Глава 6
Жун Лю не сказал ни слова. Его глаза были прикованы к Сяо Тэну, а ноги послушно понесли его вперед.
Сяо Тэн холодно бросил:
«Садись в машину».
«...»
Сидя машине, Сяо Тэн молчал, и Жун Лю молчал, не задавая вопросов, хотя и не отрывал взгляда от его лица.
Сяо Тэн сидел неподвижно и абсолютно спокойно.
Остатки дождя на его лице были прохладными, а взгляд молодого человека пылал. В нём не было ни подозрения, ни любопытства, только чистая настойчивость и страсть, словно стремившиеся пронзить глубины его души.
Вернувшись домой, они оказались залиты светом, который превращал дождь за окном в кружащуюся пыль. В спальне было тепло и тихо, а массивные стены надежно отсекали шум ливня. Жун Лю переодел промокшую одежду и вытер волосы полотенцем, но они все равно оставались влажными, что придавало ему некоторую небрежность. Растрепанные волосы делали его уязвимым или, точнее, бесконечно искренним.
Сяо Тэн опустился в резное кресло из красного дерева с мягкой обивкой и принялся холодно его рассматривать.
Юноша стоял перед ним, прямо и открыто выдерживая его взгляд.
Без привычной наигранной беззаботности и улыбок он выглядел необычайно серьезным, зрелым и сосредоточенным.
Прошло некоторое время, прежде чем Сяо Тэн наконец заговорил:
«Ты говорил, что всё это искренне».
«Да», — ответил он.
Когда выражение лица юноши было сдержанным, он обладал странной, успокаивающей красотой, подобной преданному зверю.
Сяо Тэн произнёс: «Тогда позволь мне увидеть, насколько искренни твои намерения».
Юноша, не отрываясь глядя на него, медленно опустился на колени и бережно прикоснулся к его босым ступням.
***
Его давно отлаженные биологические часы разбудили Сяо Тэна в обычное время. За окном пели птицы, утренний воздух был свеж и прозрачен, но под одеялом сохранилось тепло другого человека, и оттого не чувствовалось ни малейшей прохлады.
Этой ночью он спал на удивление хорошо. Не было ни бессонницы, ни кошмаров, ни внезапных пробуждений без причины.
После столь редкого глубокого сна всё тело наполняла непривычная истома. С головы до ног разливалось блаженное расслабление, и впервые в жизни ему захотелось понежиться в постели подольше.
Сяо Тэн, не открывая глаз, позволил себе эту маленькую слабость.
И тогда кто-то произнёс рядом с ухом радостным и мягким голосом: «Доброе утро».
Сяо Тэн повернул голову. Юноша с улыбкой смотрел на него, его волосы и кожа словно светились, а глаза искрились в утренних лучах, которые пробивались сквозь щель между шторами.
Первой мыслью Сяо Тэна было то, что Жун Лю и вправду невероятно красив.
Он равнодушно ответил: «Доброе утро».
Жун Лю улыбнулся: «Хорошо поспал?»
Сяо Тэн сказал: «Неплохо».
Затем, неожиданно, чьи-то губы легко коснулись его лба.
Сердце Сяо Тэна дрогнуло. Улыбка юноши, словно распустившийся весенний цветок, мгновенно насторожила его.
Он поднялся и сел, смотря сверху вниз в глаза юноши.
«Жун Лю».
Юноша радостно откликнулся: «Да?»
«Не пойми ничего неправильно».
Улыбка на лице юноши замерла.
Сяо Тэн сказал: «Меня вполне удовлетворило твоё обслуживание. Ничего большего за этим не стоит. Вчерашний вечер ни к чему не обязывает. Ты понимаешь это?»
Юноша ненадолго замолчал, а затем улыбнулся: «Я знаю».
Сяо Тэн одобрительно хмыкнул. Это было одно из качеств Жун Лю, которое он ценил.
Тот умел чувствовать границы и понимал, когда нужно отступить. Во многих ситуациях с ним не требовалось проговаривать всё до конца или принимать крайние меры, чтобы достичь желаемого.
Сяо Тэн поднялся и начал тщательно одеваться, приводя себя в порядок. Жун Лю лежал и смотрел на него, а затем внезапно произнёс с лукавой улыбкой: «Так будет следующий раз?»
«...» - Сяо Тэн взглянул на него: «Это зависит от обстоятельств».
Жун Лю улыбнулся: «Я буду с нетерпением ждать».
«...»
В некотором смысле Жун Лю был единственным, кто в нём нуждался.
А сейчас ему самому хотелось быть нужным.
Это можно было назвать взаимовыгодным обменом.
В тот день он, как обычно, отправился на работу. Несмотря на хороший сон, настроение его оставалось мрачным.
Он не позволял себе думать о том, что произошло с тётей Лин. В душе зияла тёмная бездна, на которую было больно смотреть и невозможно оглядываться. Это мешало его работе и повседневной жизни. Ему нужно было найти что-то, чтобы заполнить эту пустоту.
В дверь кабинета постучали, и затем внутрь заглянул Жун Лю: «Дорогой».
«...»
Этот стук был совершенно бессмысленным.
Но он также смирился с периодическими дерзкими выходками Жун Лю. Теперь ему нечего было скрывать от Жун Лю, и Жун Лю не станет беспокоить его без необходимости.
«С тем случаем на парковке разобрались. Это люди Ло Хэнъюаня».
«Да» - Деловой конкурент. Это не стало неожиданностью.
Жун Лю спросил: «Позволь мне заняться этим?»
«Хорошо».
«И ещё кое-что. Помнишь, как в прошлый раз кто-то бросил грязь в твое окно?»
«Да» - На его лобовое стекло при всех бросили несколько пакетов с зловонной жидкостью. Это было не только ударом по репутации, но и поистине кошмарным воспоминанием для такого мизофоба, как он.
В тот момент его безумно злило, что преступник смог скрыться, воспользовавшись суматохой и толпой. Непонятно, на что вообще годилась вся эта охрана и телохранители.
«Это тоже выяснили. Виновник — ученик средней школы по имени Чжао Цзе. Он живёт с бабушкой в переулке Жунлай, как раз на том участке, который мы выкупили под строительство торгового центра...»
Сяо Тэн сказал: «Забудь».
Жун Лю спросил: «Хм? Ты что, не собираешься преподать ему урок?» Ведь все видели, каким разъярённым драконом Сяо Тэн был тогда, изрыгая пламя на всех вокруг.
Сяо Тэн ответил: «Он всего лишь мелкая сошка. К чему с ним возиться?»
Жун Лю улыбнулся: «Дорогой, иногда ты бываешь довольно великодушным».
«...»
У него вспыльчивый нрав и жёсткие методы, но он не станет ненавидеть кого-либо без причины.
Гнев возникает, потому что переполняющим эмоциям требуется выход, а ненависть — драгоценна, а месть – ещё большая роскошь.
Его ненависть, как и любовь, невероятно дорога.
В некотором смысле, Оуян Сивэнь, который в прошлом удостоился этой ненависти и был жестоко наказан, возможно, даже оказался везунчиком. Ведь не каждая мелкая сошка удостаивается такой чести.
При мысли об Оуяне Сивэне у него возникло чувство глубочайшего раздражения.
Вероятно, та слишком гармоничная трапеза на Праздник середины осени создала у Сяо Сюаня иллюзию всеобщего радушия и семейного счастья. Несколько дней назад его драгоценный младший брат с воодушевлением позвонил и сказал, что они давно не устраивали семейный пикник, и хочет привезти Оуяна Сивэня, чтобы устроить барбекю.
К барбекю он абсолютно равнодушен, а об Оуяне Сивэне и говорить нечего.
Но Сяо Сюань уже давно не проявлял инициативы и не предлагал приехать домой.
Эти двое, навязываемые ему в комплекте по принципу «купи одного, получи второго в подарок», вызывали в нём тяжёлое чувство досады.
Его брови были мрачно сведены, и Жун Лю сразу же спросил: «Что случилось?»
Сяо Тэн с выражением глубочайшей неприязни и тяжёлым вздохом произнёс: «Вечером дома придётся устраивать барбекю...»
Жун Лю улыбнулся: «А, об этом я уже распорядился, няня Хуан всё подготовила».
Сяо Тэн слегка разгладил нахмуренный лоб: «Да...»
Рядом с Жун Лю он и вправду чувствовал себя спокойнее.
Вечером в саду компания с шумом и оживлёнными разговорами принялась расставлять мангалы. Подвесные фонари на деревьях и навесах, бра в коридорах, газонные светильники вдоль дорожек, подсветка в фонтане — каждый уголок этого огромного сада был залит светом, словно оживляя давно царившее безмолвие.
Сяо Сюань прибыл точно в срок вместе с Оуяном Сивэнем, и, по избитой традиции, принёс две бутылки вина и коробку сладостей.
Сяо Тэн подумал: «Да это же не похоже на возвращение в родительский дом!»
Четверо детей были невероятно рады, бегали туда-сюда, помогая то с одним, то с другим. Им нравился дядя Сяо Сюань, да и в доме уже давно не было таких спонтанных семейных посиделок.
Угли пылали красным, и на гриле шипели всевозможные блюда, распространяя восхитительный аромат. Четверо взрослых, четверо детей и слуги, помогавшие им, — в саду царила редкая для этих мест атмосфера радостного оживления.
«Грибы шиитаке почти готовы, кто хочет?»
«Брат, оставь мне немного рулетов из бекона!»
«Учитель, это уже нужно перевернуть».
«Подай мне, пожалуйста, тот соус для гриля!»
«Подгорает! Подгорает!! Загорелось, ё-моё!»
«А-ха-ха».
Барбекю и вправду такой способ готовки, что легко создаёт шумную и оживлённую атмосферу.
Но Сяо Тэн не присоединился к всеобщему веселью. Он не любил дым и огонь, и потому сидел в одиночестве поодаль, держа в руке бокал и наблюдая за их вознёй.
Над головой на цветочной перегородке густо вились побеги глицинии, образуя пышную зелень. Лёгкий ветерок колыхал листву, и под конструкцией танцевали пятна света и тени, словно он скрывался в самой их гуще.
Сяо Сюань подошёл и протянул ему тарелку с приготовленной на гриле едой.
«Старший брат, не хочешь немного попробовать?»
Сяо Тэн протянул руку и принял тарелку, внимательно разглядывая лежащих на ней двух упитанных рыб, зажаренных до золотистой корочки.
«Учитель говорит, что рыба невероятно вкусная».
«Да».
Они сидели под цветочной перегородкой и наблюдали, как вдалеке Оуян Сивэнь возится с детьми. Оуян Сивэнь был тихим и застенчивым, но, в конце концов, как учитель, он обладал врождённой способностью брать на себя главную роль, когда был окружён группой детей.
«Знаешь, я видел его на улице ещё до того, как он пришёл преподавать в Наньхао.» — Подперев щёку рукой, сказал Сяо Сюань: «Тогда я подумал: „Ах, это именно тот тип, что мне нравится!"»
«...»
«И каково же было моё удивление, когда в начале семестра я увидел его в классе».
«...»
На лице Сяо Сюаня расцвело блаженное выражение: «Это, должно быть, сама судьба».
«...»
«Честно говоря, я немного нервничал, когда впервые заговорил с ним наедине. Учитель такой мягкий, такой добрый...»
Как и все эти беспринципные люди, считающие свою личную жизнь идеальной, Сяо Сюань неосознанно начал выставлять напоказ свои чувства и рассказывать всякие милые истории и тем самым мучил одиноких душ.
Сяо Тэн молчал, не произнося ни слова, но стараясь сохранять терпеливый вид слушателя.
Сяо Сюань редко делился с ним подобным.
Просто в тот момент, когда он сам был одинок, слушать всё это, каждую деталь их счастья...
Вызывало лёгкое чувство растерянности, словно это происходило в каком-то другом мире.
На самом деле он никогда не верил, что Сяо Сюань счастлив, и не верил в искренность той любви.
Потому что он никогда не испытывал ничего подобного и не мог себе этого представить. Словно его попросили вообразить цвет, которого он никогда не видел.
Его мысли вновь вернулись к тёте Лин, сердце сжалось от боли, и он невольно стиснул руки.
«Ай!»
Увидев, что Оуян Сивэнь, похоже, собирается в одиночку поднять тяжёлое ведро со льдом для напитков, Сяо Сюань поспешно воскликнул: «Учитель, подожди, я сам!» — и тут же помчался туда.
Сяо Тэн поставил тарелку на каменный выступ и остался сидеть под цветочной перегородкой в одиночестве.
Перед ним оказались два дымящихся блюда. Сяо Тэн повернулся и встретился с улыбающимся взглядом молодого человека: «Попробуешь жареные бараньи рёбрышки?»
«...»
«Они совсем не жирные. Я выбрал твою любимую часть».
«Хм».
Жун Лю взглянул на тарелку с сайрами на каменном выступе: «Эй, разве ты не любишь рыбу? А вот морские креветки отличные, я взял немного и очистил их для тебя».
«...Да».
Свежеприготовленные бараньи рёбрышки были приправлены розмарином, чёрным перцем и морской солью, источая насыщенный и уникальный аромат. При укусе они оказались нежными и сочными, а их восхитительный вкус мгновенно растаял во рту, заставив Сяо Тэна с удивлением осознать, что он уже изрядно проголодался.
Жун Лю наблюдал, как он ест: «Как тебе моё кулинарное мастерство?»
«Неплохо».
Жун Лю улыбнулся: «Тогда принести ещё? И налить тебе вина?»
Сочетание вина и мяса привело к тому, что Сяо Тэн незаметно для себя выпил лишнего. Конечно, он не был пьян, но лёгкое опьянение уже давало о себе знать.
Алкоголь притуплял нервы, однако эмоции, напротив, обострялись вдвойне. Он смотрел на всеобщее веселье и радость, и ему казалось, что дыра в его сердце стала ещё больше.
По окончании вечера прислуга занялась уборкой, а Жун Лю проводил его в спальню.
Он признавал лишь то, что тот его «сопровождал», а не «поддерживал», поскольку считал себя достаточно трезвым и вполне способным идти самостоятельно.
Сяо Тэн опустился в своё кресло, закрыв глаза для отдыха. Юноша присел перед ним на корточки и тщательно протёр его лицо тёплым полотенцем.
Мягкие влажные волокна источали лёгкий аромат и приятное тепло, отчего он невольно расслабился и тихо застонал.
Затем он почувствовал нежное прикосновение к своим губам.
Сяо Тэн мгновенно открыл глаза и оттолкнул юношу от себя.
Жун Лю смотрел на него своими тёмными, бездонными глазами, похожими на глаза преданного пса.
Сяо Тэн, сохраняя позицию превосходства, приложил ладонь ко лбу юноши, демонстрируя трезвый и непоколебимый настрой:
«То, что я хочу дать, ты можешь взять. То, что я не хочу давать, ты не вправе требовать».
Жун Лю смотрел на него, а затем через мгновение улыбнулся: «Хорошо».
Сяо Тэн добавил: «Разумеется, ты вправе отказаться». Он всегда стремился к справедливости.
Жун Лю мягко улыбнулся: «Я понимаю».
«Ты уяснил это?»
Жун Лю сиял, и его настроение, казалось, ничуть не пострадало от отказа: «Вполне».
Таково было соглашение, достигнутое между ними.
По правде говоря, выгода, которую Жун Лю мог извлечь из этих условий, была крайне ограниченной. Он не понимал, почему тот согласился на них.
Жун Лю сказал: «Тогда я останусь здесь на ночь!» Он имел в виду диван.
Сяо Тэн ответил: «Как пожелаешь».
Всё равно это был уже не первый раз.
Жун Лю в очередной раз устроился на диване, закутался в плед и послушно заснул.
Сяо Тэн подумал: не слишком ли он бессердечен?
Но тут же отбросил эту слабость.
По крайней мере, в последний раз Жун Лю заслужил право спать на диване, потому что спас ему жизнь.
Теперь же он мог оставаться здесь, когда хотел, — несомненно, его статус значительно повысился, можно сказать, совершил прыжок. Не так ли?
С тех пор как между ним и Жун Лю установились эти «мирные и дружественные» договорённости, Сяо Тэн почувствовал, что та атмосфера вражды и суматохи, что царила между ними ранее, бесследно рассеялась. Хаос порождался отсутствием правил, но как только были установлены чёткие границы, всё стало гораздо проще.
Сяо Тэн был вполне удовлетворён текущим положением вещей.
Что же касалось того, что на самом деле думал Жун Лю, то это оставалось загадкой, да и не имело особого значения, ведь тот каждый день встречал его сияющей улыбкой.
В тот день, когда Шэнь И пришёл по делам, он вновь проявил своё любопытство: «У вас с Жун Лю в последнее время складываются неплохие отношения».
Сяо Тэн не ответил, лишь бросил на него безмолвный взгляд, ясно дающий понять: «Это никого не касается, кроме нас».
Шэнь И продолжил: «Это хороший знак. Жун Лю такой хороший человек. Я говорил, что вы, должно быть, неправильно его поняли. Иначе как кто-то может его не любить...»
«...»
«С ним ведь весело, правда? Жун Лю тот ещё...»
«...»
«Ладно, я замолкаю и уже ухожу...»
Выпроводив за дверь пылкого любителя сплетен ледяным равнодушием, Сяо Тэн полностью погрузился в работу, не позволив пустой болтовне отвлечь себя.
То крайне неприятное первое знакомство с Жун Лю, случись оно с кем-то другим, могло бы оставить неразрешимый осадок, но для него это было не так.
Для него всё это не имело ничего общего с чувствами. Он не питал чувства слабой жертвы по отношению к проступкам Жун Лю.
Его первоначальное негативное впечатление о Жун Лю было вызвано лишь тем, что тот бросал вызов его авторитету, задевал его достоинство, был непокорным, неуправляемым, действовал не по правилам.
На его территории не могло быть места таким людям.
Но как только Жун Лю добровольно стал ему полезен и продемонстрировал покорность, у Сяо Тэна практически не осталось к нему претензий.
Всё прошлое было лишь мелкими недоразумениями.
А он не придавал значения мелочам.
В его жизни всё измерялось выгодой, и не было места вечным врагам.
Закончив с делами, Сяо Тэн обратился к юноше, который ждал его, чтобы вместе уйти с работы: «Кстати, с тем проектом, на который мы подавали заявку, возникли некоторые проблемы. Завтра я лично лечу в Лос-Анджелес».
Ситуация была довольно внезапной, и у него не оставалось времени на тщательную подготовку. В компании ещё оставалась куча нерешённых вопросов, но, к счастью, рядом был Жун Лю.
Жун Лю тут же встрепенулся: «Во сколько рейс? Я тоже лечу?»
«Нет, оставайся здесь. Тебе придётся многое уладить за меня».
Жун Лю смотрел на него, словно желая что-то сказать, но не решаясь.
Сяо Тэн спросил: «Что такое?»
«...»
Сяо Тэн добавил: «Ты нужен мне здесь».
Если бы он хотел приукрасить, то мог бы назвать это проявлением большого доверия к Жун Лю — ведь тот поднялся от роли помощника до человека, способного нести основную ответственность.
Конечно, будучи единственным сыном в семье Жун, тому вряд ли была нужна подобная самореализация.
Так что, если говорить грубо, он попросту откровенно и без зазрения совести пользовался Жун Лю.
Сяо Тэн пристально смотрел в глаза юноши: «Справишься?»
Жун Лю улыбнулся: «Разумеется».
«Хорошо».
Сяо Тэн ничуть не удивился. Он был абсолютно уверен, что Жун Лю послушно выполнит его волю.
Жун Лю спросил: «А надолго ты уезжаешь?»
«Ненадолго.» — Ответил Сяо Тэн: «Туда и обратно, чуть больше недели».
Спокойное и безмятежное выражение лица Жун Лю мгновенно сменилось паникой: «Что? Так надолго!»
Сяо Тэна это слегка раздражало.
Ибо перед его посадкой в самолёт Жун Лю в аэропорту устроил такие трогательные проводы, с таким скорбным выражением лица, словно это была разлука навек, что в сочетании с его и без того притягательной внешностью мгновенно привлекло всеобщее внимание.
В результате Сяо Тэн, даже оказавшись на борту, в салоне первого класса, в маске для сна, всё ещё не мог избавиться от давящего ощущения, что на него смотрят все пассажиры самолета.
Так или иначе, оказавшись на другом конце Земли, он наконец обрел покой для ушей и временный уголок безмятежности.
Однако едва он приземлился и включил телефон, как его буквально засыпало целой лавиной сообщений от Жун Лю.
«Ты уже прибыл?»
«Не устал от долгого перелёта?»
«Там большие перепады температур, постарайся не простудиться...»
«У меня есть дядя, который тоже в Лос-Анджелесе, если тебе потребуется помощь...»
Сяо Тэн читал это со зловещим блеском в глазах и набухшими венами на висках. Что это такое? Он что, неопытная юная девица, впервые покинувшая дом?
Наскоро набрав два слова, чтобы сообщить о благополучном прибытии, он вновь получил целый поток сообщений от Жун Лю, которые сыпались словно капли дождя.
«А когда ты вернёшься?»
... Он же только что прилетел!
Сяо Тэн ответил: «Хватит болтать. Я работаю, а ты спи». В Китае уже была глубокая ночь.
Но Жун Лю всё не мог остановиться, словно не в силах расстаться: «Сяо Цзы говорит, что очень скучает по тебе».
Сяо Тэн смягчил тон: «Передай ей, что я скоро вернусь».
«Сяо Линь тоже по тебе скучает».
«У неё что-то случилось?»
«Сяо Инь и Сяо Пу тоже по тебе скучают».
«...»
«И Ван Цзин тоже по тебе скучает».
«...»
Сяо Тэн добавил его в чёрный список.
Хотя Сяо Тэн обычно придерживался политики холодного игнорирования, ежедневные настойчивые попытки Жун Лю поныть и поупрашивать всё же начали его изматывать.
Что он вообще творит? Это просто невыносимо. Словно из-за его отсутствия на несколько дней Жун Лю полностью потерял способность к самостоятельной жизни и вот-вот испустит дух.
«Я и вправду не могу больше жить!» — Вопил Жун Лю в голосовом сообщении, после того как Сяо Тэн вновь вытащил его из чёрного списка.
«...»
«Кстати, дорогой, как ты выглядишь сегодня?»
«...Как обычно» - Неужели он может меняться с каждым днём?
«Сфотографируйся для меня, пожалуйста».
«...Зачем?»
«Всего один раз, хорошо? Это совсем не сложно».
«Нет».
«Всего один снимок, позволь мне увидеть, как ты сейчас выглядишь. Я уже несколько дней тебя не видел...»
Так Сяо Тэн впервые в жизни сделал селфи. В момент нажатия на кнопку затвора он почувствовал себя полнейшим идиотом.
Ему было всё равно, как получился снимок. Выполнив задание, он даже не взглянул на него лишний раз и поспешил сразу же отправить, чтобы Жун Лю больше не приставал.
Получив фотографию, Жун Лю на той стороне в восторге заспамил весь экран: «Какой же ты красавец, просто невероятно красивый, просто божественно прекрасный...»
«...»
«Завтра тоже сфотографируешься для меня?»
«...Иди спать» - Было уже поздно.
Жун Лю промурлыкал с наслаждением: «Я не могу уснуть. Потому что ты, дорогой, слишком ослепительно хорош собой, ааааа...»
«...»
После этого, что бы он ни отправлял, Жун Лю не скупился на похвалы, воспевая его так, словно тот был самым прекрасным цветком, и делал это с неподдельной искренностью.
«...»
Сяо Тэн знал, что выглядит неплохо, но быть осыпанным похвалами, словно он небожитель, было для него в новинку. И крайне странно.