29
Лиса с Тэхеном устроились на кровати. Девушка нежилась в объятиях мужчины, а он положил руки на её живот.
-Чувствуешь? – спросила Лиса с любопытством. Сама она не ощущала ровным счётом ничего. Но знала, по рассказам женщин, что ещё слишком рано, потому не волновалась.
-М...- Тэхен нежно поцеловал жену в висок. – Чувствую тепло и сердцебиение.
-Правда? – Лиса вздохнула, несколько завидуя обострённым чувствам оборотней.
Их уединение было прервано Чонгуком. Мужчина вошёл в комнату, задумчивый и хмурый.
Тэхен тут же поднял на него взгляд. Заметила неладное и принцесса:
-Что случилось? – встревоженно спросила она.
В последнее время новости совсем не радовали. Несмотря на то, что мужья пытались оградить жену от дурных вестей, Лиса знала, о чём судачат в городе и даже здесь, в замке. Говорят и о ведьме и возможном гневе богов. И о том, что не будет счастья тем, кто защищает анмарскую кровь. И что чужачке не место рядом с правителями. Слухи, которые почти улеглись после объявления о беременности, вспыхнули с новой силой после мора животных.
Чонгук потёр подбородок, словно размышляя, стоит ли говорить. Потом всё же решился и протянул Лисе маленький свиток. Такой обычно крепят на лапу почтового голубя. На нём была серая восковая печать, уже сломанная. Принцесса замерла, узнав изображение дубового листа. Тэхен же мрачно и выразительно посмотрел на брата.
-Что там? – с опаской спросила девушка, не спеша разворачивать послание. – Ты же прочёл, да?
Чонгук коротко кивнул.
-Читай, не бойся.
Лиса поднялась, подошла к окну, оставив братьев гневно переглядываться. С неким трепетом держа в руках послание из дома, Лиса погладила пальцем тонкую бумагу, думая о том, что та была создана в Таалдоре, и бережно развернула письмо.
Писал отец. Она сразу узнала его строгий выверенный военный почерк, но не сразу поверила в то, что он пишет. Письмо было суровым, но сквозь сухие строчки то и дело проскальзывало раскаяние и затаённая боль.
Король Улгар писал, что сожалеет о судьбе дочери, что всё так сложилось. И надеется, что у неё всё хорошо. Надеется, что когда-нибудь Лиса сможет простить, ведь у неё всегда было доброе сердце, совсем как у матери.
Писал, что понял, как ошибался, когда обрёл собственное личное счастье. А когда осознал, что творил...
Писал, что в распрях с маркатами, был так слеп, что не увидел третью сторону, ту, которой эта война была так выгодна. Сообщал, что Мариса – Лиса с трудом вспомнила, что это ведьма, которая помогала ей с побегом – обнаружила целое гнездо нежити. Пустующее. С её слов, нежитью управляет могущественный маг и он очень опасен. Они ищут его следы по всей границе, но пока что поиски не увенчались успехом.
-Что там? – осторожно спросил Тэхен, подходя и обнимая жену сзади за плечи.
-Письмо от Улгара, - растерянно произнесла Лиса. – Если бы не почерк, ни за что не поверила бы, что отец на такое способен.
-Он просит прощения?
-Не прямо...но, он сожалеет.
-А ты?
Лиса вздохнула. Всё, что было, не просто забыть. Но это уже прошлое. А её гораздо больше беспокоит будущее.
-Я не сержусь, - сказала принцесса нейтрально.
И это было правдой. После того, как она сбежала от Леверия, навязанного отцом жениха, что-то словно перегорело внутри. И Лиса не чувствовала ни злости, ни обиды. Разве что толику разочарования.
***
-Кирс, а ты слышал, что говорят? – спросила полненькая рыжеволосая женщина у своего мужа, подходя к дому. Высокий широкоплечий маркат расчищал крыльцо от снега. Лопата так и мелькала.
-Опять ты сплетни собираешь, - проворчал он в густые усы. – Одни придумали, другие переврали. Третьи - в панике.
-Кирс!- женщина всплеснула руками. - Да ты только послушай. Вот говорят, что жена повелителя, никакая не Ланарен, а ведьма, подосланная анмарами.
-Глупости то не говори, - покачал головой мужчина. – Ты её хоть видела? Тоже мне, ведьма...
-Никогда ты мне не веришь, - обиделась жена.- Вот увидишь, сбудутся ещё наши опасения. Мальчики в доме?
-По лавкам сидят, Манк только где-то по крыше шастает.
-Манк! – тут же крикнула женщина, разозлившись. – А ну слезай, немедленно!
-Ну мам! - над крыльцом появилась детская голова в вязанной шапке.
-Слазь давай, - поторопила она. – Сейчас будем обедать.
-Ещё немного! – заныл ребёнок.
-Уши отморозишь – отпадут, - решил вмешаться отец, отставляя лопату. – Слушай, что тебе мать говорит.
Тяжко вздохнув, Манк пополз в сторону небольшой лесенки, приставленной к крыше.
-Вечно он не слушается...Оох! – низкий гул прокатился по земле, женщина пошатнулась, вцепившись в рукав мужа. – Кирс! Что это было?
-Не знаю, - встревожился оборотень, - Манк, а ну скорее!
-Па-а-п... - протянул пацан, встав во весь рост и глядя в сторону замка на горе. – Там...
По земле снова прошла дрожь.
-О, Пресветлая! – воскликнула женщина. – Манк! Немедленно в дом!
Мальчишка всё ещё смотрел в сторону, прикрывая глаза рукой.
-Живо!- рявкнул Кирс.
Со стороны замка начал доноситься какой-то низкий рокочущий гул. Дрогнув, Манк стал живо спускаться по лестнице.
-В дом, - отец поймал его за шиворот на нижней ступени.
-Быстрее, - прошептала побледневшая женщина, придерживая дверь. – Мальчики, - крикнула она. – Закройте все ставни!
-----------------
Ларана не торопясь надела платье, стянула шнуровку на груди. Поправила тяжёлые волосы, перекинув их на спину.
Намджун наблюдал за ней, поглаживая подбородок. Мужчина лежал на постели, свободно, расслаблено. Он был полностью обнажён и даже не делал попыток прикрыться. А вот взгляд у него был странный, Ларана всё никак не могла его понять. Всё время казалось, что она ступает по очень тонкому льду. Одно неверное движение – и ледяная вода поглотит, затянет в смертельный водоворот.
Ларана подошла к столику, на котором стояло зеркало, поправила высокий воротник, чтобы не видно было свежего синяка на шее. Потянулась к бокалу со сладким вином.
Неожиданно пол ощутимо задрожал, посуда на столике тревожно зазвенела, закачалась люстра с магическими светильниками. Бокал опасно покачнулся и опрокинулся, проливая содержимое. Ларана отдёрнула руку, спасая рукав, обернулась.
Намджун резко вскочил на ноги, весь собрался, прислушиваясь. Где-то в глубине замка протяжно и глухо ухнуло, застонало. Дрожь усилилась. Зазвенели стёкла. Мужчина метнулся к окну и замер, напряжённый как струна. Глаза его расширились, а на лице жёстко проступили скулы.
Ларана спокойно подошла к нему, наконец чувствуя превосходство, и упиваясь его страхом. Мягко провела рукой по обнажённой спине, так что мужчина вздрогнул.
-Теперь ты видишь? – спросила она с наслаждением. – На нашей стороне сила.
Его острый взгляд, полный смешанных, яростных чувств был ей наградой. Наконец-то удалось сломить эту ледяную скалу спокойствия.
Ларана, ликуя, посмотрела на город, который хорошо было видно из этого окна. Эта башня была самой крайней – отличное место, чтобы увидеть всё представление со стороны.
Лавина, как огромное живое существо, хлынула с горы. Накрыла часть замка и устремилась к городу. Вот дымное облако захватило первые постройки, белым языком слизывая повозки, заглатывая дома, деревья и всех, кто не успел спрятаться. Смертоносное плотное облако с ревом и гулом за несколько мгновений прокатилось по Эмбергу, пока не достигло пропасти и не полилось в неё белой рекой. Снежная взвесь поднялась в воздух, закрывая солнечный свет.
***
Лиса смешивала травы в небольшой глиняной чашке, тщательно измеряя пропорции и боясь что-то напутать. Задание от Атары на этот раз было сильно сложнее, чем раньше. Чуть передержишь смесь на огне – испортишь, добавишь чуть меньше воды – тоже.
Шали, пользуясь тем, что они одни в покоях, подняла и подвязала поясом длинную юбку платья, оголяя ноги выше колен, чтобы было удобнее, и чистила балдахин над кроватью.
-А это точно безопасно? – просила она, не оборачиваясь и стараясь дотянуться до металлического крепления. По комнате пополз странный кислый и горелый душок.
Лиса закашлялась, закрывая рукой рот. Глаза защипало от едкого дыма:
-Атара не даст мне что-то опасное для здоровья... - не слишком уверенно сказала она, помахивая свободной рукой, чтобы разогнать запах. – Но я, кажется, опять сделала что-то не то.
Смесь в чашке странно почернела и скукожилась, дав какой-то зеленоватый сок. Лиса с трудом подавила рвотный позыв. Потом вздохнула, щипцами снимая чашку с огня. Ничего не поделаешь, придётся начать сначала. Атара дала ей время до вечера, а в награду за удачно сделанный состав, травница пообещала открыть ещё один редкий рецепт.
Неожиданно медная тренога, в чаше которой тлели угли, подскочила, как живая, и опрокинулась. А потом пол дрогнул так, что девушка с трудом удержалась на ногах. Шали тоненько взвизгнула, хватаясь за столбик у кровати. В тот же миг загрохотали двери: в покои ворвалась стража.
Пол продолжало трясти и где-то там, в глубине, рождался страшный гудящий звук. А в следующий миг свет в окне померк.
-Что это? – Лиса отскочила от стола, посуда посыпалась с него, разбиваясь, осколки полетели во все стороны. Тлеющие угли прожгли ковёр.
Шали только тихо завыла от страха, закрыв глаза.
-Это лавина, госпожа, - сказал один из стражей. – Очень сильная, такой мы раньше не видели. Но не волнуйтесь, в замке вы в полной безопасности.
Лиса, вздрогнув, посмотрела на окно, на тёмную пелену за ним. В замке? А там, что творится с городом внизу? Противная дрожь озноба прокатилась по телу. Как же люди, животные? Они успели найти укрытия? А если да, не снесёт ли дома, выдержит ли каменная кладка стен?
Она заметила, с какой тревогой стражи смотрят на окно, за которым не видно города. У них ведь там, наверное, семьи. Может, маленькие дети. А они понятия не имеют что с ними и даже помочь ничем не могут. Вынуждены быть здесь, нести свой пост, не отходя ни на шаг. Несмотря ни на что, Лиса ощутила горечь вины.
С тихим шипением за окном прокатился последний снег. Сразу посветлело. Лиса на дрожащих ногах подошла к золотистому стеклу, но за ним не было ничего, кроме белого, сияющего, снежного моря.
Гора всё же прогневалась на чужую кровь.