Кровь на дороге
Охранник медленно поворачивал камеру, наводя её прямо на лицо Джона Би. Секунды тянулись как часы. Ещё немного, и Уорд увидит его, узнает... Джон Би чувствовал, как пот выступает на лбу несмотря на прохладный вечерний воздух.
– Кто это? Я ничего не вижу, – раздался искаженный голос Уорда из динамика.
– Сэр, связь плохая, но тут какой-то парень, – охранник пытался повернуть камеру лучше, медленно фокусируя изображение.
В этот критический момент внезапно по всему двору включились спринклеры. Мощные струи воды обрушились сверху, создавая настоящий хаос. Охранники инстинктивно прикрыли телефон и пригнулись, защищаясь от потоков воды.
– Что за чёрт! – закричал один из них, пытаясь укрыть рацию от воды.
Джон Би облегчённо выдохнул – камера перестала на него наводиться. Он быстро отступил за водяную завесу, сердце всё ещё бешено колотилось от осознания того, как близко он был к разоблачению.
В этот момент появилась Сара, спокойно идущая навстречу всеобщему хаосу, хотя её руки слегка дрожали от напряжения.
– Что здесь происходит? – спросила она с деланным удивлением, искусно скрывая своё волнение.
– Мисс, кто вы? – охранник смотрел на неё с недоумением, вытирая воду с лица.
– Я работаю здесь, занимаюсь уборкой и обслуживанием дома, – Сара говорила уверенно, но Джон Би заметил, как она нервно сжимает пальцы. – А этот парень помогает мне с тяжёлой работой. Наверное, система сломалась.
Охранники переглянулись, явно растерянные. Связь с Уордом прервалась из-за воды, попавшей в телефон – в динамике раздавались только помехи и треск.
– Но мы не знали, что здесь кто-то работает...
– Мне нужно отключить систему, – Сара решительно направилась к щитку. – А вы помогите нам выйти отсюда, пока все не затопило.
В суматохе Джон Би и Сара незаметно направились к выходу. Охранники, всё ещё пытаясь разобраться в ситуации и справиться с водой, не сразу заметили, как парочка скрылась в ночной темноте.
Как только они оказались на пустынной улице, тяжёлая дверь закрылась за их спинами, отрезая звуки хаоса. Сара резко остановилась и развернулась к Джону Би. Её маска спокойствия мгновенно слетела.
– Ты обещал! – в её голосе звучала неприкрытая ярость. – Ты обещал мне не возвращаться за этим проклятым золотом!
– Сара, я...
– Нет! – она ткнула пальцем ему в грудь, глаза сверкали от злости и боли. – Мы договорились! Мы должны были начать новую жизнь, забыть об этом дерьме навсегда. А ты снова лезешь в неприятности!
– Я не мог просто оставить всё как есть, – Джон Би сжал кулаки, чувствуя, как в нём поднимается ответная волна гнева. – Это наше золото, Сара. Твой отец украл его у нас!
– Мой отец... – Сара резко осеклась, и на секунду боль заменила гнев в её глазах. – Ты думаешь, мне легко? Ты думаешь, я не знаю, что он наделал? Но я выбрала тебя! Я выбрала нас! А ты...
– А я что? Я борюсь за наше будущее!
– Ты рискуешь нашими жизнями! – голос Сары дрожал от переполнявших её эмоций. – Мне страшно, Джон Би. Мне страшно, что в следующий раз нам просто не повезёт. Ещё секунда, и тебя бы узнали!
Они стояли на пустой дороге, мелкий дождь начинал накрапывать, смешиваясь с остатками воды на их одежде. Уличные фонари отбрасывали длинные тени, а атмосфера была настолько напряжённой, что каждый чувствовал смесь страха, злости и отчаяния. Их отношения балансировали на краю пропасти.
***
На причале их ждал Терренс рядом с лодкой которую украл у Сары. Клео сидела на ящике, чинила сети.
– Ну что, влюблённые птички, как дела? – Терренс усмехнулся, заметив их мрачные лица. – Не ожидали меня увидеть?
Сара напряглась, вспомнив их предательство.
– Нам нужна твоя помощь, – сказала она осторожно.
– О, как интересно, – Терренс расхохотался. – После того, как вы нас кинули? Какая наглость.
– Это ты нас кинул! – вспылил Джон Би.
– Детали, – махнул рукой Терренс. – Что вы хотите?
– Золото всё ещё там, – Сара говорила быстро. – Мой отец собирается его вывезти . Мы можем его перехватить, но нам нужны люди.
– И оружие, – добавил Джон Би.
Терренс переглянулся с Клео. Она кивнула.
– Хорошо, – сказал Терренс. – Но на этот раз всё будет по-честному. Поровну. И если что-то пойдёт не так, я вас не знаю.
– Нет, – резко ответила Сара. – Не поровну. Десять миллионов каждому из вас. Учитывая, что вы нас предали, это более чем щедро.
Клео встала, отложив сети:
– Десять лимонов за одну операцию? Даже после предательства это неплохо.
Терренс несколько секунд обдумывал предложение, затем протянул руку:
– Договорились. Но если обманете – пожалеете.
– Договорились, – пожала его руку Сара.
***
Дождь превратился в настоящий ливень, когда машина Ари въехал в заброшенный промышленный район. Серые тучи висели так низко, что казалось, можно дотянуться рукой. Капли воды барабанили по крыше машины с такой силой, что приходилось повышать голос.
– Так, народ, – Джей-Джей заглушил двигатель и повернулся к друзьям, – последний раз спрашиваю: все помнят план?
– Снимаем всё подряд, никого не упускаем из кадра, – Поуп нервно поправил камеру в руках. – И главное – не палимся.
– А если нас заметят? – голос Ари дрожал от волнения.
– Тогда валим отсюда как можно быстрее, – Киара сжала кулаки так сильно, что костяшки побелели. – Но у нас должны быть доказательства. Если мы не докажем, что Уорд убийца, он так и останется безнаказанным.
Ари достала бинокль и посмотрела на заброшенное здание склада.
– Пока никого не видно. Как думаете, сколько нам ждать?
– Встреча назначена на девять, – Киара посмотрела на телефон. – Ещё пятнадцать минут.
– Чёрт, как же страшно, – прошептала Ари.
– Ари, успокойся, – Джей-Джей положил руку ей на плечо.
Поуп проверил настройки камеры в третий раз.
– Батарея полная, память почти пустая. Снимать можем часа два, не меньше.
– Отлично, – кивнула Киара. – Главное, чтобы звук тоже записался.
– В такой дождь звук будет херовый, – пессимистично заметил Джей-Джей.
Вдруг Ари схватила бинокль:
– Стоп! Кто-то едет!
Все замерли. Чёрный внедорожник медленно подъехал к складу. Из машины вышел Уорд Кэмерон – даже издалека его фигура была узнаваема.
– Вот он, сукин сын, – прошипел Джей-Джей.
– Тихо! – одёрнула его Киара. – Поуп, включай камеру!
– Уже включил, – Поуп направил объектив на Уорда. – Вижу его отлично.
Уорд прошёлся вокруг машины, явно нервничая. Он то и дело поглядывал на часы и оглядывался по сторонам.
– Он один? – спросила Ари.
– Пока да, – ответил Поуп, не отрывая глаз от видоискателя.
Через несколько минут появился второй автомобиль – старая Honda. Из неё вышел мужчина в тёмной куртке.
– Это Гэвин, – узнала Киара.
– Начинается, – прошептал Джей-Джей.
Поуп крепче сжал камеру:
– Снимаю. Все молчим.
Мужчины встретились посередине между машинами. Даже сквозь дождь было видно, что разговор напряжённый – Гэвин размахивал руками, Уорд покачивал головой.
– Чёрт, не слышно ни слова! – расстроилась Ари.
– Зато видно, что они ругаются, – заметила Киара. – Снимай, Поуп, снимай всё!
– Снимаю, не дёргайся!
Вдруг Гэвин шагнул ближе к Уорду и ткнул его пальцем в грудь. Уорд отступил назад.
– Ой, что-то пошло не так, – забеспокоилась Ари.
И тут Уорд резко выхватил пистолет с рук Гэвина.
– У него пистолет! – ахнула Киара.
– О, блядь! – выдохнул Джей-Джей. – Снимаешь, Поуп? Снимаешь?!
– Снимаю! Снимаю!
Уорд направил пистолет на Гэвина. Тот поднял руки, что-то кричал, но слов не было слышно из-за дождя.
– Он сейчас его убьёт, – прошептала Ари, закрыв лицо руками. – Боже мой, он сейчас его убьёт!
– Поуп, ради всего святого, не останавливай съёмку! – прошипел Джей-Джей.
– Да не останавливаю я!
Выстрел прозвучал как удар грома. Гэвин упал навзничь, и даже издалека было видно, как его тело дёрнулось и замерло.
Киара задохнулась от ужаса:
– Он убил его... Боже мой, он реально его убил...
– Поуп, ты всё снял? – дрожащим голосом спросила Ари.
– Да, всё в кадре, – голос Поупа тоже дрожал.
Уорд подошёл к телу Гэвина, наклонился над ним. Потом выпрямился и посмотрел на пистолет в своей руке, словно не понимая, как тот там оказался.
– Что он делает? – спросила Киара.
– Не знаю, – ответил Поуп. – Стоит и смотрит на труп.
Дождь усилился ещё больше. Уорд сделал шаг назад, и вдруг скользкий от дождя пистолет выскользнул из его рук. Оружие упало на асфальт и покатилось прямо к ливнёвке.
– Блядь! Нет! – закричал Уорд и бросился за пистолетом.
Но было поздно – оружие скрылось в тёмной воде канализационного люка.
– Блядь! Блядь! Блядь! – Уорд упал на колени возле ливнёвки и пытался нащупать пистолет в мутной воде.
Поуп не переставал снимать:
– Вот идиот! Потерял улику!
– Снимай, как он её ищет! – скомандовала Киара.
Уорд был в панике. Он засунул руку в воду по локоть, ощупывая дно.
– Не может быть! Где он?! – кричал он, обращаясь то ли к себе, то ли к мёртвому Гэвину.
И тут эмоции взяли верх над Киарой. Она не выдержала и крикнула:
– Убийца! – закричала она во весь голос. – Ты убийца, Уорд!
Все в машине замерли.
– Киара, ты что творишь?! – зашипел Джей-Джей.
Уорд резко поднял голову и посмотрел прямо на их машину. Даже сквозь дождь было видно выражение шока на его лице.
– Дерьмо, – прошептал Поуп. – Он нас увидел.
– Пиздец нам, – добавил Джей-Джей.
Уорд вскочил на ноги и побежал к ним, размахивая руками:
– Стой! Стой, сука!
– Джей-Джей, заводи машину! – закричала Ари.
– Уже завожу!
Но в панике Поуп споткнулся о Киару, и камера выпала у него из рук. Аппаратура с грохотом ударилась об пол машины.
– Камера! – завопил Поуп. – Чёрт, камера!
– Забей на камеру! – Джей-Джей крутил ключ зажигания. – Поехали отсюда!
– Но там запись! – Поуп пытался поднять разбитую камеру.
– Поуп, бросай это дерьмо! – Ари схватила его за руку. – Он уже близко!
Уорд был всего в пятидесяти метрах от машины и продолжал бежать, несмотря на скользкий асфальт.
– Вы все мертвы! – орал он. – Слышите?! Мертвы!
Двигатель наконец завёлся.
– Поехали! – заорал Джей-Джей и рванул с места так резко, что всех бросило к спинкам сидений.
Машина буксовала на мокром асфальте, но потом зацепилась и помчалась прочь из промзоны.
В зеркале заднего вида было видно, как Уорд остановился посреди дороги, согнувшись и хватая ртом воздух.
– Мы в безопасности? – спросила Ари, оглядываясь назад.
– Пока да, – ответил Джей-Джей. – Но ненадолго.
– А что с записью? – Киара посмотрела на разбитую камеру в руках у Поупа.
Поуп покрутил её в руках:
– Корпус треснул, не знаю уцелело ли там что-то.
– Должно уцелеть, – сказал Джей-Джей. – Иначе мы просто мертвы.
***
– Офицер Шуп? Это Киара, мы только что видели убийство! – Киара говорила в телефон, пока они ехали прочь от места происшествия.
– Где именно это произошло? – голос Шупа звучал скептически.
– Возле старых складов на Мэйн-стрит. Уорд Кэмерон застрелил мужчину. Мы всё видели!
Когда через полчаса они вернулись на место с офицером Шупом, там уже ничего не было. Ни тела, ни следов крови – дождь смыл всё.
– Так где же тело? – Шуп оглядел пустое место.
– Оно было прямо здесь! – Киара показала на мокрый асфальт. – Клянусь!
– И где ваша запись?
Ари показала разбитую камеру:
– Разбилась, когда мы убегали.
Шуп вздохнул:
– Ребята, вы понимаете, что ложные обвинения в убийстве – это серьёзное преступление?
– Мы не лжём! – Джей-Джей сжал кулаки.
– Без доказательств я ничего не могу сделать. Идите домой и больше не играйте в детективов.
Когда полицейская машина уехала, друзья остались одни под дождём.
– Он нам не поверил, – горько сказала Киара.
– Нужен пистолет, – решительно произнёс Поуп. – Это единственное доказательство.
– Значит, достанем его, – Ари вытерла дождь с лица. – Любой ценой.
***
Уорд ворвался в дом, весь мокрый от дождя. Рейф сидел в гостиной, листая журнал.
– Рейф, мне нужна твоя помощь, – Уорд закрыл за собой дверь.
– Что случилось, папа? Ты выглядишь как дерьмо.
– Я убил Гэвина.
Рейф медленно поднял глаза от журнала:
– Что?
– Он шантажировал меня. Я не мог... Мне пришлось.
– Где тело?
– Я перевёз его. Но могут быть свидетели. Эти чёртовы подростки... Они могли что-то видеть.
Рейф встал, в его глазах появился странный блеск:
– Что тебе нужно?
– Помоги мне разобраться с этим. Ты знаешь, как уничтожать следы.
– Знаю, – Рейф усмехнулся. – Но у меня есть условие.
– Какое?
– После этого мы партнёры. Наравне. Никаких больше "я папа, я решаю".
Уорд колебался, но кивнул:
– Договорились.
***
На следующий день четверо друзей собрались возле бетонной трубы ливневой канализации. Серое утро было прохладным, и от трубы тянуло сыростью и неприятным запахом.
– Господи, как же здесь воняет, – Ари зажала нос рукой, морщась от отвращения. – Это просто ужасно.
– Ну а что ты ожидала? Это же канализация, – Джей-Джей поправил рюкзак с инструментами. – Здесь не должно пахнуть розами.
– Я знаю, но всё равно... – Ари покачала головой. – Мне уже плохо, а мы ещё даже не начали.
Поуп посветил фонариком трубу, которая уходила в темноту.
– Кто-то должен залезть туда, – он повернулся к друзьям. – Труба узкая, много не поместится. Да и по грязной воде придётся ползти.
– Я пойду, – решительно сказала Киара, засучивая рукава толстовки.
– Ки, подожди, – Джей-Джей схватил её за руку. – Там может быть опасно.
– Джей, мы же обсуждали это вчера, – Киара мягко высвободила руку. – Кто-то должен это сделать.
– А может, там крысы, – Ари передёрнуло. – Большие, мерзкие, злые крысы. Которые кусаются.
– Ари, прекрати, – Поуп покачал головой. – Ты её только пугаешь.
– Да я не пугаю! Я просто говорю правду! – Ари всплеснула руками. – В канализации водятся крысы, это факт!
Киара уже направилась к входу в трубу:
– У кого-то есть идеи получше? Потому что я готова идти прямо сейчас.
– Я бы пошла, но... – Ари запнулась, глядя в чёрную дыру трубы. – Я не очень дружу с замкнутыми пространствами.
– Боишься? – усмехнулся Джей-Джей. – Мисс "Я-не-боюсь-ничего" боится лазить по трубам?
– Заткнись, Джей-Джей! – огрызнулась Ари, скрестив руки на груди. – Я не боюсь, просто предпочитаю, чтобы вокруг меня было больше воздуха и меньше вонючей канализационной воды!
– Ари, всё нормально, – Поуп положил руку ей на плечо. – Мы понимаем.
– Да, и потом, это не твоя вина, – добавила Киара, уже опускаясь на четвереньки возле входа в трубу.
– Ки, серьёзно, может, стоит подумать ещё? – Джей-Джей присел рядом с ней. – Я могу попробовать...
– Джей, ты слишком широкий в плечах, – Киара покачала головой. – А Поуп слишком высокий. Я самая маленькая, мне легче будет пролезть.
– Но что если...
– Что если что? – Киара повернулась к нему. – Джей, я справлюсь. Доверяешь мне?
Джей-Джей вздохнул:
– Конечно, доверяю. Просто... будь осторожна, ладно?
– Обещаю, – Киара улыбнулась.
Поуп включил мощный фонарик:
– Держите фонарик ровно и светите мне в спину, чтобы я видела дорогу!
– Будь осторожна, Ки! – крикнул Поуп, когда она начала заползать в трубу.
– И кричи, если что-то не так! – добавила Ари, нервно переминаясь с ноги на ногу.
Киара ползла по трубе на четвереньках, чувствуя, как холодная грязная вода просачивается сквозь джинсы и толстовку. Фонарик освещал бетонные стенки, покрытые слизью и мусором.
– Боже, как же здесь мерзко, – пробормотала она, стараясь не думать о том, что может плавать в этой воде.
– Как дела? – крикнул снаружи Поуп.
– Нормально! Пока что всё хорошо! – откликнулась Киара, продолжая ползти. – Воды не очень много, но всё равно противно!
– Видишь что-нибудь? – это уже голос Джей-Джея.
– Пока только мусор и... – Киара остановилась. – Вижу что-то блестящее! Кажется, это то, что нам нужно!
В это время Рейф Кэмерон, который следил за ними из-за деревьев, подкрался к главному вентилю системы водоснабжения района.
– Сейчас посмотрим, как вам понравится купание, придурки, – прошептал он злобно и резко открыл кран на полную мощность.
Вода хлынула в трубу мощным потоком.
– Что за хрень?! – Киара почувствовала, как вода начала стремительно подниматься вокруг её ног. – Ребята! Что происходит?!
– Киара! – в панике закричали снаружи друзья.
– Меня затапливает! – Киара попыталась вернуться назад, но поток воды был слишком сильным. Она взобралась по лестнице выше. – Не могу вернуться! Помогите!
Вода поднималась всё выше и выше.
– Блядь! – Джей-Джей бросился к люку водопровода, пытаясь его поднять. – Поуп, помогай!
– Да я стараюсь! – Поуп изо всех сил тянул за тяжёлую металлическую крышку. – Она не поддаётся!
– Ари, давай сюда! – крикнул Джей-Джей.
– Вода уже по грудь! – голос Киары эхом отдавался в трубе, становясь всё более отчаянным.
– Киара, держись! – кричал Джей-Джей, пытаясь приподнять крышку. – Мы почти!
– Она до самого верха! – Киара задирала голову, пытаясь глотнуть воздуха. Вода уже подбиралась к краю люка. – Ребята, я тону!
– Нет! – Поуп и Джей-Джей объединили все свои силы. – Ещё чуть-чуть!
Ари тоже схватилась за край люка, и втроём они изо всех сил рванули вверх. Наконец люк поддался с громким скрежетом металла.
Вода хлынула наружу мощным потоком, а следом за ней показалась голова Киары. Она жадно вдохнула воздух, кашляя и захлёбываясь.
– Киара! – Джей-Джей схватил её за руки и потянул вверх.
– Помогите мне! – она цеплялась за землю, дрожа всем телом.
Все трое подхватили её и вытащили наружу. Киара упала на землю, тяжело дыша и кашляя, вся промокшая и покрытая грязью с головы до ног. Но в её крепко сжатой руке всё ещё был зажат пистолет.
– Получилось, – выдохнула она сквозь кашель. – У нас есть доказательство.
– Ки, ты в порядке? – Джей-Джей опустился рядом с ней, его голос дрожал от пережитого страха. – Господи, я думал, мы тебя потеряли.
– Со мной всё хорошо, – всё ещё тяжело дыша. – Чуть не утонула, но всё хорошо.
– Что это было, чёрт возьми? – Ари всё ещё дрожала от адреналина. – Откуда взялась вся эта вода?
– Понятия не имею, – мрачно сказал Поуп. – Но это точно было не случайно.
– Кто-то специально включил воду, – добавил Джей-Джей, поднимаясь и оглядываясь по сторонам.
– Неважно, – Киара с трудом встала, всё ещё держа пистолет. – Главное, что у нас есть то, что нужно. Теперь Шуп будет обязан нас выслушать.
***
Сразу после происшедшего четверо друзей ворвались в участок. Шуп сидел за своим столом с кофе и пончиком, лениво просматривая какие-то бумаги.
– Офицер Шуп! – Киара решительно подошла к столу и положила завёрнутый в тряпку пистолет прямо на его документы. – Вот ваше доказательство.
Шуп медленно поднял глаза, явно раздражённый:
– Что это, чёрт возьми?
– Пистолет, из которого Рейф убил Питеркин, а Уорд Кэмерон – Гэвина, – сказал Поуп, скрестив руки на груди. – Мы достали его из ливнёвки, где Уорд его выбросил.
– Вы что, серьёзно? – Шуп отложил пончик и откинулся на спинку стула. – Сколько раз я должен объяснять вам, что...
– Проведите экспертизу! – перебила его Ари, стукнув рукой по столу. – Проверьте, что угодно! Это же элементарно!
– Ребята, – Шуп устало потёр лоб, – идите домой.
– Что? – Джей-Джей не поверил своим ушам. – Вы издеваетесь?
– Мы едва не утонули, добывая эту улику! – возмутилась Киара. – А вы просто говорите нам идти домой?!
– Вы принесли мне какой-то пистолет, найденный в канализации, и утверждаете, что это улика, – Шуп пожал плечами. – У меня нет оснований проводить экспертизу по словам четырёх подростков.
– Но вы же полицейский! – Ари била кулаком по столу. – Ваша работа – расследовать преступления!
– Моя работа – не гоняться за призраками на основе ваших фантазий.
– Фантазий?! – взорвался Джей-Джей.
– Джей-Джей, успокойся, – Поуп положил руку ему на плечо, но сам был не менее взбешён. – Офицер Шуп, мы приносим вам вещественное доказательство. Неужели вы не можете хотя бы проверить его?
– Я могу, но не буду, – холодно сказал Шуп. – Потому что это пустая трата времени и денег налогоплательщиков.
– Вы просто не хотите трогать Уорда Кэмерона, – с горечью сказала Киара. – Потому что он вам заплатил. Других объяснений у меня нет.
– Осторожнее с обвинениями, молодая леди.
– Или что? – встала Ари. – Вы нас арестуете за то, что мы просим вас делать свою работу?
– Вон отсюда, – Шуп указал на дверь. – И если вы ещё раз придёте с этими байками, я арестую вас за ложные показания и вмешательство в работу полиции.
– Это невероятно, – прошептала Киара, качая головой.
– Мы даёте вам убийцу на блюдечке, а вы отказываетесь даже посмотреть! – кричала Ари.
– Я сказал – вон!
Друзья выходили из участка в полном разочаровании. На улице Джей-Джей с силой пинул мусорный бак.
– Чёртов коп! – он был вне себя от ярости. – Продажная скотина!
– Джей, успокойся, – Ари подошла к нему и взяла за руку. – Мы найдём другой способ.
– Какой ещё способ?! – он повернулся к ней, глаза горели от злости. – Мы принесли ему пистолет! Что ещё он хочет? Подпись Уорда на признании?
– Система сломана, – мрачно сказала Киара, обнимая Поупа. – Полностью сломана.
– Тогда нам придётся самим добиться справедливости, – Ари сжала челюсти, глядя на здание участка. – Если закон не работает, мы заставим его работать.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Поуп.
– Я имею в виду, что пора перестать играть по их правилам, – Ари повернулась к друзьям. – Пора начать играть по нашим.
***
Через день после планирования Сара, Джон Би, Терренс и Клео заняли позицию на узкой дороге, ведущей к взлётной полосе. Утреннее солнце едва пробивалось сквозь густые кроны деревьев, создавая идеальное прикрытие для их засады.
– Помнишь сигнал? – Терренс в последний раз проверил рацию, его голос звучал напряжённо.
– Да, – Джон Би кивнул, вытирая пот с ладоней. – Как только увидим машину, ты даёшь знать.
– А если что-то пойдёт не так? – спросила Сара, поправляя бейсболку.
– Ничего не пойдёт не так, – уверенно ответил Терренс. – Мы всё продумали.
Клео методично установила имитацию дорожных работ – яркие оранжевые конусы и жёлтую ленту, полностью преграждающую путь. Она работала быстро и профессионально, словно делала это не в первый раз.
– Выглядит убедительно, – заметил Джон Би.
– Должно сработать, – коротко ответила Клео, отходя на позицию.
Терренс и двое его людей спрятались в густых кустах по обеим сторонам дороги, держа оружие наготове. Джон Би и Сара заняли позицию за старым пикапом Терренса, припаркованным в стороне.
Минуты тянулись мучительно медленно. Сара нервно теребила ремешок рюкзака, а Джон Би не переставал поглядывать на часы.
– Они должны были уже быть здесь, – прошептала Сара.
– Терпение, – ответил Джон Би, хотя сам начинал волноваться.
Внезапно в дали показался чёрный внедорожник, медленно приближающийся по пыльной дороге.
– Это они, – прошептала Сара, узнав машину отца.
Джон Би почувствовал, как учащается пульс. Рация в руках Терренса тихо затрещала:
– Цель на подходе. Все готовы?
– Готовы, – один за другим ответили участники операции.
Чёрный внедорожник Уорда замедлил ход, приближаясь к импровизированной преграде на дороге. Водитель, видимо, не сразу понял, что происходит.
Машина полностью остановилась перед конусами. Несколько секунд длилась тишина, нарушаемая только звуком работающего двигателя.
Затем дверцы открылись, и из машины вышли Уорд, Рейф и двое охранников в тёмных костюмах.
– Что за хрень здесь происходит? – громко крикнул один из охранников, оглядываясь по сторонам.
– Похоже на дорожные работы, – ответил второй, но его голос звучал подозрительно.
Уорд молча изучал ситуацию, его опытный взгляд скользил по кустам и деревьям. Что-то его насторожило.
В этот момент Терренс и его люди выскочили из укрытия с оружием в руках, окружив машину.
– На землю! Все на землю! Руки за голову! – крикнул Терренс, направляя ствол на Уорда.
Охранники инстинктивно потянулись к оружию, но Клео уже держала их на прицеле со своей позиции:
– Не стоит даже пытаться. Оружие на землю, медленно.
– Делайте, что говорят, – спокойно приказал Уорд, медленно поднимая руки.
Но внезапно его взгляд упал на фигуру, выходящую из-за пикапа Терренса. Время словно остановилось.
– Сара? – его голос дрожал от шока, не веря собственным глазам. – Ты... ты жива?
Сара шагнула вперёд, сняв бейсболку. Её лицо было холодным и решительным.
– Сюрприз, папочка, – её голос звучал ледяно. – Как видишь, слухи о моей смерти сильно преувеличены.
– Но как... я думал... – Уорд был в полном замешательстве.
Рейф, до этого момента стоявший неподвижно, воспользовался замешательством отца и внезапно выхватил пистолет из кобуры одного из охранников.
– Сукин сын! – крикнул он, целясь в Джона Би, который как раз направлялся к багажнику внедорожника.
– Рейф, нет! – отчаянно крикнул Уорд, пытаясь сбить сына с прицела, но было уже поздно.
Выстрел разорвал утреннюю тишину. Потом ещё один.
Джон Би инстинктивно пригнулся, пули со свистом пролетели мимо, врезаясь в дерево позади него. В начавшейся суматохе он и Сара быстро сели в машину.
– Поехали! Быстрее! – крикнул Джон Би.
Терренс и его люди прикрывали их отступление, держа семью Кэмеронов под прицелом.
– Увидимся, папочка, – крикнула Сара напоследок.
Они рванули прочь по просёлочной дороге, поднимая облако пыли и оставляя позади крики и выстрелы.
Через несколько миль напряжённой езды они остановились в заброшенном поле, чтобы перевести дух и убедиться, что за ними не следят.
– Получилось, – Джон Би обнял Сару, всё ещё не веря в успех. – У нас есть золото. Мы свободны.
– Джон Би, – голос Сары звучал странно слабо.
Он посмотрел на неё и заметил, что её лицо побледнело, а рука прижата к боку.
– Что такое? – он проследил её взгляд и увидел кровь, медленно просачивающуюся сквозь светлую рубашку в области живота.
– Сара! – он схватил её за плечи. – Ты ранена!
– Кажется, одна из пуль Рейфа всё-таки попала, – она слабо улыбнулась, пытаясь скрыть боль. – Я сначала не поняла... адреналин...
– Нет, нет, нет, – Джон Би осторожно прижал её к себе, стараясь не причинить боль. – Всё будет хорошо. Я тебя не потеряю. Не сейчас, когда мы так близко к свободе.
Сара закрыла глаза, её дыхание становилось поверхностным.