Глава 40.
Расположив воспроизводящий артефакт на специально подготовленном для нас столике, мы с Араном обмениваемся взволнованными и почти испуганными взглядами. Прекрасно понимая, какой важный шаг нам сейчас предстоит.
Оказывается, это очень нервное и волнительное дело, впервые показывать своё творение широкой публике. А публика этим вечером собралась действительно более широкая, чем мы ожидали. Даже Тэхён остался на ужин у королевской четы Босвари, чтобы посмотреть на наше с Араном изобретение.
Он сейчас сидит рядом со своей бывшей боевой подругой, королевой Миной, и что-то тихо с ней обсуждает, но при этом успевает поглядывать на нас и даже посылать мне ободряющие улыбки. Как же я люблю своего старшего брата.
По другую сторону от Мины устроился её венценосный супруг, а рядом с ним королева-мать, и старшая сестра короля принцесса Сабриля с мужем и с двумя сыновьями. Позади королевской семьи и их ближайшего круга собралось ещё с десяток особо приближённых вельмож босварийского двора.
И все эти люди с разной долей заинтересованности наблюдают сейчас за нашими приготовлениями. И как тут не волноваться?
Чонгук, уже всё видел ещё в нашем дворце и даже помог нам подготовиться. А сейчас, как обычно, стоит в сторонке, наблюдая за всем и за всеми сразу. И этим очень сильно напоминает мне близкого друга моего отца, герцога Гиерно, главу госбезопасности Сэйнара. Наверное, это общая черта всех безопасников. И я однозначно питаю слабость к таким мужчинам. Особенно к моему собственному мужу.
Ну что ж. Кажется, всё готово. Пора начинать.
Ох, как же волнительно!
Надо как-то унять эту неприятную дрожь.
Словно почувствовав мой мандраж, Чонгук устремляет на меня свой внимательный, такой глубокий, взгляд, наполненный нежностью и безоговорочной поддержкой. Заставляя на миг забыть обо всём.
− Я в тебя верю, любимая, − произносит одними губами то, что уже говорил дома, перед нашим отбытием в королевский дворец. И это волшебным образом помогает мне вмиг успокоиться.
Всё будет хорошо. Мы с Араном сделали невероятную вещь и она достойна того, чтобы ею восторгались не только мы, как её творцы.
Переглянувшись ещё раз, мы поворачиваемся к нашим зрителям. И хоть во время ужина королевская чета Босвари отнеслась к моему другу с большой доброжелательностью, демонстрируя своё расположение, я всё равно вижу, насколько он бледен под слоями иллюзии. А дрожащие руки даже магия не способна скрыть.
Так что вступление я беру на себя.
− Ваше величество, не желаете ли поучаствовать в нашей демонстрации? – с лучезарной улыбкой интересуюсь у короля Хосока, как у самого заинтересованного лица.
− С удовольствием, − кивает тот, поднимаясь со своего кресла. – Что мне нужно сделать?
− Вставьте, пожалуйста, вот этот кристалл в вот этот паз, – показываю я ему один из заготовленных образцов голубого кварца.
Его величество поднимает со стола кусок минерала, не отказав себе в желании тщательно изучить его. Впечатлённо хмыкнув, вставляет кристалл в углубление воспроизводящего артефакта. Тот состоит из небольшой тарелочки, вырезанной из чёрного агата, и подставки из двух широких, толстых и круглых серебряных пластин, отлитых по заказу Арана и соединённых, между собой как жернова. Грани кристалла тут же вспыхивают, начиная излучать лёгкое радужное мерцание.
− Что дальше? – с нескрываемым любопытством интересуется король.
− А теперь, пожалуйста, покрутите вот эту ручку. Двух оборотов будет достаточно, − показываю я. – Этот рычаг приведёт в действие механизм, который замкнёт магический контур и тем самым активирует артефакт. А тем временем господин Аран расскажет в чём состоит основная идея и принцип работы нашего изобретения, − посылаю я выразительный взгляд другу.
Тот слегка кивает, взволнованно прикрыв глаза. Но потом выдыхает, будто собираясь с силами и с улыбкой поворачивается к нашим зрителям.
− Как видите, уважаемые господа, его величеству совершенно не требуется воздействовать на наш артефакт магически, чтобы запустить его работу, − произносит, успокаиваясь окончательно. − Это и было нашей главной целью – создание воспроизводящего артефакта, которым смогут пользоваться и управлять не только сильнейшие и умнейшие маги, но и те, чей дар невелик, либо вовсе отсутствует. И я, конечно же, говорю не о его величестве. О непревзойдённых магических умениях короля Босварии ходят легенды. Как и о деловой хватке.
Аран с уважительной улыбкой кланяется Хосоку. Тот с ироничной усмешкой кивает в ответ, оценив шутливый намёк.
− Но представьте себе, какие возможности отроет артефакт, с помощью которого можно запечатлеть световые и звуковые излучения любого действа, − продолжает мой друг. − Например, любимый спектакль, или даже обращение короля к своему народу. А потом перенести эту информацию на множество кристаллов и распространить их среди простых людей, которые с помощью специальных воспроизводящих артефактов смогут просмотреть и прослушать запечатлённую информацию в любой момент, не прикладывая ни капли магических усилий. И для этого достаточно лишь запечатлевающего артефакта, кристаллов, способных держать магический оттиск запечатлённых излучений, и тех самых воспроизводящих артефактов.
− Это возможно? – потрясённо выдыхает Мина, которая, как никто, знакома со сложностями работы запечатлевающего артефакта старого образца. Всё-таки он был изобретён её родным дядей, герцогом Гиерно. К тому же её величество, до того как стать невестой Хосока и в следствии королевой Босварии, несколько лет успешно работала на разведку Сэйнара.
− Да, это возможно, − с гордостью кивает Аран. – Именно такой воспроизводящий артефакт мы хотим вам сегодня продемонстрировать.
И друг отступает в сторону, показывая рукой на наше творение.
К этому моменту его величество уже прокрутил ручку два раза по кругу и пластины теперь начинают вращаться самостоятельно. Между ними вспыхивают искры, когда магические плетения замыкаются и сила, через артефакт, начинает напитывать кристалл кварца. Сияние над ним становится сильнее, уплотняется и начинает формироваться в чёткую объёмную картинку. Со стороны зрителей доносятся удивлённые ахи, а я с нескрываемым удовольствием рассматриваю уменьшенную, но весьма детальную копию красивой пары, которая под нежную мелодию кружит в танце над столом. Всё-таки, мы с Чонгуком просто великолепно смотримся вместе.
− Эта сценка была запечатлена сегодня, во дворце принца Чонгука, − продолжает просвещать публику Аран. – Его высочество милостиво согласился поучаствовать в испытании нашего артефакта.
− Это потрясающе, − впечатлённо поджав губы, кивает король. – Такая чёткость картинки и простота использования. Невероятно. Это действительно прорыв в магической науке. Я восхищён.
Его слова, вкупе с той гордостью, которую я вижу во взгляде моего старшего брата, тёплой волной удовлетворения согревают душу, искрясь настоящим торжеством и ощущением победы.
Мы сделали. Мы смогли.
И хоть изначальная идея всецело принадлежала Арану, я тоже немало усилий приложила для её совершенствования и воплощения. Это и моя победа тоже. Наша общая.
− Вы правы, ваше величество, − киваю, ничуть не стесняясь гордых ноток в своём голосе. Нам с другом действительно есть чем гордиться. − Наша разработка открывает невероятные возможности. Она может массово использоваться и как изысканное магическое развлечение, доступное для людей с любым уровнем и направленностью дара, и как надёжный способ доносить до широких масс максимально подробную и точную информацию, при необходимости. В стране, где проводится множество необходимых, но зачастую не популярных, реформ, это может стать особенно полезной разработкой. Достаточно лишь запустить массовое производство и обеспечить как можно большее количество людей воспроизводящими артефактами. Поэтому мы открыты для ваших предложений финансирования, ваше величество. И не только для ваших, − я бросаю выразительный взгляд на брата.
В ответ на такой смелый намёк на государственное финансирование, со стороны королевы доносится ироничное, но вместе с тем одобрительное хмыканье. Тэхён тоже фыркает, со смехом качая головой, явно впечатлившись моей деловой хваткой. Да и король, усмехнувшись уголком рта, задумчиво щурится, явно просчитывая открывшиеся перспективы.
Остальные зрители возбуждённо обсуждают увиденное и услышанное.
Аран едва справляется с эмоциями, наконец осознавая, какого успеха мы добились.
А я бросаю взгляд на мужа. И буквально тону в том океане любви, гордости и восхищения, который плещется в его чёрных глазах.
Ещё чуть-чуть и я буквально воспарю от счастья.
− А где упомянутый вами запечатлевающий артефакт? – отвлекает меня от любимого Хосок. Окидывает внимательным взглядом наш стол.
− Он требует ещё некоторых доработок, поэтому мы решили сегодня его не демонстрировать, − уверяю с самым искренним выражением лица.
Артефакт действительно требует ещё усовершенствований. Мы хотим увеличить радиус восприятия. И продолжительность запечатлённых сценок. К тому же хотим подумать, как можно комбинировать сценки с разных запечатлений на одном – эту идею мне Чеён подкинула.
Но причина, по которой мы не взяли обе части нашего изобретения в королевский дворец, не в этом.
Не признаваться же, что мы с Араном решили не показывать всё сразу и не раскрывать все наши секреты. Чонгук наше решение, кстати, полностью поддержал.
Судя по ироничному блеску в глазах его величества, он тоже понял что к чему, но настаивать не стал. Возможно, потому что так же, как и мы, он прекрасно осознаёт, насколько важно пока сохранять секрет уникальных магических плетений, созданных нами с Араном.
Мы даже не рискнули оставлять запечатлевающий артефакт в комнатах моего друга, так как туда в наше отсутствие могут зайти слуги. Чонгук предложил спрятать драгоценную вещицу в его кабинете, как в самом недоступном месте во дворце.
Остаток вечера проходит в том же ключе. Мы демонстрируем запечатлённые сценки ещё с пары кристаллов. Потом отвечаем на множество вопросов, прилетающих со всех сторон. О том, как ещё можно использовать наше творение, какие затраты потребуются на производство, есть ли у нас ещё какие-то интересные наработки… В общем, в полной мере наслаждаемся успехом.
Спустя три с лишним часа, чувствуя себя до невозможности усталыми, но вместе с этим невероятно довольными, мы начинаем собираться к себе во дворец. Гости тоже расходятся. Кто-то в свои покои в королевском дворце, а кто-то порталом домой. К портальному залу, само собой, направляемся мы с Чонгуком, Аран и братьями Гур, конечно же, Тэхён, который и так задержался в Босварии дольше, чем планировал. И двоюродные братья Чонгука, сыновья принцессы Сабрили, хали Басиль и хали Самир.
С последними у моего мужа довольно прохладные отношения, как я успеваю заметить. Но вроде бы не враждебные, и это радует.
Кузены моего супруга отбывают первые. Мой брат уступает им эту привилегию, чтобы перекинуться с нами парой слов на прощание.
− Я горжусь тобой, сестрёнка, − обнимает он меня. – И уверен, родители тоже будут гордиться, когда узнают, какой прорыв вы совершили. А герцог Гиерно точно захочет с вами пообщаться о ваших уникальных плетениях.
Отстранившись, смотрит на моего друга.
− Поздравляю с успехом, Аран, − протягивает руку для рукопожатия. − Уверен, тебя ждёт великое будущее. И хочу дать тебе один совет, мой юный друг. Никогда не робей принять помощь, когда тебе её предлагают от чистого сердца, и ты в этом действительно нуждаешься. Кто-то поможет тебе. Кому-то когда-то поможешь ты. На этом и держится мир.
− Спасибо, ваше высочество, − смущённо улыбается Аран, отвечая на рукопожатие. − Я постараюсь.
− Чонгук, − теперь Тэхён поворачивается к моему мужу. – Приглашаю вас с Джису в Сэйнар, когда разгребёшься с этими вашими заговорами. В любое время. Семья вам всегда будет рада. А когда вернуться родители, ваша явка обязательна.
− Это приглашение взаимно, − с улыбкой кивает мой муж, обнимая меня за талию. – Мы с Джису всегда будем рады принимать семью Сэйнар у себя.
Попрощавшись, брат немедля отбывает домой. И мы тоже подходим к порталу. Но когда портальный маг уже начинает вводить координаты нашего дворца, Чонгук неожиданно вздрагивает. И ошарашенно смотрит на свою руку… точнее на неприметный перстень, плотно обхватывающий его мизинец. Я давно обратила на него внимание, сразу узнав в вещице сильный защитный и связующий амулет.
− Что-то случилось? – смотрю на мужа.
− Да, − кивает он, встревоженно хмурясь. – Джису, мне срочно нужно отлучиться на некоторое время. Это… очень важно.
− Это безопасно для тебя? – уже я начинаю тревожиться.
− Думаю, да. Возвращайся к нам домой и ни о чём не переживай, малышка. Я вернусь, как только смогу. − Прижав меня к себе и сорвав с губ быстрый поцелуй, он поднимает взгляд на братьев Гур: – Головой отвечаете за неё.
И прежде чем я успеваю что-либо сообразить, разворачивается и стремительно направляется прочь из портального зала. Скорее всего в тот второй, который секретный.