49
Джон и Дейенерис сидели у входа в логово дракона на вершине вулкана, глядя на город кораблей внизу. Было позднее утро. Ветер был холодным, но солнце обнимало их. Они вошли в рутину, готовя свои силы к походу на Королевскую Гавань. После завтрака король и королева летали вокруг острова на своих ездовых животных - самое яркое событие дня Джона, не считая времени, которое он проводил в постели жены. А в середине своего утреннего полета они приземлялись на вершине Драконьего Камня и проводили время наедине. Это, несомненно, было бы более приятным занятием в теплое время года. Так что Джон прислонился к скале, а Дейенерис сидела перед ним, прижавшись к его груди. Он натянул на них обоих свое пальто, как мог. Дейенерис пылала жаром, как никогда, но она все еще чувствовала холод, и ее драконья кровь ненавидела его.
И все же, было что-то в том, чтобы посидеть вместе несколько минут вдали от всего этого, что давало ему покой. И их разговоры были продуктивными. Кто-то всегда нуждался в них в замке. И несмотря на то, что Джон доверял безопасности их комнат и страже Безупречных, все равно всегда чувствовалось, что кто-то может подслушивать. Но здесь, на вершине горы, их могли слышать только драконы. Не было придворных, стучащих в их дверь, ожидающих быстрого слова. Только Джон и Дени.
В настоящее время они обсуждали беженцев Вольного Народа, которые прибыли в Старомест после плавания через Летнее Море. Виллас приказал разбить для них лагерь на окраине города.
«С Уилласом здесь его людям будет только легче атаковать Вольный Народ». Джон смотрел на Узкое море, размышляя о том, как Вольный Народ поведет себя в еще одном чужом городе. ««Мне не нравится идея лагерей. Они делают их слишком уязвимыми. Стоит ли нам отправить Уилласа обратно в Предел после того, как мы захватим Королевскую Гавань? Нам нужно начать отправлять больше людей с севера на юг, и Предел лучше всего оснащен, чтобы сдержать их».
«Я все еще хочу, чтобы Уиллас был в Королевской Гавани, даже если он не Десница. Нам нужно сильное присутствие Тирелла, чтобы сохранить преемственность», - сказала Дейенерис.
«И поэтому Уиллас может взять власть в свои руки, если люди выступят против Тириона», - добавил Джон. «Попытка Тириона остаться у власти может обернуться борьбой за власть, поскольку Тиреллы будут подстрекать город выступить против нашей Десницы».
«Я не думаю, что Виллас мог бы так поступить. Но я бы не исключал возможности Оленны, поэтому она отправится обратно в Хайгарден, как только Виллас и Винафрид поженятся».
«Уиллас задавал еще вопросы о положении руки?»
«Не прямо», - фыркнула Дейенерис. «Но он регулярно высказывает свои опасения по поводу Тириона. Я думаю, нам следует согласиться на свадьбу Вилласа и Винафрид в Королевской Гавани».
«Сначала нам нужно посмотреть, как пройдет взятие города», - сказал Джон. «Я не буду праздновать в городе пепла. Возможно, мы могли бы отправить Винафрид в Простор после свадьбы. Это могло бы дать ей возможность познакомиться с ее новым народом. И она могла бы помочь интегрировать там Вольных Людей».
«Как думаешь, она лучше всего подходит для этого? Мне кажется, Мандерли считают Вольный Народ варварами».
«Возможно, Элис могла бы присоединиться к ней», - размышлял Джон. «У нее больше всего навыков в интеграции двух культур. Я не думал, что она захочет покинуть север, но теперь...»
«Теперь, когда она беременна, она, возможно, захочет», - закончила за него Дейенерис. Они сидели молча некоторое время. Джон прижал Дейенерис к себе и нарисовал круги на ее животе. Элис недавно объявила о своей беременности, за чем последовала ночь празднования для северян в покоях Джона. Он был счастлив за Элис и Сигорна, честно говоря. Но необходимость продолжить род Таргариенов нависала над его собственным браком, как облако. И им нужно было сделать так много всего другого. Насколько сложнее будет для Дени сделать все это с ребенком в животе?
«Есть ли новости от Миссандеи?» - спросил Джон, меняя тему, как он обычно делал, когда речь заходила о младенцах.
«Только то, что она добралась до Лиса и направляется в Миэрин. Я ожидаю, что некоторое время от нее ничего не будет слышно. Ее план - сначала действовать тайно. Так что я пока даже не могу оказать влияние на Железный банк».
Голос его жены был пронизан разочарованием. Он знал, как отчаянно Дени хотела помочь. Но ее борьба была здесь и сейчас. Кроме того, она призналась ему, что Миссандея выразила желание захватить Миэрин с минимальной помощью Королевы Драконов. Она сказала, что рабы должны были сами захватить город, чтобы Миэрин был по-настоящему свободен.
«Сегодня идешь на тренировочную площадку?» - Дейенерис играла с его руками в перчатках, которые удобно лежали на ее животе.
«Да. Ты уверен, что не хочешь присоединиться?» Последние два дня Джон проводил серию схваток, возможность для всех дворян, пришедших на свадьбу, посоревноваться. Ему нужно было оценить их навыки и решить, кто лучше всего подойдет для каких фронтов в грядущих войнах. Большинство закаленных бойцов немедленно отправятся на север вместе с Безупречными. Не было никаких сомнений в том, что они возьмут город, когда пойдут на него через две недели. Припасы в городе были на исходе. У Серсеи не осталось союзников. Но армия должна была представлять все королевства, с участием членов великих семей. При взятии города не могло быть никаких сомнений в том, кто является законным правителем Вестероса.
Джон также высматривал перспективных бойцов для присоединения к новой Королевской гвардии, которая теперь называлась Королевской гвардией.
«Сегодня я работаю с Уилласом и бардами», - сказала Дени. «Но я доверяю твоей способности выбирать лучших бойцов. Все еще думаешь о Джоне Флинте?»
«Он невероятно улучшился. И он много работает. Он один из лучших», - признал Джон.
«Но не лучший ?» - спросила Дени.
«Не самый лучший, что беспокоит Барристана». Селми уже был объявлен лордом-командующим и помогал Джону определиться с другими вакансиями для заполнения Королевской гвардии. Джону нужен был северянин. Ему нужен был кто-то, чьей преданности он доверял бы абсолютно. А Джон Флинт был сильным мечником, даже если он не был следующим Джейме Ланнистером в процессе становления.
«Барристан, конечно же, понимает, что Королевская гвардия всегда выбиралась в неких политических целях», - сказала Дейенерис.
«Да», - кивнул Джон. «Верность тоже будет иметь первостепенное значение».
«Кстати, - сказала Дейенерис, - нам нужно включить в Королевскую гвардию хотя бы одного Безупречного».
«Безупречные?» - спросил Джон. «Но Королевская гвардия - это вестеросский институт. Мы должны сохранить его для высокородных семей, которые будут этого ожидать».
«И послать сообщение, что Безупречные - лучшие бойцы в мире - не могут иметь места в безбрачном ордене? Что они должны быть отделены от людей Вестероса? Безупречные последовали за мной сюда свободно, и они вольны уйти в любое время. Если они решат остаться, мы должны послать сообщение, что мы уважаем их как граждан Вестероса».
«Высокорожденным это не понравится, - сказал Джон. - Они воспримут это как еще одно изменение, которое мы им навязываем».
«Ну, им лучше привыкнуть к этому». Спина Дени напряглась на груди Джона, и он знал, что спорить с ней бесполезно. Он не хотел с ней спорить. Безупречные были величайшими бойцами в мире. Он хотел воздать им должное. Но как далеко Джон и Дейенерис могли зайти в своих попытках подтолкнуть высокородных? Они постоянно испытывали свой новый двор. А что, если они зайдут слишком далеко?
«У Тириона будут мысли».
«И он может высказать их в частном порядке. Но я не уступлю в этом вопросе». Его жена чувствовала его тревогу. «Мы так близко, Джон. Красный замок уже виден, а затем мы сможем заняться войной, которая имеет значение. Серсея - единственное, что стоит у нас на пути, и она совсем одна».
«У нее городские стены». В голове Джона зашевелились карты города и тактика ведения боя. «И полное пренебрежение к человеческой жизни. Она может использовать людей в качестве заложников против нас. Тирион и Джейме оба обеспокоены тем, что загонят ее в угол».
«Но у нас есть и Джейме. Если мы первым пошлем Джейме...»
«Мы не можем отправить Джейме одного», - возразил Джон. «Ты же знаешь, как это было бы глупо».
«Стоит ли нам использовать его в качестве заложника?» - спросила Дейенерис. «Отвести его к воротам и предложить убить, если Серсея не сдастся?»
«Джейме и Тирион оба сомневаются, что это сработает», - сказал Джон. «В данный момент она не любит ничего, кроме власти. И она будет знать, что она мертва, независимо от того, что случится с Джейме».
«А что, если мы отправим Тириона с Джейме?» - спросила Дейенерис. «В качестве двойного подношения?»
«Мы не можем этого сделать». Джон в ужасе уставился на жену, пытаясь встретиться с ней взглядом из неудобного положения. «Она убьет его на месте. И это выдаст, что Джейме работает на нас».
«Я обдумываю, как Тирион может быть нам полезен».
«Это привело бы к его смерти», - сказал Джон. «И нам слишком нужен его интеллект, чтобы рисковать этим. Вы доверяете ему?»
«Я верю, что мы нужны ему больше, чем он нам», - сказала Дейенерис. «Я верю, что ни один Ланнистер не примет его обратно в этот момент. Он прав, что популярность Тиреллов может навредить нам».
«Это не то же самое, что доверять ему». Порыв ветра вырвал локон из косы Дени, и Джон надежно заправил его ей за ухо. «Ты считаешь его другом, Дени?»
Его жена молчала, глядя на море. «Я не знаю, могу ли я иметь друзей». Сердце Джона сжалось от одиночества в ее голосе. «Каждый раз, когда я вхожу в комнату, я королева. Я не всегда понимала, что это значит. Но у меня никогда не может быть простой дружбы с кем-либо. Все мои отношения полны власти. Тирион хочет власти, и мы единственные, кто может дать ему ее. Этому я могу доверять. А не сентиментальным чувствам дружбы».
Барристан был единственным человеком в ее ближайшем окружении, кто знал ее до того, как она стала королевой. Джона окружали люди, которые знали его, когда он был всего лишь бастардом. Тогда его отношения были проще. Его собственные дружеские отношения теперь были полны власти и влияния, но, по крайней мере, он мог вернуться в то время, когда их не было. «Тирион все еще заботится о тебе, Дени», - настаивал Джон. «Он не бессердечный политический негодяй. Он хочет, чтобы ты добилась успеха ради себя».
«Возможно», - пожала плечами Дейенерис. «Но ему также нужно, чтобы я добилась успеха ради него. И это то, на что я могу рассчитывать. Для всех остальных я Дейенерис. Для тебя я только Дени, nuha zokla ».
Она изогнулась к нему, положив руку ему на щеку и повернув его голову к себе. Она поцеловала его, оставляя синяки. Джон отстранился, отчаянное одиночество ее поцелуя потрясло его. Но затем она снова притянула его к себе, и она была такой сладкой на вкус. Он не мог отрицать, что она согревала его кровь. Он погрузил руки в перчатках в ее волосы, углубляя поцелуй. Она развернулась у него на коленях и оседлала его, ее бриджи для верховой езды облегчали это. Она прикусила его нижнюю губу и покрутила бедрами. Он затвердел от ее движений. Она сдернула перчатки и начала развязывать его штаны. Джон зашипел, когда холодный зимний воздух коснулся его кожи. Он отдернул ее руки от себя.
«Слишком холодно, дорогая», - запротестовал Джон. «Я не хочу отморозить свои камни».
«Слишком холодно для северянина?» - изогнула бровь Дейенерис. «Его дворец на юге делает его мягким?»
«Трудно найти мотивацию облажаться здесь, среди ветра и скал, когда внизу нас ждет собственная перина. Придет лето, и я трахну тебя здесь, когда захочешь. Но у нас сейчас слишком много работы».
Дэни надулась, как и положено, ее щеки раскраснелись от холода и усилий. Но она завязала ему штаны и вскарабкалась с его колен. Она протянула ему руку и помогла ему встать на ноги. Они оглядели свой остров на мгновение, каждый готовясь ко всему, что им предстояло сделать.
«Назад в змеиную яму?» - спросила Дени. Они вызвали Рейегаля и Дрогона из своего логова, оседлали их и полетели вниз по склону холма к замку.
Когда Джон вошел на тренировочный двор, он был полон молодых людей, разминающихся с учебными мечами перед схваткой. Они упали на колени при виде короля. Джон двинулся к возвышению, возведенному для этого события. Сир Барристан и лорд Ройс уже сидели, готовые помочь ему судить бой.
«Вы намерены сегодня отобрать всю Королевскую гвардию, Ваша Светлость?» - спросил Бронзовый Йон.
«Теперь это Королевская гвардия», - поправил его Джон. «Только если кто-то произведет на меня впечатление. А почему ты спрашиваешь?»
«Это может стать хорошей мотивацией для мужчин отличиться на поле боя», - сказал Бронз Йон. «Оставьте пару слотов для награждения героев взятия Королевской Гавани».
«Это может быть мудрым решением для некоторых молодых бойцов». Взгляд Барристана задержался на Джоне Флинте, который жадно разглядывал своих конкурентов. «Наградите их, как только они чего-то достигнут». Вместо того, чтобы делать это по политическим соображениям, без сомнения.
«Полный турнир мог бы быть мотивирующим, Ваша Светлость», - продолжил Бронзовый Йон. «Пройдите с мужчинами их темп. Посмотрите, что они могут сделать на лошади и с посохом. Дать кому-то возможность короновать Королеву Любви и Красоты было бы благом прямо перед битвой».
Джон поморщился, не в силах сдержать панику, которую он ощутил при мысли о том, что кому-то дадут титул, столь тесно связанный с драмой его родителей.
«Королевская Гавань находится на грани голода из-за нашей блокады. Армия мертвецов ждет за Стеной. Я не буду предаваться легкомыслию, пока королевства страдают». Лорд Ройс открыл рот и закрыл его. «Еще что-то хотите сказать, сир Йон?» - спросил Джон. «Вы можете говорить свободно».
«Я знаю, что ты король-воин в трудное время», - сказал Бронзовый Йон. «Но ты напоминаешь мне Станниса. Короля нужно любить и бояться. Я беспокоюсь, что твоему народу будет трудно любить тебя, если ты будешь сосредоточен только на текущих угрозах».
Джон восхищался Станнисом за то, что он сосредоточился на том, что действительно имело значение - сосредоточенность на реальных угрозах была его величайшей силой, а не его падением. Тем не менее, его было трудно любить. Джон хотел бы увидеть Робба в роли короля. Он был уверен, что его брат внушил бы глубокую преданность, не вдаваясь в южную помпезность и церемонность.
«Когда войны закончатся, и мы будем готовы к восстановлению, мы отпразднуем», - сказал Джон. «Но сейчас не время. Скажите мне, лорд Ройс, вы надеялись отправиться с нами на юг?»
«Я пойду туда, где я нужен моему королю и королеве», - сказал лорд Ройс. «Но, честно говоря, я горю желанием вернуться на север. Стена - вот где настоящая битва».
«Я согласен», - сказал Джон. «И мне понадобится кто-то, кто поведет войска на север, пока я буду брать Королевскую Гавань. Ты поведешь первые силы на север к Стене?»
«Это было бы честью, Ваше Величество», - гордо выпятил грудь Ройс. Ройс был легким выбором. Достаточно высокого ранга, чтобы иметь уважение других лордов, но не настолько высокого ранга, чтобы угрожать командованию Джона. И он понимал угрозу так же хорошо, как и любой южанин.
«Хорошо», - сказал Джон. «Мой отец доверял тебе. И я доверяю тебе. Лорд Хардинг возглавит контингент Долины, который пойдет на Королевскую Гавань».
Гарри Хардинг начал свой бой с Джоном Флинтом. Их вчерашний бой закончился вничью. Гарри был сильнее Джона Флинта, но он все еще сражался в показном стиле, с дополнительными выкрутасами и ненужными движениями. Джон Флинт тренировался со своим королем и скопировал стиль Джона. Эффективно, быстро, без траты энергии, чтобы вызвать восхищение толпы. Гарри взмахнул мечом над головой, чтобы нанести драматичный удар. Джон Флинт воспользовался неустойчивой позицией своего противника, чтобы сбить его с ног. Это был умный ход, но Джон Флинт недооценил силу Гарри и не смог полностью уложить его на землю. Гарри качнулся назад на пятке, используя инерцию, чтобы броситься на противника. Но Флинт был слишком быстр, отпрыгнув от него. Гарри упал лицом вниз, клинок Флинта ударил его по спине.
«Сдавайся», - неохотно пробормотал Гарри в землю.
«Разумеется, сир Барристан, с этим вы можете работать?» - спросил Джон.
«Он умен, я отдаю ему должное», - сказал сир Барристан. «Но он не вы, ваша светлость».
«Я тоже не всегда был собой», - возразил Джон. «Возьми его под свое крыло. Он пойдет с нами на юг. Если он проявит себя в битве и возьмет Королевскую Гавань, мы сделаем его Королевским гвардейцем».
«Как пожелаете, ваша светлость», - сказал сир Барристан.
Следующие два бойца, вошедшие во двор, были странной парой. Одной из них была исключительно высокая женщина. Ее кобальтово-синие доспехи соответствовали ее ярко-голубым глазам, которые были ее единственной прекрасной чертой. Ее телосложение было массивным, черты лица слишком крупными, чтобы считаться женственными. Но не нужно быть красавицей, чтобы сражаться, и Джон видел ее бой вчера. Она была сильна. Сильнее большинства мужчин. И она двигалась с грацией, которая предполагала годы интенсивных тренировок. Он мог видеть, как она тренирует Вольных Людей у Стены. Они будут восхищаться ее силой и уважать женщину-воина. Ее противник был очень знаком Джону - маленький, но мускулистый, с темно-каштановыми волосами и серыми глазами. Арья присела в боевой стойке, но Бриенна Тарт приблизилась к помосту, где сидел Джон.
«Ваша светлость». Она преклонила перед ним колено. «Ваша сестра вызвала меня на бой, но я буду драться с ней только с вашего разрешения».
«Битва женщин!» - крикнул оруженосец Гарри Хардинга, а сам Гарри хихикнул.
«Кто заплачет первым!» - закричал другой молодой оруженосец. Старшие мужчины, казалось, были достаточно мудры, чтобы не унижать принцессу Старков перед королем, но Джон заметил кивки и одобрительные улыбки.
«Леди Бриенна вчера превзошла нескольких из вас», - крикнул Джон через двор. «А ты недооцениваешь мастерство моей сестры на свой страх и риск». Он кивнул Арье, которая хладнокровно осматривала двор. Джон повернулся к леди Бриенне. «Ты можешь сразиться с принцессой Арьей. при двух условиях. Ты должна использовать турнирные мечи. И ты не должна сдерживаться, потому что она принцесса. Моя сестра воспримет это как величайшее оскорбление». Арья ухмыльнулась ему, принимая стойку готовности.
«Конечно, Ваша Светлость». Женщина отстегнула меч от пояса и передала его своему оруженосцу. Арья сделала то же самое, и две женщины столкнулись лицом к лицу. Они были поразительным несоответствием: Бриенна, вся мускулистая и сильная, сражалась с фирменной быстротой Арьи. Крики презрения мужчин вскоре сменились ободрением, некоторые подбадривали «воинственную принцессу», другие - «большую леди». Физически Арья выглядела так, будто никогда не устанет, но она начала терять терпение, разочарованная своей неспособностью пробить брешь в доспехах Бриенны. Наконец, Арья сделала рискованный выпад, смелый шаг, который эффектно обернулся против Арьи, лежащей на спине. Мужчины молчали, не решаясь приветствовать поражение принцессы. Но Бриенна наклонилась, протягивая Арье руку.
«Хорошая схватка», - сказала Арья, глядя на леди Бриенну с искренним восхищением на лице. Джон знал, как трудно завоевать уважение Арьи.
«Ты сражаешься лучше всех, кого я когда-либо видела в твоем возрасте», - сказала леди Бриенна. «Мужчина или женщина».
«Моя сестра - талантливый боец», - сказал Джон. «Я знаю, как трудно ее победить. Леди Бриенна, после того, как бои закончатся, вы присоединитесь к моей сестре и мне за рагу в вашем солярии?»
Остальные схватки были далеко не такими захватывающими. Слишком много опытных воинов погибло в Войне Пяти Королей. Были опытные бойцы, но среди них не было молодых Артуров Дейнов или Джейме Ланнистеров. После боев сир Барристан и Йон Ройс посовещались с Джоном, выделив шестерых мужчин, которые, по их мнению, имели потенциал, если бы отличились в бою. Всех их отправят на юг, где, если все пойдет по плану, начнется первая настоящая битва.
После этого Джон повел леди Бриенну и Арью обратно в свой солярий, Призрак следовал за ними. Когда они вошли в его покои, которые теперь использовались только для собраний и никогда для сна, их ждало рагу из кролика. Оно пахло восхитительно. Кухни Драконьего Камня учились готовить его в северном стиле, который предпочитал Джон. Джон сел за стол, и Арья плюхнулась рядом с ним, грубо впиваясь в свое рагу. Леди Бриенна, однако, стояла на краю комнаты, осматривая богатые гобелены, бархатную обивку и книги, выстроившиеся на полках. Без сомнения, она была немного ошеломлена тем, что делила трапезу с королем.
«Ваша светлость, я должна кое в чем признаться». Бриенна опустилась на колено и протянула ему свой меч. Джон не замечал его раньше, но присмотревшись, он увидел, что это был клинок из валирийской стали с навершием в виде льва.
«Есть ли причина, по которой ты носишь меч Ланнистеров?» - спросил Джон, ломая голову над тем, зачем женщине-воину из Тарта носить такое ценное оружие.
«Джейме Ланнистер отдал его мне, ваша светлость», - глаза Бриенны Тарт были прикованы к каменному полу. «Но, возможно, он должен принадлежать вам».
«И почему это?» - спросил Джон, его интерес возрос. «У меня уже есть клинок из валирийской стали».
«Потому что сталь этого клинка раньше была частью меча твоего отца. Этот меч должен принадлежать Дому Старков».
Арья вскочила со стула, обошла стол и выхватила меч из рук Бриенны.
«Арья!» Грубость сестры смутила его.
«Зачем ей Лед?» Арья прижала клинок к груди.
«Это не Лед», - сказал Джон. «Он намного меньше Льда. И все равно слишком большой меч, чтобы ты могла эффективно им владеть. Но твой вопрос справедлив. Расскажи нам, леди Бриенна, как ты завладела половиной меча нашего отца? Каковы твои отношения с Джейме Ланнистером?»
«Это настоящая история, ваша светлость», - сказала Бриенна.
«Ты можешь сесть», - Джон жестом пригласил Бриенну пододвинуть стул, и она поведала свою длинную и невероятную историю.
«Значит, в Войне пяти королей вы поддержали Ренли Баратеона, потом мою мать, потом Ланнистеров?» - недоверчиво спросила Арья, когда рассказ Бриенны был окончен. «Разве верность ничего не значит для тебя?»
«Я никогда не поддерживала Ланнистеров, по-настоящему, - настаивала леди Бриенна. - Джейме Ланнистер - другой».
«Цареубийца?»
«Он... я провела с ним много недель, и я считаю его человеком чести». Бледная кожа леди Бриенны приобрела ярко-красный оттенок, что не способствовало ее внешнему виду.
« Цареубийца ?» - повторила Арья.
«В его истории больше, чем знает большинство людей», - сказала леди Бриенна. «Он обещал твоей матери, что вернет ее девочек домой. Он не хотел нарушать это обещание, поэтому послал меня найти тебя».
«Мы добрались домой сами», - сказала Арья. «Никто никогда нам не помогал и не защищал нас». Бриенна поморщилась.
«Он не хотел нарушать свое обещание даже после того, как его отец убил Кейтилин Старк?» - хотел понять Джон своего самого ценного пленника.
«Джейме не имел к этому никакого отношения!» - защищалась Бриенна. «Он дал обещание леди Старк, когда она его освободила, и он намеревался его сдержать!»
«То есть он дал тебе фамильный меч Старков, чтобы защитить дочерей Старков?» - спросил Джон. «Это поэтично, я полагаю».
«Это не поэтично - это варварство!» - возразила Арья. «Удар льва по мечу Старка - это оскорбление!»
«Тяжелые лезвия легко меняются», - сказал Джон. «Знаешь, где сейчас Джейме Ланнистер?»
Леди Бриенна покачала головой. «Никто не знает. Ходили слухи, но из них ничего не вышло».
«Какие были слухи?» - спросил Джон.
«Ну, честно говоря, Ваша Светлость, после того, как лорд Эдмар Талли пропал без вести, а затем встал на сторону Королевы Драконов, многие считали, что Ее Светлость удерживала Джейме Ланнистера. Но с тех пор, как это произошло, прошли месяцы, и из этого слуха ничего не вышло. Надеюсь, он не умер».
«Он должен быть мертв», - сказала Арья. «Ему повезет, если он мертв. Никто, кроме его злой сестры, не хочет, чтобы он был жив».
«Я хочу его живым». Бриенна побледнела. Ее светлый цвет лица отразил ее эмоции на лице. Из нее получился бы ужасный шпион. В ее заявлении была определенная неприкрытая нежность, заставившая Джона задуматься, насколько глубоки ее чувства к этому человеку. «Он спас меня, когда ему это было не нужно. Он хотел защитить Леди - я имею в виду принцессу Арью и принцессу Сансу. Если вы его найдете, я настоятельно прошу вас не убивать его. Вы можете доверять ему».
«Довериться Ланнистеру, который может стать лидером восстания Ланнистеров после того, как мы займем трон?» - спросил Джон.
«Его брат - твой десница», - возразила Бриенна.
«Дом Ланнистеров никогда не последует за Тирионом», - сказал Джон.
«Это ваше решение, если вы когда-нибудь его найдете. Но я слышал о Великой войне на севере. Джейме Ланнистер - великий боец с хорошим складом ума для войны. Я думаю, он принесет вам больше пользы на этом фронте, чем если бы вы его казнили. И я думаю, что он будет рад защитить невинных».
Арья фыркнула.
«Все, чего он когда-либо хотел, - это защищать невинных». Оценка Джейме Бриенной совпадала с оценкой Джейме самого себя. Была ли она каким-то растением, пришедшим убедить их доверять ему, чтобы он мог ударить Дени и Джона в спину? Но как он мог передать сообщение из своей камеры? Тирион? Джон сомневался в этом. Он не мог представить, чтобы Тирион сделал что-то, что помогло бы Серсее. А эта женщина казалась такой искренней. Джон не мог представить, что она добровольно станет частью какого-либо предательства.
«Арья, верни Бриенне меч», - сказал Джон.
«Ты не можешь быть серьёзным!» - парировала Арья. «Он принадлежит дому Старков!»
«И сейчас нет никого из Дома Старков, кто мог бы им воспользоваться», - сказал Джон. «Леди Бриенна, нам нужны все мечи из валирийской стали на Стене. Поэтому я верну вам меч на двух условиях. Первое - вы позволите нам сменить навершие, а второе - в случае вашей смерти меч перейдет к Дому Старков».
«Конечно, Ваша Светлость, - лицо Бриенны просияло. - Это было бы честью».
«У Стены тысячи Вольных Людей», - сказал Джон. «Они привыкли к женщинам-воинам в своей культуре. Среди них есть несколько хороших бойцов, знающих Иных. Но Вольным Людям нужен Командир, который обучит их сражаться как упорядоченная сила. Лорд Ройс поведет нашу армию на север. Вы присоединитесь к нему и будете служить командиром Вольных Людей в Замке Блэк?»
«Конечно, Ваша Светлость», - сказала Бриенна. «Вы позволите мне сражаться?»
«Я бы так и сделал», - кивнул Джон. «Ты нам нужна там. Арья, ты передашь леди Бриенне меч?»
Арья неохотно вернула меч Бриенне. Бриенна взяла его, прижав к груди. «Спасибо, Ваша Светлость. Я вас не подведу».
«Я уверен, что ты этого не сделаешь». Джон указал на еду. «А теперь, пожалуйста, ешь, пока не остыло».
Бриенна молча ела свое рагу, пока Джон и Арья болтали о том, какие бойцы наиболее перспективны в ближнем бою. Однако она вмешалась, когда они начали обсуждать, что делает бойца по-настоящему великим. Когда ее еда была закончена, Джон отпустил леди Бриенну.
«Ты знаешь, где Джейме Ланнистер?» - Арья повернулась к нему, как только дверь закрылась, оставив брата и сестру наедине.
«Нет», - сказал Джон как можно более небрежно. Он хотел сказать Арье, что Джейме - их пленник, но мог ли он доверять ей? До сих пор она только угрожающе смотрела на Тириона, но Цареубийца, несомненно, был бы более заманчивой добычей для Арьи, чтобы добавить ее в свой список. Несмотря на все свои недостатки, Джейме Ланнистер все еще был для них ценнее живым, чем мертвым.
«Почему вы задавали о нем эти вопросы?»
«Мне было любопытно», - пожал плечами Джон. «Если он скоро не появится, нам придется его найти. Мы не можем позволить, чтобы негодяй Джейме Ланнистер застал нас врасплох. Я хотел получить представление об этом человеке».
«Мера человека?» - спросила Арья. «Он убийца».
«Мы все убийцы, Арья».
«У него нет чести. Он не заботится ни о чем, кроме себя и своей ужасной сестры. Больше нечего знать».
«И все же он отпустил эту женщину с приказом найти тебя и вернуть домой. Похоже, в этом человеке есть нечто большее, чем мы думали». Джон сделал паузу. «Я говорил с Черной Рыбой».
«О?» Арья ковыряла что-то на столе, избегая встречаться с ним взглядом.
«Он хотел бы, чтобы ты остался на некоторое время в Риверране», - сказал Джон. «Твой дядя Эдмур собирается объявить о своей помолвке с Бетани Блэквуд. Ты мог бы поехать туда на свадьбу и остаться».
«Оставаться в Речных землях, когда нужно вести две войны?»
«Нам нужно переселять людей с севера», - утверждал Джон. «Если бы ты был в Риверране, ты мог бы помочь нам переселить часть наших людей в Речные земли. Кроме того, ты знаешь, что мы не можем рассчитывать на преданность Дома Талли. Твое присутствие там было бы большой помощью для королевы и меня».
«Ты когда-нибудь сделаешь меня Королевским гвардейцем?» - спросила Арья.
«Арья, ты принцесса».
«Я умею сражаться лучше многих из тех парней на турнирном дворе. Возможно, я пока не лучший, но когда-нибудь смогу им стать. А если бы я был королевским гвардейцем, то мог бы защищать тебя все время. Я был бы рядом с тобой и был бы тебе полезен».
«Настанет день, когда ты больше не захочешь быть рядом со своим старшим братом. Ты захочешь жить своей собственной жизнью».
«Брак, ты имеешь в виду?» - спросила Арья. «Ты же знаешь, что именно этого хотят Талли. Брак с каким-нибудь мягким южанином из Речных земель. Мой дом на севере».
«Твой дом всегда будет на севере. Но я боюсь, что север не будет казаться домом никому этой зимой».
«Итак, ты хочешь отправить меня в безопасное место, вместо того, чтобы я осталась и сражалась, защищая наши земли?» - спросила Арья. «Я думала, ты сказала, что я могу быть как копейщица. Ты позволяешь Бриенне приходить сражаться, но хочешь, чтобы я сидела и шила в Риверране?»
«Леди Бриенна родом с маленького острова, не имеющего политического значения», - сказал Джон. «Я знаю, что ты умеешь сражаться, но ты гораздо больше, чем просто боец, Арья. Правда в том, что ты могла бы сделать для нас больше, если бы следила за югом, пока мы сражаемся на севере».
«Почему вы вообще спрашиваете меня об этом, ваша светлость ?» - Арья усмехнулась. «Очевидно, это то, чего вы хотите. Так почему бы вам просто не приказать мне уйти?»
«Мы оба знаем, что если я попытаюсь заставить тебя уйти, ты, скорее всего, сбежишь и все испортишь», - резко ответил Джон. Арья поморщилась, и он почувствовал, как смягчается, увидев на ее лице вину. «Кроме того, я не хочу приказывать тебе. Я должен. Мой долг как короля - поместить тебя туда, где ты будешь наиболее полезна. Но ты всегда будешь моей сестрой в первую очередь, Арья».
«Ты хочешь сказать, что я любимица короля?» - ухмыльнулась Арья.
«Не позволяй этому вскружить тебе голову», - простонал Джон.
«Я хочу быть полезной», - сказала Арья.
«И я хочу, чтобы ты была счастлива», - ответил Джон. Черт бы его побрал за то, что он так мягок с его младшей сестрой. Он был королем. Он должен был устроить ее брак с тем, кто сделает Талли счастливыми. Но у него не хватило духу так использовать Арью и поставить ее в положение, которое сделает ее несчастной.
«Я подумаю об этом», - сказала Арья. «Но, может быть, я смогу отправиться на юг после войны?»
«Возможно. Но теперь я беспокоюсь о Талли. С нами, нашими драконами и армиями на севере, это идеальное время для Речных земель сделать ход».
Арья ушла, и Джон попросил более легкую стражу, всего двух Безупречных и Призрака, чтобы сопровождать его в башню, где держали пленника. Джейме Ланнистер лежал на своей койке, книга лежала у него на коленях, он смотрел в потолок. Услышав шаги Джона, он вскочил на ноги, а затем на колени.
«Ваша светлость», - сказал он.
Джон помахал ему и открыл камеру. Он жестом пригласил Джейме сесть на кровать, а Джон сел на единственный стул в пустой комнате. Призрак сел рядом с ним, а Безупречные ждали снаружи камеры.
«Сегодня я встретил человека, который рассказал о вас кое-что интересное», - сказал Джон.
«О?» - Джейме приподнял бровь.
«Бриенна Тарт».
«Бриенна здесь?» - спросил Джейме, слегка порозовев. «Молодец для нее. Наконец-то она нашла девушку Старка. Ей потребовалось достаточно много времени».
«Значит, ты знал, что она ищет моих сестер?» - спросил Джон.
«Я послал ее найти их», - сказал Джейме.
"Почему?"
«Я дала обещание их матери. Леди Старк была свирепой женщиной. Было бы дурным тоном с моей стороны принять ее помощь и не сдержать обещание в ответ».
«Хотя твой отец приказал ее убить?»
«Даже если так, - сказал Джейме. - Если девочки выживут, моя честь будет зависеть от того, верну ли я их домой в Винтерфелл».
«У Бриенны был интересный меч». Джон поиграл рукоятью Длинного Когтя. «Валирийская сталь с навершием в виде льва. Я думал, что у дома Ланнистеров, при всем их богатстве, нет такого сокровища».
«Это было частью Льда», - признал Джейме. Хорошо. Он был либо искренним, либо достаточно умным, чтобы понять, что ложь будет легко раскрыта.
«Половина льда», - отрезал Джон. «А другая половина где?»
«Захоронен в пещере на мысе Треснувший Коготь, ваша светлость», - сказал Джейме. «Я могу дать вам указания, чтобы ваши люди могли его достать. Меч должен принадлежать вам».
«Меч принадлежит дому Старков», - поправил Джон. «Почему ты не упомянул об этом раньше?»
«Этот меч был самым ценным, что у меня было после Эдмара Талли. И вы правы, у дома Ланнистеров уже много столетий не было меча из валирийской стали. Я был бы дураком, если бы просто отдал его». Ланнистер до мозга костей. «Но... э-э... я бы с радостью отдал его вам, ваша светлость».
«Хорошо», - сказал Джон. «Валирийская сталь убивает Иных. Нам нужны все до единого на Стене в руках умелого фехтовальщика». Если он отправит Джейме на Стену, должен ли он позволить ему использовать меч, пока мир не кончится? Или это будет слишком большим оскорблением для Дома Старков, если их сталь окажется в руках Ланнистера? «Мы пытаемся пополнить Королевскую гвардию. Хотя теперь мы называем ее Королевской гвардией».
«А», - сказал Джейме. «Барристан тебе помогает? Сколько должностей ты пытаешься заполнить?»
«Если вы спрашиваете, есть ли у вас еще место, ответ - нет», - сказал Джон. «Неважно, что мы решим с вами сделать, лучшее, что вы получите, - это обменять свой белый плащ на черный».
"Понял."
Странно было разговаривать с Убийцей Короля. Джон вспомнил, как впервые увидел его в Винтерфелле много лет назад. Нед презирал этого человека, а Джон помнил, как смотрел на Ланнистера со смесью отвращения к его бесчестности и восхищения его мастерством владения клинком. Королевская гвардия, конечно, не обратила внимания на бастарда Неда Старка. Но теперь, имея дело с Джоном Таргариеном, Джейме стремился угодить, почти подобострастно.
«Я был так горд, когда надел белый плащ», - сказал Джейме. «Я мечтал стать величайшим бойцом в Семи Королевствах. Я думал, что король воздает мне почести за мои навыки. Я был дураком, конечно. Все это была политическая игра против моего отца».
«Королевская гвардия всегда была политической позицией». Джон размышлял о своих собственных трудностях с балансом между навыками владения клинком и тем, кому он доверял политическую защиту.
«Полагаю», - сказал Джейме. «Но сэр Артур Дейн сделал это похожим на роль для героев». Услышав это имя, Джон почувствовал острую боль. В то время как Нед воспитывал его в презрении к Джейме Ланнистеру, он всегда с восхищением отзывался о сэре Артуре Дейне. И все же, Хауленд Рид убил его, чтобы добраться до Джона и его матери - двух людей, которых Дейн пытался защитить. Чувствовал ли Нед себя виноватым каждый раз, когда упоминал имя сэра Артура Дейна? Пытался ли Дейн рассказать ему, что произошло на самом деле, а Нед отказался слушать? Мог ли простой разговор спасти жизнь великого мечника?
«Он также был лучшим другом твоего отца», - продолжил Джейме. «Эти двое были неразлучны. Рейегар не подпускал к себе многих людей, но он подпускал к себе сэра Артура. Они оба - они чувствовали себя богами на земле. Артур двигался не так, как любой воин, которого я когда-либо видел. И Рейегар был хорош во всем, что делал. И он был добрым, хотя и вырос в змеиной яме двора своего отца. Хотел бы я, чтобы ты его знал». Голос королевского гвардейца сочился сентиментальностью, так отличавшейся от цинизма, которого Джон привык ожидать от своего брата.
«А я вырос, слушая, что он похититель и насильник», - сказал Джон.
«Ложь!» - сказал Джейме. «Все ложь».
«Да», - кивнул Джон. «Они были. Но правда в том, что он сбежал с дочерью сеньора, когда уже был женат. Его безрассудство привело к убийствам моего деда и дяди. Его действия не соответствуют тому человеку, которого вы описали».
«Он всегда был немного загадочным», - признался Джейме. «Интересовался пророчествами и историей своей семьи. Возможно, он действовал на основе информации, которой у нас нет».
«Если он сбежал с Лианной Старк, чтобы следовать какому-то пророчеству, то он был глупцом». Смех Джона разнесся по камере, резкий и горький. «Лучше, чем насильник, но история показала, что глупый наследный принц действительно опасен».
«Их побег создал вас, ваша светлость», - утверждал Джейме. «Вы и королева говорите, что огромная армия мертвецов угрожает человечеству, и вы соберете все свои силы, чтобы сражаться с ней у Стены. Если бы не вы, юг был бы совершенно не готов к битве. Так что, если он следовал какой-то тайной мудрости, возможно, пророчества были верны».
«Это были бы действительно жестокие пророчества, требующие смерти тысяч людей, чтобы они сбылись. Если бы мои родители никогда не встретились, на юге могла бы быть еда, сильная армия и готовность к зиме». Гнев вскипел в Джоне, как это всегда бывало, когда кто-то пытался связать его с каким-то великим пророчеством. Призрак поднялся на ноги, его шерсть встала дыбом. Джон погладил его, пытаясь успокоить собственную ярость. Конечно, Дейенерис и Эйемон согласятся с Джейме, что пророчество было причиной существования Джона. Сэм мог бы даже подумать об этом, как и его странный друг-мейстер Марвин. Мелисандра была так уверена. Но Джон презирал эту мысль. Он не был каким-то героем из песни. Какой бы фантастической ни была его история, он все еще был Джоном. Теперь королем Джоном, и, как новая пара сапог, он чувствовал себя все более комфортно в этой роли с каждым днем. Джон Таргариен был странным персонажем - шелк, когда он привык к шерсти, - но он заставит это работать на Дени. Но Джон Таргариен, Обещанный Принц? Великий герой, чье существование оправдывало десятилетия гражданской войны? Он никогда не примет эту личность.
«Мы посмотрели ваши планы туннелей под Красным замком», - сменил тему Джон. «Варис их проверил».
«Мой план сработает», - сказал Джейме. «Серсея впустит меня. Она захочет меня увидеть. И я смогу убедить ее покинуть крепость. Я скажу ей, что спасаю ее и Томмена. Пропусти нашу лодку, и я отведу ее к твоим войскам, ожидающим за воротами. Ты можешь казнить ее перед стенами, и городская стража откроет ворота. Тысячи жизней могут быть спасены».
«И ты бы без проблем привел женщину, которую ты когда-то любил, к смерти?» - спросил Джон. Эта мысль заставила его похолодеть. Тирион много рассказывал об отношениях своих братьев и сестер. О преданности Джейме, о нарциссизме Серсеи и ее изменах. Но какими бы токсичными ни стали их отношения, Тирион настаивал на том, что они любили друг друга большую часть своей жизни. Джон не мог представить, что может пойти против того, кого он любил так сильно.
«Она все равно мертва», - выплюнул Джейме. «И это полностью ее вина».
«Ты понимаешь, почему мне трудно доверять тебе?» - спросил Джон. «Ты клянешься, что останешься верным Рейегару и Таргариенам, и все же ты хочешь выступить против собственного близнеца?»
«Она отвернулась от меня!» - прорычал Джейме. «Мне жаль». Он закрыл лицо руками. «Я не хотел кричать на вас, ваша светлость. Я... я боюсь того, что она может сделать. Я не хочу, чтобы в Королевской Гавани погибло еще больше людей». Эти намерения были благородными, но не исчерпывающими. Сир Джейме явно хотел отомстить, и это было отвратительно.
«Но она согласилась бы увидеть тебя только в том случае, если бы увидела тебя одного, верно?» - спросил Джон. «Есть ли возможность отправить тебя с охраной? Может быть, ты мог бы сказать, что это твои люди?»
«Это будет выглядеть подозрительно», - сказал Джейме. «Она будет видеть меня только одного. И моим прикрытием будет то, что я был в бегах все эти месяцы. Что я сбежал от Эдмара Талли, но не смог вернуться в Западные земли или Королевскую Гавань из-за войск Ее Светлости. Если я приду к ней с охраной, она это раскусит».
«Значит, твой план сработает только в том случае, если мы пустим тебя в Красный замок одного?» - спросил Джон. «Надеясь, что ты не поделишься всем, чему научилась здесь, со своей сестрой».
«С какой целью, ваша светлость?» - спросил Джейме. «Вы сказали мне, что тетя Джемма и оставшиеся Ланнистеры засели в Утесе Кастерли. Золотые Мечи захватили остальную часть Западных земель. Королевская Гавань окружена, торговля приостановлена блокадой. У вас три дракона и все остальные королевства, присягнувшие вам. Дом Ланнистеров проиграл».
«Так и есть», - согласился Джон. «Но вы с сестрой все еще можете сбежать в Эссос, чтобы прожить остаток жизни вместе. И пока ваша сестра жива, она всегда будет представлять угрозу».
«Это не мой план».
«Подумайте об этом с моей точки зрения», - сказал Джон. «Если бы вы были мной, вы бы доверяли себе?»
«Если я даю тебе слово, можешь мне верить», - сказал Джейме. «Я послал Бриенну за твоими сестрами. Я пытался почтить леди Кейтилин и вернуть их домой».
«Леди Бриенна настаивала, что вы человек чести». Человек чести, планирующий предать свою сестру-любовницу.
«Могу ли я что-нибудь сделать, чтобы ты мне доверял?» - голос Джейме дрогнул, когда он спросил. Чутье Джона подсказывало ему, что этот человек отчаянно хочет ему помочь. Его разум все еще находил это подозрительным.
«Посмотрим, там ли меч, где ты сказал», - сказал Джон. «И оттуда уже будем действовать».
***********
Арья затаила дыхание, когда Джон вышел из камеры, наблюдая, как ее брат, его стражники и его волк выходят к лестнице. После недель, месяцев попыток быть хорошей, любопытство Арьи взяло верх, и она последовала за братом, чтобы посмотреть, что он скрывает. И хорошо, что она это сделала! Он скрывал Джейме, трахающегося Ланнистера? Он замышлял отправить Джейме в Красный замок, чтобы воссоединиться с Серсеей? Джон был дураком? Дейенерис? Тирион уговорил их на это, обманув их своим серебряным языком?
Джейме Ланнистер явно притворялся - она слышала в его голосе поклонение Джону Таргариену. Джон обычно игнорировал такую лесть, но неужели она начинала его раздражать? Тихо, как лист, Арья подкралась ближе к камере. Она держалась в тени, наблюдая за сиром Джейме, пока он шагал. Его золотая рука сияла. Он все еще двигался как воин, хотя она решила, что сможет с ним справиться. Запертый в камере и без руки? Цареубийца пал в мире с тех пор, как она видела его в последний раз.
Он никогда не был в ее списке. Его имя не убаюкивало ее вместе с мечтами о том, как она перережет его прелестное горло. Но он был Ланнистером. Трахающим сестру, коварным красавчиком. Отец ненавидел его. Убить его доставит ей радость. Она вышла из тени и прислонилась к прутьям его камеры.
«А это кто?» Джейме остановился и повернулся к ней с усмешкой. «Я мог бы поклясться, что ты точная копия принцессы Арьи. Но принцесса, конечно, не стала бы одеваться как простой мальчишка и носить меч».
«Этот делает», - сказала Арья. «Что делает Убийца Королей на Драконьем Камне?»
«Ты не знал, что я здесь?» - спросил Джейме. «Ты, должно быть, не очень близок со своим бро... кузеном».
«Брат. Король - мой брат».
«И все же он Таргариен, а ты Старк». Джейме важно подошел к ней, и на его лице застыла эта раздражающая ухмылка.
«Он все еще моя кровь, и мы выросли в одном доме. Это в любом случае важнее крови».
«Забавно, по этой логике у меня должно быть что-то общее с нашими слугами, но у меня никогда не было на них времени», - сказал Джейме. «Твоя мать была бы рада узнать, что ты в безопасности».
«Не смей говорить о ней». Арья обнажила клинок, направив его на него через прутья решетки. «Ты ничего о ней не знаешь».
«Но я делаю это». Джейме ухмыльнулся, глядя на обнаженное лезвие. Ей захотелось стереть эту улыбку с его лица. «Я обязан ей жизнью. Она выторговала твою жизнь и жизнь твоей сестры за мою. Несмотря на все, что случилось, я все еще обязан ей».
«Все остальное, что произошло?» - спросила Арья. «Ты имеешь в виду, что твой отец убил ее и Робба на свадьбе?»
«Это было немного жутко, не правда ли? Но война всегда такая. Иногда приходится делать ужасные вещи, чтобы победить».
«Но ты ведь не победил, да?» - спросила Арья. «Ты проиграл. Ланнистеры в жопе, а Старки вернулись в Винтерфелл».
«И Таргариены вернут себе Королевскую Гавань, как и должно быть. Драконы построили город. Драконы должны править им».
«Ты считаешь Джона глупым?» - спросила Арья. «Хороший план, притвориться сторонником Таргариенов. Есть только одна проблема - ты убил Безумного Короля! Кто поверит, что тебя заботит что-то, кроме спасения собственной шкуры?»
«Твой брат так бы и сделал. Зачем бы еще ему тратить на меня время?» Джейме небрежно прислонился к прутьям. Арья сжала меч. «Ты совсем не настоящая леди, да? Думаешь убить меня, девочка?»
«Я могла бы», - сказала Арья.
«Разговор об убийстве человека сильно отличается от его убийства».
«Я никогда не был болтуном. Но я убийца. Твоя семья сделала меня убийцей».
«Тогда сделай это», - рассмеялся Джейме. «Убей меня, если ты так уверен, что сможешь».
Семь адов, но это было заманчиво! Его горло было прямо там, обнаженное перед ней, практически кричащее, чтобы его перерезали. Будет кровь, так много крови. Она помнила ее металлический запах, чувствовала его в воздухе. Было бы прекрасно наблюдать, как свет покидает его глаза. Правосудие свершилось. Дом Ланнистеров приближается к вымиранию. Но затем она подумала о лице Джона, когда они обнаружат тело. Узнает ли он, что это она? Заподозрит ли он? Доверится ли он ей когда-нибудь снова?
«Я могла бы, но ты не стоишь усилий». Арья развернулась на каблуках, чтобы найти Джона.
Она нашла его в солярии Дейенерис, где король и королева ужинали в частном порядке. Арья на мгновение притаилась в коридоре, наблюдая, как они едят. Королева что-то тихо пробормотала. Джон рассмеялся, что было для него редким звуком радости, и заправил непослушный локон за ухо. Прав ли был Джон, что она когда-нибудь захочет этого? Когда она была в безопасности и спокойствии в Винтерфелле в детстве, ее раздражали ограничения. И теперь, глядя на короля и королеву вместе, на то, как они счастливы, Арья не могла представить, чтобы другой человек заставлял ее чувствовать себя так же. Перерезать горло Джейме - это сделало бы ее счастливой или, по крайней мере, сделало бы что-то с этой черной ямой внутри нее, которая не уходила, как бы она ни пыталась ее игнорировать.
«Что Джейме Ланнистер делает на Драконьем Камне?» Арья ворвалась в комнату, прерывая ласки брата. Он удивленно посмотрел на нее, его глаза быстро сузились в подозрении.
«Зачем ты прячешься и выискиваешь вещи, которые тебя не касаются?»
«Меня это не касается?» - выплюнула Арья. «Он напал на Отца на улице в Королевской Гавани. Я видела, как его сын-бастард отрубил Отцу голову! Как это меня не касается?»
«Джейме еще жив?» - спросил Джон.
«Да, он все еще жив!» Арья была ранена. «Ты так мало мне доверяешь?»
«Ты уже подрывал мое доверие».
«А я сказал, что мне жаль! Чего еще ты от меня хочешь? Мое безрассудство не помешало тебе отвоевать север!»
«Я знаю. Но это очень деликатно, Арья. Он большая фигура для игры. Мы должны быть уверены, что играем с ним правильно. Если слух о том, что он здесь, распространится, это может разрушить наши планы».
«Ты планируешь отправить его в Красный замок за Серсеей?» - спросила Арья. «Ты с ума сошла?»
«Мы еще не решили», - резко бросила Дейенерис, несомненно, оскорбленная выбором слов Арьи. «Мы бы не отправили его одного, но не можем понять, как Серсея согласится его увидеть, если его будут сопровождать стражники».
«Серсея может гореть!» Король и королева иногда были такими осторожными. Если бы у нее была такая сила, как у них, она бы точно знала, что бы она с ней сделала. «У тебя есть драконы! Почему ты беспокоишься о том, что брат Серсеи приведет ее для тебя? Сожги Красный замок вместе с ней. Проблема решена». Проблема Дейенерис решена. Это лишило бы Арью удовольствия наблюдать за смертью Серсеи.
«Ты помнишь крики, Арья?» - спросила Дейенерис. «Ты помнишь запах горелой плоти? Ты помнишь дым в своих легких, когда я сожгла Близнецов? Потому что я помню».
«Они это заслужили. Чертовы Фреи заслужили то, что получили, и Серсея тоже».
«Слишком много невинных погибнет», - сказала Дейенерис. «Я больше так не сделаю».
«И если план Джейме сработает, нам даже не придется брать Королевскую Гавань», - сказал Джон. «С армией за воротами, тремя драконами, обезглавленной королевой-регентшей и плененным королем, у Городской стражи не будет иного выбора, кроме как открыть нам ворота. Тысячи жизней будут спасены».
«А если он играет с тобой, то ты воссоединяешь Серсею с ее близнецом, и они уплывают в закат вместе со своим бастардом!»
«Да», - кивнул Джон. «Ты видишь нашу проблему. Скажи мне, сестра, если ты так уверена, что знаешь лучше меня, каково твое решение?»
Арья тяжело села в кресло напротив него. У нее было решение. Она была решением. «Я. Отправь меня с ним».
«Нет. Есть еще идеи?»
«Я серьезно», - сказала Арья.
«Помнишь, как хорошо это сработало в прошлый раз?» - спросил Джон. «Какие еще идеи у тебя есть для меня?»
Арья закрыла глаза. Она представила Красный Замок и жестокую королеву, которая там обитала. Она увидела Отца на ступенях Септы Бейелора, блеск топора Илина Пейна. Она представила Близнецов в ночь свадьбы. Крики. Голову волка на теле Робба.
«Арья?» - голос Джона звучал где-то вдалеке. Арья вернулась к Якену Хгару, пытаясь больше не быть Арьей Старк, пытаясь стать той девушкой - фонтаном, полным смертоносной жидкости; трупом на столе; и лицами, так много лиц.
«Не отправляйте меня как Арью Старк».
«Кем еще ты можешь быть?» - спросил Джон.
«Я могу быть кем угодно». Арья схватилась за край стола, чтобы устоять на ногах. «Мы могли бы заманить кого-то, кому Серсея доверяет. Я могла бы взять его лицо». Это заняло бы время. Им нужно было бы разработать план. Но она могла это сделать. У нее были знания.
«Взять его лицо?» Джон посмотрел на нее так, словно у нее выросли две головы.
«Я тренировалась с Безликими», - сказала Арья. «Я знаю, как это сделать. Я возьму чужое лицо и пойду с Джейме за Серсеей. Я могу быть уверена, что он доведет дело до конца».
«Но, Арья, ты не единственный человек с такими навыками», - вмешалась Дейенерис. «Есть целый орден Безликих. Конечно, мы могли бы нанять одного из них для этой работы».
«Они только убивают», - сказала Арья. «Ты можешь приказать кому-нибудь убить Серсею, но не вывозить ее из крепости. И если ее убьют, пока ты пытаешься захватить город, это только вызовет хаос. Но если ты пошлешь меня, все будет чисто».
«Абсолютно нет», - Джон хлопнул рукой по столу. «Это исключено».
«У меня есть навыки, которые тебе нужны. Дай мне их использовать», - настаивала Арья.
«Почему вы впервые упоминаете этот навык?» - спросил Джон. «Почему вы не предлагали его раньше?»
Потому что ей было запрещено его использовать; потому что нельзя просто начать путь становления Никем, а затем решить выбрать другой курс; потому что, когда она поняла, что всегда будет Арьей Старк, она отказалась от всех прав на использование тайной магии Безликих. Но прямо сейчас этот навык мог привести к ее Серсее. Серсея приказала убить Леди. Серсея стояла там, пока голову Отца отрезали от тела. Серсея была дочерью человека, который убил Робба и Мать. Когда Серсея умрет, может быть, эта черная яма внутри нее исчезнет. Кем она станет, освободившись от нее?
«Ты не хотел, чтобы я использовала его», - сказала Арья. «Ты хотел, чтобы я была леди Арьей, а не действовала как убийца. Тебе нужно было, чтобы я была хорошей девочкой Старк, и я старалась. Но я больше, чем это. Я прожила жизнь, которую Арья Старк никогда не должна была прожить. Ты хочешь, чтобы я была принцессой Арьей, потому что тебе нужно использовать принцессу Арью. Но у меня есть навыки, которые ты можешь использовать, и которых нет ни у кого другого. Я могу быть полезна тебе не только как имя и родословная».
«Я вообще не хочу тебя использовать, Арья», - сказал Джон.
«Правда?» - Арья была не в себе. «Потому что такое чувство, что с самого Эссоса ты только этого и хотела».
«Я хочу, чтобы ты был счастлив».
«Тогда позволь мне помочь убить Серсею», - сказала Арья. «Пожалуйста. Я забочусь об этом больше всего на свете...»
«Но ты не должен...» - запротестовал Джон.
«Не говори мне, что меня должно волновать», - резко ответила Арья. «Не тебе это решать. Ты не знаешь, что я видела. Ты не знаешь, что я чувствую».
«Ты прав», - сказал Джон. «Я не знаю, что ты чувствуешь. Но я знаю, чего ты заслуживаешь. Я знаю, что ты заслуживаешь жить жизнью, свободной от убийств. Я знаю, что у тебя должен быть дом, в котором ты чувствуешь себя в безопасности. Я знаю, что тебе никогда не следовало становиться Безликим».
Арья посмотрела в серые глаза брата, такие похожие на ее собственные. Она увидела в них вину и сожаление. Как он хотел, чтобы она осталась той милой, но дикой сестрой, которую он знал и любил. Но той девушки больше не было. И чем больше он пытался отрицать все, что с ней произошло, тем сложнее ей было двигаться дальше по жизни. Как мог Джон ожидать, что она будет жить в мире, при этом отрицая ее право вершить правосудие?
«Но все это случалось со мной. Я был Безликим. И я не могу сидеть рядом с тобой и притворяться, что все, на что я гожусь, - быть твоим символом. Я пошел по этому пути, чтобы отомстить за нашу семью. Позволь мне отомстить за них. Позволь мне положить этому конец, и тогда я смогу стать тем человеком, который тебе нужен».