена в спешке.
"Внутри вы найдете представителей главных знаменосцев Дома Старков, которые живут достаточно близко, чтобы добраться до нас так быстро. Мы держали военный совет, когда стражники сообщили мне, что приближаются два дракона ". Бенджен Старк, к которому вернулось самообладание, многозначительно посмотрел на своего племянника.
"Я знаю, дядя. Мы разберемся с последствиями. Давай просто спасем Робба от этих мерзких Болтонов". Едва Джон сделал свои первые шаги внутри палатки, как его с силой толкнули на землю.
"Ой! Грейвинд, ложись, мальчик! Он провел рукой по дымчато-серой шкуре животного. "Все в порядке, я здесь. Мы спасем Робба вместе".
Лютоволк сразу успокоился и подчинился, чтобы Джон мог встать. Он отряхнул пальто и обнял волка. Он прижался лбом к большой голове животного и попытался достучаться до его разума. Он сразу почувствовал присутствие Призрака. "Конечно! Грейвинд попытался бы связаться с Призраком.' Он попытался успокоить обоих волков и заверил их, что Робб будет в безопасности еще до того, как Призрак доберется туда. Он почувствовал, что Призрак бежит прямо к Дредфорту. Его верный друг прибудет меньше чем через два дня.
Как только Джон разорвал связь с ними обоими, он стал более осведомлен о слухах и пристальных взглядах. Он заметил, что мужчины вокруг него с ужасом переводят взгляд с него на Грейвинда и дядю Бенджена.
"Лучше представь меня официально, дядя. Мне нужно будет использовать моих драконов, верно? Лучше не ври этим гордым людям, а взывай к их чести и скажи им, что именно Эддард Старк столкнется с гневом короля Баратеонов, если они слишком рано допустят, чтобы слух о том, кто я на самом деле, распространился. " Джон специально говорил на нормальной громкости.
За его словами последовала напряженная тишина. Все, кто был достаточно близко, чтобы услышать их, застыли как вкопанные. Именно Великий Джон вышел из тупика и выступил вперед. "Бенджен Старк, мы требуем объяснений! Этот молодой человек Старк или Сноу?"
"Это тот всадник на драконе, который спас Каменистый берег?" Лорд Карстарк также нашел в себе смелость высказаться теперь, когда чары были разрушены.
"Он всадник на драконе. Я видел, как пролетели два дракона! Сожжет ли он нас после того, как сожжет Болтонов и заберет у нас Север?" Кто-то еще позвал из задней части палатки.
"Тишина!" Команду Бенджена Старка слышали все, кто был как внутри, так и снаружи палатки. Он встал перед Джоном. "Дай мне шанс объяснить. Никто не будет сожжен или подвергнут угрозе. Этот молодой человек пришел сюда с единственной целью спасти своего двоюродного брата ". Глаза Бенджена Старка метали кинжалы в аудиторию, предупреждая всех держаться подальше от Джона.
"Дядя", Джон коснулся руки своего дяди и ободряюще посмотрел на него.
"Верно", - его дядя несколько раз сглотнул, чтобы восстановить самообладание, и повернулся так, чтобы стоять бок о бок со своим племянником, и они оба вместе смотрели на Повелителей Севера. "Лорды Севера, верные знаменосцы и все до меня, кто является настоящим другом Дома Старков и откликнулся на наш призыв о помощи, могу я представить вам своих родственников?"
Послышалось несколько шокированных выражений. Джон услышал, как упоминалось имя "Брэндон Старк". Бенджен не стал дожидаться новых вспышек гнева. Он положил руку на плечо Джона и продолжил громким и твердым голосом, чтобы все могли слышать. "Вы все можете видеть, насколько молодой человек, стоящий рядом со мной, похож на моего брата Неда. Однако те из вас, кому посчастливилось знать мою сестру Лианну, поверят мне, когда я скажу вам, что именно она родила его. "
"Я обязан своей жизнью этому молодому человеку, который тайно воспитывался под присмотром Дома Старков. Вы видите перед собой истинного сына Севера, который поклоняется старым Богам и разделяет наши верования и наш образ жизни. Но он нечто большее. Он также принц по рождению. Даже если его родила свирепая северянка, благородная дочь Дома Старков, он носит имя Дома своего отца, принца, за которого моя сестра тайно вышла замуж."
Он поворачивал голову во все стороны, чтобы одарить каждого твердым многозначительным взглядом, прежде чем продолжить. "Милорды, я настоятельно призываю вас приветствовать его на Севере как родственника и верного союзника Дома Старков. Перед вами принц Эйгон Таргариен, мой племянник и законный наследник Железного Трона, законнорожденный сын принца Рейегара из Дома Таргариенов и принцессы Лианны, ранее принадлежавшей к Дому Старков."
Воцарилось напряженное молчание. Джон подал дяде Бенджену небольшой знак и взобрался на небольшой прочный ящик, возвышаясь над аудиторией. В основном он видел озадаченные лица, лишь немногие все еще смотрели на него со скептицизмом, если не с откровенной враждебностью.
"Достопочтенные лорды, пожалуйста, выслушайте меня. Я знаю Робба Старка с тех пор, как он был худеньким мальчиком, едва насчитавшим одиннадцать именин. Он мой двоюродный брат, и я его очень люблю. Единственная причина, по которой я пришел сюда сегодня, - спасти его. Я приношу извинения, если вы чувствуете, что мы так долго держали мою личность в секрете от вас. Это было сделано, чтобы обезопасить всех нас, меня, а также всех вас, кто верен лорду Старку. Если бы король Баратеонов пронюхал о моем существовании и о том, как Дом Старков укрывал и защищал меня все эти годы, то поплатился бы не только жизнью лорда Старка. Его жена, дети и, скорее всего, несколько его верных знаменосцев были бы казнены только для того, чтобы король мог подать пример. Я уверен, что Север помнит, как были зверски убиты моя сводная сестра, ее младший брат и ее мать."
Он глубоко вздохнул и заговорил громче, теперь выражая свою непоколебимую убежденность и готовность доводить дело до конца. "Я пришел сюда сегодня только с одной целью. Сегодня все остальное не имеет значения. Сегодня речь пойдет о спасении Робба из Дома Старков, сына вашего сеньора лорда Эддарда из Дома Старков и наследника Севера. Я не уйду, пока Робб Старк не вырвется из лап своих похитителей."
Джон оглядел небольшую толпу и заметил, что Великий Джон кивнул головой в молчаливом одобрении, но все же несколько лиц смотрели на него с некоторым недоверием. Он слегка изменил тон, чтобы не казалось, что он берет инициативу на себя и приказывает этим людям. Он сделал еще один глубокий вдох. "Милорды, сегодня, здесь и сейчас, давайте забудем о политике и сосредоточимся на благородной причине, по которой мы все здесь собрались. У каждого из нас одна и та же цель. Мы все хотим освободить Робба из Дома Старков из Дредфорта и вернуть наследника живым и здоровым в Винтерфелл. Зная репутацию Хауса Болтона и, более конкретно, Рамси Сноу, время имеет решающее значение, если мы хотим спасти моего дорогого кузена до того, как он будет изувечен серьезнее, чем уже был. "
Видя одобрительные кивки со всех сторон, он набрался храбрости. "Я привел двух больших драконов, чтобы помочь. Нам нужен план, который позволит избежать ненужных жертв среди невинных людей и слуг, живущих в Дредфорте, и я не подвергну никого из вас опасности. Кто поможет дяде Бенджену и мне разработать такой план освобождения Робба Старка?"
Последовавшее за этим молчание было нарушено небольшой суматохой у входа в палатку. Все головы повернулись в ту сторону.
"Я сделаю!"
Первым, кто нарушил молчание и предложил поддержку, был ... некий Болтон.
"Я сделаю!" Молодой человек, который теперь подошел к Джону, повторил. "Домерик из Дома Болтонов, к вашим услугам, мой принц. Я не принимаю участия ни в планах моего отца, ни в планах моего сводного брата. Возможно, я и не был в Дредфорте последние несколько лун, но мне известны все входы, и я знаю место, где Рамзи Сноу обычно держит своих жертв. Я могу помочь вам, если вы мне позволите."
"Спасибо", - Джон кивнул наследнику Дредфорта. "Кто-нибудь еще поможет нам придумать разумный план?"
Великий Джон Амбер был первым, кто произнес громкое "Да, рассчитывайте на меня. Давайте сегодня поработаем вместе".
Следующим был лорд Халис из дома Хорнвудов, и вскоре каждый присутствующий лорд предложил свою помощь.
"За Робба Старка!" - крикнул кто-то.
"Освободите Робба Старка!" Подхватили еще несколько человек.
Джон задумался, был бы Рамси Сноу таким же смелым, запертым в своем мрачном Дредфорте, если бы мог слышать эти крики. Он ждал, когда они выплеснут свои чувства, зная, что так напряжение спадет, а вновь обретенные надежда и оптимизм помогут им всем лучше работать вместе.
"Милорды", - попытался он обратиться к ним еще раз, все еще стоя на ящике. Когда он привлек их внимание, он воспользовался этим, чтобы еще раз предупредить их об опасной ситуации, в которой они сейчас оказались.
"Прежде чем мы начнем, я должен умолять вас придерживаться пожеланий вашего сеньора и еще некоторое время сохранять мою настоящую личность в секрете. Имейте в виду, что достопочтенный Страж Севера в данный момент исполняет обязанности Десницы короля в столице. Известие о моей личности пока не дошло до Королевской гавани. Не годится спасать Робба Старка здесь сегодня только для того, чтобы ваш сеньор предстал перед судом за государственную измену. Он позволил мне прийти сюда, потому что верит, что вы все приложите все усилия, чтобы сохранить дом Старков и их семью в безопасности. "
Он сошел с ящика и вместе со своим дядей присоединился к кругу, который Лорды Севера образовали вокруг ящика. Они все на равных разработают план. Джон незаметно кивнул Домерику Болтону, чтобы тот начал обсуждение.
Молодой Лорд немедленно выступил вперед. "Итак, милорды, вы когда-нибудь замечали, что восточная башня построена немного иначе по сравнению с другими ..."
*********
Благодаря знаниям Домерика Болтона и преимуществу атаки с неба, вскоре у них был разработан надежный план, и им просто нужно было дождаться темноты. После некоторых дебатов нападение должно было произойти во второй половине ночи.
Джону пришлось несколько раз заверять гордых северян, что его драконы не представляют для них угрозы и что он может гарантировать, что никому из спасательной группы не грозит опасность сгореть дотла ни на одном этапе плана.
Джон, уверенный, что теперь он будет в безопасности среди северян, тем более с Грейвиндом, приклеенным к нему, вышел из палатки, чтобы поделиться своими планами со своими драконами. Его дядя сопровождал его, пока он не добрался до леса. Он сделал всего два шага из палатки, когда кто-то нарочно налетел на него.
"Джон, я так рад, что ты появился!" Эдрик воскликнул, но не сделал попытки обнять Джона.
"Конечно, я пришел, как только смог! Помнишь наш уговор?" Джон выдавил из себя легкую улыбку и коротко обнял его, прежде чем обратиться к двум спутникам Эдрика.
"Миледи", - поприветствовал он Бриенну Тартинскую. "Милорд!" он поклонился Лорасу, который стоял, разинув рот. "Закройте рот, лорд Тирелл. Ты намного красивее, когда не показываешь свои гланды ". Он поддразнил.
"Значит, ты тот самый Джон, которого я встретил в Речных землях, тот самый, о котором леди Арья все время упоминала, прежде чем внезапно замолчать, но ты не лорд Селтигар, не совсем?" Вопрос леди Бриенны прозвучал скорее как обвинение.
"Я тот же человек. Просто у меня другое имя. Мне жаль, что мне пришлось обмануть вас, миледи. Это было ради моей безопасности, а также вашей и всех, кто связан со мной. Моя кузина Арья тоже не знает, кто я на самом деле. Он проигнорировал ее слегка осуждающее отношение, сохранив свой сердечный тон.
"Мой принц", - теперь леди Бриенна из Тарта поклонилась ему. "Если ты пришел сюда, чтобы спасти Робба Старка, у тебя мой меч". Она опустилась перед ним на колени и положила свой меч к его ногам.
"Встаньте, леди Бриенна. Я с радостью принимаю ваш меч на сегодня. Если вы подразумевали нечто большее, мы поговорим об этом позже. Я отказываюсь зацикливаться на каких-либо других вопросах до тех пор, пока мы успешно не спасем моего кузена. "
Несколько лордов Севера с растущим беспокойством наблюдали за этой сценой и за почтением леди Бриенны. Лорд Амбер, который вышел из палатки по пятам за Бендженом Старком, выступил вперед.
"Мой принц", - он склонился перед Джоном. "Мне жаль, что мы не оказали тебе должного уважения".
"Сейчас это не важно, лорд Амбер. Как я уже говорил вам раньше, сейчас не время для политики. Сначала мы спасем моего кузена. Сейчас я просто еще один человек среди всех вас, которому не терпится увидеть Робба Старка в целости и сохранности в Винтерфелле. " Он улыбнулся лорду Амберу и ушел большими шагами, Грейвинд и его дядя поспешили за ним.
"Джон, притормози немного. У нас еще есть немного времени до наступления темноты".
"Прости, дядя. Я просто хотел прояснить, что не хочу, чтобы кто-либо следил за мной, кроме тебя, конечно, и Грейвинда". Он улыбнулся своему дяде и погладил лютоволка. "Он милый, не так ли?"
"Теперь он такой. Последние несколько дней он доставлял нам некоторые неприятности. Меня никогда раньше так сильно не подталкивали и не натыкались на меня. Я не думаю, что Грейвинд много отдыхал с тех пор, как пропал Робб. Я рад, что ты здесь. Возможно, ты сможешь убедить его немного поспать перед нашей атакой. " Бенджен Старк посмотрел на Грейвинда, который спокойно шел, крепко держась за Джона.
"Ну, он беспокоится о своем хозяине и доверяет мне помочь спасти его. Однако тебе нужно ненадолго оставить его при себе. Мне лучше, чтобы его не было со мной, когда я буду совещаться с Рейегалом и Визерионом ". Джон предупредил.
"Что ж, тогда тебе нужно быть тем, кто заставит его понять это. У меня было достаточно проблем, чтобы заставить его вести себя прилично на дороге сюда и до твоего приезда ".
Теперь, когда они замедлили шаг, он изучал своего племянника. "Ты пришел позже, чем ожидалось, и выглядишь дерьмово, если не возражаешь, что я сказал".
"Это, наверное, потому, что я чувствую себя дерьмово, поэтому я совсем не возражаю. Я был болен, дядя". Джон признался. "Мне пришлось подождать, пока мой желудок не сможет вместить твердую пищу, прежде чем я отправлюсь через Вестерос в одиночку".
"Я и не подозревал. Теперь я удивляюсь, что ты вообще здесь. Однако ты получил разрешение от сира Герольда прийти сюда в том же виде, что и сейчас?" Бенджен нахмурился, разглядывая своего племянника более подробно.
"Ну, на этот раз он проявил некоторое понимание. Мне нужно было всего лишь полдня продержать твердую пищу в желудке и разгадать загадку, которую поставил передо мной Сэм, чтобы доказать, что я в здравом уме и буду знать, что делаю в воздухе. " Джон слабо улыбнулся, вспомнив, как плохо он себя чувствовал, когда взбирался на вершину Рейгала.
"Ты что-то съел?" Бенджен все еще хмурился, глядя на своего племянника с обеспокоенным выражением лица.
"Что-то в этом роде". Джон ответил с необычным сарказмом. "У меня не поднялась температура, просто раскалывающаяся головная боль и расстройство желудка".
"И сейчас с тобой все в порядке?" - Настаивал Бенджен, гадая, чего Джон недоговаривает от него.
"Добираюсь". Со мной все будет в порядке, дядя. Не волнуйся на мой счет. Сейчас мы должны сосредоточиться на Роббе и проследить, чтобы все придерживались плана. Я бы никогда не простил себе, если бы Рамзи добрался до Робба во время нашей попытки спасения."
"Что ж, ты полностью взял эту часть плана на себя, Джон. Но я абсолютно уверен, что вы трое справитесь с этим. Я слышал, как Робб описывал мощь ваших драконов до тошноты."
"Не говори этого Рейегалю и Визериону. Они становятся достаточно самоуверенными и без лишних похвал".
"Как будто я знаю, как с ними общаться". Бенджен слабо улыбнулся, прежде чем спросить. "Как дела на Драконьем камне, Джон?"
"Давай поговорим об этом в другой раз, дядя. Мы почти добрались до места, где отдыхают драконы, и я устал. Кроме того, я хочу сначала сосредоточить всю свою энергию на Роббе. Я обещаю рассказать тебе все, как только он вернется к нам целым и невредимым. Я поеду с тобой в Винтерфелл на несколько дней. "
"Вполне справедливо. Я подожду здесь с Грейвиндом, если ты пообещаешь мне, что он будет хорошо себя вести ".
Рейгал и Визерион были рады помочь Джону спасти его родню от злых людей. Они гордились тем, что им позволили использовать свои превосходные способности и проницательность, чтобы помочь своим людям разрешать мелкие конфликты на местах, которые продолжались бы дни, даже ночи, если бы не их могущественное вмешательство.
********
Когда Джон вернулся из визита со своими драконами, его окружили со всех сторон, и ему пришлось несколько раз рассказывать историю своей жизни. Он заметил, что у дяди Бенджена были те же проблемы, даже если это была другая аудитория. В то время как он общался с младшими лордами и менее важными знаменосцами, его дядя развлекал лорда Амбера, лорда Карстарка и Хорнвуда.
В середине ответа на сотый вопрос о своем воспитании он услышал взрыв искреннего смеха и увидел, что мальчик Тиреллов отреагировал на то, что сказал ему Эдрик. Ранее Джон сразу заметил неловкое поведение Эдрика по отношению к нему после того, как обошлись без первых приветствий. Он чувствовал себя виноватым за то, что пока не сделал больше для своего друга, но, по совести говоря, не мог найти другого выхода из этого деликатного положения.
Джон не мог не почувствовать легкую ревность, когда заметил непринужденный дух товарищества между мальчиком Тиреллом и Эдриком. Если вы включили Робба, то они втроем, вероятно, хорошо провели время в Винтерфелле, пока он жонглировал войной с ледяными существами и восстановлением трона. В поисках утешения он погладил Грейвинда, который преданно лежал рядом с ним, и продолжил свой пространный ответ преимущественно доброжелательной аудитории.
В конце концов они все удалились в большую палатку ужинать. Джон воспользовался этим случаем, чтобы отвлечь Эдрика от юного Тирелла, и вместе с Грейвиндом они отошли в уединенное место, где поваленное дерево служило подходящей скамейкой.
По дороге сюда Эдрик не произнес ни единого слова и даже сейчас ждал, когда Джон начнет разговор. Джон откашлялся и с некоторым трепетом обратился к своему другу, который сидел немного дальше, чем ему хотелось бы. "Ты получил мой свиток?"
"Я так и сделал, когда оно наконец прибыло. Мне потребовались некоторые усилия, чтобы расшифровать короткое сообщение". Эдрик ответил немного натянуто.
"Это была мера предосторожности, чтобы леди Кейтилин не пронюхала о содержании". Джон вздохнул, проведя руками по шкуре Грейвинда в поисках сочувствия.
"Ты все понял? Я имею в виду, ты понимаешь, почему я не могу просто приказать лорду Старку дать свое согласие?"
Плечи Эдрика опустились в знак поражения. "Я понимаю, ну, возможно, отчасти понимаю", - поправился он. "Это трудно понять, Джон. У меня появились надежды после того, как Робб рассказал мне о вашем разговоре о возможной помолвке с ним. Ты действительно ничего не можешь сделать?"
Джон наблюдал за несчастным выражением лица своего друга. "Ничего прямолинейного", - честно ответил он. "Я могу только попытаться сорвать любую другую помолвку, которую лорд Старк, возможно, захочет заключить для Сансы".
Эдрик поднял голову и встретился взглядом с Джоном впервые с момента его появления. "Это мне не очень помогает."
Он вздохнул и потер лоб. "Боги, я чувствую себя виноватым, говоря об этом, когда Робб ..."
"Я знаю", - вздохнул Джон. "Но план по его спасению готов, и мы не можем сделать для него ничего другого прямо сейчас, кроме как дождаться согласованного времени для нападения. Мы не причиняем вреда Роббу этим разговором. Во всяком случае, для него лучше, чтобы его друзья не враждовали друг с другом, когда он увидит их снова, что, надеюсь, произойдет до рассвета. "
"Я буду молиться за это". Эдрик положил руку на колено Джона. "У нас нет разногласий, Джон. Не совсем. Я просто разочарован. То, что вы предлагаете, не поможет моему делу."
Джон поднял одну ногу и поставил ее с другой стороны ствола дерева, так что теперь он сидел на ней верхом и смотрел на своего друга. "Так и будет, Эдрик. Пока Санса никому больше не обещана, у меня или, лучше, у нас есть время поработать над лордом Старком и заставить его изменить свое мнение. Я уверен, что как только политические причины для помолвки моих кузенов станут недействительными, мой дядя подумает о счастье Сансы. Чем старше она становится, тем больше у нее шансов убедить его, что это не просто увлечение юной девушки. Вы должны признать, что она все еще ужасно молода, и вы знаете друг друга совсем недолго."
Эдрик принял позу, повторяющую позу Джона, и снова сложил руки на коленях. "Ты не видел ее, Джон. Ты не видел нас вместе". Эдрик доказывал свою правоту.
"У меня нет". Джон с готовностью признался. "Эдрик, посмотри на это по-своему. Лорд Старк сейчас в трудном положении и, вероятно, считает дни до своего возвращения домой. Он сделает все возможное, чтобы ускорить завершение многолетних интриг. Как только он освободится от этого бремени, у нас будет гораздо больше шансов убедить его, что его дочь будет счастлива только в качестве вашей жены. Так что затягивать помолвку - лучшая тактика. Тем временем мы поднимем твое уважение к нему."
Увидев скептический взгляд Эдрика и поднятые брови, Джон немного изменил то, что хотел сказать. "Твой самый большой козырь в том, что ты заботишься о его дочери и являешься добрым и благородным человеком из уважаемого и благородного дома. Единственное, что у вас есть против вас, это то, что в вашем доме нет должности Верховного лорда."
"Я не понимаю, как "повысить мое уважение к нему" могло бы сработать, поскольку вы не можете сделать меня Верховным лордом или принцем, как вы собираетесь сделать Робба".
"Эдрик, я уверен, что в глубине души лорда Старка это не волнует. Такие амбиции у его жены. Я найду тонкий способ напомнить ему об этом. Я уверен, что он рассматривает это только для того, чтобы ускорить процесс дипломатическим путем. Просто наберись терпения. Еще не все потеряно. И, пожалуйста, ни на секунду не думай, что я тебя не прикрою. Только я не могу приказывать своему дяде только потому, что ты мой друг. Я обязан ему всем, самим своим существованием. Пожалуйста, подумай об этом. Я уже объяснил все это в своем сообщении. "
Эдрик посмотрел на свои руки, и его щеки покраснели. "Знаешь, Робб говорил мне то же самое несколько раз. Он тебе лучший друг, чем я. Мне жаль, что я так плохо воспринимаю это, Джон. Но я чувствую себя такой несчастной. Все это кажется таким безнадежным.
"Это не так, по крайней мере пока. На самом деле твой друг Лорас может быть полезным союзником. Нам все еще нужно привлечь внимание. Если мы сможем убедить его, что союз между Роббом и леди Маргери имел бы больше смысла, чем союз между лордом Уилласом и Сансой, мы на полпути к цели. "
Глаза Эдрика загорелись. "Лорас, безусловно, был бы готов помочь. Джон, он больше всего впечатлен всем, что я смог рассказать ему о тебе сегодня. Наконец, я мог бы добавить. Меня уже полгода распирало от желания рассказать ему. Он стал моим дорогим другом, и я хотел бы включить его в наш договор ".
"Ну, это решать нам пятерым. Сначала нам всем нужно узнать его получше. Я не могу дождаться, когда мы все снова будем вместе. Надеюсь, я скоро увижу Джендри. Он тебе писал?"
"Да, потрясающе, не правда ли. Если представить, что несколько лун назад он даже читать толком не умел. Но, похоже, он достаточно здоров и получает большую помощь от других кузнецов Восточного дозора."
"Сэм тоже делает больше, чем в его силах". Ответил Джон. "Я искренне надеюсь, что однажды он станет моим Мейстером, а вскоре и Великим Мейстером. Когда у нас будет больше времени, я должен рассказать вам все о его гениальных идеях и поддержке, которую он оказывал мне до сих пор без надлежащей подготовки в Цитадели. Я был благословлен вами четырьмя. У меня самые лучшие друзья."
"Слыша, как ты так говоришь, я не могу не думать, что я самое слабое звено нашего братства". Эдрик посмотрел себе под ноги.
"Ты не Эдрик. Ты просто еще не нашел своего призвания. Возможно, тебе суждено стать моим самым грозным генералом. Ты даже можешь оказаться очень опытным дипломатом. Тот, который может привлечь Дорна в лоно общества, если не обратив принца Дорана Мартелла, то сплотив большинство важных знаменосцев этого Королевства на нашу сторону. Это может быть даже что-то совершенно другое. Я знаю, что ты верный, умный и очень дорогой друг. Мы найдем что-нибудь, соответствующее твоим способностям, и мы до чертиков впечатлим лорда Старка."
Эдрик поднял голову и долго смотрел на Джона, его темно-синие глаза впитывали каждую деталь его друга.
"Однажды ты станешь великим королем, Джон. Если я сегодня в чем-то и уверен, так это в этом. Я чувствую себя легче, чем когда-либо в течение более чем луны. Мне стыдно за свое поведение ранее."
Джон положил руку на плечо Эдрика, радуясь, что они снова в лучших отношениях. "Ты сбит с толку и несчастлив. Я понимаю, Эдрик. Я надеюсь, что вы никогда больше не будете сомневаться в нашей дружбе, в нашем договоре. "
Эдрик положил руку поверх руки Джона, которая все еще лежала у него на плече. "Я не буду, Джон. Как бы ни сложились дела с Сансой, я знаю, ты будешь рядом и поможешь мне справиться с этим. "
"Конечно, я буду. Как и остальные. Жаль, что Сэм и Джендри не могут быть здесь прямо сейчас. Сэм был настолько расстроен, что мне пришлось оставить его. Он существенно помог мне. Без него меня, возможно, до сих пор выворачивало бы наизнанку на Драконьем камне. Я все еще не могу поверить, что сир Герольд позволил мне уйти, когда я все еще чувствовал себя немного нехорошо. "
"Ты был болен, Джон?" Эдрик оглядел своего друга. "На первый взгляд ты выглядишь здоровым и сильным, как никогда. Но теперь, когда ты упомянула об этом, твое лицо выглядит бледным и осунувшимся, а под глазами темные круги. Возможно, нам стоит сейчас принести тебе что-нибудь поесть. А потом ты сможешь отдохнуть половину ночи, прежде чем придет время начинать нашу попытку спасения. "
"Признаюсь, я довольно устал". Джон встал и подождал, пока Эдрик сделает то же самое. Грейвинд бежал впереди них, ведя себя так, как будто они нуждались в нем, чтобы показать им кратчайший путь к палатке.
Джон и Эдрик шли бок о бок в тишине. Как раз перед тем, как они собрались войти в палатку, Джон положил руку на плечо Эдрика. "Давай пока не будем говорить обо всем этом с Лорасом. Лучше подожди, пока Робб благополучно вернется к нам".
Эдрик кивнул в знак согласия, и оба молодых человека вошли в палатку, Грейвинд крепко прижался к Джону.
********
Должно быть, в какой-то момент он заснул, потому что голос дяди разбудил его, когда на улице все еще было темно, как в кромешной тьме. "Джон, все подготовлено, все готовы. Вам нужно сесть на Рейегаля и начать атаку."
Джон пытался сориентироваться. "Боги, он все еще устал". Он был в маленькой палатке, которую делил со своим дядей. Он смутно помнил, как ложился спать вчера вечером, вскоре после ужина, когда его дядя спас его голову от падения в тарелку.
Однако ему нужно было вставать. Они договорились атаковать во второй половине ночи и надеялись, что Болтоны теперь будут менее бдительны. Им не нужно было придерживаться кодекса чести и ждать рассвета, когда они противостояли таким жестоким, нечестным противникам. Джон убедил их, что это лучший способ избежать потерь в их собственных рядах. Более того, он утверждал, что летел практически без остановок почти три дня подряд и его драконам, как и ему самому, сначала нужно немного отдохнуть.
Он принял чашу с водой, которую протянул ему дядя, и приготовился к битве. Немного беспокоясь за свой уровень энергии, он молился, чтобы Рейегаль и Визерион смогли восполнить его недостаток в случае необходимости.
*******
Оказавшись высоко в воздухе, Джон с трудом различил ту часть цитадели, которую ему нужно было найти. Домерик Болтон дал ему точное описание балкона и окна. Было чертовски темно. Облачный покров, который помогал скрывать его до последнего момента, также блокировал бледный лунный свет и мешал как следует различать башни. Определить точную цель с такой высоты было непросто. Он обдумывал свой следующий ход. Если бы он полетел ниже, их бы заметили, и он не мог рисковать тем, что охрана доберется до Робба до того, как он сможет их нейтрализовать.
"Робб будет один в это время ночи", - заверил их всех лорд Домерик. "Мой незаконнорожденный сводный брат либо будет хвастаться тем, что он сделает с твоей кузиной Сансой, пока пирует со своими людьми внизу, либо он будет спать в своей комнате, надеюсь, достаточно пьяный, чтобы мы могли легко одолеть его ".
Джон, который содрогнулся от отвращения при виде того, как Санса оказалась во власти Рамси Сноу, смог разглядеть некоторый страх, скрывающийся за словами Домерика. Он заставил себя снова сосредоточиться на их плане.
"А твой отец? Где мы можем ожидать его появления?"
Мой отец будет в своей спальне в западной башне. Он не сможет вовремя связаться с Робом Старком. Он посмотрел на Джона и поколебался, прежде чем высказать свое мнение.
"Я не могу не думать, что отец не соглашался с этим планом. Возможно, Рамси действовал полностью самостоятельно и каким-то образом убедил моего отца, что к настоящему времени события зашли слишком далеко. Возможно, отец считает, что не может изменить ситуацию, не потеряв лица, и это может быть единственной причиной, по которой он помогает своему бастарду."
"Давайте решим, как поступить с лордом Болтоном, когда сможем оценить ситуацию самостоятельно". Лорд Амбер заявил с едва скрываемым гневом.
"Я соглашусь не убивать его на месте, только если это не поставит под угрозу наш план. Я отдам своим людям приказ взять его в плен, чтобы Дом Старков мог вынести ему приговор, но только если они смогут сделать это, не рискуя собственной жизнью. И я действительно хочу, чтобы Дом Болтон заплатил. " Лорд Карстарк был непреклонен.
Несколько "за" ясно показали, что большинство присутствующих мужчин были согласны, а Домерик Болтон отвел глаза.
"Лорд Домерик, сколько охранников, прежде чем мы доберемся до Робба?" Вмешался его дядя, желая прекратить дебаты, напомнив спорящим лордам, что Домерик Болтон добровольно предложил свою помощь, а его интеллект был ключевым фактором в разработке эффективного плана по освобождению Робба Старка.
Домерик Болтонс выглядел благодарным за то, что тема, на которую он представился, была вынесена на обсуждение. Он поблагодарил Бенджена Старка и дал точное описание. "Два, возможно, три охранника будут размещены на балконе, который ведет к единственному входу в тюрьму Робба в верхней комнате восточной башни Дредфорта. К нему нельзя попасть изнутри. Верхняя комната, по-видимому, была пристроена к замку более поздним поколением. Предок Болтонов, как мне сказали, когда я был маленьким, хотел смотреть ночью на звезды, и для этого он построил дополнительную комнату высоко наверху и позаботился о том, чтобы в ней было несколько крошечных окон по всему строению. Таким образом, он мог смотреть на небо во всех направлениях и при этом оставаться защищенным от ветра и снега. "
Длинной палкой Домерик Болтон нарисовал на земле квадрат, обозначающий внутренний двор. "Вот наша палатка, а это стены замка. Мы войдем во двор, когда пройдем через вторые ворота. Башня будет справа от нас ". Он указал палкой на различные места, которые он грубо нарисовал.
"Попасть во временную тюрьму Робба можно, только поднявшись по крутой лестнице из внутреннего двора и перейдя балкон. Вот почему это любимая комната Рамзи. Он может изолировать и пытать заключенных там без чьего-либо вмешательства. Когда Рамзи держит там жертву, его охранникам запрещено входить в комнату, и они должны дежурить на балконе. Поскольку Робб является таким известным заложником, у него также будут люди, расставленные у подножия лестницы. "
Джон слушал с растущим ужасом. "Единственный, кого Робб увидит, это Рамзи Сноу?"
"Боюсь, что так оно и есть. Лицо Рамзи, вероятно, будет единственным лицом, которое Робб Старк видел за последние несколько дней. Он был единственным, кто разговаривал с ним, угрожал ему, кормил его и пытал. Мне жаль, милорд, э-э, принц. " Домерик Болтон выразил свое сочувствие бедственному положению Робба.
"Все в порядке, лорд … Домерик". Бледный и серьезный Джон избегал упоминания имени Болтона.
Вмешался Великий Джон. "Значит, все, что нам нужно сделать, это воспользоваться хаосом, который, как я полагаю, довольно легко могут создать два больших дракона, летающих над головой?" Он посмотрел на Джона в поисках подтверждения и, получив серьезный кивок от молодого принца, у которого все еще было озабоченное выражение лица, закончил свое предложение: "Пока мы штурмуем ворота Дредфорта".
"Нам нужно помешать охранникам войти и причинить вред или даже убить Робба". Бенджен Старк предупредил их.
"Я смогу это сделать, если буду точно знать, где находится балкон. Первая очередь моего дракона нейтрализует этих охранников. Удержать всех подальше от лестницы не составит труда. Мне просто нужно проследить, чтобы драконы не сожгли его, чтобы у Робба все еще был способ спуститься ". Джон поспешил предложить.
"Лестница сделана из камня". Как заметил Домерик Болтон. "Крепостной вал" не так уж и велик, но мы все равно сможем добраться до Робба, даже если он сгорел дотла. Мы просто должны быть осторожнее, чтобы не потерять равновесие. Пол на балконе тоже каменный. "
"Тогда у нас есть план. Чего мы ждем?" - Воскликнул Великий Джон, всегда предпочитавший действие стратегии.
"Давайте сначала дождемся наступления темноты, если у нас будет элемент неожиданности, у нас будет больше времени, чтобы убрать охрану на балконе, и это даст Роббу больше шансов выбраться оттуда живым. Мы должны обсудить, как лучше атаковать. У нас достаточно людей, чтобы атаковать несколько ворот одновременно ". Бенджен Старк рассуждал.
"Как только с охраной на балконе будет покончено, мне понадобится только один дракон, чтобы охранять Робба, пока его не спасут. Другой дракон может сжечь ворота дотла. Это означало бы, что вам лучше держаться на расстоянии и подождать, пока огонь сначала уничтожит врата. Я не хочу причинять вред никому из вас. "
Все выглядело так просто, план, который не мог пойти наперекосяк. Если бы только Джон смог найти этот чертов балкон и устранить трех охранников. Его подзорная труба совсем не помогала. Он почувствовал, что его настроение влияет на драконов, и взял себя в руки, он не мог избавиться от чувства усталости. Его драконы были нетерпеливы. Рейегаль был непреклонен. Он и его брат легко найдут свою цель, как только окажутся ниже облаков, и смогут в мгновение ока устранить двух или трех крошечных охранников. Джон больше не колебался и доверил своим драконам жизнь Робба.
Это было правильное решение. Грейвинд был первым, кто ворвался через ворота и напал на одного из немногих охранников Болтона, которого не снесло с ног воротами, которые были катапультированы внутрь двора силой огненного взрыва Рейегаля. Визерион был тем, кто расправился с двумя охранниками на балконе и остался там, зависнув возле башни. Он уже нейтрализовал нескольких лучников, которые пытались пустить в него жалкие маленькие стрелы дрожащими руками.
Джон позволил своим драконам делать свое дело и просто наблюдал за происходящим внизу боем. Он чувствовал себя недостаточно хорошо, чтобы присоединиться к драке и самому найти Рамси Сноу. Таким образом, он мог легко сдержать обещание, данное своему дяде. Остальные также выполнили бы желание Бенджена Старка. Если бы Рамси Сноу пал в битве, смертельный удар был бы нанесен мечом Бенджена, если это вообще возможно.
Факелы во внутреннем дворе в сочетании с дополнительными кострами, которые теперь бушевали благодаря Рейегалю и Визериону, давали достаточно света, чтобы следить за происходящим ниже. Когда он заметил солдат Болтона, врывающихся во двор, он убедил Рейегала сдержаться. Лорды Севера и их солдаты превосходили людей Болтона численностью в пять раз. к одному. Однако, когда несколько охранников из Болтона направились к лестнице, он позволил Рейегалу выразить свое разочарование. Мужчины были превращены в пепел на месте. Это зрелище побудило нескольких охранников из Болтона опустить оружие и сдаться.
Рамси Сноу выбежал из главного здания замка, яростно крича. "Сражайтесь! Сражайтесь, кровавые трусы! Никто не доберется до Робба Старка. Не раньше, чем я сниму с него кожу до последней частички."
Джон сверху наблюдал, как его дядя встал перед жестоким ублюдком. "Действительно, в данный момент никто не доберется до Робба Старка. И уж точно не такие, как ты. Сражайся со мной, трус. Ты хотя бы захватил свой меч? Бенджен Старк насмехался над ним.
"Я принес свой нож, чтобы содрать с тебя шкуру. Точно так же, как я сниму шкуру с того, что осталось от твоего дорогого племянника". Рамзи блефовал. "Точно так же, как я спущу шкуру с твоей дорогой племянницы, когда добьюсь своего. Отец пообещал мне ее руку и отречется от своей жалкой наследницы, сбежавшей из Дредфорта ".
"Заткнись и обнажи свой меч". Бенджен Старк проворчал.
"Отведи своих людей назад, и мы уладим все по-старому". Ответил Сноу и обнажил свой меч.
"Это будет для меня удовольствием". Бенджен Старк сосредоточил свое внимание на своем противнике и принял стойку, чтобы сразиться с ним.
Стрела вонзилась в него с правой стороны ниже вытянутой руки и попала в живот прежде, чем он успел сделать первый шаг. Бенджен Старк посмотрел на это непонимающими глазами, выронил меч и упал на колени.
"Вы, Старки, всегда такие благородные. Вы говорите "отойдите", и все слушают. Что ж, я лучше обучил своих людей. Позвольте мне взять ваш меч. Мне всегда хотелось иметь валирийский. "
Прежде чем Рамзи успел закончить предложение и поднять с земли меч Бенджена, по двору пронеслась большая тень. Следующее, что увидели стоявшие рядом мужчины, была голова Рамзи, которая покатилась по двору, откушенная и выплюнутая зеленым драконом. "Присмотри за Бендженом Старком". Джон крикнул, чувствуя себя беспомощным на спине Рейегала. "Помоги ему".
Поскольку свободного места было недостаточно для безопасной посадки во внутреннем дворе, Джон вывел Рейегала за стены замка, как только увидел, что люди, верные Дому Старков, полностью контролируют ситуацию. Спустя, казалось, целую вечность, они позволили ему войти через сожженные врата вместе с леди Бриенной. Он обнажил меч, когда подошел к Грейтджону Амберу, который стоял с несколькими другими Лордами Севера, пытаясь решить, что делать дальше.
"Робб?" Джон сразу спросил, когда оказался достаточно близко, чтобы они могли его услышать.
"В безопасности, но слишком слаб, чтобы спуститься по лестнице самостоятельно. Сначала они помогают ему привести себя в порядок. Он скоро спустится". Сообщил ему Великий Джон.
"Дядя Бенджен?"
"Стрела попала в него гораздо ниже, чем я сначала подумал. У этих болтонов вообще нет чести. Не волнуйтесь, он все еще дышит довольно нормально, так что стрела, вероятно, не задела жизненно важные органы. Я не целитель, но думаю, с ним все будет в порядке. Мейстер Дредфорта ухаживает за ним под присмотром нескольких вооруженных людей. Мы пока не уверены, что можем ему доверять."
"Будем надеяться, что стрела не была отравлена". Заметил Джон и посмотрел на Великого Джона. "Чем я могу помочь?"
Лорд Амбер не колебался с ответом. "Отведите этого волка к Роббу Старку и держите его в узде. Этот зверь терроризирует всех, выглядя страшнее, чем когда-либо, со всей этой кровью Болтона на губах и в мехах. Его постоянное хождение по двору мешает нам ".
"А как насчет лорда Болтона, я имею в виду Русе Болтона, конечно?" Джон присматривался к нему, но не узнал никого, кто соответствовал бы данному ему описанию.
"Мы все еще ищем его. Слуги в последнее время его не видели. Мы опасаемся, что этот ублюдок мог убить собственного отца. Но мы не можем спросить его ". Лорд Амбер посмотрел в ту сторону, где лежало обезглавленное тело Рамзи.
"Я сожалею об этом". Теперь Джон был уверен, что ему не понадобился бы вложенный в ножны меч Blackfyre, пока он слушал ответ лорда Амбера.
"Не бойся. Это будет история, которую я смогу рассказать своим правнукам. Если бы твой дракон не вмешался, мы бы сделали что-то подобное с этой пиздой. Он подписал себе смертный приговор в тот момент, когда сжульничал. Не волнуйтесь, мы продолжим поиски Руза Болтона. "
"Я нашел своего отца!" Домерик ворвался во двор, выглядя больным. "По крайней мере, то, что от него осталось. Рамзи скормил своим собакам его кусочки. Он умер вчера ". Он сделал паузу, чтобы сделать несколько глубоких вдохов. "Его вторая жена тоже там, но слишком напугана, чтобы произнести хоть слово. У нее отсутствует правая рука. С ней лорд Дейн. Мне пришлось покинуть конуру, потому что ..." Домерик повернул голову в сторону, и его вырвало на кусты, росшие у стены замка".
"Я помогу лорду Дейну, мой принц. Тебе лучше пойти проведать Робба". Леди Бриенна мягко направила Джона, который выглядел неописуемо потрясенным, в сторону лестницы. "Будь осторожен, мой принц. Эта лестница крутая".
Джон повернулся в ее сторону и медленно пришел в себя. Он выпустил рукоять своего меча, за который довольно крепко держался, и потер лицо. "Спасибо, леди Бриенна. Теперь со мной все будет в порядке ". За спиной Джона леди Бриенна подала знак лорду Амберу послать кого-нибудь наверх с Джоном. Молодой принц выглядел бледным, а лестница была крутой.
Джон остановился как вкопанный. "Кто-нибудь видел какие-либо признаки Теона Грейджоя?" Когда никто не смог дать ему утвердительный ответ, он приказал: "Спроси слуг, должен ли он быть в Дредфорте. Если найдешь его живым, заключи его в тюрьму. Я хочу поговорить с ним. Он может оказаться ценным заложником, когда я разберусь с Пайком."
Лорд Амбер подал знак одному из своих людей. Распространите слух, что мы ищем Теона Грейджоя и хотим захватить его живым."
Затем он повернулся к Джону. "После тебя, мой принц". Джон поколебался и посмотрел на Грейвинда. "Останься". Он приказал и твердо посмотрел в глаза волку. Грейвинд заскулил, но Джон бросил на него долгий суровый взгляд, и большой волк улегся у подножия лестницы и стал ждать, пока его хозяин спустится по приказу вожака стаи.
********
Робб был вымыт и закутан в пальто с эмблемой Дома Карстарк, когда Джон вошел в комнату. Его двоюродный брат сидел на маленькой раскладушке, и Джон увидел, как на его лице промелькнула паника, прежде чем Робб узнал его. Робб выглядел сломленным человеком. У него был синяк под глазом. Другой выглядел красным от недосыпа. Джон также заметил разбитую губу и слишком много синяков, чтобы сосчитать. Щетина на подбородке довершала изможденный вид. Под пальто он мельком увидел левую руку своего двоюродного брата, которая была сильно забинтована, включая его левую кисть.
Джон мгновенно оказался рядом с ним и осторожно обнял его, стараясь не прикасаться к его ранам. Он был рад, что приказал Грейвинду оставаться во дворе. Робб был не в том состоянии, чтобы прямо сейчас иметь дело с чересчур ретивым питомцем. "Теперь все в порядке, Робб. Мы здесь, чтобы забрать тебя домой. Рамзи Сноу мертв. Рейегаль позаботился об этом. Он больше не сможет причинить тебе боль. "
"Ты уверен? Ты совершенно уверен?" Робб медленно повернул голову, и тусклые глаза с нескрываемым страхом в них коротко взглянули на Джона, прежде чем его кузен опустил голову и уставился на свои колени.
"Он рассказал мне, как скормил своего отца собакам. Он отрезал конечность за конечностью. Он хвастался, что заставил человека смотреть, как собаки поедают его собственную плоть ". Голос Робба звучал ужасно. Он поскреб горло и поморщился.
"Он сказал, что мне повезло, что его мачеха такая толстая. Она протянет достаточно долго, чтобы у него было достаточно времени содрать с меня шкуру, прежде чем настанет моя очередь стать кормом для собак. Он монстр, Джон. Голос Робба звучал хрипло и был едва громче шепота. Джон почувствовал, как Робб дрожит в его объятиях.
Он услышал, как люди, помогавшие Роббу одеваться, шептались с лордом Амбером. Вероятно, более ужасных подробностей ему сейчас слышать не нужно. Он осторожно сжал руку, лежавшую на плечах Робба.
"Был, Робб, он был монстром. Теперь он мертв. Мы пришли забрать тебя домой. Я провожу тебя в Винтерфелл в безопасности, даже если это последнее, что я сделаю. Мои драконы защитят нас, Серый Ветер и Призрак также ". Он вложил в свой тон столько уверенности, сколько смог собрать.
"Я не говорил ему, Джон". Я не рассказывал ему о тебе. Робб отчаянно замотал головой. "Хотя он хотел знать. Он хотел узнать о всаднике дракона. Голубые глаза Талли преданно смотрели в серые суровые глаза его кузена.
"Ты очень храбрый, Робб. Но я это уже знал. Впрочем, давай поговорим об этом позже. Давай просто сосредоточимся на том, чтобы вытащить тебя отсюда". Он вздрогнул, когда Робб отодвинулся от него, но расслабился, когда понял, что это значит принять чашку воды от кого-то, кто только что вошел в комнату. Его двоюродный брат жадно выпил содержимое чашки, выглядя разочарованным, когда чашка опустела.
"Так хочется пить, я так хотел пить все это время". Робб застонал, все еще немного запыхавшись от того, что выпил содержимое чашки одним глотком, не останавливаясь, чтобы перевести дух.
"Он сказал, что если я захочу пить, он приготовит для меня воду в ночном горшке. Он сумасшедший, Джон. Его глаза, его лицо, он чертовски сумасшедший. Однажды я чуть не выпил ее, Джон. К счастью, охранники время от времени тайно проносили воду Рамзи. Я бы выпил это, если бы не они. " Робб опустил голову, слишком пристыженный, чтобы смотреть кому-либо в глаза.
"Ты был достаточно храбр, чтобы сделать все необходимое, чтобы остаться в живых, Робб. И ты все еще жив. Сноу - нет. Он мертв. Мы достанем тебе столько воды, сколько ты захочешь. Пойдем, позволь нам помочь тебе спуститься вниз. Джон мягко уговаривал своего кузена.
Здесь он был в растерянности. Как ты с этим справился? Робб, казалось, потерял свою уверенность, свое мужество. Ни один урок не подготовил Джона к такой ситуации. Он не хотел покровительствовать или принижать своего кузена в глазах знаменосцев, но Роббу сейчас нужна была помощь. Возможно, им даже нужно было снести его вниз.
"Обопрись на меня, Робб. Ты почувствуешь себя лучше, когда выйдешь из этой камеры. Глоток свежего воздуха и вид лиц твоих верных знаменосцев сделают это более реальным. Ты свободен, Робб. Все кончено."
Джон помог Роббу встать и позволил ему тяжело опереться на свое плечо. "Великий Джон, ты не поможешь нам, пожалуйста?"
Крупный мужчина, внимательно наблюдавший за происходящим, сделал два больших шага и встал рядом с ними. "Так вы двое действительно знаете друг друга и являетесь друзьями?"
"Как братья". Робб посмотрел Великому Джону в глаза. "Как братья". Он повторил и вздохнул, снова опустив голову, выглядя измученным. "Не причиняй ему вреда".
"Я бы не посмел. Я думал, драконы сжигают людей. Этот зеленый дракон только что откусил Рамси Сноу голову и выплюнул ее ". Здоровяк радостно сказал Роббу Старку.
"Ну, как еще он мог убить ублюдка, не причинив вреда дяде Бенджену или кому-либо из вас, если уж на то пошло?" Джон сказал, что испытал облегчение от того, что Робб смог сказать несколько слов своему знаменосцу в защиту своего двоюродного брата. Его успокоило то, что Робб в некоторой степени был осведомлен о ситуации.
"Мы не могли использовать dragonfire", - завершил он свое объяснение.
Это заставило лорда Амбера на мгновение замолчать. Джон и Амбер работали вместе, чтобы безопасно спустить Робба по узкой лестнице. Это потребовало определенных усилий, но вдвоем им это удалось. Часть пути лорд Амбер наполовину нес Робба на руках.
"Куда они дели дядю Бенджена?" Джон спросил людей, которые собрались вокруг них, как только Робб лег. "Возможно, мы сможем поместить Робба в ту же комнату". Грейвинд последовал за ними, не привлекая внимания Робба.
"Следуйте за мной", - предложил лорд Карстарк. Робб в сопровождении своего кузена и Великого Джона, спотыкаясь, направился в сторону главных помещений Дредфорта.
Джон обратился к лордам, которые все еще следовали за ними. "Я думаю, что лучше всего уехать отсюда, как только мои дядя и кузен смогут путешествовать. Лучше проверьте, есть ли повозки, которые мы можем конфисковать, чтобы отвезти их домой. Среди нападавших я видел нескольких человек из охраны Старков. Они могут составить надлежащий эскорт. Лорд Эдрик из Дома Дейнов и леди Бриенна из Тарта могут помочь с приготовлениями. Лорд Лорас из Хаустирелла также должен сопровождать нас на обратном пути. Я уверен, что всем остальным, кто пожелает присоединиться, будут рады в Винтерфелле. "
Лорд Амбер, лорд Карстарк, кто-нибудь из вас желает навести порядок здесь? Пока лорд Старк не решит судьбу людей в Дредфорте и не назначит нового Лорда, кто-то должен взять на себя ответственность. "
"Лорд Болтон, я имею в виду, Домерик Болтон здесь, мой лорд, э-э, мой принц?" Заметил лорд Амбер.
"Я поговорю с Бендженом Старком, но я думаю, что при нынешнем положении дел Домерик Болтон будет "гостем" в Винтерфелле, пока Дом Старков не решит, будет ли ему разрешено стать следующим лордом Дредфорта. Но мы за него ручаемся. Информация, которую он предоставил добровольно, помогла нам разработать идеальный план. "
"Джон, мне нужно сесть, и поскорее". Робб пожаловался, и Джон почувствовал, что его кузен теперь сильнее опирается на него.
"Мы обсудим это позже", - быстро сказал Джон Великому Джону. Он чувствовал себя виноватым за то, что сначала не позаботился о комфорте Робба. Он сосредоточил все свое внимание на том, чтобы отвести Робба внутрь, где тот мог отдохнуть.
"Почти приехали, Робб". Джон запыхался, когда его двоюродный брат упал на стул рядом с импровизированной кроватью, на которой лежал его дядя. Ему действительно нужно было восстановить силы, и как можно скорее. Самое время принять это зелье. Он мог бы добавить еще одно глупое решение к своему растущему списку ошибок. Звук прочищенного горла дал ему понять, что он грезит наяву.
"Дядя Бенджен", Джон сразу же опустился на колени рядом со своим дядей. "Как ты себя чувствуешь?"
"Как будто стрела пронзила мне живот?" Он пошутил. "Со мной все будет в порядке, Джон. Мейстер сказал мне, что моя прокипяченная кожа замедлила прохождение стрелы и не позволила ей войти слишком глубоко. Ничего жизненно важного не пострадало. Пуля вошла сбоку и образовала уродливую большую дыру, которую нужно было зашить, но ничего важного не повредила. Очевидно, я упал на колени из-за телесной раны и на самом деле не горжусь собой. Если я воздержусь от кашля и смеха в ближайшие несколько дней, со мной все будет в порядке. Так что, пожалуйста, без дурацких шуток."
"Я привел Робба повидаться с тобой, дядя. " Джон немного отступил и позволил своему дяде и кузену неуклюже обнять друг друга, чтобы не причинить друг другу боль.
"Так ты действительно член семьи? Почему мы тебя никогда не видели?" Грейтджон Амбер легонько толкнул Джона локтем.
"Бенджен Старк навещал меня достаточно часто. Робба на год отдали на воспитание, помнишь? И я однажды посетил Винтерфелл, а также Стену, когда мне едва исполнилось двенадцать. И, как вы знаете, Робб присутствовал, когда я защищал "Каменистый берег ". Джон резюмировал их отношения в нескольких предложениях.
"Воспитывался в Greywater Watch, да, я помню. Лорд Рид, э-э, хитрый ублюдок". - заметил лорд Амбер.
"Хитрее, чем ты думаешь, но все равно отличный приемный отец. Я также провел несколько лет в Дрифтмарке и недавно завладел Драконьим камнем ". Добавил Джон.
"Э-э, а как тебя зовут, принц Драконьего камня. Я полагаю, ты был официально представлен как Эйгон, но, если я не ошибаюсь, ты отвечаешь, когда твои родственники называют тебя Джоном?"
"Ну, они не могли использовать мое настоящее имя по понятным причинам, поэтому мне дали имя Джон Селтигар. Овдовевшая леди Селтигар, которая живет в Дрифтмарке, была моей приемной бабушкой. Я только со дня своих двенадцатых именин знаю, что я принц Эйгон Таргариен, рад познакомиться с вами, лорд Амбер. Джон отвесил официальный поклон, но его глаза блеснули.
"И какие у тебя планы относительно Севера, "принц"?" Мужчина проигнорировал робкое предложение Джона о дружбе. "Должны ли мы преклонять колени перед вами и вести ваши кровавые войны, чтобы вы могли сесть на Железный трон?"
"Я думал, мы договорились не говорить о политике, лорд Амбер". Джон протрезвел и посмотрел на своих дядю и кузена, которые разговаривали, их лица были близко друг к другу, на них были одинаковые выражения боли, но в основном облегчения.
"Но я отвечу на твой вопрос. Твой сеньор и Хранитель Севера поклялся мне в верности. Он будет рядом со мной, когда я заявлю о своих правах. Вы должны понимать, что он тайно собирал для меня поддержку более семнадцати лет. Мы хорошо подготовились. Мы постараемся пропустить войну и кровопролитие, когда вскоре направимся прямиком к трону. Джон и глазом не моргнул, встретив суровый взгляд Северного Лорда.
"Ммм, ты не попросишь наши мечи?" Скептически спросил Великий Джон.
Лорд Амбер просто проверял его сейчас, Джон был почти уверен в этом. Он сохранял невозмутимый тон, когда отвечал. "Лорд Старк мог бы, но, скорее всего, это будет только символически. Он заявит, что Север поддерживает меня, и вы все, кто, надеюсь, не будете ему противоречить, сделаете все, что от вас потребуется, по крайней мере, на этом фронте. Но, пожалуйста, пока больше не будем говорить о политике. "
"Не приставай к моему племяннику, Праджон. Скоро ты все узнаешь. Джон, я предлагаю не уходить отсюда сегодня. Давайте приготовимся к теплому сытному ужину сегодня вечером со всеми мужчинами Севера, которые собрались здесь. Теперь, когда они встретились с вами и вашими драконами, они имеют право знать, что должно произойти и чего их Повелитель ожидает от них. "
"Я согласен, дядя. Я обращусь к ним официально. Он повернулся к своему двоюродному брату, который напряженно сидел в кресле у изголовья кровати их дяди. "Робб, тебе не обязательно присутствовать, если ты не готов к этому. Дядя Бенджен может представлять твои интересы".
Глаза Робба были немного более настороженными, когда он ответил. "Посмотрим, Джон. Дай мне сначала что-нибудь съесть. Сейчас только утро. Если я смогу отдохнуть большую часть дня, то, возможно, буду достаточно здоров. Ты позволишь Серому Ветру прийти ко мне сейчас? Он был терпелив достаточно долго. Он, должно быть, действительно слушается вас, раз так долго держится на расстоянии. "
"Я стараюсь". Джон сухо ответил и повернул голову, чтобы посмотреть на Грейвинда. Человек и животное мгновение смотрели друг на друга, прежде чем лютоволк склонил голову перед Джоном. Все в комнате с изумлением наблюдали, как огромный лютоволк степенной походкой подошел к наследнику Винтерфелла, спокойно устроился у его ног и очень нежно и преданно положил голову на колени своего хозяина. Джон просто пожал плечами, отчего Грейтджон сначала хихикнул, но в следующий момент разразился глубоким, громким, сердечным смехом, его большой живот затрясся, когда он хлопнул по нему.
"Ой!" Воскликнул Бенджен Старк. "Я предупреждал тебя не смешить меня". Даже Робб выглядел удивленным.
Джон тоже позволил себе улыбнуться. Все будет хорошо.
*******
Интерлюдия 25. Принц, которому было обещано.
"Только не снова". Торос из Мира громко пожаловался, увидев приближающуюся красную жрицу. Он сбился со счета, сколько раз она приходила допрашивать его. Сначала он не сотрудничал и хранил молчание, не желая делиться какой-либо информацией с женщиной, которая сожгла заживо его друга и верного компаньона. Но она нашла аргумент, который заставлял его говорить снова и снова, хотя ему больше нечего было сказать.
Сразу по прибытии они были задержаны. Еще до того, как они назвали свои имена, охранники схватили их и заключили в тюрьму. Они привязали его друга к столбу на утесе. Красная жрица Мелисандра видела их прибытие в пламени и убедила принца Станниса Баратеона, что они предатели. В ту же ночь он услышал крики своего друга, которого сжигали заживо. Он не мог видеть это из своей тюремной камеры, но он очень хорошо знал, что случилось с его другом.
Его товарищи по заключению сообщили ему, что в Штормовом Пределе это повторяющееся событие в эти дни. Незадолго до наступления темноты они разжигали костры на утесах и поклонялись Повелителю Света. И когда ему нравилась красная женщина, она выбирала кого-нибудь из тюремных камер и предлагала его своему Повелителю Света. У нее даже хватило наглости сжечь Эдрика Шторма, королевского бастарда, которого все эти годы растили в Штормовом Пределе под защитой принца Ренли.
Когда Торос из Мира выразил свое недоверие, они убедили его, что принц Станнис сам дал ей разрешение. Очевидно, она пообещала ему, что Лорд Света благословит Станниса еще больше, когда он предложит Ему королевскую кровь. Так случилось, что несколько дней спустя пришел королевский указ, провозглашающий принца Станниса официальным лордом Штормового Предела и первым в очереди наследования Железного трона. После этого принц Станнис был еще более склонен прислушаться к словам Красной жрицы, по крайней мере, так сказали ему его товарищи по заключению.
У некоторых все еще были связи со слугами, и они по возможности получали обрывки информации и дополнительную еду. Когда Торос выразил надежду на более существенную помощь с их стороны, они разубедили его. Никто не осмеливался помочь им сбежать. Слуги жили в постоянном страхе стать вечерней жертвой. Один маленький неверный шаг, и Красная Жрица просто указала на них пальцем, и их судьба была решена. Его товарищи по заключению сказали ему, что они благодарны за то, что им принесли, и научились не умолять о большем, чтобы не отпугнуть нескольких храбрецов и не остаться в полной изоляции.
До сих пор Мелисандра не хотела сжигать его. Она всегда спрашивала его, что ему известно, что Р'глор рассказала ему о принце, который был обещан. Он вздохнул и приготовился к предстоящему допросу.
"Торос из Мира, я пришел с едой и питьем. Давай еще немного поговорим". Мелисандра уселась на стул в его одиночной камере. Слуга принес еду, питье и охапку дров для его холодной одинокой камеры.
Он провел в общей камере всего одну ночь. На следующий день после того, как его друга предложили Р'глору, его перевели в одиночную камеру, чтобы красная жрица могла допросить его наедине. В тот день она была бледна и спросила его об истинной цели их приезда в Штормовой предел. Все еще находясь в шоке после смерти своего друга и давнего попутчика, он не сказал ей ни слова в ту ночь. Через некоторое время она сдалась и предупредила его, что снова будет искать совета в пламени и вернется.
На следующую ночь она представила ему нескольких детей. Птиц, присланных из столицы шпионить за ней. Каждый день, когда он разговаривал с ней и сотрудничал, был на день дольше, чем эти дети могли прожить. Если бы он отказался говорить или был уличен во лжи, ребенок бы умер. Итак, он заговорил.
"Почему ты убил моего друга?" Он начал их первый разговор на своих условиях.
"Ты пришел сюда шпионить. Он был виновен в этом. Его смерть была необходима. Той ночью пламя разгорелось ярче, и впервые за все время лун Повелитель Света снова показал мне Принца, Которому был обещан ". Она посмотрела ему прямо в глаза. "Лорд Дондаррион знал о принце, и вы знаете то же самое. Вы также верите, что Долгая ночь наступит при нашей жизни и только Обещанный Принц может спасти нас. Мы должны работать вместе ". Она пыталась смотреть сквозь него, желая, чтобы он ее глазами сотрудничал.
"Я думал, вы уже нашли своего принца, миледи. Я знаю, что вы убедили Станниса Баратеона в том, что он тот, кто был обещан".
"Признаю, что видел. Перед тем, как твой друг сгорел, я был убежден, что видел его в пламени. Он оправдал все мои ожидания. Принц Станнис верит в Повелителя Света и прислушивается к моим указаниям."
"Тогда почему ты здесь? Почему тебе так сильно нужно мое сотрудничество?"
"Я же говорил тебе. Я видел что-то в пламени, когда сгорел твой друг. Я почувствовал силу Лорда Света. Ты воскресил лорда Дондарриона, не так ли? Несколько раз, если я не ошибаюсь."
Он пытался не дать ее непоколебимому взгляду подействовать на него. "Я так и сделала. Но теперь он мертв, чтобы остаться. Ты позаботился об этом ". Голос Тороса выдавал его горе.
"Мне жаль. Если бы я знал, что ваши поиски совпадают с моими, я бы не сжег его. Р'Глор показал мне, что сжигать его было неправильно ". Она умоляюще посмотрела на него. "Зачем ты приехал в Штормовой предел? Что ты знаешь об истинном принце, которому было обещано? На этот раз она понизила голос, чтобы попытаться соблазнить его довериться ей.
"Я знаю, что Станнис Баратеон - ложный принц. Я видел настоящего принца в пламени на далеком севере, когда Станнис был здесь, на юге. Мы пришли предупредить вас, что вы были неправы, но посмотрите, чем это обернулось. Почему я все еще должен хотеть помочь вам? Вы не настоящий слуга Владыки Света. Ты просто убийца, угрожающая убить невинных детей. Я буду молиться Владыке Света, чтобы он поразил тебя в следующий раз, когда ты сожжешь невинного мужчину, женщину или ребенка без всякой причины. "
Мелисандра была застигнута врасплох и ушла в тот день только для того, чтобы вернуться на следующий, и еще на следующий. Торос сбился со счета.
И вот она снова здесь. Торос не знал, то ли он с нетерпением ждал спарринга с ней из-за того, что его одиночное заключение постепенно сводило его с ума, то ли потому, что ему нравился тот факт, что она выглядела все более изможденной с каждым разом, когда он ее видел. Уверенная в себе статная женщина, которая в первую ночь вошла в его тюремную камеру, была заменена усталой женщиной в грязной одежде.
"Добрый вечер, миледи. Я вижу, вы снова нуждаетесь в моем совете". Он насмехался над ней. Он никогда не простит ей судьбу своего друга.
"Значит, ты готов помочь сегодня?" Она посмотрела ему в глаза. "Я собираюсь развести костер, и мы оба помолимся Владыке Света. Возможно, он сможет убедить тебя работать со мной. У нас одна цель, Торос. Если бы ты только поверил в это. "
"Как принц Станнис обращается с вами в последнее время, миледи?" он проигнорировал ее заявление. "Прав ли я, когда предполагаю, что вы впали в немилость?"
"Он выпал из моих рук. Он больше не хочет идти на север. Он планирует ..." Она остановилась.
"Скажи мне, Мелисандра. Что он планирует? Причинит ли он вред принцу, Которому был обещан, или угрожает причинить вред тебе?"
Мелисандра положила руку на живот в защитном жесте. Он не причинит мне вреда. Я ношу его ребенка. Давай сегодня вместе посмотрим в огонь. Я готов освободить тебя сегодня, если ты расскажешь мне все, что знаешь. "
Это была новая тактика. Он обдумал ее слова. "Если я скажу тебе, что я вижу в этом огне, который ты собираешься разжечь, ты освободишь меня?" он переформулировал ее обещание. Наконец-то он понял, чего она от него хотела. Женщина была беременна и, вероятно, надеялась, что ее ребенок королевской крови станет Обещанным принцем.
"Я сделаю". Она пообещала ему и наклонилась, чтобы собрать хворост для костра.
"Тогда я сам разведу огонь. Просто передай это мне". Он поднял с пола сухие дрова и быстро развел огонь в углу у окна.
Некоторое время спустя они оба смотрели на огонь, пока у них не заболели глаза. Ничего не произошло. "Владыка Света не покажет нам послание, если мы ему что-нибудь не предложим". Она закончила, и ее голос выдавал крайнее разочарование.
"Повелитель Света больше не благоволит к тебе". Парировал Торос, все еще не способный испытывать к ней сочувствие. "Полагаю, это означает, что меня не освобождают". Он выглядел смирившимся. "Ты сожжешь меня следующим?"
"В этом нет необходимости. Прощай, Торос". Она запахнула мантию и быстро покинула маленькую камеру, которая теперь была заполнена дымом, не оглядываясь.
Торос смирился с тем, что проведет еще одну ночь в холодной камере, и лег на землю. Он, наконец, задремал, когда двое охранников с шумом вошли в его камеру и вылили на него ведро воды.
"Приведи себя в порядок. Принц Станнис хочет тебя видеть".
Торос с трудом поднялся на ноги и внутренней стороной плаща вытер воду и грязь с лица и рук. Они вытолкнули его перед собой и велели идти в главное здание. Его бесцеремонно втолкнули в комнату. Когда он огляделся, то увидел только Станниса, стоящего у окна. Принц Баратеонов обернулся, когда двери с громким хлопком закрылись.
"Торос из Мира?" Когда Торос молча кивнул, принц посмотрел на него с суровым выражением лица. "Я получил сообщение от Десницы короля, лорда Эддарда Старка. Очевидно, король просит меня вернуться в столицу и привезти со мной некоего лорда Берика из Дома Дондаррион и Тороса из Мира, которые в настоящее время являются моими гостями. Почему ты не сказал мне, что ты королевский эмиссар?"
"Нам не дали возможности поговорить". Торос сплюнул. Он не мог заставить себя использовать титул отвратительного человека, обращаясь к нему.
"Я не буду извиняться за судьбу лорда Дондарриона. Он должен был высказаться. Радуйся, что ты все еще жив. Сегодня я отправляю тебя в столицу. Ты можешь сказать моему брату, что я не принимаю его приглашения. Я никогда не посещал турниры, король это знает." Станнис Баратеон отвернулся, собираясь покинуть комнату.
"Вы позволите мне взять детей с собой хотя бы в Королевскую гавань? Я имею в виду тех, кого вы посадили в тюрьму под предлогом того, что они шпионы".
Станнис Баратеон обернулся и хмуро посмотрел на красного священника. "Вы утверждаете, что это не так?"
"Я не знаю ни того, ни другого. Но они всего лишь дети, и даже если они пришли сюда шпионить, то только потому, что ими манипулировали. Они просто маленькие дети. Красная жрица сказала мне, что их задержали до того, как они смогли узнать что-нибудь полезное."
Когда он заметил, что Станнис серьезно рассматривает его просьбу, он добавил. "Я прощу тебя за незаконную казнь лорда Дондарриона и вступлюсь за тебя перед королем Робертом".
"Мне все равно, что думает мой брат. Но я исполню твое желание. Я хочу, чтобы ты ушел до наступления темноты". Станнис Баратеон вышел из комнаты, не оглядываясь.
Торос не колебался. Стремясь не столкнуться с Мелисандрой, он быстро собрал детей и покинул Штормовой Предел, проклиная принца Станниса и красную женщину. Единственная информация, которую он смог собрать для лорда Рида, заключалась в том, что красная жрица и принц Станнис оба были безумными и непредсказуемыми. Он пожалел, что вообще предпринял путешествие в Штормовой предел. По крайней мере, ему разрешили взять с собой детей.
******
На второй день пути старшая из девочек подошла и села рядом с ним, когда они остановились, чтобы съесть небольшую порцию провизии, которую охранник Баратеона вручил ему перед самым их отъездом. Охранник также привел с собой еще одну девушку, заявив, что ее отделили от остальных, поскольку была ее очередь допрашивать. Именно эта девушка теперь искала его общества.
"Мы действительно едем в Королевскую гавань, чтобы увидеть короля?" Спросила она робким голосом.
Он с любопытством посмотрел на нее. Ее акцент, или, скорее, отсутствие такового, дало ему понять, что она выросла среди знати. Капюшон, который она всегда носила, скрывал большую часть ее лица, поэтому он не мог толком разглядеть, как она выглядит.
"У тебя есть родственники в Королевской гавани?" спросил он, интересуясь, в какой семье она выросла.
Теперь она повернулась к нему лицом и сбросила капюшон. "Я племянница короля". Она просто заявила. "Мать отослала меня, прежде чем отец успел меня сжечь".
Той ночью Торос из Мира не смог уснуть, чтобы поразмыслить, почему умер его друг и какова была цель Повелителя Света, когда он отправил их на это задание. Он был благодарен, что спас нескольких детей от ужасной, мучительной смерти и одну принцессу от безумного и жестокого родителя. Теперь он молился, чтобы ее мать осталась в безопасности. Возможно, тот факт, что она вышла замуж только за членов королевской семьи, спас бы ее, поскольку в ее жилах текла не совсем королевская кровь. Если принцу Станнису нужна была королевская кровь, ему просто пришлось бы сжечь себя. Мужчина может мечтать, не так ли? Впервые с момента прибытия в Штормовой предел Торос выспался довольно хорошо.