30
Чонгук ворвался в покои, встревоженный, запыхавшийся. Он явно бежал со всех ног, бросив дела.
-Ты в порядке? – тут же кинулся к жене, осматривая её. Зачем-то ощупал запястья, сжал ладони.
-Да, - Лиса крепко обняла мужчину, чувствуя, как немного отпускает напряжение.
-Испугалась? – Чонгук кинул короткий взгляд на Шали, которая всё ещё сидела на постели, сжавшись в комочек и, похоже, не решалась отпустить столбик кровати.
-Не сильно, - заверила Лиса и тут же просила, - Где Тэхен? Почему он не пришёл?
Девушке показалось, что объятия стали крепче.
-Он, - Чонгук внезапно сбился, голос сел.
-Где он? – упавшим голосом спросила Лалиса. Посмотрела в глаза мужу, ища там жуткий ответ.
-Нет-нет! - Чонгук мотнул головой. – Мы не знаем где он, просто не знаем. Он был в городе, когда сошла лавина.
Лиса ощутила, как мир уходит из под ног, утаскивая её в пропасть.
-Мы найдём его, - твёрдо сказал Чонгук, гладя жену по спине. - Я тебе обещаю, с ним ничего не случится. Он сильный. Ты же помнишь?
Лиса могла только кивнуть, отвечать не было сил. Она старалась не думать о том, что любимого человека возможно уже нет в живых. А что, если... Мысли одна страшнее другой теснись в голове, девушке на миг показалось, что она сейчас потеряет сознание.
-Лиса! – встревоженный голос Чонгука донёсся глухо, словно сквозь толщу воды. – Этого ещё не хватало!
Горячие пальцы на висках и...темнота.
Очнулась девушка уже в сумерках и на миг испугалась, что эта она оказалась под лавиной. Вскоре поняла, что просто темно в комнате. А она лежит на постели, укрытая тёплой шкурой.
-Госпожа? – раздался тихий шёпот.
Лиса повернула голову на звук. Но увидела только силуэт.
-Это я, госпожа, - Шали чуть шевельнулась. – Я не стала зажигать огонь, думала, вы будете спать.
-Что случилось?
-Повелитель вас усыпил, чтобы вы не волновались так сильно.
-Тэхен?.. – спросила Лиса хрипло, боясь услышать нечто непоправимое.
Шали показала головой.
-Повелитель вместе со стражей весь день искали. Людей до сих пор вытаскивают из снежных ловушек. Но господина Тэхена ещё не нашли.
Лиса выдохнула и закрыла глаза, резко закололо сердце. Богиня, пусть он будет жив. Пусть будет жив. Больше ничего в целом мире ей не нужно.
-Страшно, как же страшно... - тихо-тихо сказала служанка. – Но вы не волнуйтесь госпожа, его обязательно найдут.
-Я знаю.
***
Лиса ждала Чонгука до глубокой ночи, страшась, надеясь и не зная, куда себя деть от беспокойства, которое просто сводило с ума. Хотелось плакать, кричать, немедленно сделать хоть что-нибудь. Но Лиса ждала.
Практически спокойно выслушала, что Тэхена всё ещё не нашли. Чонгук пообещал, что поиски продолжат на рассвете, потому что сейчас всё равно ничего не видно. Мужчина едва держался на ногах. Лиса не стала спрашивать о тех, кого удалось спасти. Потому что боялась услышать о других, кого спасти не удалось.
В кромешной темноте ей казалось, что она слышит далёкие крики. Девушка никак не могла заснуть. В груди образовалась странная пустота, словно оттуда достали что-то важное. Острое желание бежать, звать, искать Тэхена, Лиса глушила с большим трудом. Каждая минута до рассвета казалась безумной потерей времени. Она убеждала себя, что Тэхен не человек, он оборотень, сильный, выносливый. Который не может погибнуть вот так, под лавиной, чудовищно несправедливо, нелепо, бессмысленно...
Рука под её головой шевельнулась, Чонгук рядом тяжело вздохнул.
-Не спишь?
-Нет, - призналась девушка.
-Вот и я.
Мужчина заворочался, повернулся на бок, лицом к жене. Лиса почувствовала его дыхание на своём лице. Чонгук прижал её к себе, крепко обнял.
-Мы найдём его. Найдём, - сказал он уверенно. – Иначе и быть не может.
Почему-то, услышав это, принцесса не выдержала. По щекам покатились слёзы. Она даже не подозревала, насколько Тэхен стал ей дорог. Она просто не могла себе представить жизнь без него.
-Как представлю, что он где-то там, под толщей снега...Один. Ждёт помощи. А я...мы...здесь...
-Лиса... Поверь, меня и самого скручивает от этой мысли, - Чонгук выдохнул ей в макушку. – Но сейчас искать просто опасно.
-Я знаю.
Чонгук помолчал.
-Меня это убивает, - тихо сказал он, наконец. – Он ведь мой брат. Мой единственный близкий человек, кроме тебя. А я ничего не могу сделать.
---------------
Утром Чонгук чуть не отчаялся. Едва проснувшись, Лиса потребовала взять её с собой на поиски. И никакие аргументы о том, что это опасно, и что беременной женщине вообще лучше сидеть дома и не волноваться так сильно, на неё не действовали. Едва не дошло до ссоры. Чонгук торопился и злился, Лиса стояла на своём с железной уверенностью. Оба и так были на нервах, а время утекало.
-Ладно, - разозлился маркат. – Стражи!
В комнату вошли двое оборотней, что охраняли покои.
-Пойдёте с поисковой группой. Ваша задача – охранять госпожу, ни на шаг от неё не отходить. Взгляда не спускать. Вам ваши головы дороги?
Мужчины в чёрной форме, вытянувшись, синхронно кивнули.
-Вот и отлично, - устало выдохнул мужчина.- Лиса, вот что ты со мной делаешь?
Девушка подошла, доверчиво прижалась к нему, потёрлась носом о плечо.
-Я должна там быть.
-Хорошо. Не будем терять время.
Кабинка, которая доставила поисковую группу в город, остановилась значительно выше, чем раньше. Дальше не позволяла толща свежего снега. Мужчины легко спрыгнули вниз. Часть из них – сразу обратились. Тигры гораздо легче и быстрее пробирались по снегу, чем люди.
Чонгук сам снял Лису, перенёс на руках на землю.
-Направляемся к восточной площади, - коротко приказал он подчинённым.
-Почему туда? - Спросила Лиса, осматриваясь. Из снежных горбов то тут, то там торчали крыши домов, печные трубы, изрядно потрёпанные верхушки сосен. Какие-то балки, обломки. Чуть дальше – снесённый лавиной, перевёрнутый воз. Лошадей даже вытаскивать не стали, слишком поздно.
-Он должен был быть там, - пояснил мужчина. – Собирался зайти переговорить со знакомым кузнецом. Там его лавка.
-А почему людей так мало?
-Почти все уже заняты раскопками. Большинство заперто в своих домах. Повезло тем, у кого был второй-третий этаж, они выбрались через окна.
По пути к площади остановились у особенно большого завала. Оказалось, - под толщей снега услышали чей-то зов о помощи. Чонгук выделил двух воинов на помощь, остальной отряд последовал дальше.
Часть площади уже была очищена. По периметру поставили высокие факелы и, похоже, работу не бросили даже ночью.
-Нашли кого? – спросил Чонгук, подходя к другому отпряду.
-Вон, - коренастый мужчина с пышной бородой махнул рукой куда-то в сторону.
Лиса посмотрела туда и поёжилась: груда покорёженных, тёмных тел. Размозжённые головы, конечности.
Чонгук хмуро кивнул и отошёл раздать указания по раскопкам.
Лиса заметила, как неприязненно и мрачно косятся на неё люди. Отвернулась. Всюду, куда падал взгляд, был белый снег, он словно обнимал здания. Смертельной душной ловушкой.
Девушка вновь ощутила жгучий приступ вины. И хотя здравый смысл шептал, что это всё глупости, и её присутствие в городе маркатов никак не могло вызвать природный катаклизм, в душе росло сомнение. Да и слова Атары не давали покоя: «Оно ищет тебя». Неужели, она – причина этой беды? Она виновна в...Лиса судорожно вздохнула... том, что Тэхен пропал? Принцесса сжала кулаки, чтобы не закричать в голос. Заметила напряжённый взгляд стражей, которые остались рядом с ней, и резко отвернулась.
Чуть дальше за крышами домов стояла восточная башня. Снег скрыл крепостную стену, оставив только зубцы, но башню было видно хорошо. Она не пострадала, выдержала натиск лавины. Лиса почему-то прикипела к ней взглядом.
-Госпожа, всё хорошо? – неуверенно спросил один из воинов, явно волнуясь.
Лиса отмахнулась от него, всё ещё глядя на башню. Что-то никак не давало покоя. Рядом был большой завал, там, похоже, раньше стоял какой-то сарай или хлев, который расплющило о каменную кладку.
-Послушай, - принцесса сама обратилась к мужчине. – Как тебя зовут?
-Лихтар, госпожа, - немного удивился маркат, но постарался это скрыть.
-У вас же потрясающий слух, я права? Разве вы не можете услышать человека под снегом? Даже если он достаточно далеко?
-Снег плотный и очень плохо пропускает звуки, - пояснил мужчина. – Если человек без сознания, остаётся только сердцебиение. – Он развёл руками в меховых перчатках. – А его слышно не всегда.
Лиса продолжала смотреть на башню и кусать губы. Почему ей так сильно хочется бежать туда? Она ещё раз скользнула взглядом по ровной снежной равнине за домами. Сильное, почти невыносимое желание, казалось, только нарастало.
-Чонгук! – не выдержала девушка.
Маркат, который сейчас помогал поднимать деревянную балку, чтобы расчистить завал между двумя зданиями, оглянулся. Его тут же подменил какой-то мужчина.
-Что случилось?
-Что, если вы ищете не там?
-Я знаю, что Тэхен должен был быть тут. Он не успел бы вернуться, – покачал головой мужчина.
-А тот кузнец, с которым он должен был встретиться?
-Его не нашли, - хмуро сказал Чонгук. И тут же добавил. – Пока не нашли. Он хороший бронник, жаль будет, если...
-А что там было, под башней? - Лиса показала рукой, перебив.
- Склад, - мужчина чуть прищурился. – Был.
-А что хранили? - не унималась принцесса.
-Ткани, оружие... - стал вспоминать мужчина и вдруг замер, потрясённый. – Точно.
Лиса встревоженно обернулась, глядя на него.
-Это его, бронника, был склад. Он его выкупил пару лет назад.
-Чонгук, он там, - севшим голосом прошептала девушка. – Он там, я чувствую.