4 глава
Я проснулась, как обычно, раньше большинства. Сон был поверхностным, как и всё в этом мире — ни в чём нельзя погрузиться до конца, не рискуя больше не всплыть. Я привычно сделала утренние дела: умылась, собрала волосы в пучок, переоделась. Всё по распорядку, всё будто по шаблону. Здесь распорядок — единственное, что хоть немного напоминает о нормальности.
На завтрак я пришла рано, как и всегда. Столовая была ещё не слишком заполнена, поэтому я без труда заняла своё обычное место — за крайним столиком у стены. Прекрасная точка для наблюдения: видно всех, но сама остаюсь вне зоны внимания.
Я взяла себе тост, омлет и кофе. Чёрный, без сахара, как моя жизнь на данный момент. Ела спокойно, сосредоточенно, поглядывая по сторонам — привычка следить за каждым, кто входит. Не паранойя. Инстинкт самосохранения.
И вот спустя пару минут ко мне подошёл Каидо. Узнала его сразу, даже не повернув головы — у него была лёгкая походка человека, который точно знает, чего хочет.
— Не против, если я составлю тебе компанию? — спросил он, улыбаясь, будто это обычный день и мы обычные люди, а не участники смертельной игры в декорациях рая для безумцев.
Я молча кивнула и показала рукой на стул напротив. Пусть сидит, раз хочет. Мне-то что. Пока он не мешает есть — он не враг.
Он уселся напротив, облокотился на стол, изучающе посмотрел на меня.
— Ты всегда завтракаешь одна? — спросил он.
— Всегда, — ответила я, даже не удосужившись поднять взгляд. — Привычка. Люди за столом обычно портят аппетит.
Он усмехнулся.
— Надеюсь, я пока ещё не в этом списке?
— Пока нет. Но у всех есть потенциал.
— Осторожно, с таким подходом ты точно не выиграешь конкурс "Мисс дружелюбие пляжа", — сказал он, ухмыляясь.
— Боже упаси, — хмыкнула я. — Я вообще целюсь на звание "социальная катастрофа года". Кажется, иду в лидерах.
Он рассмеялся. Звук был неожиданно лёгким. Без напряжения. Таким, какими тут бывают только вещи, которым не место.
— А если серьёзно... ты всегда такая? Холодная, сдержанная?
— Это не маска, если ты об этом. Скорее — фильтр. Я просто не вижу смысла разбрасываться эмоциями. Они тут не слишком живучи, — я отпила кофе. — А ты? Ты кто — добрый стрелок или хитрый манипулятор с пушкой?
— Зависит от того, кому я это должен доказать, — сказал он, поднимая бровь. — Но пока что ты мне нравишься. Ты — как айсберг: красивая, холодная и непредсказуемая.
— Надеюсь, ты не из тех, кто хочет меня «растопить»?
— Что ты, — усмехнулся он. — Я реалист. Лед — вещь надёжная. Особенно когда рядом с ним всё горит.
Некоторое время мы молча доедали. И впервые за долгое время это молчание не давило. Оно не было неловким — оно просто... было.
— Игру на сегодня выбрала? — спросил он, когда я доела.
— Пока нет. Думаю подождать следующей волны. У меня ещё есть время. А ты?
— Сегодня отдыхаю. Наблюдаю. Разведка, так сказать. Здесь слишком много сумасшедших, и не все в зоне видимости.
— Мудро. Большинство из них даже не носят бейджики. Очень мешает ориентироваться, — язвительно отметила я и встала из-за стола.
— Увидимся позже? — спросил он.
Я пожала плечами.
— Если выживем, может быть.
И с этими словами я пошла прочь, чувствуя на себе его взгляд. Он был из тех, кто умеет слушать. Удивительно, но факт. Может, не зря я тогда в баре не оттолкнула его. А может, зря. Пока не ясно.
Но пока что — он один из немногих, чьё общество не вызывает у меня желания уйти в лес и спрятаться под ближайшей сосной.
Весь день тянулся как резина. Пустой и вязкий. После завтрака я бродила по Пляжу без особого плана — заходила в спортзал, посидела немного у бассейна, даже зависла минут на двадцать в библиотеке, но так и не смогла сосредоточиться на чтении. Не потому что было скучно — просто внутреннее ощущение, будто что-то надвигается. Всё-таки интуиция у меня работает. Иногда она даже спасает.
Когда начало темнеть, я вернулась в номер, мне было скучно и я решила пойти на игру. Переоделась — чёрные брюки, кроссовки, майка и лёгкая куртка. Волосы заплела в тугую косу. Всё строго, функционально. Мне не нужно было выглядеть красиво, я шла туда, где либо выиграю, либо не вернусь. Простая математика.
Примерно в 21:10 над дверью загорелся красный огонёк — сигнал. Пришло уведомление: сбор участников через 10 минут у главного входа. Отлично. Время показать, кто тут умеет думать.
На этот раз группа собралась быстро. Около восьми человек. Лица незнакомые. Ни Чишии, ни Каидо, ни даже Куины. Ну и прекрасно. Никто не будет мешать.
Машина стояла та же — чёрный фургон, с тонированными окнами и дерьмовым запахом дешёвого освежителя. Я села у двери, по привычке. Остальные расселись молча, изредка поглядывая друг на друга, как животные перед боем — никто не знает, кто первым зарычит.
Пока мы ехали, я пыталась оценить, кто есть кто. Один парень — молодой, взволнованный, по лицу видно, что это либо новичок, либо долго не играл. Девушка с пирсингом в носу и яркими ногтями — скорее всего, агрессивный тип, пытается произвести впечатление. Ещё одна женщина лет тридцати — молчит, но глаза цепкие. Она может оказаться опасной.
Фургон остановился возле старого складского здания, окружённого железным забором. Всё выглядело так, будто здесь давно не ступала нога нормального человека. Отличное место, чтобы заставить тебя решать логические задачи под страхом смерти. Явно не вечеринка с коктейлями.
На входе экран. Белые буквы на чёрном фоне:
Добро пожаловать на игру.
Масть: Бубны.
Сложность: 6.
Тип: Логика.
Количество игроков: 8.
Условия: Только четверо дойдут до финала. Остальные — нет.
Время: 50 минут.
Всё просто: либо ты умный, либо ты труп. Никаких сюрпризов. Всё как я люблю.
Мы вошли в помещение. Дверь закрылась за нами с металлическим щелчком, от которого у половины группы по спине побежали мурашки. У кого от страха, у кого от злости. У меня — от раздражения. Ненавижу замкнутые пространства.
Первая комната.
Задача: решите числовую головоломку и откройте дверь.
Три неправильных попытки — и вы выбываете. Навсегда.
На экране загорелась матрица: 5 строк по 5 чисел в каждой. Под ними — надпись: Найдите закономерность и введите недостающее число. Простая на первый взгляд задача. Но таких не бывает в бубнах шестёрки.
Двое полезли в решение сразу, без разминки. Один — тот нервный новичок — уже на втором ходу нажал не ту кнопку. Пол за его панелью открылся, и он исчез. Да, вот так — без крика, просто вниз. Холодно. Механично.
Остальные стали осторожнее. Я встала перед своей панелью, в голове крутились формулы, паттерны, простые и сложные последовательности. Через минуту ввела число. Панель мигнула зелёным. Одна готова.
Из восьми — шесть прошли дальше. Вторая комната была хуже.
Комната 2.
Каждому игроку даётся лист с фальшивыми и настоящими фактами. Нужно за 10 минут определить, что правда, а что ложь. Ошибка — дисквалификация.
Факты были разные: исторические, научные, бытовые. Проверялись на бдительность и логику. Люди паниковали, метались глазами. Я работала быстро, отсеивая лишнее. Фокус. Концентрация. Мне было плевать, что кто-то рядом шепчет "не может быть", или кто-то вслух гадает. Я не играю в угадайку.
Когда закончила — сдала лист. Панель мигнула. Пройдено. Ещё двое вылетели. Осталось нас четверо. Удивительно, но я оказалась в финале с теми, кого заметила сразу: пирсинг, цепкая женщина и молчаливый парень. Видимо, не такие уж они и глупые.
Финальная комната.
Вопрос на логику. Один единственный. Выберите правильный ответ — и пройдёте. Нет — останетесь.
На экране появился текст:
В комнате 100 лампочек и 100 выключателей. Все лампы выключены. Первый игрок включает все лампы. Второй переключает через одну. Третий — через две. И так далее, пока 100-й переключает только сотую лампу. Сколько ламп будет включено в конце?
Пауза. Кто-то выдохнул. Я усмехнулась. Это задача из школьной математики. Ответ — количество квадратов натуральных чисел до 100. То есть, 10.
Я нажала цифру. Панель мигнула. Дверь открылась.
Когда я вышла на улицу, воздух показался ледяным. Но не от температуры — от осознания, что снова осталась в живых. Не благодаря удаче. Благодаря мозгам.
Фургон стоял на том же месте. Я села в него первой и молча смотрела в окно, пока остальные садились. Никто не говорил. И правильно. Лучше молчать, чем пытаться найти смысл в месте, где логика — единственная валюта.
Когда мы вернулись на Пляж, ночь уже подбиралась к финалу, медленно отдавая небо тусклому рассвету. Тело ныло, но я держалась прямо, карта плотно прижата к внутреннему карману кофты. Я не тратила время на отдых — направилась сразу к Шляпнику. Не люблю тянуть с делами, которые дают мне хоть каплю преимущества в этом аду.
Он, как всегда, выглядел так, будто попал сюда не из Токио, а прямиком с богемной вечеринки в Монмартре. Увидев меня, Шляпник оживился, как ребёнок, которому принесли новую игрушку.
— Камия, — расплылся он в улыбке, — ты у нас просто клад. Опять принесла карту, которой у нас не было! Ты хоть понимаешь, насколько ты ценный игрок?
Я кивнула с легкой ухмылкой. В ответ он театрально всплеснул руками:
— Я повышаю твой номер. Теперь ты двадцать шестая. Ещё немного — и добро пожаловать в совет исполнителей!
— А с какого номера туда берут? — спросила я, склонив голову чуть набок. Голос был холоден, но внутри вспыхнул интерес. Игру я воспринимала как шахматную доску, и каждый шаг — это возможность приблизиться к выигрышу. Или к выживанию, что, в принципе, одно и то же.
— С двадцать первого, но между нами — не все места заняты. Так что... будь настойчивой, — подмигнул он.
Я покинула его кабинет в том же темпе, что и пришла — спокойно, с прямой спиной. Но, пройдя всего пару шагов по коридору, столкнулась с тем, от чьего взгляда даже стены, кажется, начинали таять от сарказма.
Чишия.
Он стоял, прислонившись к стене, вечно расслабленный и одновременно раздражающе наблюдательный. Его полуулыбка могла выбесить даже монаха, но меня — только подстегивала.
— Так значит, ты у нас теперь амбициозная восходящая звезда? — сказал он своим тихим, почти ленивым голосом. — Поздравляю с карьерным ростом.
— А тебя это так удивляет? — отозвалась я с приподнятой бровью. — Или ты думал, что я буду сидеть в тени и ждать милости от системы?
Он слегка пожал плечами.
— Думаю, ты из тех, кто просто сносит систему и делает из неё табуретку.
— Удобно же, — я чуть склонила голову. — Главное — не сесть слишком рано, пока она не развалилась.
— Хм... метафора неплохая. — Он чуть склонил голову. — Может, всё-таки подумаешь над тем, чтобы работать со мной?
— Не люблю работать с теми, кто думает, что он самый умный в комнате, — парировала я. — Даже если это правда.
На этот раз он не ответил сразу. Вместо этого сделал пару шагов ближе, задержал на мне взгляд чуть дольше обычного — тот самый, когда не можешь понять, читает ли он тебя как открытую книгу или просто оценивает степень твоей опасности.
— Но ты всё равно всё просчитываешь. Почти как я.
— Почти, — усмехнулась я. — А иногда лучше.
Он хмыкнул. Удовольствие скользнуло в его глазах — быстро, почти незаметно.
— Посмотрим, Камия. До встречи.
— До, — ответила я, не оборачиваясь.
Когда он исчез за поворотом, я выдохнула. Не потому что он пугал. Просто рядом с ним нужно быть особенно осторожной — слишком уж скользкий. Вроде и союзник, и враг, и интересный мозг... и тот, кто может оставить тебя без головы, если потеряешь бдительность.
Я направилась в сторону жилых комнат. Нужно было привести мысли в порядок и подготовиться к следующей игре. В этом мире выживают не те, кто сильнее. А те, кто играет умнее и бьёт первым.