глава 26
По коридору разносились голоса медсестер, стрекотание приборов, стук костылей, скрипящие тапки и тревожный плач неизвестной женщины. Дверь была слегка приоткрыта. Полоски бледного света проникали в палату, позволяя разглядеть на кушетке силуэт за стеклянным окошком в двери.
Мертвенно белое лицо старика ужасало. Его поникшие глаза бездумно смотрели на побеленный потолок, внимательно следя за непослушным мотыльком, танцующим возле лампочки. Он задорно махал крылышками, то ближе, то дальше отлетая от накаленного света.
- Мне уже не выкарабкаться, - произнес он в пустоту, больничных коек. - Но, я постараюсь забрать их с собой.
Один из наемников, охраняющий вход в палату, уже привык слышать изречения Линкольна. В первый раз он вошел и проверил старика, но после повторяющихся эпизодов перестал того беспокоить. Казалось, рефери медленно, но верно сходит с ума. Ранение в голову было серьезным, почти смертельным, но отчего-то старуха с косой не приняла нового гостя, пообещав выслать приглашение позже. В этом не было сомнения, она придет за ним в ближайшие дни, протянет ладони и сопроводит к дьявольским вратам.
- Вы не знаете где здесь туалет? - девушка с черными волосами, подошла к охраннику и мило улыбнулась. - Уже несколько минут хожу по коридору, не могу понять, где я, - она поправила очки на переносице, заглянув за спину молодого мужчины.
Тот выпрямился, слегка выпятив накаченную грудь вперед.
Ее стройные ноги нетерпеливо переминались в узких сапожках на каблуке.
- Там, - указал он пальцем, заглядываясь на оголенную шею незнакомки.
Внезапно послышался громкий кашель, флиртующая улыбка спала с мужского лица. Он мигом распахнул дверь и вошел в палату, опрометчиво позволив увидеть девушке все, что ей было нужно.
*****
Валери вышла на улицу, кутаясь в пальто. Под париком неприятно чесалось, обувь давила и в целом была жутко неудобной, заставляя мечтать о скорой смене одежды. Уверенным шагом девушка приблизилась к фургончику Лэя, припаркованному на другой стороне улицы. Внешне все выглядело так, что машина пуста, однако на самом деле внутри сидело четверо парней.
Изначально план отослать Валери в одиночку на разведку, казался верхом абсурда. Кай с Маэлем, были категорически против, настолько, что порывались запереть или вовсе связать девушку, ради безопасности. Но Валери оказалась гораздо настойчивее, что польстило Айку. Тот с интересом наблюдал за сестрой, охотно принимая ее идеи. Наконец Галлагеру не приходилось бояться за собственную жизнь и в случаи чего ждать удара от семейки Кая.
- Он умирает, - шепнула девушка, едва успев закрыть двери фургона.
Притаившиеся по углам взгляды посмотрели на нее.
- Удалось увидеть не так много, но его вид и все эти аппараты, что подключены к телу, говорят о том, что его конец близок.
- И? - недовольно нахмурился Айк. - Предлагаешь сворачиваться? Будь ты на его, на месте, он бы зашел и перерезал твою глотку.
- Я не говорила, что жалею его, не думаю, что он стоит этого, - немного грубо ответила девушка. - Больница старая, коридоры длинные и широкие. Охрана сменилась дважды, медсестер впускают только проверенных. Я спряталась, удалось немного понаблюдать и сфотографировать некоторые лица, - Валери протянула смартфон. - Персонал опускает маски, перед тем как войти, еду заносить не позволяют.
- Линкольн мерзкий человечишка, скорее всего, оставит подарок на прощание, - Лэй развернулся на кресле и посмотрел на спутников. - Ни за что не поверю, что монстр вроде него умрет без новой попытки. Мне хватило того недолгого знакомства, чтобы многое понять.
- Ты о том разе, когда он разрезал мою бровь? - Маэль прижался к стенке автомобиля, подобрав ноги под себя. - Тут к гадалке не ходи и прозорливым не будь, точно знать будешь, что с той стороны еще польется.
Все это время Кай смотрел на ночной вид виднеющейся крыши больницы. Красный крест кроваво сиял, будто призывая к действию. Ни спасения, ни удачи в этом символе не предвиделось. В стенах белого кирпичного здания, лежало чудовище, набирающееся сил, а вокруг него стервятники, которые в случаи чего позаботятся о трупах.
- Разделимся, - внезапно произнес Кай, не желая вслушиваться в бессмысленные на данном этапе споры. - Валери, ты останешься в машине, Айк и я пойдем вылавливать нашего кандидата, Лэй с Маэлем на подстраховке.
- Я не могу просто так сидеть и ждать, - возразила девушка.
- Не переживай, это плевое дело, лишь деньги всучить.
Парни двусмысленно переглянулись.
- Ви, тебе правда лучше остаться, ты и так сделала много. Пойти в одиночку на разведку, не все бы смогли, - голос Маэля звучал приободряюще.
Валери потупила взгляд.
- Обещайте без глупостей, - скорее приказав, произнесла она, с особым упреком покосившись на Кая.
Кай естественно улыбнулся, но крепко сжал пальцы.
Айк с Маэлем поднялись на ноги, и вышли на улицу, прихватив с собой рюкзаки. Лэй нехотя сполз с кресла, выпал из кабины, слегка пошатнувшись.
- Кай, погоди, - Валери схватила его за плечо. - Я чувствую что-то не так, - зашептала она. - Не знаю, как объяснить, но как будто есть еще что-то, чего мы не знаем.
- Это стресс, - Кай провел по ее волосам, приникнув ко лбу губами. - Слишком много всего произошло.
- Эй, скорее! - Айк постучал по корпусу машины, за что тут же отхватил замечание от Лэя.
- Я люблю тебя, - оборвал Кай и тут же выбежал прочь.
Валери не успела ответить, лишь перехватила воздух, печально проводив спину. Она не знала, правильно ли поступает, вновь оставаясь вдалеке. Однажды ей уже приходилось смотреть сквозь чащу леса, как «змеи» душат «псов» и как те, кровожадно разделываются с каждым, кто пытался им противостоять. Вспышка прошлого застряла образом перед глазами.
*****
- Ты ей не сказал, - Айк повернулся к Каю, продолжая идти вперед.
Фонари лениво освещали холодным светом лица парней. Вена на шее Кая угрожающе вздулась, желваки заходили, взгляд потяжелел.
- Пусть верит в то, что знает, никому лучше не станет, знай, она правду, - ответил он, поправив ремень, нащупав за пазухой очертания пистолета.
- Решаешь за нее? - Айк будто по старой памяти не мог остановиться, продолжая подначивать «Кобру» в неподходящий момент.
- Мы с Маэлем решили это вдвоем.
- Ну, тогда конечно, если два Кэмпбелла подали голос, то против них уже нет веса.
Кай остановился, подавленно вздохнул.
- По-твоему стоило ей рассказать, что мы не верим в то, что можем кого-то подкупить? Подставить ее под удар? Помочь обзавестись инвалидной коляской или чем похуже, комфортабельным гробом?
- Надеешься на услуги гробовщика? Я бы был счастлив, сожги они наши тела, а не просто скинь в канаву. Не хотел бы я, чтобы мое тело нашли какие-нибудь туристы во время того как червяк вылезет из глазного яблока пританцовывая ламбаду.
- Поступим, как запланировали, - Кай слегка прикусил кончик языка, чтобы не высказать ничего лишнего. - Ты с Лэем выловишь у входа одного из этих придурков, а я и Маэль войдем в здание.
- Несправедливо, что мы будем приманкой и первой линией обороны.
Кай изначально отнесся скептически к плану с подкупом. Они могли взять деньги, но с легкостью продаться Линкольну обратно. Оказаться в западне последнее чего бы хотелось. Поэтому стоило иметь запасной план. В случаи чего Айк с Лэем послужили бы отвлекающим маневром для общего сбора всей охраны, и в палату стало бы войти проще.
- Тебя все устраивает? - спросил Айк, повернувшись к Лэю.
- Скучно, - ответил парень. Его черные смоляные глаза, бесчувственно сверлили.
- Скучно? - хмыкнул «шакал».
- Смотреть на то, как тебе страшно, - заключил «лис». - Угомонись, а то сбиваешь с мысли, - отчужденно закончил он и отвернулся, кутая голову в черный капюшон.
Айк поморщился.
Некоторое время парни слонялись возле здания, пытаясь не привлекать внимания. Кай взмок от волнения, почувствовав тошноту сковавшую желудок. Стрелки часов бежали вперед, а на улице, так никого и не появилось. Лица, запечатленные Валери, были слегка смазанными, но узнаваемыми. Наконец один из наемников вышел на крыльцо, устало присев на ступеньки. Он склонил голову и потер переносицу, потянул мышцы рук, заведя локти за спину. У него были растрепанные светлые волосы и шрам, почти как у Айка, но толще и короче. Через несколько минут мужчина, наконец, поднялся и прошел, вперед закурив сверток без фильтра. Запах показался Каю знакомым, точно также воняло в трейлере Феликса, когда он особенно заботился о растениях в горшках, пытаясь скрыть это от всех в тумбочке под столом.
- Кай, - шепнул Маэль, потянув лямку рюкзака на плечо. Блондин тряхнул головой, показывая в сторону входа. Кай кивнул.
Братья зашли за угол, достав из рюкзака одежду медперсонала: голубые брюки на резинке, рубашка с запахом, медицинские маски, перчатки и колпаки. Маскарад был необходим, время посещений подошло к концу. Закончив переодеваться, Кай с Маэлем медленным шагом вошли в парадную стеклянную дверь.
Фойе было полупустым, на стойке регистратуры стояла пожилая женщина, ее уставшие глаза смотрели куда-то сквозь, кружка недопитого кофе остывала рядом с бумагами. По плазме на стене крутили рекламу пластической хирургии, вслед за фондом помощи детям. С краю возле автомата с напитками сидел мужчина в кожаной куртке. Его лицо показалось Каю знакомым. Один из тех, кто стрелял в «шакалов», возле их дома. Опасения подтвердились, похоже, охрана была на каждом этаже. По заверениям Валери нужная палата находилась на третьем, так просто не проскочишь.
- Идем, - Кай поправил маску и пошел в сторону указателя туалета.
Оказавшись за дверью, парень защелкнул шпингалет, предварительно осмотрев, все кабинки.
- Скорее они знают, как выглядят наши лица. Если повезет и пройдем этот этаж, то застрянем на следующем.
- Что предлагаешь? - Маэль напряженно посмотрел на брата.
- Останемся здесь. Если у Айка ничего не выгорит, то он привлечет к себе внимание и первый этаж ослабнет. Появится запас времени.
- И лишь вопрос, когда все поймут, что кто-то приближается к палате.
- Поэтому тебе лучше не высовываться, я возьму их на себя.
- Снова геройствуешь? - Маэль недовольно подошел ближе, опираясь одной рукой на раковину. - Если намерен оставить меня без брата, а Валери без возлюбленного, то достань пистолет и застрелись прямо сейчас.
- Давай без истерик, - потирая виски, чтобы прогнать подступающую мигрень, ответил Кай. - Я не самоубийца, но упускать шанс не стану.
- Я не прошу тебя бежать и прятаться, лишь не отворачиваться ни от меня, ни от чьей либо помощи. Не становись славной историей для будущих поколений, будь тем, кто сам им расскажет, - Маэль протянул ладонь. - Вместе! И никак иначе!
Кай ударил по ладони брата.
*****
Лэй приветливо улыбнулся, присаживаясь на скамейку в тени дерева. Он вытащил спички, пачку сигарет с ментолом и закурил, зажав сигарету между пальцами. Парень стянул капюшон, встряхнул блестящие, черные волосы и будто бы случайно покосился на наемника Линкольна, тут же отведя взгляд. Тот стоял в стороне, расслабленно выдыхая земельный дым. Лэй расстегнул замок черной кофты, снял и кинул рядом с собой.
Черная ткань слегка съехала с острого плеча, Лэй плавно подцепил ее двумя пальцами, притянув к ключицам.
- Вечерами тут прохладно, - мужчина заговорил первым, тягуче ведя взглядом по Лэю.
Парень поднял уголки губ и отвернулся, закинув ногу на ногу. Он слегка скрючился, прижимаясь животом к бедру, и глубоко вдохнул сигаретный дым.
- Не общаешься? - слегка одурманенные глаза продолжали сверлить. - Ждешь кого-то?
Лэй продолжал молчать.
- Ты несовершеннолетний? Время для прогулок позднее, - почти теряя интерес, чертыхнулся он.
- Совершеннолетний, - наконец отозвался Лэй. Он томно поднял взгляд, провел ладонями по плечам пытаясь согреться. Рукава футболки загнулись, оголяя бледную кожу, подсвечивающуюся в лучах фонарей.
Мужчина подошел ближе, почти нависая над парнем.
- Ты продаешь себя? - скалясь, прошептал он.
Лэй приманил его пальчиком, тот нагнулся, почувствовав дыхание чужих губ.
Парень томно выдохнул, опаляя чужую кожу горячим воздухом.
- Не я, - ответил Лэй, улыбнувшись так, будто не был собой.
Тяжелая ладонь опустилась на плечо наемника. Вдруг возникший из-за деревьев Айк одним махом усадил его на скамью и подпер к боку нож. Мужчина опрометчиво дернулся, но «шакал» прижал его сильнее.
- Как ты узнал, что он поведется? - Айк приблизил острие, прорезав край черной ветровки.
- Я не знал. Но я довольно симпатичный, - с привычной холодностью ответил Лэй, обратно кутаясь в рукава своей толстовки.
- Кто вы нахрен такие! - мужчина сидел, не шевелясь, не смея, повернуть головы.
Лэй перекинул одну ногу, сев поперек скамейки, ноги врозь, выставил руки подальше и слегка перекатил вес вперед, угрожающе приблизившись к лицу врага.
- Пятьдесят тысяч и ты закроешь глаза на то, что мы навестим Линкольна, - без прикрас сказал Лэй.
Мужчина засмеялся.
- Стоило догадаться, что вы по душу старика. Но когда отдавали приказ, твоих фоток не было, иначе бы запомнил эту наглую мордашку и так легко бы не повелся.
- Наркотические вещества затуманивают мозг, не помогло бы, - прищурился Лэй. - Не люблю, когда отвлекаются, тебе сделали предложение. Хочу купить твои услуги. Ты продавец, я покупатель, все честно.
- За исключением ножа, который вот-вот войдет в мое брюхо.
- Это чтобы думалось быстрее, - огрызнулся Айк. - По мне шикарное предложение деньги и сохраненная жизнь.
- Подотритесь своими копейками!
- Сколько же ты тогда хочешь? - Айк крепче сжал ладонь, доставляя пойманному боль.
- Не в моих правилах перебегать с места на место при исполнении приказа, - выглядел он довольно нагло, но очевидно побаивался Айка за спиной. - Вы можете купить меня с потрохами, как только работа будет закончена.
- Интересно, что твоей работой является сжить со свету нас, - Айк схватил мужчину за горло, крепко сжав пальцы.
- Условие, при котором ты поступишься своей гордостью и пунктами договора? - Лэй и глазом не повел, абсолютно спокойно реагируя на акты насилия перед ним.
Наемник облизнул зубы, прикусив нижнюю губу, словно обдумывая что-то.
- Сто тысяч, извинения от мистера большой нож и твоя упругая...
- Сто пятьдесят и без льгот, - перебил Лэй, поморщив нос.
«Лис» оставался сдержанным и невозмутимым, хотя внутри чувствовал отвращение.
- Звучит неплохо, - ответил наемник.
- Проведи нас бесшумно и тогда получишь сверху еще минимум десятку.
Лэй подал знак Айку, тот слегка ослабил хватку и вытащил из рюкзака некоторую сумму. Глаза мужчины загорелись, стоило ему увидеть банкноты.
- Мы договорились? - спросил Лэй.
- Еще как цыпленочек, - его голос изменился до неузнаваемости, стал звонче. - Деньги я люблю, а видеть их воочию бесценно. Ты не обижайся, цыпа на мои слова, я подумал, вы шутите, - слишком уступчиво продолжил он. - Что денег у вас нет, но вижу что ошибался. Поэтому считайте, договорились.